KnCMiner prévoit le lancement d'un ASIC de minage Bitcoin 16 nm en 2015

Le concepteur de matériel de minage de Cryptomonnaie KnCMiner prévoit de déployer sa prochaine génération d'ASIC Bitcoin début 2015.

La société suédoise a annoncé que son prochain ASIC solaire sera fabriqué sur le nouveau nœud FinFET 16 nm, permettant des gains de performances et d'efficacité significatifs.

Dans un communiqué, la société a déclaré qu'elle s'appuierait sur des solutions développées par son équipe d'ingénierie, notant :

« Le processus 16 nm représente un changement radical dans la capacité de traitement, car nous utilisons plusieurs techniques propriétaires développées en interne pour atteindre des vitesses d'un ordre de grandeur supérieures aux niveaux actuels. »

KnCMiner dévoile les spécifications de son nouvel ASIC

KnCMiner

est devenu le premier concepteur ASIC Bitcoin à lancer une puce planaire de 20 nm plus tôt cette année. premières puces NeptuneLes puces Neptune 20 nm ont été fabriquées il y a quelques mois et la transition vers ce nouveau procédé a permis une amélioration significative des performances par rapport à la génération précédente de puces 28 nm. La puce Neptune 20 nm compte 1 440 cœurs et consomme 0,57 W par GH/s.

La nouvelle plateforme solaire devrait offrir des performances six fois supérieures à celles de la précédente génération de matériel 20 nm de KnC. Les gains d'efficacité sont encore plus importants, puisque l'entreprise a annoncé que les nouvelles puces solaires atteindront 0,07 W par GH/s.

L'ASIC solaire de KnC comporte plus de 5 000 cœurs, ce qui le rend nettement plus complexe que le Neptune. Le processus de 16 nm permet des densités plus élevées que le nœud de 20 nm, ce qui permet aux concepteurs d'intégrer davantage de transistors par millimètre carré.

Le nouveau procédé de fabrication permet également des fréquences d'horloge plus élevées et une efficacité supérieure, mais on ne peut pour l'instant que spéculer sur les chiffres exacts. KnCMiner ne divulgue pas les noms de ses partenaires de fabrication, ce qui rend impossible toute comparaison directe entre les nœuds.

Les ASIC Bitcoin passent à la 3D

L'annonce de KnCMiner représente une nouvelle étape vers la fabrication de processus de puces ASIC Bitcoin de nouvelle génération dans le cadre d'un changement plus large au sein de l'industrie des puces dans son ensemble.

Le FinFET permet aux concepteurs d'utiliser des transistors non planaires. C'est pourquoi les puces basées sur cette Technologies sont souvent qualifiées de 3D. Les fabricants de puces ont des définitions différentes des procédés de fabrication FinFET, mais l'objectif de tous ces nouveaux procédés reste le même : améliorer l'efficacité et les performances.

Intel a été le premier fabricant de puces à utiliser des transistors 3D non planaires dans ses puces commerciales, mais ces puces sont appelées « tri-gate » plutôt que « FinFET ». La distinction technologique est floue : bien qu'Intel n'utilise pas la marque FinFET, ses puces 14 nm et 22 nm, notamment celles des générations Ivy Bridge et Haswell, peuvent être qualifiées de puces FinFET.

Bien qu'Intel ait progressé dans le secteur de la fonderie ces dernières années, l'entreprise ne loue pas ses derniers procédés de fabrication à des tiers. Par conséquent, les concepteurs de puces ont le choix entre les procédés de Globalfoundries/Samsung et de Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC).

Nœud FinFET 16 nm de TSMC

(16FF) est déjà entré en production à risque et la société a qualifié les rendements d'excellents. La société a accéléré son procédé 16FF d'environ un quart et prévoit désormais de démarrer la production en volume au premier trimestre 2015. TSMC prévoyait initialement de démarrer la production en volume au deuxième trimestre.

Samsung et Globalfoundriesont uni leurs forces pour leur projet FinFETLes deux entreprises ont annoncé qu'elles devraient être prêtes à fabriquer leurs premiers produits FinFET 14 nm d'ici fin 2014, mais que la montée en puissance interviendra plus tard, courant 2015.

Peu d'inconvénients potentiels

ONEun des inconvénients du passage au FinFET 16 nm, et de chaque nouveau nœud, est le risque de faibles rendements. Les procédés matures ne sont pas confrontés à des problèmes de rendement, qui ont tendance à avoir des conséquences bien plus importantes sur les puces complexes et volumineuses, comme les GPU haut de gamme. Ces problèmes de rendement se traduisent par une augmentation du nombre de puces défectueuses par wafer, ce qui fait grimper le prix unitaire des puces en bon état.

Cependant, ce problème se pose généralement avec les puces produites en grande quantité, car de faibles rendements peuvent rapidement éroder les marges du fabricant. Les ASIC Bitcoin sont produits en faible volume et ont un cycle de vie très court ; les problèmes potentiels seront donc probablement compensés par des performances supérieures. De plus, TSMC a déjà affirmé que les rendements de ses FinFET 16 nm étaient bons.

Les puces construites à l'aide des derniers procédés de fabrication ont également tendance à coûter un peu plus cher que celles construites sur des nœuds matures, mais une fois de plus, la prime de prix est compensée par des performances supérieures, même dans les puces grand public, sans parler des ASIC Bitcoin .

Illustration de la marque solaire avec l'aimable autorisation de KnCMiner