O Aberto da Austrália se torna totalmente Web3

Match point. As finais masculinas do Aberto da Austrália de 2023. Novak Djokovic, que havia perdido o torneio do ano passado por causa de seu status de vacinação, estava agora Verge a vencer seu recorde de 10º Aberto da Austrália. Se ele vencer esse ponto, ele vence o set, ele vence o torneio e empata com Rafael Nadal no recorde masculino de 22 títulos de Grand Slam – dando a ele uma reivindicação legítima de ser o maior jogador masculino da história. (Sem pressão.)

Jeff Wilser é um autor freelancer que escreveu sete livros. Este artigo faz parte de"Semana da Cultura."

Djokovic disparou o saque; ele registrou 127 milhas por hora. Seu oponente, Stefanos Tsitsipas, de alguma forma o colocou de volta em jogo. Eles o rebateram para frente e para FORTH. Então Djokovic sentiu sua chance: ele deu um backhand forte para empurrar Tsitsipas para a extremidade mais distante do jogo, o que deixou o resto da quadra totalmente aberta. Djokovic atacou. Ele acertou um forehand no lado vazio da quadra — Tsitsipas não teve chance — e colocou a bola tão perfeitamente que ela beijou a linha lateral, quase dentro dos limites.

Djokovic tinha acabado de ganhar seu 22º Grand Slam.

Foi um ponto emocionante. Mas para um certo segmento dos fãs do Aberto da Austrália, o ponto significou algo completamente diferente. Graças ao sistema Hawk-Eye do tênis – uma rede de câmeras e computadores que pode mostrar instantaneamente onde a bola cai na quadra em um milissegundo – os árbitros do tênis sabiam exatamente onde a bola final quicou. Pense na quadra de tênis como uma grade. Essa grade é dividida em milhares de pequenos lotes, e há pessoas muito curiosas sobre qual desses lotes, exatamente, recebeu o quique final.

Para o match point de Djokovic, a bola caiu no Plot #1174. Isso está vinculado a um “Artball”NFT de bola #7407. E o fã que possui aquele token não fungível acaba de ganhar ingressos para o torneio do ano que vem. Na verdade, para cada ponto final em cada partida do Aberto da Austrália de 2023, o "salto" final do ponto vencedor é atrelado a um NFT, e esse NFT acaba de se tornar mais valioso.

Maior adoção do Web3

O experimento NFT é apenas uma parte da maior adoção do Web3 pelo Australian Open, o que, francamente, é um tanto surpreendente, dada a geada do inverno Cripto . O que é ainda mais surpreendente? O Open diz que está funcionando e quer fazer mais.

“Ouvimos o feedback de muitos desses consumidores de que eles estavam assistindo mais tênis do que nunca”, disse Ridley Plummer, que lidera a estratégia Web3 para o Aberto da Austrália. “Onde quer que estivessem no mundo, eles estavam acordando cedo ou ficando acordados até tarde para assistir ao final das partidas, porque queriam ver onde o match point chegaria.”

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Depois tem oAberto da Austrália em Decentraland. Trabalhando com um estúdio de desenvolvimento de metaverso e NFT, Run it Wild, a equipe criou uma réplica da Rod Laver Arena e seus arredores. Peguei meu pequeno avatar nerd que criei no início de 2020 (que ainda está usando o chapéu Mariachi bobo,mais sobre isso aqui) no Decentraland para conferir eu mesmo e fiquei surpreso com sua verossimilhança.

Este é o segundo ano que o Australian Open experimenta o metaverso. Em 2022, de acordo com o Run it Wild, o Australian Open da Decentraland teve 175.000 sessões únicas de 157 países, tornando-se o evento com maior público da Decentraland. A plataforma também lançou os Artball NFTs em 2022, vendendo 6.776 bolas para 3.679 detentores. (Ele então vendeu mais Artballs este ano.)

Podemos estar em um clima pessimista para Cripto, mas o Australian Open é um dos exemplos mais interessantes de Web3 realmente sendo usado por uma marca mainstream. Por anos, em termos abstratos, entusiastas de Cripto teorizaram como NFTs poderiam ajudar marcas tradicionais a se envolverem com clientes. O Australian Open agora está fazendo isso.

Os Artball NFTs, por exemplo, desbloqueiam um tipo de associação que dá certas vantagens. Os donos dos Artballs podem assistir aos jogadores se aquecendo nas quadras de treino, ter acesso a ingressos de pré-venda e se empolgar com conteúdo de tênis que ONE mais pode ver. “Temos quase 300 câmeras no Melbourne Park das quais podemos criar conteúdo personalizado [a partir de], que é muito diferente do que uma emissora mostra na televisão”, disse Plummer.

Grandes marcas no metaverso

Os puristas de Cripto podem ver mundos descentralizados como Decentraland e The Sandbox como os únicos metaversos verdadeiros, mas marcas maiores veem as coisas de forma diferente. Roblox é um mundo virtual com mais de 200 milhões de usuários ativos, e é por isso que o Australian Open adicionou um Experiência Robloxeste ano, e até contratou Nick Kyrgios, o herói local do tênis australiano, como embaixador do Roblox.

“Estou empolgado em fazer parte da AO Adventure no Roblox”, disse Kyrgios em uma declaração. “Espero que os jogadores gostem de interagir com o humanoide Nick e aprendam algumas dicas e truques ao longo do caminho.”

O Aberto da Austrália vê o metaverso como mais do que apenas um truque único para aumentar as vendas ou obter publicidade – pode ser uma maneira de estender o engajamento dos fãs ao longo do ano. Na maior parte, diz Plummer, o Aberto da Austrália é realmente relevante por apenas um mês do ano, “e então todos seguem para o próximo evento”.

Plummer acredita que o metaverso e outras ferramentas Web3 podem ajudar a criar um “modelo perene por doze meses do ano”, onde os fãs podem jogar jogos do Aberto da Austrália indefinidamente.

Os números T são pequenos. Até agora, o jogo infantil do Aberto da Austrália no Roblox acumulou 6,3 milhões de visitas, e Plummer vê isso como uma forma de expandir a marca globalmente. Claro, no momento, talvez essas crianças tenham pouco poder de compra. Mas e se elas crescerem jogando esses jogos do Aberto da Austrália? E se isso ficar grudado na garganta delas? Plummer disse que se elas puderem "colocar a marca AO em suas cabeças" e influenciar algumas a colocar o Aberto da Austrália em sua lista de lugares para visitar, e talvez até mesmo pegar um avião e comprar uma passagem um ano, "então isso para nós é sucesso".

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Quanto a ter confiança para construir no metaverso durante o inverno Cripto , quando outras marcas estão nervosas? Plummer sempre viu isso como um experimento de longo prazo. Precisa de tempo para respirar. “Quando idealizamos algo”, disse Plummer, “há a sensação de que deveríamos fazer isso por um mínimo de dois, três ou cinco anos... Não vamos fazer isso apenas uma vez e depois passar para a coisa nova e brilhante.”

E embora sua quilometragem possa variar em quanto você tira de assistir tênis no metaverso, esses NFTs de Artball – vinculados à ação real do jogo – me parecem divertidos, inspirados e destinados a serem copiados em outros esportes. Por que não LINK NFTs a onde as bolas de beisebol batem na parede do home run? Ou a onde o touchdown é marcado na end zone? Ou, nesse caso, para as quadras de tênis do US Open, Roland Garros ou Wimbledon?

A ideia T passou despercebida para Plummer. Ele faz uma pausa, ri, menciona que certas parcerias podem algum dia estar em andamento e então diz: "Imitação é a forma mais alta de bajulação, certo?"