El Internet de las cosas sigue fallando (pero DePIN puede solucionarlo)

Hace más de una década, me metí en el negocio de blockchain porque quería arreglar la Internet de las cosas.

Una década después, ambos negocios prosperan y aún tienen grandes problemas con sus modelos de negocio. Es posible que, al igual que con el internet original, nunca podamos escapar de los malos modelos de negocio una vez que se arraigan. Por mi ONE, dudo de que alguna vez nos liberemos del modelo de las redes sociales de "nuestro servicio es gratis porque tú eres el producto", por ejemplo.

Aun así, tengo cierta esperanza de que, dado que el Internet de las Cosas (IdC) aún es relativamente incipiente, podamos usar la cadena de bloques, específicamente en este caso la Infraestructura Física Descentralizada (DePIn) habilitada por la cadena de bloques, para solucionarlo. En esencia, el problema del Internet de las Cosas reside en el modelo de negocio: las empresas necesitan un flujo constante de ingresos para mantener sus productos. Los consumidores, comprensiblemente, no creen razonable pagar una suscripción para mantener, por ejemplo, el software de los pomos de sus puertas o de su refrigerador. El resultado es una gran oferta que suele traer una desagradable consecuencia: productos sin cuotas de suscripción que un día se descontinúan porque la empresa que los vende quiere dejar de mantenerlos.

Blockchain ofrece una alternativa que combina Tecnología de código abierto con sistemas descentralizados, permitiéndonos construir redes de Internet de las Cosas que se autogestionan y pueden operar de manera más sostenible.

El problema central es la discordancia entre la vida útil de los productos y la de la línea de productos que vende la empresa. Podemos deshacernos de nuestros smartphones y ordenadores cada tres o cinco años, pero, en general, se espera que las bombillas, los pomos de las puertas, los frigoríficos y otros electrodomésticos se mantengan en su sitio durante más tiempo. Si necesita una infraestructura en la nube para gestionar estos dispositivos, tendrá un coste recurrente que se prolongará durante una o dos décadas después de haber vendido el producto. Si a esto le sumamos los costes de mantenimiento del software, es fácil ver cómo puede consumir todo su margen con el tiempo.

El resultado es que, con una frecuencia deprimente, las empresas deciden "desactivar" los servicios en línea de productos que solían vender. Esto a menudo convierte un dispositivo que integraste en tu vida en un ladrillo. Alternativamente, el proveedor que ofrece el servicio que estaba "incluido" en el precio de compra empieza a cobrar. Hace unos años, de repente me cobraron una cuota anual de 90 dólares para KEEP mis cerraduras inteligentes en funcionamiento. Supongo que eso es mejor que dejarlas obsoletas, pero me indignó tanto que compré cerraduras nuevas y las instalé como reemplazo. Probablemente me costó unos ocho años de servicio reemplazar las cerraduras, pero mi decisión fue por despecho, no por análisis racional.

A pesar de algunas experiencias muy frustrantes, la industria del IoT ha logrado un gran progreso en los últimos años. Los dispositivos que se integran con el estándar HomeKit y aquellos que utilizan los nuevos controles Matter y las radios Thread están diseñados desde cero para funcionar sin conexión a internet. Esto significa que sus funciones básicas no requieren infraestructura en la nube y que la carga de mantenimiento no recae en una sola empresa.

Sin embargo, si queremos hogares verdaderamente inteligentes y experiencias conectadas, necesitaremos conectividad a internet e infraestructura de computación en la nube. Y, para ello, también necesitamos una infraestructura de nube descentralizada.

Al utilizar cadenas de bloques, los dispositivos con capacidad informática adicional y conectividad de red pueden ejecutar aplicaciones a nivel de red más complejas.

¿Quieres gestionar el consumo energético de tu hogar según el estado de la red? ¿Vender energía en los mejores momentos o usar sistemas de IA generativa para una interfaz conversacional? Todas estas opciones consumen mucha potencia de procesamiento y ancho de banda, y si queremos un modelo de negocio y precios sostenibles, debemos poder hacerlo sin necesidad de nuevos centros de datos.

La buena noticia es que los dispositivos domésticos inteligentes se han vuelto increíblemente inteligentes. Esto no se debe a que necesitemos la inteligencia de un smartphone en nuestras bombillas. Se debe a que resulta más económico instalar un cerebro completo a nivel de smartphone en una bombilla que fabricar un chip inteligente altamente personalizado para cada bombilla. La fabricación de chips es un negocio de gran volumen, y crear un chip estándar superinteligente y usar software para que haga cosas como controlar una luz o un refrigerador es más económico y escalable que personalizar cada dispositivo.

El resultado es una gran cantidad de potencia de procesamiento conectada e inactiva que puede utilizarse para construir una infraestructura de computación en la nube descentralizada y vinculada a blockchain. Tu casa y coche inteligentes pueden autofinanciarse en lo que respecta a la potencia de procesamiento, vendiendo el exceso de capacidad cuando no la usas y utilizando Más sobre: de otros cuando la necesites. El resultado debería ser una infraestructura de red sostenible que no necesite constantes inyecciones de capital de los vendedores originales para KEEP funcionando. Si la nube es, como dice la camiseta, simplemente el ordenador de otro, ¿quizás podría ser el refrigerador de tu vecino?

Hay muchas maneras de construir una infraestructura informática descentralizada. Pero hay una razón por la que, cuando emprendí este camino hace más de una década, elegí blockchain y no otra Tecnología: pagos y contratos. Es muy simple: si queremos un sistema donde los dispositivos inteligentes realicen transacciones entre sí para proporcionar servicios informáticos, necesitamos cuentas, libros de contabilidad y acuerdos. Las cadenas de bloques ya los tienen integrados.

Durante más de una década, he esperado ver la convergencia de la computación en la nube, la cadena de bloques y el Internet de las Cosas. Quizás, por fin, estemos acercándonos a ese momento.

Nota: Las opiniones expresadas en esta columna son las del autor y no reflejan necesariamente las de CoinDesk, Inc. o sus propietarios y afiliados.