Malgré la débâcle du marché, les mineurs de Crypto continuent de se développer

Tout au long de l'été, CoinDesk s'est rendu dans deux États américains pour visiter des mines de Bitcoin (BTC) afin de voir comment, même au milieu d'un hiver Crypto , les mineurs construisent toujours des centres de données pour alimenter le réseau Bitcoin .

Les mineurs de Bitcoin ont connu des mois difficiles, le cours de la plus importante Cryptomonnaie mondiale ayant chuté brutalement. Avec la faiblesse du cours du Bitcoin , leurs revenus ont diminué, et certains ont été contraints de vendre leurs actifs minés. jetons, des machines et mêmeinstallationspour obtenir de l’argent pour gérer leurs opérations.

En plus de cela, l’administration Bidenle 8 septembrea publié un rapport appelant à l'élaboration de normes sectorielles pour limiter l'empreinte environnementale des cryptomonnaies. En cas d'échec, les autorités et les législateurs américains devraient envisager des mesures visant à limiter, voire à éliminer, les technologies énergivores.preuve de travail les algorithmes que les mineurs de Bitcoin utilisent pour piloter le réseau Bitcoin , recommande le rapport.

Pourtant, les mineurs de Bitcoin s'activent pour développer leurs capacités. La visite de ces sites montre que le secteur américain est en constante évolution. Les centres de données de minage se déclinent sous différentes formes et tailles, selon leur emplacement et l'approvisionnement énergétique disponible. Les mineurs ont été à l'avant-garde de l'expérimentation de diverses variantes innovantes de centres de données, comme le refroidissement par immersion, qui sont également utilisées à d'autres fins.

Ces développements ont porté leurs fruits pour le réseau, la puissance de calcul ayant augmenté régulièrement au cours des derniers mois.

Installations Merkle Standard et Bitmain à Washington

NEAR de la frontière entre l'État de Washington et l'Idaho se trouve une usine de papier vieille de 30 ans, fermée depuis 2020. Elle est située près d'une rivière et dispose de ses propres installations de traitement des eaux, mais son emplacement isolé est peu fréquenté, hormis des habitations. C'est le dernier endroit où l'on s'attendrait à trouver une mine de Bitcoin testant des plateformes de minage parmi les plus innovantes au monde, et pourtant, elle est là.

L'établissement est uncoentreprise entre le mineur privé de Bitcoin Merkle Standard et Bitmain, le plus grand fabricant mondial de plateformes de minage de Bitcoin . Le site est actuellement limité à 100 mégawatts (MW), soit l'équivalent de la capacité annuelle de dix foyers américains, et dispose de l'infrastructure électrique nécessaire pour atteindre 225 MW, a déclaré Monty Stahl, directeur de l'exploitation de Merkle Standard, à CoinDesk lors d'une visite du site.

L'usine de traitement des eaux n'est pas un simple accessoire. Le site sert de terrain d'essai pour le S19 XP Hydro de Bitmain, une machine de minage qui se refroidit grâce à des conduites d'eau passant à NEAR des puces du processeur.

Pour faire fonctionner ces machines, « il est essentiel de comprendre et de respecter la chimie de l'eau », a déclaré Stahl. Utiliser le bon type d'eau pour faire fonctionner ces appareils coûteux est essentiel à leur longévité et à leur efficacité, a-t-il ajouté.

« À mon Analyses, il s’agit d’ une Technologies supérieure et plus évolutive que l’immersion », car les puces ne sont T noyées dans des mélanges chimiques, a déclaré Stahl.

Le directeur du site est également fier des ouvriers talentueux qu'il a hérités de l'usine. Il est souvent étonné de voir comment les gens qui dirigent l'usine de traitement des eaux travaillent, a-t-il déclaré.

Cependant, la majeure partie du minage se déroule à l'extérieur de l'usine à papier, dans les conteneurs de minage Antbox de Bitmain. Il s'agit de conteneurs maritimes reconvertis pour héberger des machines de minage. Merkle Standard a préservé l'usine à papier etprévoit de le rouvrirEnviron 150 personnes y étaient employées, note-t-il.

Se promener dans les couloirs caverneux de l'usine à papier, le bruit des pas résonnant, donne l'impression d'être sorti d'un film d'horreur. Le temps s'est arrêté lorsque l'usine a fermé pour cause de faillite en 2020, mais il n'a jamais repris. Quelques détails dans l'espace rappellent brutalement ceux qui ne sont plus là : un microscope dressé au laboratoire, prêt à être utilisé, une plaque commémorant la millionième TON de papier journal produite en 1994, un tableau répertoriant les employés les plus anciens.

« C’est une expérience enrichissante de travailler ici tous les jours » et de se rappeler ce que cet endroit a représenté pour les générations de personnes qui y ont travaillé, a déclaré Stahl.

CleanSpark, région d'Atlanta, Géorgie

CleanSpark (CLSK) a été fondée à la fin des années 1980 en tant qu'entreprise de logiciels, avant de passer d' un secteur à l'autre ; au milieu de la dernière décennie, elle était spécialisée dans les énergies alternatives. Son évolution vers le minage de Bitcoin est visible sur deux sites en Géorgie.

À College Park, NEAR de l'aéroport Hartsfield d'Atlanta – le plus grand au monde en termes de trafic de passagers – se trouve une mine de Bitcoin de 47 MW divisée en quatre parties.

Le site était à l'origine un centre de données traditionnel avec une cinquantaine de clients, qui ont progressivement quitté le bâtiment. Il en reste environ six, dont la ville de College Park. Une fois ces clients partis, le bâtiment sera modernisé avec des mineurs de Bitcoin refroidis par immersion, a déclaré Zach Bradford, PDG de CleanSpark. Le bâtiment utilise ce qui LOOKS à un système de climatisation pour refroidir les machines ; l'air froid est pompé par des bouches d'aération placées devant les racks où se trouvent les plateformes de minage.

Juste à côté se trouve une autre mine de Bitcoin qui utilise le refroidissement par évaporation. ONEun des murs de ce bâtiment est une sorte de paroi humide perforée que l'air traverse avant d'entrer dans le bâtiment, sa température baissant au contact de l'eau, qui s'évapore à son tour. Sur un autre mur, des ventilateurs aspirent l'air dans la pièce. Lorsque l'eau s'évapore d'une surface, sa température baisse, un peu comme lorsqu'on transpire pendant un jogging. L'entreprise prévoit d'abandonner ce système au profit d'un autre type de refroidissement par évaporation.

Quelques conteneurs miniers fabriqués par Bitmain et appelés AntBoxes se trouvent à l'extérieur du bâtiment, qui fonctionnent de manière similaire au bâtiment de refroidissement par évaporation ; leurs parois arrière sont équipées de stries d'un matériau semblable à du carton par lequel la vapeur passe.

La dernière partie du site de College Park dont l'équipe CleanSpark est la plus fière est un ensemble de conteneurs climatisés disposés à l'extérieur d'un bâtiment conçu par l'entreprise, sur deux étages. C'est la partie la plus bruyante du site ; c'est pourquoi l'entreprise a construit un mur insonorisant et planté des arbres autour.

La température change toutes les quelques secondes lorsqu'on ONE ce que l'entreprise appelle le « Clean Block ». L'air HOT sort d' un côté des conteneurs et l'air frais entre de l'autre. C'est comme traverser un supermarché avec une porte de congélateur ouverte dans un rayon et une lampe HOT qui réchauffe les aliments dans le rayon suivant.

À environ 40 minutes de là, à Norcross, se trouve la nouvelle installation de CleanSpark. Grâce au refroidissement par immersion, les plateformes minières, sans leurs ventilateurs, sont immergées dans de grands réservoirs d'huile minérale. Lorsque le liquide se réchauffe sous l'effet de la chaleur des machines, il monte et déborde, puis est dirigé vers un système de refroidissement.

Au lieu de ventilateurs bruyants, « on se croirait dans un spa », a remarqué Matthew Schultz. Il n'avait T tort. Le bruit de l'huile minérale qui coule évoque celui d'une fontaine intérieure relativement silencieuse.

Bitfarms, Moses Lake, Washington

« C'est une vieille usine de semi-conducteurs », s'exclama Jayden Perry avec enthousiasme. Le directeur des sites Bitfarms (BITF) de Moses Lake, dans l'État de Washington, désignait ce qui ressemblait à un géant d'acier et de béton dormant dans un champ de blé doré, juste à côté de ONEune des installations de Bitfarms. Le sympathique directeur régional avoua qu'il aimait découvrir les installations industrielles aujourd'hui abandonnées du cœur agricole de l'État de Washington.

La société minière canadienne a racheté deux sites en novembre 2021 à un tiers non divulgué et travaille à leur modernisation selon les normes de Bitfarms. Tous les sites sont climatisés, ce qui signifie qu'ils utilisent l'air extérieur et des ventilateurs pour KEEP une température basse, car les températures sont fraîches la majeure partie de l'année dans cette région du pays. Une partie du projet de modernisation consiste à modifier et à organiser le câblage des racks afin que les machines ne soient T enfouies sous un enchevêtrement de câbles poussiéreux. Une autre partie consiste à installer des mineurs Antminer S19J Pro.

Les deux sites, qui totalisent 20 MW et environ 6 100 machines, fonctionnent grâce à l'énergie hydraulique fournie par le barrage de Grand Coulee, le plus grand des États-Unis en termes d'électricité produite.

Les installations de Bitfarms ne sont T les plus prometteuses ni les plus innovantes du lot, mais elles font néanmoins partie du réseau informatique qui assure la pérennité du Bitcoin . Ces sites illustrent également une tendance qui s'amorce en pleine période d'hiver Crypto : la consolidation. Les petits opérateurs peinent de plus en plus à atteindre l'équilibre financier et sont contraints de liquider leurs installations, ouvrant ainsi le marché aux entreprises bien capitalisées qui cherchent à acquérir de nouveaux sites. L'entreprise de minage se développe également dans quatre pays – les trois autres étant le Canada, le Paraguay et l'Argentine – afin de se protéger des risques géographiques.

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Les mines de Bitcoin de notre dernier voyage montrent quelque chose qui est souvent oublié : tout en soutenant une infrastructure décentralisée révolutionnant la Finance, ces installations ne sont que d'énormes centres de données bruyants qui consomment beaucoup d'énergie.

Les mineurs travaillent essentiellement sur la conception des centres de données, et la Technologies utilisée dans ces installations, comme le refroidissement, le câblage et la gestion des machines, pourrait être utilisée dans des centres de données au-delà de la Crypto.

Même si le réseau Bitcoin est, à bien des égards, conçu pour consommer beaucoup d'énergie, les sociétés de minage ont tout intérêt à KEEP leurs coûts au plus bas, sous peine de se faire distancer par un marché très concurrentiel. Cela les pousse à tester différentes méthodes pour construire et exploiter leurs centres de données ; du minage aux confins du monde, comme en Sibérie, à l'investissement de millions de dollars en équipements dans le pétrole pour les KEEP .

Certains mineurs, comme Hive Blockchain et Hut 8, qui n'ont pas été inclus dans cette histoire, tentent déjà de se diversifier dans d'autres centres de données comme ceux traitant de l'intelligence artificielle et du cloud computing.

Peut-être que dans quelques années, vos itinéraires Google Maps ou vos avis Yelp pourraient être traités dans un centre de données inspiré des mines de Bitcoin .

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CORRECTION (22 septembre 2022 14:04 UTC) –Corrige l'âge de l'usine à papier de l'État de Washington exploitée par Merkle Standard et Bitmain.