Un puente demasiado lejos: ¿El hackeo del agujero de gusano significa que el sueño multi-blockchain ha muerto?

El hackeo de 326 millones de dólares de esta semanaLa herramienta blockchain WormholePuede parecer extrañamente rutinario. Es un robo masivo desde cualquier punto de vista; si hubiera sido un robo a un banco a la antigua usanza, habría sido...el segundo más grande de todos los tiempos. Pero en Cripto, es solo el el cuarto mayor hackeo En una breve década. Algunos argumentan que estos ataques recurrentes forman parte de un proceso de aprendizaje hacia una mayor seguridad, aunque a estas alturas empieza a parecer un riesgo inevitable, simplemente el coste de operar con Cripto .

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Pero el hackeo de Wormhole tiene implicaciones mucho más específicas para la evolución del sistema criptofinanciero. Wormhole es lo que se conoce como un "puente", esencialmente una forma de transferir el control de los activos digitales de una cadena de bloques a otra. Transferir activos entre cadenas es una tarea singularmente compleja y extraña, incluso para el mundo de las Cripto . El cofundador de Ethereum , Vitalik Buterin, advirtió con lucidez a principios de enero sobre... “límites fundamentales de seguridad de los puentes”. Hart Lambur, cofundador del protocolo oráculo UMA, advirtió el 13 de enero que “Sin bancos”episodio de podcast que dice que un puente mal diseñado “expone a los usuarios a muchos riesgos que no saben que están corriendo”.

Al menos a primera vista, el ataque Wormhole ciertamente parece respaldar estas sombrías evaluaciones, con enormes implicaciones para inversores y desarrolladores. Esto se debe a que el potencial de transferencias seguras entre cadenas determinará una de las preguntas más fundamentales sobre el futuro de las Cripto: ¿Será cada blockchain un ecosistema aislado e independiente, o podrán comunicarse entre sí de forma segura?

(Existen preocupaciones completamente diferentes sobre Wormhole vinculadas a la noticia de que Jump Trading simplemente...recargar el ETH robadoy compensar a los usuarios de Wormhole. Esto plantea cuestiones de riesgo moral similares a las de los rescates de criptomonedas fiduciarias, pero las dejaremos para otro día.

La utilidad de la comunicación entre cadenas de bloques es evidente. Wormhole, por ejemplo, permite que " ETH envuelto", un activo sintético destinado a ser colateralizado con ETH real, se negocie en la blockchain de Solana . Esto abre muchas oportunidades de arbitraje interesantes para los operadores, así como una diversificación más sólida en ámbitos como los fondos de liquidez.

Fundamentalmente, la comunicación entre cadenas de bloques es clave para abordar los desafíos de escalabilidad. Ethereum, como es bien sabido, ha experimentado comisiones extremadamente altas en los últimos años debido a la congestión en la capa 1, o cadena base, que puede aliviarse mediante sistemas complementarios de capa 2 construidos sobre ella, pero también al transferir parte de la demanda a cadenas independientes. Por ejemplo, no es descabellado argumentar que se pueden y deben acuñar más tokens no fungibles (NFT) en cadenas de bloques diseñadas específicamente para este fin.

Pero todo esto empieza a desmoronarse si las cadenas independientes no logran una interoperabilidad segura. En un mundo sin comunicaciones confiables entre cadenas, cada blockchain de capa 1 (Bitcoin, Ethereum, Avalanche, TRON, ETC) tendría que depender completamente del capital, las aplicaciones y los usuarios nativos. En igualdad de condiciones, esto probablemente representaría una gran ventaja para Ethereum, simplemente por su gran ventaja en el mundo de los contratos inteligentes. También sería bastante pesimista para la tecnología blockchain en su conjunto, ya que convertiría cada blockchain en un "jardín amurallado" al estilo de la Web 2, reduciendo las sinergias y la elección del usuario.

El reto de construir puentes seguros es una cuestión de visibilidad y confianza. En términos generales, elementos como el " ETH envuelto" en Solana solo son confiables si el puente puede garantizar realmente que la garantía de ETH existe en la blockchain de Ethereum . Sin embargo, esto introduce un gran número de oportunidades de falsificación, ya que Solana (en este caso) simplemente no tiene acceso completo a los datos y las verificaciones que hacen que el ETH nativo sea confiable.

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Una ilustración convincente de este desafío fue ofrecida esta semana por el canal de YouTube Thinklair, que comparó los puentes entre cadenas con un orfebre medieval que utilizaba un pagaré de Londres para...cobrar un pago de oro en ParísAl igual que esas ciudades que antes estaban tan distantes, la comunicación entre cadenas de bloques implica mucha más incertidumbre y, en algunos casos, mucha más confianza en actores específicos que realizar transacciones en una sola cadena de bloques y su ecosistema "local". El atacante de Wormhole aparentemente logró...falsificar una firmaen un pagaré, tal como lo hubiera hecho un estafador viajero medieval.

La buena noticia es que, incluso si puentes como Wormhole resultan inherentemente riesgosos, existen otros enfoques para representar activos entre cadenas. Cosmos y Polkadot, en particular, son proyectos importantes de equipos prestigiosos que construyen conexiones entre cadenas de bloques que pueden ser más seguras que puentes como Wormhole. El sistema de Cosmos incluye un estándar llamado Protocolo de comunicación entre cadenas de bloqueso IBC. Polkadot se centra en conectar "parachains" a su coordinación de la “cadena de relevo”.

Los matices informáticos de estos sistemas escapan al alcance de esta columna. Sin embargo, los inversores serios en blockchain deberían dedicar tiempo a comprender los diversos sistemas intercadena. El éxito y el fracaso de estos sistemas tendrán importantes implicaciones para toda la industria.