Vejo você do outro lado: como a Yuga Labs está trazendo seu negócio bilionário para o metaverso

Se você acessou o Twitter nos últimos dois anos, provavelmente já se deparou com um influenciador ou celebridade exibindo uma foto de perfil do Bored APE Yacht Club (PFP). Os tokens não fungíveis do APE de desenho animado colorido (NFT) se tornaram uma espécie de fenômeno cultural desde seu lançamento em abril de 2021, funcionando como um símbolo de status para colecionadores da coleção de arte digital de 10.000 peças.

Embora alguns possam revirar os olhos para o estilo de arte popular da coleção e a adoração fervorosa entre os degenerados do Twitter, o projeto combinou vários conceitos novos - incluindo a publicação de um roteiro, cunhagem a um preço fixo, introduçãoutilidade a longo prazoe entrega de propriedade intelectual (Propriedade Intelectual) direitos aos detentores – que transformaram o mercado de NFT e se tornaram o modelo para novos projetos. Também gerou dois projetos de ramificação bem-sucedidos (Clube do Canil Bored APE e Clube de APE Mutantes Macacos) e cresceu de uma coleção NFT para um ecossistema completo, completocom sua própria organização autônoma descentralizada (DAO), Criptomoedae umplataforma de metaverso gamificada a ser lançada em breve, chamada Otherside.

Para entender o sucesso do BAYC é preciso entender a equipe de liderança por trás dele e a empresa de Tecnologia blockchain, Yuga Labs, que impulsiona todos os seus esforços. Originalmente concebido pelos amigos próximos Wylie Aronow e Greg Solano, que convocaram uma equipe A de amigos da faculdade e conexões de infância para dar vida ao projeto, o Yuga Labs aumentou sua equipe para 110, expandiu seu portfólio de marcas para incluir projetos NFT CryptoPunks e Meebitse foiavaliado em US$ 4 bilhões no início deste anoapós uma rodada de financiamento de US$ 450 milhões.

Em 19 de dezembro, a empresa anunciou que o ex-presidente e diretor de operações da Activision Blizzard, Daniel Alegreassumiria o cargo de seu novo CEO, trazendo consigo experiência em jogos que ajudará a unir todas as comunidades de colecionadores apaixonados de Yuga e mudar seu foco para a construção de uma "imersivaWeb3 mundo."

“Isso é o máximo para nós”, Aronow me disse durante uma entrevista no Instituto de Arte Contemporânea de Miami, onde os fundadores da startup estavamcomemorando o CryptoPunk #305 sendo colocado ao lado de um retrato de Andy Warhol na parede do museu"Vemos o Otherside como a intersecção de muitas dessas coisas e onde realmente vemos a próxima evolução do espaço, onde os jogos são tão importantes", acrescentou Solano.

Fundações fundadoras

Aronow e Solano são os impulsionadores criativos do que eles chamam de "empresa criativa em primeiro lugar".

"Nosso DNA é que pensamos nas coisas que queremos fazer e então descobrimos as histórias criativas que queremos contar", Solano me disse. "Então descobrimos como vamos fazê-las e trabalhamos de volta a partir daí." Ele e Aronow têm formação em escrita criativa, demonstrada pelo uso de narrativas guiadas pela BAYC para criar um universo inteiro em torno de seus personagens. Aronow me disse que, apesar de suas diferenças em gosto pessoal e personalidade ("Eu sou extrovertida, ele é introvertida"), a dupla aprendeu a encontrar um ponto em comum, brincando de chamar seu relacionamento de "codependente".

"Temos essa coisa extrema de yin e yang acontecendo", disse Aronow. "Ele me empurra, eu o controlo e encontramos um ponto onde estamos alinhados", acrescentou Solano.

Além da literatura, os dois homens são jogadores ávidos que inicialmente se uniram por um amor compartilhado por MMRPGs (jogos de RPG multijogador massivos) como World of Warcraft há cerca de 12 anos. "Era basicamente só trocar livros e fazer piadas", disse Aronow sobre seu relacionamento inicial. Na verdade, Aronow e Solano passaram grande parte de sua amizade se comunicando por meio de jogos online e plataformas sociais, incutindo neles uma apreciação e uma profunda compreensão dos espaços de reunião digitais. "[Antes do BAYC], nos encontramos pessoalmente talvez apenas quatro ou cinco vezes", disse Solano.

"Nossa amizade nasceu no metaverso, acho que podemos dizer", brincou Aronow.

Criando um projeto para os degens

Passar de entusiastas de Cripto a fundadores de uma empresa multibilionária foi uma combinação de bom planejamento e bom momento.

Um interesse mútuo emEthereum cresceu conforme a Cripto começou a disparar no final da década de 2010, inspirando os dois amigos a criarem juntos um projeto baseado em blockchain. Eles recrutaram os amigos de faculdade de Solano, Kerem Atalay e Zeshan Ali, que ajudaram a cofundar o Bored APE Yacht Club, junto com a melhor amiga de infância de Aronow, Nicole Muniz, que serviu como CEO da empresa e assumirá o papel de parceira e consultora estratégica quando Daniel Alegre assumir o cargo de CEO no ano que vem.

"A primeira vez que você ouve falar sobre Cripto é porque alguém provavelmente mencionou casualmente e você T sabe o que fazer com isso", disse Aronow. "E então a segunda vez que você ouve falar sobre Cripto é provavelmente o momento mais importante porque a pessoa que lhe contou pela primeira vez agora ganhou muito dinheiro com isso."

Aronow vinha lidando com uma condição autoimune por vários anos, o que o levou a buscar interações sociais e comunidade online. A dupla logo se tornou ativa emCripto Twitter – também conhecidos como os cantos do Twitter onde comunidades de entusiastas de Cripto compartilham movimentos de mercado e memes – e ficaram fascinados com o que viam como um movimento social emergente em torno de NFTs e Ethereum.

"Nós nos interessamos pelas personalidades e pela cultura que estava sendo construída no Twitter de Cripto e, em particular, em torno do Ethereum. Parecia que havia de repente uma plataforma para as pessoas construírem", disse ele.

A pandemia da COVID-19, disseram os cofundadores, ajudou a acelerar o processo ao trazer as pessoas para dentro de casa e incentivá-las a encontrar novas maneiras de colaborar em espaços digitais.

"Acho que não foi coincidência que lançamos durante o lockdown, e muitas pessoas estavam um tanto solitárias em seus computadores, relaxando", disse Solano.

"Pensamos muito sobre o impacto que a COVID teve na criação do Bored APE Yacht Club e por que os NFTs e o boom das coleções de fotos de perfil de 10 mil decolaram", continuou Aronow. "Sinto fortemente que, para o bem ou para o mal, os seres Human parecem se dar melhor com famílias ou tribos comunitárias. Havia apenas um desejo de fazer parte de um clube."

Ele compartilhou histórias de personalidades pseudônimas do Twitter tuitando tarde da noite que estavam entediadas e procurando companheiros para jogar videogame. Combinado com o termo carinhoso adotado pela comunidade Cripto de "aping" em um projeto com zelo, o Bored APE Yacht Club nasceu.

"Todas essas pessoas que 'imitaram' a Cripto em algum momento, que provavelmente ficaram ricas no escopo das coisas", disse Aronow. "Elas só queriam estar entre outras pessoas com interesses compartilhados."

No final das contas, eles dizem que, embora o projeto tenha sido criado como uma "homenagem amorosa" aos "traders degenerados" do ecossistema Cripto , muitos dos primeiros membros da comunidade eram compradores de NFT pela primeira vez que estavam aprendendo junto com eles. "Chegou esse momento... em que percebemos que estávamos construindo para nós mesmos e não para qualquer outra pessoa", disse Aronow.

Escalando para o crescimento

T demorou muito para fornecedores de belas artes,colecionadores de celebridades e milionários Cripto se aglomeraram para coletar o que se tornou um dos projetos NFT mais procurados até o momento.

De acordo comMar aberto, BAYC fez 699.831 ETH (cerca de US$ 844 milhões no momento da publicação) em volume total de negociação desde o lançamento, o que T mesmo conta seus derivados. Clube do Canil Bored APE e Clube de APE Mutantes MacacosNFTs. Este ano, a Yuga Labs tambémadquiriu vários projetos NFT legados, incluindo CryptoPunks, Meebits e 10KTF, impulsionando a empresa de maneiras para as quais os dois cofundadores dizem que T estavam preparados inicialmente.

"Por muito tempo fomos uma equipe pequena, tipo em janeiro deste ano ainda éramos 11 pessoas", disse Solano. "Nós mantivemos a ideia de ser uma equipe muito pequena e ágil por talvez tempo demais."

A Yuga Labs liberou os direitos de propriedade intelectual de suas coleções para seus detentores, permitindo que personagens NFT sejam usados embranding para food trucks, programas de TV e grupos musicais. Isso criou novos fluxos de receita para os detentores e fomentou mais fidelidade à marca. "Sempre falamos sobre como construímos o andaime para que todos os outros possam construir a história", disse Aronow. No evento deste anoFesta dos Macacos, o festival anual de música e networking da marca para detentores de BAYC, Solano compartilhou que "parecia que quase todos que conhecemos estavam construindo no espaço ou estavam alavancando sua propriedade intelectual".

Trazendo sua comunidade para o Outro Lado

Nos últimos meses, os dois cofundadores têm buscado maneiras de fundir as narrativas de todas as suas marcas NFT em um ecossistema compartilhado. Em abril, Yuga Labs anunciou o Outro Lado, uma experiência de metaverso gamificada e interoperável, onde os jogadores podem possuir terras e transformar seus NFTs existentes em personagens jogáveis. A Yuga Labs vendeu 55.000 NFTs Otherdeed vinculados à propriedade de terras virtuais, arrecadando cerca de320 milhões de dólaresem vendas primárias.

"Todos os projetos que temos são profundamente importantes para nós", disse Aronow. "Onde vemos o Outro Lado é nessa intersecção."

Em julho, a marca realizou uma "First Trip" somente para convidados para mais de 4.600 jogadores, dando o primeiro vislumbre de como seria sua plataforma de construção de mundos. Em umpapel levelançado logo após o evento, os desenvolvedores disseram que, nos estágios iniciais, apenas detentores do Otherdeed e desenvolvedores terceirizados selecionados poderiam participar da "experiência de jogo narrativa".

"No futuro, estamos ansiosos para ver que novas experiências e jogos nossa comunidade pode criar para expandir as possibilidades do metaverso", provocou o litepaper.

Os próximos estágios do metaverso Otherside permanecem envoltos em segredo, embora estejam sendo construídos sobre os fundamentos dos jogos e da narrativa baseada em histórias que inicialmente uniram os fundadores. A Yuga Labs provocououtra possível coleção de personagenschamados Kodas que sãoincorporado em NFTs Otherdeede lançou um vídeo promocional em setembro prometendo mais histórias até o final deste ano.

Além de uma expansão de sua marca, Aronow vê o metaverso como um conceito que representa "determinismo nebuloso que pode ser uma espécie de ponto final para a Internet".

"Se vamos começar a habitar verdadeiramente espaços digitais 24 horas por dia, como será isso? Vai parecer igualitário? Vai parecer interoperável?"

"A ideia de entrar no trabalho no metaverso de uma forma nada divertida parece terrivelmente distópica", ele acrescentou, chamando o Outro Lado de "uma plataforma para jogos e experiências estranhas".

Não é coincidência que o novo CEO tenha ajudado a supervisionar títulos de jogos, incluindo World of Warcraft, enquanto estava na Activision Blizzard — o mesmo jogo ao qual Aronow sempre recorria durante nossa entrevista como fonte de inspiração para o Otherside.

"Começamos a pensar em como incentivar a cooperação", Aronow me contou sobre as primeiras ambições do metaverso de Yuga. "Em World of Warcraft, por exemplo, você poderia jogar o jogo principalmente como um jogador solo, mas se você se deparasse com um grande vilão no pântano e visse outro jogador por perto... de repente você é incentivado a ir até essa pessoa e dizer 'Ei, você pode me ajudar a matar essa coisa? Nós dividiremos as recompensas.'"

Criar um "metaverso verdadeiramente codesenvolvido e igualitário que seja divertido" é agora a "maior prioridade" da Yuga, disse Solano. "É realmente sobre encorajar as pessoas a trabalharem juntas e se conhecerem."

"Isso exemplifica... por que queríamos fazer isso em primeiro lugar", concluiu Aronow.