A carteira de Bitcoin de Machankura tem como alvo africanos com telefones antigos e sem Internet

Bitcoiners na Nigéria, Tanzânia, África do Sul, Quênia e cinco outros países africanos agora podem enviar e receber Bitcoin (BTC) sem um smartphone ou conexão com a Internet. Apenas um telefone básico e um código de texto serão suficientes, graças a uma carteira digital de uma empresa chamada Machankura.

Apesar da revolução global dos smartphones, o estilo de meados dos anos 2000telefonescom funcionalidade mais limitadapermanecerextremamentepopular na África. Machankura – uma palavra que é uma gíria de township sul-africana que significa "dinheiro" – surgiu para servir essa base de dispositivos e satisfazer o desejo de muitos no continente de usar Bitcoin como moeda para transações.

O desafio tecnológico é alto, é claro. Sem conexão de internet e telefones de baixa potência significam reduzir a troca de dinheiro para essencialmente enviar algo como textos. Machankura diz que funciona e aproveitaRede Lightning do Bitcoin, o que facilita transações mais rápidas e baratas.

“Eu comecei a Machankura para tornar o Bitcoin mais acessível em comunidades, onde nem todo mundo tem um dispositivo conectado à Internet”, disse Kgothatso Ngako, pesquisador e desenvolvedor de ciência da computação sul-africano que virou empreendedor, à CoinDesk em uma entrevista. “Qualquer um que esteja interessado em usar Bitcoin e viver de Bitcoin deve conseguir fazer isso facilmente.”

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Dinheiro móvel

Ao contrário de outros lugares onde o Bitcoin atua mais como ouro digital – ou algo para acumular como um investimento ou instrumento especulativo – várias comunidades na África do Sul, como Bitcoin Ekasi, usam Bitcoin como fariam com uma moeda tradicional. Mas como exatamente eles fazem isso sem um iPhone ou outro smartphone?

É aí que entra o “dinheiro móvel”. Isso T envolve apenas criptomoedas. É qualquer serviço que permite que as pessoas realizem transações financeiras por meio de seus telefones, sem a necessidade de uma conta bancária tradicional. De acordo com o Banco Mundial, cerca de um terço dos adultosna África Subsaariana têm uma conta de dinheiro móvel – mostrando um grande público de clientes potenciais receptivos para Machankura.

O dinheiro móvel envolve um protocolo de comunicação chamado Dados de Serviço Suplementar Não Estruturados (USSD), que é semelhante ao protocolo de mensagens de texto mais conhecido, chamado Serviço de Mensagens Curtas (SMS).

“Na Nigéria, Quênia e África do Sul, se for um pagamento digital, há uma [boa] chance de que seja um pagamento por dinheiro móvel em vez de um cartão”, explica Ngako.

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Como funciona o Manchankura

Para enviar Bitcoin com Machankura, usuários iniciantes simplesmente discam um código de país como “*920*8333#” para Gana ou “*483*8333#” para Quênia. Isso abre um menu de registro que solicita um PIN de cinco dígitos.

Após o registro, um menu subsequente oferece funcionalidades adicionais, como enviar ou receber Bitcoin e visualizar o histórico de transações (os usuários pressionam o número em seu celular correspondente à opção de menu desejada).

Se um cliente optar por enviar ou receber Bitcoin, a Machankura integrou um recurso crucial que melhora significativamente a experiência do usuário – endereços Lightning personalizados.

“No teclado do telefone comum, o usuário precisa ser capaz de inserir um endereço Lightning”, explica Ngako.

Em vez de endereços de fatura Lightning comuns que podem ter mais de 200 caracteres alfanuméricos — bem acima do limite de 182 caracteres USSD — esses endereços personalizados têm o tamanho de um identificador de e-mail típico. Isso os torna muito mais fáceis de digitar em celulares com entrada de texto multi-pressionamento (onde cada dígito representa várias letras).

O endereço Lightning padrão de Machankura combina o número de telefone de um usuário e o domínio “@8333.mobi” de Machankura (por exemplo,123456789@8333.mobi). Os usuários também podem modificar esses endereços para ocultar seus números de telefone (por exemplo,johndoe@8333.mobi).

Uma vez que um usuário tenha alguns sats na carteira (1 Bitcoin é composto por 100 milhões de satoshis, ou “sats”), integrações com serviços de vale-presente e vouchers como Bitrefill e Asteca torne possível gastar esses sats em compras diárias ou resgatar vouchers por Bitcoin.

“Fui até a aldeia da minha avó em Mpumalanga e, depois de uma caminhada de uma hora, em sete das oito lojas, consegui resgatar meu voucher”, diz Ngako.

Se Machankura parece bom demais para ser verdade, lembre-se de que é uma carteira custodial, o que significa que os usuários T controlam seus próprios Bitcoin e devem confiar na empresa. Isso também explica como os usuários podem enviar e receber Bitcoin sem conexão com a Internet – Machankura faz isso por eles nos bastidores (executando nós Bitcoin e Lightning conectados à Internet no back-end).

Não existe “almoço grátis”, então alguns desses custos de bastidores são repassados ​​aos usuários. Especificamente, enviar Bitcoin incorrerá em uma taxa de transação de 1%, que é a fonte de receita da Machankura.

Apesar das taxas e do modelo de custódia, os esforços de Ngako receberam avaliações elogiosas de Bitcoiners proeminentes, incluindo Elizabeth Stark, CEO e cofundadora da empresa de infraestrutura Lightning Labs.

Ngako espera levantar capital e, eventualmente, estabelecer a Machankura em todos os 54 países africanos nos próximos anos.

“Foi autofinanciado até este ponto”, disse Ngako. “E, agora, estou no processo de levantar capital, então vou ver como isso vai.”

CORREÇÃO (20 de dezembro de 2022, 20:58 UTC):Corrige a grafia de village'nome para Mpumalanga.