Lembrando do autor de ‘True Names’, Vernor Vinge

Pioneiro da ficção científica e inspiração para muitos cypherpunk, Vernor Steffen Vinge, faleceu na quarta-feira aos 79 anos em La Jolla, Califórnia. O cinco vezes vencedor do prestigioso Prêmio Hugo é talvez mais conhecido por popularizar o termo “singularidade”.

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Vinge, nascido em 2 de outubro de 1944 em Wisconsin, também foi um querido professor de matemática e ciência da computação na Universidade Estadual de San Diego, onde recebeu um doutorado em matemática em 1971. Em 2000, ele se aposentou da academia para escrever ficção científica em tempo integral.

“Um titã no gênero literário que explora uma gama ilimitada de destinos potenciais, Vernor cativou milhões com contos de amanhãs plausíveis, tornados ainda mais vívidos por seus domínios polímatas da linguagem, do drama, dos personagens e das implicações da ciência”, disse o autor americano David Brin em ummensagem de despedidano Facebook.

Vinge (pronuncia-se VIN-jee) recebeu o Prêmio Hugo por seus romancesUm fogo nas profundezas(1993), Uma Profundeza no Céu (2000) eFim do arco-íris(2007), bem como as novelas Fast Times at Fairmont High (2002) e The Cookie Monster (2004). Talvez sua obra mais conhecida, aNovela de 30.000 palavras “Nomes Verdadeiros”(1981) foi uma das primeiras explorações do ciberespaço, do transumanismo e da cultura hacker.

Tão estranho quanto Thomas Pynchon e tão profético quanto Nostradomus, a escrita de Vinge tem grandes implicações para a era da inteligência artificial e da Criptomoeda. A singularidade tecnológica, um termo agora em voga para descrever o momento teórico em que a IA supera a inteligência Human , é uma ideia que Vinge retornourepetidamente ao longo de sua carreira.

Ele explorou o conceito no tomo seminal do cyberpunk, “True Names”, que segue um grupo de hackers que se conectam a um sistema de realidade virtual chamado “Other Plane” para explorar uma rede de computadores. No verdadeiro estilo cypherpunkiano, os hackers (chamados de warlocks) tentam KEEP seus “nomes verdadeiros” em Secret.

Infelizmente para o protagonista, "Mr. Slippery" (também conhecido como Roger Pollack), o "Grande Inimigo" (também conhecido como governo dos EUA) descobre sua identidade real e usa esse conhecimento como alavanca para fazê-lo investigar um hacker recém-chegado acusado de traição conhecido como Mailman. Assim começa uma brincadeira que envolve um "simulador de personalidade" de IA desonesto (SPOILER: criado pela Agência de Segurança Nacional) que se replica, consome todas as informações armazenadas em bancos de dados ao redor do mundo e causa caos on-line e off-line.

Escrito oito anos antes do lançamento da World Wide Web e inspirado nas experiências de Vinge usando uma plataforma de mensagens inicial, a Talk, “True Names” antecipou uma série de efeitos descontrolados da internet na sociedade e essencialmente em todo o campo da inteligência artificial.

''A importância de 'Nomes Verdadeiros' é que ele trata de como lidamos com coisas que T entendemos', escreveu o pioneiro da IA ​​Marvin Minsky em um (já revisado)posfácio. Em nenhum lugar isso é mais evidente do que nos grandes modelos de linguagem de hoje, que são caixas-pretas até mesmo para os pesquisadores que os constroem.

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Embora estivesse convencido de que a Tecnologia acabaria por superar e superar a humanidade como um todo (na verdade, dizendo que a singularidade chegaria entre 2020 e 2040), Vinge era um eterno otimista. E seu tecno-otimismo era contagioso. Como Minsky escreveu:

“Eu também estou convencido de que os dias da programação como a conhecemos estão contados, e que eventualmente construiremos grandes sistemas de computadores não por nada que se assemelhe às especificações processuais meticulosas, mas conceitualmente empobrecidas de hoje... Uma vez que Aprenda melhores maneiras de dizer aos computadores o que queremos que eles realizem, seremos mais capazes de retornar aos nossos objetivos reais – de expressar nossos próprios desejos e necessidades.”

É um ponto de vista com o qual muitos escritores de manifestos hoje em dia podem concordar — desde os Altruístas Eficazes que buscam maneiras de “alinhar” a IA com a humanidade até os Aceleracionistas Eficazes que querem acelerar a taxa de inovação tecnológica.

Podemos não saber o impacto da introdução de uma nova Tecnologia, mas, como Vinge argumentou em 1993 ensaiointitulado “A Singularidade Tecnológica que Vem: Como Sobreviver na Era Pós-Humana”, “temos a liberdade de estabelecer condições iniciais”.

A Tecnologia é uma ferramenta. Muitas vezes também é assustadora. Mas é um meio para um fim, não um fim em si mesmo, Vinge pode argumentar. É por isso que importa como os tecnólogos e a entendidos em informática começar a construir, e por que Satoshi Nakamoto, que pode ter ficado alarmado com o que ele/ela/aquilo construiu, deve ser elogiado por iniciar a indústria de Cripto com o pé direito.

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O que vem a seguir não pode ser respondido nesta vida, mas, se você ler Vinge, talvez queira ver isso acontecer.

"Acusado por alguns de um pecado grave — o de ' Optimism' — Vernor nos deu lendas inigualáveis ​​que frequentemente retratavam o sucesso Human em superar problemas... aqueles bem na nossa frente... enquanto colocavam novos! Novos dilemas que podem estar logo à frente do nosso olhar míope", escreveu Brin. "Ele frequentemente perguntava: 'E se tivermos sucesso? Você acha que será o fim disso?'"