Наркотики, нерегулярные увольнения и вражда основателей: причины краха Bitcoin -рынка Paxful

В сентябре 2016 годаполицейская сводка новостейНа сайте местного филиала CBS TV в Майами-Бич, штат Флорида, появилась следующая информация: пешеходы в престижном районе, всего в паре кварталов от бывшего особняка Версаче, заметили двух мужчин на балконе пентхауса многоэтажного кондоминиума, которые намеревались выстрелить вШтурмовая винтовка типа AR-15в сторону улиц внизу и по очереди держали оружие, очевидно, позируя для фотографий.

Согласно записям суда округа Майами-Дейд, трое мужчин были арестованы и обвинены в совершении различных преступлений — от ненадлежащего хранения огнестрельного оружия до хранения кокаина и гашиша.

В конечном итоге обвинения были сняты, и это был тот случай, который можно было бы легко списать на ребяческие выходки на весенних каникулах или на ONE из многих нелепых историй. человек из Флоридымелкие преступления.

Сейчас как никогда важно то, что в число ответчиков по делу входили RAY Юсеф и Артур Шабак, соучредители Paxful, веб-сайта, который позволял пользователям покупать и продавать Bitcoin (BTC) на основе одноранговой торговли, аналогично eBay (EBAY) или Craigslist. Компания, основанная в 2015 году, выросла до более чем 200 сотрудников в четырех офисах по всему миру, а за время ее существования на Paxful было продано $5 млрд более чем 12 миллионами пользователей, согласно судебным документам.

Паксфулзакрыто на прошлой неделеи Юсеф, 46 лет, который был основателем и генеральным директором, объяснили это решение «уходом ключевых сотрудников» и «проблемами с регулированием». Но и Юсеф, и Шабак, 35 лет, признают, что за кулисами их испорченные деловые отношения сыграли ключевую роль в крахе компании, и теперь эта пара обменивается ударами в суде через клубок судебных исков и встречных исков.

Бывшие сотрудники утверждают в судебных исках и в интервью CoinDesk, что компания долгое время страдала от серьезных недостатков в управленческом профессионализме, включая повышения по службе, основанные на фаворитизме, беспорядочные увольнения, чрезмерные расходы на поездки и сообщения о регулярном употреблении каннабиса самим Юсефом на работе.

Шабак, соучредитель Paxful с 50% обыкновенных акций класса B компании, который занимал должность главного операционного директора, подает в суд на Юсефа в Канцлерском суде Делавэра. Шабак утверждает, что Юсеф лишил его доступа к ресурсам и информации компании, пока он был в отпуске по уходу за ребенком, и что Юсеф и другие «сообщники» «разграбили казну Paxful». Ключевые разделы жалобы, содержащие предполагаемые суммы в долларах, были отредактированы из публичной версии.

В иске Юсефа даже обвиняют в «незаконном плане по обходу международных санкций за транзакции в Россию и из нее».

«Господин Юсеф предпринял односторонние действия, чтобы навсегда закрыть Paxful», — сказал Шабак в интервью CoinDesk . «Его план действовал большую часть 15 месяцев, но благодаря нашему гражданскому разбирательству в Соединенных Штатах его план был раскрыт и сорван».

Юсеф, гражданин США, ныне проживающий в Дубае, рассказал в интервью CoinDesk , что Шабак был уволен за «некомпетентность и плохое поведение» и что иск Шабака стал одним из факторов, способствовавших решению о закрытии.

«Всем в компании было ясно, что Шабак не имел никакого представления о том, что должен делать главный операционный директор», — утверждала юридическая команда Юсефа в заявлении от 17 марта по делу в Делавэре.

В отдельном заявлении, отправленном в CoinDesk после публикации этой статьи, Юсеф сказал: «Я пошел на сокращение заработной платы, когда мы начали увольнения в 2022 году, и использовал свои личные средства для оплаты труда инженеров, выполняющих жизненно важные функции на объекте, после того как г-н Шабак отказался платить им и поставил под угрозу средства наших клиентов».

Шабак говорит, что Paxful по-прежнему является жизнеспособным предприятием, и хочет, чтобы суды назначили хранителя, который возьмет на себя управление активами Paxful. И Шабак, и Юссеф подтвердили CoinDesk в пятницу, что хранитель был назначен на слушании в четверг вечером, хотя подробности были скудными.

Шабак утверждает, что его конечная цель — реализовать изначальную миссию компании: «предоставить забытым 4 миллиардам людей, не имеющих или недостаточно обеспеченных банковскими услугами».

«Мы встретились, потому что верили, что идея Bitcoin поможет простым людям», — сказал Шабак в интервью.

Скромное начало

Юсеф родился в Египте и иммигрировал в США в раннем детстве, обосновавшись в Нью-Йорке. Он самоучка-кодировщик и некоторое время был профессиональным бойцом смешанных боевых искусств. Он говорит, что познакомился с Шабаком, который является эстонцем, на мероприятии Bitcoin в 2014 году.

В 2018 годуинтервью В Digital Trends Юсеф рассказал о скромном начале работы Paxful и о том, как не имеющая банковских счетов работница секс-индустрии обратилась к Шабаку и к нему за помощью в покупке Bitcoin , чтобы разместить рекламу на Backpage — сайте проституции и торговли людьми, дружественном к биткоинам, который в конечном итоге был закрыт. закрыто ФБРв апреле 2018 года.

Шабак и Юсеф совместно основали еще один сервис Bitcoin платежей под названием EasyBitz — он оказался неудачным. Paxful был похож на EasyBitz «2.0», и после Visa (V) и Mastercard (MA) вытащили свои интеграции из Backpage в 2015 году Bitcoin был единственным оставшимся платежным средством. Paxful сорвал джекпот благодаря своей позиции на рынке.

В заявлении, поданном в суд Делавэра, Юсеф заявил, что он «отвечал за развитие бизнес-операций Paxful, маркетинг, дизайн, поддержку и техническое системное администрирование» и «написал часть кода для системы Paxful», в то время как «Шабак написал большую часть кода для Paxful».

Бизнес-модель Paxful была простой, но умной. Пользователи обменивали наличные или подарочные карты — в основном подарочные карты — на Bitcoin. Роль Paxful заключалась в том, чтобы выступать в качестве посредника, предоставляя услуги депонирования и посредничества за определенную плату.

Подарочные карты обычно приобретаются с большой скидкой, поскольку они T так ликвидны, как наличные деньги или Bitcoin.

«Вы хотите Bitcoin на 10 евро, хорошо, дайте мне подарочную карту на 20 евро», — вспоминает в интервью Брайан МакКейб, занимавший должность руководителя отдела маркетинга продуктов в Paxful с февраля 2018 по 2021 год.

Переход на развивающиеся Рынки

В конце концов, когда Backpage, базирующаяся в США, была закрыта, клиентская база Paxful из числа секс-работников исчезла. Однако удача компании сохранилась, когда вскоре после закрытия Backpage в Нигерии, Китае и других развивающихся Рынки появился новый спрос на одноранговую платформу, где Bitcoin рассматривался как жизнеспособная альтернатива в регионах с менее надежными валютами и платежными системами.

Компания пережила фазу взрывного роста.веб-сайтутверждается, что четыре офиса располагались в Нью-Йорке, Таллине (Эстония), Гонконге и Маниле (Филиппины).

По словам бывшего сотрудника, отделы компании по соблюдению требований, юридические, отделы продаж и маркетинга базировались в Нью-Йорке, где в основном работал Юссеф. Команды по разработке, продукту и пользовательскому интерфейсу базировались в Таллинне. Шабак говорит, что работал в нескольких местах.

Именно в этот период стремительного роста Шабак и Юсеф начали конфликтовать.

Через пять месяцев после инцидента в Майами-Бич, в феврале 2017 года, согласно судебным документам, поданным Шабаком, Юсеф был снова арестован, на этот раз в Таллине «по подозрению в торговле наркотиками после того, как он якобы несколько раз покупал нелегальные наркотики, включая МДМА (также известный как экстази) и стероиды через даркнет».

Шабак сослался на публикации на сайте Glassdoor, где сотрудники якобы утверждали, что Юсеф проводил встречи, находясь под воздействием наркотиков.

В заявлении по делу в Делавэре Юсеф ответил, что, по его подозрениям, жалобы в Glassdoor могли быть поданы самим Шабаком или «другими лицами, действовавшими совместно с ним», хотя он признал, что отбывал наказание в связи с признанием вины за преступление, связанное с наркотиками, в Эстонии.

Бывшие сотрудники вспоминают, что щедрые траты, по крайней мере, в первые годы существования Paxful, были неотъемлемой частью работы компании.

Маккейб рассказал, что в 2018 году Paxful организовал перелет всей компании в Бельгию на крупнейший в Европе фестиваль электронной танцевальной музыки.

«Мы были там неделю», — сказал Маккейб. «На отдыхе в пятизвездочном отеле».

В 2016 году компания Paxful наняла 25-летнего бразильца в качестве специалиста по компьютерам и сетям, который отдельно попал под расследование Управления по борьбе с наркотиками США за его роль модератора рынка даркнета «WSM», где обменивались наркотиками, хакерскими инструментами и украденными финансовыми данными, а платежи производились в виртуальных валютах, таких как Bitcoin и Monero (XMR), согласно данным аффидевитподанное в связи с этим делом в 2019 году.

МакКейб вспоминает, что внезапные решения об увольнении сотрудников, похоже, были нормой в Paxful.

Юсеф «любит хвалить вас, но ONE он впадает в ярость и решает уволить вас по причинам, которые кажутся надуманными», — сказал Маккейб. Шабак был «более тихим и сдерживал слова, прежде чем их произнести».

Иван Сухарев, бывший главный Технологии директор Paxful (и третий человек, арестованный вместе с Юссефом и Шабаком в Майами-Бич в 2016 году), заявил, что стал жертвой внезапного увольнения. Он был внезапно уволен со своей должности в апреле 2020 года за «вопиющее поведение». Затем соучредители потребовали, чтобы Сухарев раскошелился на почти $300 000 сверхприбыли, выплаченной ему в предыдущие годы.

Будучи акционером с более чем 765 000 обыкновенных акций Paxful, бывший сотрудник подал искжалобас Верховным судом Нью-Йорка в мае 2021 года, требующим доступа к бухгалтерским книгам и записям компании. Дело былоуволенв ноябре 2021 года.

Чистая прибыль Paxful Inc. в 2018 году составила 5,47 млн долларов, а в 2019 году — 3,63 млн долларов, согласно письму компании от 3 ноября 2020 года, которое было приобщено к делу Сухарева.

В конце 2010-х и начале 2020-х годов компания активно продвигалась на Рынки, в том числе Нигерия,Кения,Россия,Шри-Ланка и в других местах. В июле 2018 года Юсеф описал CoinDesk Paxful планирует открыть офис в Венесуэле, охваченной гиперинфляцией, хотя в сентябре 2020 года компания объявила о выходе из проекта, сославшись на «опасения относительно нормативно-правовой базы Венесуэлы и собственной толерантности к риску Paxful».

За все это время Юсеф стал своего рода экспертом для CoinDesk и других Криптo по вопросам принятия Bitcoin на развивающихся Рынки, комментируя всевозможные тенденции и конкретные новостные Мероприятия.

В заявлении, отправленном в CoinDesk, Юсеф сказал о своем соучредителе: «Деньги изменили его, он стал вести роскошный образ жизни и начал хвастаться. Это не соответствовало миссии компании. Вокруг него начала формироваться группа подхалимов, привлеченных его ежевечерними вечеринками с выпивкой и тратами».

В 2021 году Шабак приветствовал своего первого ребенка и ушел в отпуск по уходу за ребенком в октябре того же года, что, по его словам, ознаменовало начало его 15-месячной вражды с Юсефом.

Судебные документы, поданные Шабаком и Юссефом, ясно показывают, что эта пара была соучредителями Paxful и единственными двумя членами совета директоров Paxful. Каждому из мужчин принадлежало по 50% обыкновенных акций Paxful класса B.

В офисе пахло травкой.

Шабак утверждал в своем иске, что поведение Юсефа становилось «все более непредсказуемым» в период его отсутствия. Он утверждал, что Юсеф вынашивал план, чтобы подорвать его в его отсутствие и установить контроль над Paxful.

В судебных документах Шабака говорится, что Юсеф посещал собрания руководства под воздействием «неуказанных веществ», и Маккейб заявил, что эти обвинения соответствуют его собственным наблюдениям.

«Я бы T сказал, что курение на совещаниях», — сказал Маккейб. «Но во время виртуальных совещаний он постоянно курил КБД и травку в офисе, и от него исходил соответствующий запах».

Юсеф T сразу ответил на вопрос о предполагаемом употреблении наркотиков. Нью-Йорк легализованныйРекреационное употребление марихуаны в 2021 году.

«Теории заговора — это безумие», — сказал Юссеф CoinDesk. «Он даже подал в суд на нашего генерального юрисконсульта, который был потрясающим парнем, и тот ушел в отставку. Из-за него мы потеряли семь руководителей».

Шабак в конце концов вернулся в офис 31 января 2022 года и говорит, что ему T потребовалось много времени, чтобы понять, насколько все изменилось. В своем иске Шабак говорит, что доступ к ресурсам компании, таким как его адрес электронной почты и учетная запись Slack, был отрезан, а его корпоративная кредитная карта была заблокирована. Его должность COO была удалена.

В более позднем разговоре Юсеф предложил Шабаку согласиться на меньшую роль исполнительного вице-президента, говорится в документах. «Шабак это отверг».

«Какой-то ужасный развод»

Согласно заявлению Юсефа в суде штата Делавэр, в конце 2020 года Шабак привлек аудиторов для работы с ведущими инженерами Paxful.

«Сотрудники Paxful быстро поняли, что эти предполагаемые «аудиторы» были просто друзьями Шабака, которые не обладали никакой квалификацией и не могли принести никакой ценности компании», — говорится в заявлении. «Например, после корпоративной вечеринки главный «аудитор» слишком напился, чтобы контролировать себя, и признался в этом нескольким сотрудникам Paxful, заявив: «Ребята, T волнуйтесь, мы здесь только для того, чтобы заработать немного денег на Paxful, а после этого мы уйдем».

По словам Юсефа: «Серийные правонарушения Шабака привели к тому, что Paxful наняла внешнего юриста для проведения внутреннего расследования его поведения, в течение которого доступ Шабака к офисам и системам компании был приостановлен в соответствии с политикой компании. Шабак отказался сотрудничать со следствием, несомненно, понимая, что его сотрудничество приведет к неизбежному выводу о том, что он должен быть наказан за свое нелояльное поведение».

«Это было похоже на какой-то ужасный развод», — сказал Юссеф. «Его уволили больше года назад за несколько вещей, а именно за некомпетентность и плохое поведение. Он отказался участвовать во внутреннем расследовании. Его уволили законно».

Шабак утверждает, что расследование было фиктивным, заявляя, что это была попытка ограничить его деятельность, надзор и знание внутренней деятельности Paxful, и обвиняет Юсефа в «выкачке, незаконном присвоении и прямой краже ресурсов и прибыли Paxful».

Половина доски

Шабак утверждает, что его отстранение было незаконным, поскольку оно T было санкционировано советом директоров Paxful.

«Это T было официальным решением, потому что уволить меня с поста главного операционного директора может только совет директоров, а я составляю половину совета директоров, и не было обнаружено никаких доказательств, чтобы уволить меня», — сказал он CoinDesk.

Внутреннее расследование, начатое Юсефом, было закрыто 9 июня 2022 года, и, согласно его иску, не было обнаружено никаких доказательств правонарушений со стороны Шабака. Он продолжил занимать должность должностного лица и директора компании, хотя и был уволен как сотрудник.

Шабак утверждает, что Юсеф пытался стереть его из корпоративной истории Paxful, не упоминая его как главного операционного директора на сайте, и что в качестве основателя была указана только фотография Юсефа.

23 августа 2022 г. Юсефтвитнул, «У меня нет соучредителей».

Именно в это время, утверждает Шабак, Юссеф отправлял платежи за «медиа-консультации» в размере до 30 000 долларов в месяц женщине, с которой у него были романтические отношения. Шабак T знал, что такая услуга была необходима, и запросил документы, связанные с этой услугой, которые T были предоставлены.

Юсеф в основном отрицал обвинения в судебном иске, хотя дальнейшие пояснения были удалены из публичной версии.

Согласно иску Шабака, Юсеф осуществил крупные переводы Bitcoin в российские компании, аффилированные с Paxful, и создал новую компанию для сотрудников и операций Paxful в России, которую они назвали «Декслектика». Компаниями управляли два человека, не связанных с Paxful.

«Юсеф и его сообщники задумали и создали Dekslektika как часть незаконного плана по обходу международных санкций за транзакции в Россию и из нее», — сказал Шабак, заявив, что они планировали разрешить незаконные переводы Bitcoin в Россию и из нее, чтобы избежать нарушений санкций в то время.

В своем заявлении для CoinDesk Юсеф сказал: «Paxful уже давно прекратил обслуживание новых российских пользователей и ушел из России, Беларуси и всех стран СНГ (Содружества Независимых Государств), что еще больше опровергает его безумные обвинения».

По данным Шабака, в сентябре Юсеф обратился с просьбой выкупить акции Paxful у других акционеров, но предложение было отклонено.

По словам Юсеффа, он и Шабак в равных долях владеют всеми акциями компании, за исключением 10% обыкновенных акций класса А, принадлежащих трем физическим лицам.

Шабак утверждает, что Юсеф пытался «запугать» его, чтобы он продал свои акции, угрожая подать на него в суд, если он T согласится уйти в отставку.

После еще нескольких попыток захватить контроль над компанией, включая попытку перевести активы Paxful в подставную компанию, 7 января Юсеф написал в Twitter, что он «наконец-то добился победы» и «ONE все раскроется».

Три дня спустя, 10 января, Шабак подал жалобу на Юсефа и Паксфула в суд штата Делавэр.

В интервью и сообщениях в социальных сетях на прошлой неделе Юсеф уже начал рекомендоватьальтернативы Paxful, включая будущую платформу под названием Civilization Kit или Civ Kit, в то время как Шабак говорит, что хочет возродить Paxful, как только судебный процесс будет урегулирован.

«Я знаю, что контраргумент Рэя будет заключаться в том, что все сотрудники уволились и перезапустить продукт невозможно, поскольку все знания утеряны», — сказал Шабак в интервью CoinDesk.

ONE из уроков для основателей стартапов можно извлечь из подводных камней дуархии, которая была корпоративной структурой Paxful.

«Совет директоров Paxful состоит из двух человек, и Юсеф и Шабак были директорами Paxful с момента основания компании», — признал Юсеф в судебном деле в Делавэре. «Для принятия решения советом директоров требуется две трети голосов. Таким образом, поскольку Юсеф и Шабак являются единственными директорами Paxful, оба директора должны проголосовать за действие, представленное на утверждение совета, чтобы оно было действительным».

В документе делается следующий вывод: «Таким образом, Юсеф и Шабак, как акционеры класса B и содиректора, оказались на пути к безнадежному тупику в вопросе о надлежащем курсе действий для Paxful».

ОБНОВЛЕНИЕ (9 апреля, 19:09 UTC): Добавлены комментарии Юсефа в заявление, отправленное в CoinDesk после публикации.