Les universités échouent à la technologie blockchain

Alors que l'enseignement supérieur s'est délocalisé en raison de la pandémie mondiale, les problèmes de confiance, d'identité et de fraude ont paralysé l'apprentissage et la recherche. La Technologies blockchain est apparue comme une solution potentielle à ces problèmes persistants et pourrait même offrir des possibilités d'utilisation innovantes et émergentes. Cependant, malgré son importance pour le secteur de la blockchain, les universités n'ont pas encore exploité tout le potentiel de cette Technologies pour leur propre usage.

Cet article fait partie du rapport 2021 de CoinDeskforfait universitésQuinn DuPont est professeur adjoint de commerce à l'University College Dublin. Il est l'auteur deCrypto-monnaies et blockchains(Politique, 2019).

Afin de mieux comprendre comment la blockchain et les entreprises innovantes de l'EdTech pourraient révolutionner ce secteur d'un milliard de dollars, j'ai dirigé, jusqu'en 2021, une équipe d'étudiants qui ont étudié le marché, étudié des cas d'utilisation potentiels et distingué la réalité des hyperboles.rapport completNous abordons de nombreux cas d'utilisation convaincants, mais nous avons identifié peu d'acteurs sérieux. À l'exception du Massachusetts Institute of Technologies (MIT), les universités de premier plan restent conservatrices, n'exploitant pas les opportunités d'enseignement et de recherche offertes par la blockchain et n'utilisant pas cette Technologies pour mieux servir leurs étudiants, leurs professeurs et leurs acteurs sociaux.

Les défis actuels

L'enseignement supérieur est complexe, avec des acteurs bien établis et des normes et traditions importantes. Si ces normes et traditions constituent assurément des obstacles à l'innovation, les entreprises qui souhaitent révolutionner le secteur échoueront si elles ne tiennent pas compte de cette réalité. Dans notre rapport, nous avons identifié quatre domaines d'innovation potentiels pour relever de véritables défis : la recherche et l'innovation, la certification et la validation, l'identité des étudiants, et les environnements d'apprentissage intégrés et en ligne. Bien que chacun présente ses complexités (que nous abordons dans notre rapport), nous pensons que la Technologies blockchain est désormais suffisamment mature pour offrir de véritables solutions.

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Le défi le plus complexe auquel sont confrontées les universités est peut-être la provenance des données. Ces données sont souvent produites par des chercheurs universitaires et partagées avec des acteurs commerciaux et gouvernementaux. Ces données peuvent contenir des résultats de recherches empiriques ou des données d'entraînement pour des modèles d'apprentissage automatique. Compte tenu de l'importance de ces données, il est essentiel que leurs utilisateurs sachent d'où elles proviennent et si elles ont été falsifiées.

Une chaîne d'approvisionnement logicielle robuste suit les ensembles de données tout au long de leur cycle de vie, de leur création à leur utilisation, en passant par leur modification et leur fin de vie. À l'instar des chaînes d'approvisionnement traditionnelles (un cas d'utilisation déjà perturbé par la Technologies blockchain), les chaînes d'approvisionnement logicielles nécessitent des garanties de confidentialité, d'intégrité et de disponibilité. De plus, certains ensembles de données contenant des informations sensibles, leur accès doit être géré avec soin. Par exemple, une récente Rapport de Microsoftont détaillé le volume et la gravité des attaques visant les ensembles de données d'apprentissage automatique (ML). Les auteurs ont indiqué que « l'empoisonnement des modèles est la principale menace perçue contre le ML par les décideurs d'entreprise ». Les blockchains, qui excellent dans le suivi des actifs numériques sans recours à un tiers de confiance, constituent des solutions évidentes pour les infrastructures logicielles critiques. Nous sommes convaincus que les universités jouent un rôle essentiel dans la sécurisation des ensembles de données.

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Le deuxième défi majeur engendré par la pandémie mondiale et auquel l'enseignement supérieur est aujourd'hui confronté est la fraude aux diplômes (bien que l'identité des étudiants, élément clé de la fraude en ligne généralisée, arrive en troisième position). Lorsque les campus universitaires ont fermé leurs portes pendant la pandémie, de nombreux processus papier traditionnels se sont révélés inefficaces et peu sûrs. Les diplômes et les relevés de notes sont encore aujourd'hui délivrés sous forme papier, et lorsqu'elles sont contraintes de proposer des copies numériques, les universités émettent des versions non sécurisées, facilement falsifiables. En enregistrant de manière sécurisée les « empreintes » uniques (hachages cryptographiques) des actifs numériques et en résolvant les défis liés à la gestion d'une infrastructure à clés publiques décentralisée, les technologies blockchain offrent une solution simple et clé en main pour l'émission et la gestion des relevés de notes et des diplômes universitaires, tout en réduisant potentiellement les coûts administratifs.

Des développements perturbateurs

Au-delà de l'état actuel de la technique, nous recommandons quatre cas d'utilisation potentiellement disruptifs de la blockchain dans l'enseignement supérieur : les marchés éducatifs décentralisés, l'incitation à l'apprentissage, la notation des tests par contrats intelligents et la gestion de la réputation. Les marchés éducatifs décentralisés constituent l'opportunité la plus attrayante. Grâce à l'environnement à faible friction et à faible confiance rendu possible par la blockchain, des diplômes fédérés ou multi-établissements pourraient devenir possibles, permettant aux étudiants de choisir les meilleures offres de formation (ascendantes) plutôt que des cursus imposés (descendants). Un marché éducatif décentralisé pourrait également permettre des modèles d'abonnement pour la formation continue.

Un champ vert

Malgré ces opportunités clés en main et ces développements futurs, le paysage commercial de la blockchain dans l'EdTech est encore vierge. Nous avons identifié très peu de fournisseurs blockchain sérieux dans le secteur et l'intérêt des acheteurs potentiels, c'est-à-dire des établissements d'enseignement supérieur sujets à des perturbations, semble faible.

Nos analyses ont révélé que les universités disposent de nombreux moyens pour se démarquer de la concurrence et y parviennent efficacement. Les perturbateurs du marché, comme les cours en ligne ouverts et massifs (MOOC), ont fait leur apparition, puis ont disparu, tandis que les universités en ligne à bas prix existent depuis des décennies. Cependant, aucune de ces options n'a supplanté la valeur perçue d'une éducation physique de haut niveau. Ces défis représentent des défis considérables pour le secteur naissant des technologies éducatives blockchain, mais nous entrevoyons de nombreuses opportunités pour la blockchain, notamment un meilleur accès aux investisseurs, de nouvelles pratiques d'enseignement et de recherche, et des usages émergents comme la science citoyenne et d'autres modèles d'éducation entre pairs.