¿Por qué Bitcoin está protegido por la Primera Enmienda?

Justin Wales es abogado y copresidente del consejo nacional de Carlton Fields.Práctica de blockchain y moneda virtualEs autor de "Regulaciones estatales sobre monedas virtuales y tecnologías blockchain." Este artículo es una adaptación del artículoaquí.

Los reguladores tienden a considerar las monedas virtuales de forma monolítica, tratando a las criptomonedas como Bitcoin de la misma manera que a los proyectos centralizados que tienen poco en común con él. Como resultado, el gobierno federal y muchos estados definen las "monedas virtuales" en términos tan amplios que cualquiera que las utilice debe obtener una licencia y KEEP registros de sus clientes.

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Para un martillo, todo es un clavo, y para muchos reguladores, cada moneda virtual es dinero. Pero el instinto de centrarse únicamente en las funciones monetarias de estas tecnologías ignora las características asociativas y expresivas de las redes descentralizadas. En otras palabras, los reguladores no saben a qué se enfrentan y no les estamos explicando lo suficiente.

Como industria, deberíamos replantear el debate sobreBitcoiny sus descendientes, alejándolos de sus usos exclusivamente como dinero digital y describiéndolos, en cambio, como vías de acceso a redes descentralizadas capaces de mucho más. Una vez consideradas correctamente como canales hacia las tecnologías comunicativas globales, queda claro que la participación en estas redes está protegida por la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos.

Expresión y asociación

La Primera Enmienda contiene varias garantías importantes, incluidas las libertades de expresión y asociación. Desde su ratificación, estos derechos se han extendido a nuevas formas de expresión posibilitadas por las innovaciones tecnológicas.Packingham contra Carolina del Norte,La Corte Suprema reafirmó que la Primera Enmienda se aplica a las redes en línea y protege nuestro derecho a expresarnos y asociarnos a través de ellas. El uso de internet con fines expresivos y asociativos está tan protegido como el uso de pergaminos o la reunión en un ayuntamiento, tal como lo concibieron los Fundadores.

Al igual que internet, la red de Bitcoin goza de amplias protecciones bajo la Primera Enmienda. En este artículo, limitaré el análisis a Bitcoin, pero los principios analizados deberían aplicarse a cualquier red que comparta las características de Bitcoin: abierta, sin fronteras, resistente a la censura e inmutable.

En su nivel más básico, Bitcoin es un protocolo mediante el cual participantes afines de todo el mundo mantienen una verdad pública. Los nodos mantienen un registro de esa verdad y los mineros trabajan para garantizar su precisión. Cualquiera puede unirse a la red de Bitcoin y el software necesario para hacerlo es gratuito.

Deberíamos replantear el debate sobre Bitcoin y sus derivados más allá de sus usos únicamente como dinero digital.

Cada participante tiene derecho a proponer mejoras a la red, que se adoptan por mayoría de votos y, como hemos visto numerosas veces, un desacuerdo entre los participantes puede resultar en una bifurcación de la red en la que un subconjunto de usuarios aboga por una forma diferente de gobernanza.

En este sentido, Bitcoin es una forma directa de democracia, cuya protección no se ve disminuida simplemente porque el mecanismo de incentivos internos que mantiene la red funcionando sin una autoridad central haya desarrollado un valor de mercado secundario.

Bitcoin es un acto político

Participar en la red Bitcoin , ya sea gestionando un nodo, minando o incluso manteniendo una moneda virtual, es para muchos un acto de expresión tanto política como ONE. Este fue sin duda el caso en los inicios de la tecnología, cuando el precio de Bitcoin era insignificante y los participantes se unieron para rechazar la idea de que el dinero debería estar controlado por los bancos centrales. Para quienes comparten esta mentalidad, participar en la red Bitcoin es un acto de asociación abiertamente político que no se puede restringir tan fácilmente.

Esto no quiere decir que no se pueda regular Bitcoin , sino que los esfuerzos para hacerlo probablemente deban cumplir con el alto estándar aplicado a la privación de derechos constitucionales y que garantías subordinadas como el derecho a asociarse anónimamente pueden verse implicadas.

Es cierto que la cuestión de si el mero hecho de poseer Bitcoin representa suficiente participación en la red para generar derechos de asociación es debatible. Sin embargo, al ONE las redes que utilizan un mecanismo de Prueba de Participación (Proof-of-Stake) que requiere la posesión de una moneda virtual para mantener la red, la respuesta es más sencilla.

No estoy sugiriendo queBitcoin No es dinero. Más bien, abogo por comprender que es mucho más que dinero. Como explicó Andreas Antonopoulos en su libro de 2016 "El Internet del Dinero": «Decir que Bitcoin es dinero digital es como decir que internet es un teléfono de lujo. Es como decir que internet se trata solo del correo electrónico. El dinero es solo la primera aplicación».

Las redes descentralizadas presentan potentes casos de uso no monetarios. Desde el primer bloque de Bitcoin, que contenía el famoso mensaje de Satoshi Nakamura en el "Times of London", su libro de contabilidad se ha utilizado para preservar inmutablemente el contenido no financiero. En la década transcurrida desde su creación, Bitcoin se ha utilizado para publicar mensajes políticos, expresiones artísticas, memes y mucho más. El tamaño limitado de los bloques de Bitcoin lo convierte en un vehículo imperfecto para este uso, pero otras redes, incluidas bifurcaciones de Bitcoin, están experimentando activamente con publicaciones descentralizadas y plataformas de redes sociales.

La línea de expresión financiera está borrosa

La capacidad de publicar contenido de forma inmutable en una red global, libre de censura política o corporativa, puede convertirse en una poderosa herramienta contra la opresión. Y ese es solo un ejemplo de los usos de un registro global.

Al ONE las herramientas de autenticación o las aplicaciones de contratos inteligentes propuestas para Bitcoin (que utilizan RSK) o posibilitadas por Ethereum y otras cadenas, el potencial de estas redes es enorme. Para los reguladores encargados de supervisar la compra y el uso de las monedas virtuales necesarias para el funcionamiento de estas y otras aplicaciones aún desconocidas, es posible que en algunos casos el uso de una moneda virtual sea constitucionalmente más análogo a un módem o un cable de fibra óptica que a un dólar.

Ver también: Jill Carlson -Derribar monumentos no es censura, es expresión

Todos hemos oído la frase "El dinero es expresión", que surge del reconocimiento de la Corte Suprema de Estados Unidos de que el uso del dinero puede ser en sí mismo un acto expresivo. ONE tiene derecho a donar a un partido político porque consideramos ese tipo de gasto no como financiero, sino como comunicativo.

Gracias a Bitcoin, el dinero ya no se limita a las limitaciones del dólar. En consecuencia, el rango de expresión ONE ha ampliado, ya que el dinero ha adquirido una forma más útil.

Un ejemplo de esto es elCadena de confianza LightningEsto ocurrió el año pasado cuando se utilizó la Red Lightning de Bitcoin para enviar micropagos nominales a nivel mundial como compromiso con la comunicación sin fronteras. La capacidad de realizar transacciones transfronterizas por cantidades inferiores a un centavo amplía la gama de oportunidades expresivas y asociativas disponibles y no debería regularse de la misma manera que regulamos las transacciones financieras típicas.

El potencial expresivo de Bitcoin

Bitcoin ha obligado al dinero a superar su forma anterior y, como resultado, ha ampliado su gama de expresiones. Dado que la mayoría de las personas solo podrán aprovechar estas nuevas capacidades comprando primero una Criptomonedas, es muy posible que en ocasiones dichas transacciones deban quedar sin regulación. Esto no significa que Bitcoin sea inmune a la regulación, y claramente hay casos en los que debería tratarse como una moneda, pero debemos entender que no siempre es así.

A medida que las redes descentralizadas continúan expandiendo nuestra capacidad de asociarnos y ONE , debemos ser conscientes de que la Primera Enmienda siempre ha evolucionado para adoptar nuevas tecnologías y proteger las crecientes oportunidades expresivas que estas crean. A partir de esta comprensión, es evidente que los intentos de tratar todas las monedas virtuales como iguales, sin considerar los beneficios expresivos de asociarse con una red global descentralizada, pueden ser constitucionalmente problemáticos.