La reforma del Obamacare de Trump podría ser un catalizador para la adopción de blockchain

A medida que aumenta la presión sobre los republicanos para reformar la Ley de Atención Médica Asequible (ACA), los defensores de blockchain esperan que las modificaciones alcistas a la ley puedan proporcionar un trampolín para la adopción de tecnología de contabilidad distribuida.

Desde la aprobación en 2009 de la ACA, conocida coloquialmente como 'Obamacare'– el sistema de salud de Estados Unidos ha seguido luchando con el aumento del gasto, las ineficiencias y los sistemas anticuados que motivaron los pedidos de reforma en primer lugar.

Ahora, el presidente Donald Trump y los republicanos en el Congreso buscan derogar Obamacare y reemplazarlo con un nuevo plan, llamado Ley de Atención Médica Estadounidense (AHCA), que consideran más simple y más amigable para el consumidor.

Si bien ese objetivo sigue siendo difícil de alcanzar y los detalles están sujetos a cambios, su tesis CORE es que la atención médica debe ser impulsada por los consumidores para ejercer una presión a la baja sobre los costos, y eso tiene muchos defensores de la tecnología blockchain Considerando la legislación como un catalizador potencial para la nueva Tecnología.

Corey Todaro, director de operaciones de Hashed Health, un consorcio de empresas de atención médica que exploran el uso de blockchain en la industria, señaló que los costos continúan "aumentando", lo que crea presión para el cambio.

Le dijo a CoinDesk:

Estamos camino de alcanzar los 5 billones de dólares en gasto en salud, frente a los 3,5 billones actuales; es una locura. Necesitamos cualquier solución que pueda empezar a reducir los costes del sistema, y creemos que la tecnología blockchain puede desempeñar un papel crucial en ese sentido.

Antes de ser retirada de la agenda en marzo, la AHCA, entre otras cosas, buscaba reemplazar la red de subsidios a las primas de seguros de Obamacare con una expansión significativa en el uso de créditos fiscales y cuentas de ahorro para la salud.

Este acuerdo, conceptualmente, daría a los consumidores más libertad y responsabilidad para contratar sus propios planes de seguro y servicios de salud en lugar de obtenerlos a través de un intermediario. Sin embargo, tras un fracaso inicial en conseguir suficiente apoyo dentro del partido, el proyecto de ley se revitalizó la semana pasada con la incorporación de varias enmiendas nuevas diseñadas para atraer a más disidentes republicanos conservadores.

Avik Roy, presidente de la Fundación para la Investigación sobre Igualdad de Oportunidades (FREOPP), sostiene que si bien el plan tiene sus defectos, podría servir para generar demanda de costos más bajos, precios más transparentes y un mayor control del consumidor sobre sus datos personales.

Estos son elementos en los que blockchain podría desempeñar un papel instrumental en el back-end.en la entrega.

"Donde hay una oportunidad única para blockchain en la atención médica es esta idea de que si los pacientes en particular pueden tener más control sobre su dinero destinado a la atención médica, también tendrán más incentivos para tener control sobre sus datos de atención médica", dijo a CoinDesk.

Expansión de datos

Pero no se trata sólo de costes y control, también se trata de almacenamiento de datos.

Si bien los crecientes costos de la atención médica acaparan la mayor parte de la atención, los datos producidos por la industria se han incrementado 44 veces desde 2009, según un informe reciente de Intel.

Además, la infraestructura en la que se almacenan y transfieren esos datos sigue estando muy compartimentada y es incompatible con un sistema más orientado al consumidor, según empresarios del sector como Micah Winkelspecht, fundador y director ejecutivo de Gem, una empresa de soluciones blockchain.

Winkelspecht dijo:

"Esto está provocando un colapso del sistema actual, porque en el ámbito sanitario los datos no viajan con uno, sino con el proveedor".

Al albergar identificadores únicos que pueden dirigir a los pacientes y proveedores a la ubicación de los registros de datos individuales, blockchain ofrece una alternativa a los esfuerzos existentes para remediar este problema, dijo.

A largo plazo, esto podría potencialmente unir silos de datos existentes con API o crear instalaciones de almacenamiento de datos descentralizadas aún más grandes.

Gota en un cubo

Aún así, las oportunidades surgirán dentro de un contexto más amplio.

Roy enfatizó que los segmentos de atención médica que actualmente experimentan la mayor innovación tecnológica y reciben las mayores entradas de capital son áreas como la salud digital y las cirugías cosméticas que están en gran medida fuera del ámbito de las compañías de seguros.

"LASIK realmente es el mejor ejemplo porque está impulsado por las cosas que el seguro no cubre", dijo, haciendo referencia a la cirugía ocular con láser que ahora es mucho más barata que hace 20 años.

En este sentido, añadió Roy, una ampliación de los créditos fiscales y de las cuentas de ahorro para la salud podría ampliar el conjunto de fondos que los innovadores pueden acceder.

"Eso representa más dinero de bolsillo que los emprendedores de la salud digital podrán aprovechar para brindar servicios que los pacientes realmente desean, incluidos aquellos relacionados con blockchain", afirmó.

Con 3,5 billones de dólares, la industria de la salud de Estados Unidos sería la cuarta economía más grande del mundo por producto interno bruto si fuera su propio país, detrás solamente de Estados Unidos, China y Japón.

Se estima que esa cifra aumentará a 5,5 billones de dólares para el año 2025.

Enfoque en el consumidor

Con cifras de esa escala, los reformistas dicen que incluso una implementación modesta de nuevas tecnologías como blockchain en la administración de la atención médica y las cadenas de suministro tienen el potencial de generar cientos de miles de millones de dólares en ahorros.

Todaro, de Hashed Health, considera que otra forma en que AHCA podría facilitar la tecnología blockchain en la atención médica es repensando algunas de las complejas regulaciones que rodean los sistemas de pago y entrega, los datos médicos y los productos de seguros de salud.

"El paciente no tiene el control absoluto sobre su propia atención médica. No existe un mercado donde se puedan comparar precios y actuar como un consumidor que vele por su propio beneficio", afirmó, y añadió:

Creo que eliminar ese tipo de regulaciones podría ser el punto de partida para un modelo realmente sólido centrado en el consumidor, y creo que blockchain podría mediarlo de forma muy eficaz.

Por ejemplo, una característica más matizada de la ley Obamacare fue la migración del modelo tradicional de facturación de pago por servicio hacia esquemas de pago por valor en los que los proveedores de atención médica son compensados en función de los resultados entregados en lugar de simplemente de los servicios prestados.

Barreras de entrada

Pero para ser verdaderamente eficaces, los programas de pago por valor requieren una infraestructura de datos mucho más sólida que la que existe actualmente.

Cualquier ajuste a estas reglas que facilite el FLOW y almacenamiento de dichos datos podría ser una puerta de entrada para la tecnología blockchain.

"Este tipo de programas son ideales para la tecnología blockchain porque implican la transacción de información casi en tiempo real entre una gran cantidad de intermediarios en un proceso continuo de atención. Esto resulta complejo dada la estructura actual de las Stacks de la información en el ámbito sanitario", afirmó Todaro.

Winkelspech de Gem dijo que aquí la regulación obstaculiza el proceso.

El mayor problema es que las regulaciones tienden a ser demasiado prescriptivas. En lugar de definir los resultados que el gobierno quiere lograr, tienden a identificar ganadores y perdedores en Tecnología y software, afirmó.

En concreto, Winkelspech destacó la norma de Uso Significativo de 2009 que exige la implementación de registros médicos electrónicos, una regulación que muchos en el sector están monitoreando de cerca para detectar posibles modificaciones en la AHCA.

"[Los hospitales] estaban altamente incentivados a digitalizar los historiales médicos en una época en la que no existían muchos sistemas de historiales médicos. Entonces, lo que hicieron fue canalizar a todas estas empresas hacia unos pocos actores, y esos actores se han vuelto bastante grandes y poderosos en la industria", dijo.

Todaro agregó que si bien estas reglas tan prescriptivas obligan a los hospitales a salir de su zona de confort, tienden a quitarles energía a las habitaciones.

"Creo que algunas de esas disposiciones específicas incentivan a los sistemas de salud a buscar soluciones como la tecnología blockchain, pero, por otro lado, los agotan", afirmó, y añadió:

Hemos hablado con proveedores del sistema de salud que dicen: 'Ya estamos bastante ocupados implementando un sistema integral de historiales médicos electrónicos, que costará miles de millones de dólares y durará varios años. No tenemos ganas de explorar nuevas Tecnología, aunque pudieran ser útiles'.

¿Ayuda en camino?

Aun así, los defensores de blockchain en el Congreso también ven la legislación como una oportunidad para codificar un caso de uso para la Tecnología.

Por ejemplo, el representante David Schweikert de Arizona, copresidente republicano del Caucus Blockchain del Congreso, está explorando formas de priorizar el uso de blockchain en ciertos organismos gubernamentales que manejan datos de salud.

Ya se están tomando medidas a nivel estatal, donde Arizona ha...aprobó una ley en marzoque ampliaría la definición de registro electrónico para incluir aquellos cifrados o almacenados en un sistema de cadena de bloques. Asimismo, en Delaware, un esfuerzo similarestá en marcha, pero con un enfoque más específico en los registros corporativos.

Como tal, independientemente del destino de la AHCA, algunos creen que el impulso para los tipos de reformas que blockchain podría permitir no desaparecerá.

"El paciente es ahora responsable de una parte mucho mayor de los costos de atención médica y esa será una tendencia creciente", dijo Winkelspecht, y concluyó:

"Los consumidores, al buscar un médico, se volverán mucho más conscientes del precio, ya que la responsabilidad de los costos recaerá cada vez más sobre ellos".

Presidente Trumpimagen vía Shutterstock.com