Dizendo adeus aos românticos do Blockchain

Elly Zhang é diretora de parcerias daHeliocor, uma empresa líder em Tecnologia regulatória sediada em Londres. Anteriormente, ela liderou iniciativas de crescimento na Ásia para a startup de carteira de Criptomoeda Blockchain.

A seguir está uma contribuição exclusiva para o Ano em Revisão de 2018 da CoinDesk.

À medida que os Preços de Cripto continuam caindo, 2018 está terminando com uma nota amarga para a comunidade global de blockchain.

Para alguns, este é um momento de reflexão, um momento para ignorar o exagero e realmente avaliar o que conquistamos nos últimos anos. Mas é possível que seja apenas o lado otimista das coisas: talvez seja realmente o momento de olhar para trás e avaliar para onde a tecnologia DLT está indo no futuro, e se todos nós temos ou não gasto nosso tempo de forma construtiva...

A chave para isso é revisitar nossas CORE premissas. Desde que o blockchain foi concebido, o debate sobre “descentralização” tem estado na vanguarda do discurso. Isso porque um ponto de venda primário da Tecnologia tem sido e continua sendo sua promessa de liquidar transações financeiras reais de uma forma que é fundamentalmente diferente – e melhor – do sistema que conhecemos hoje.

No entanto, como estamos descobrindo, é possível que blockchains sejam centralizadas em alguns aspectos e descentralizadas em outros.

Mineração

A primeira parada para muitos ao abordar a descentralização em criptomoedas públicas é a mineração, ou como a maioria das redes garante a validade de seus livros-razão e cunha novas Criptomoeda. É seguro dizer que a mineração na maioria das criptomoedas T acontece como foi originalmente imaginado (com muitos usuários participando de forma significativa).

Mineradores e máquinas de mineração nunca foram previstos para fazer parte da infraestrutura CORE que alimenta qualquer Tecnologia de blockchain. Em vez disso, a mineração surgiu puramente como uma forma de controlar a partição de recursos limitados de 'moedas' para qualquer produto 'blockchain' dado. Na verdade, porém, para fins de descentralização, a mineração deveria ser realmente um processo redundante.

No entanto, as economias de escala da mineração de Bitcoin – quanto mais poder você tem, mais você ganha – estão impactando o progresso.

Vamos pegar um exemplo recente, o lançamento do AntMiner X3 pela gigante da mineração Bitmain. Projetado para minerar Monero, os usuários da criptomoeda rapidamente decidiram mudar o algoritmo e remover as máquinas de mineração em resposta ao lançamento. As máquinas da Bitmain agora só podem continuar a minerar o algoritmo original, agora presente em uma nova moeda chamada XMC (Monero Classic).

O próprio Monero agora utiliza apenas recursos de CPU e GPU em computadores pessoais para mineração. O resultado, nos disseram, é que o sistema é mais "descentralizado", embora tenhamos poucas métricas para determinar se isso é verdade.

Código

Dito isso, o maior desafio para a descentralização (no blockchain público) continua sendo quem está no controle das atualizações de código.

O blockchain do Bitcoin é mantido pela equipe do Bitcoin CORE . Mas, na verdade, muitas mudanças são precedidas por intensas negociações e debates tanto online quanto offline. Somente quando o consenso é alcançado é que ele é implementado. A divisão do Bitcoin Cash pode ser vista como o resultado de uma quebra dessas negociações.

No entanto, este é apenas um exemplo de como o processo de desenvolvimento pode ser descentralizado (no sentido de que qualquer um pode propor e escrever código) e, ainda assim, muito centralizado e inerentemente político, no sentido de que requer um conhecimento incrivelmente especializado (e muito capital social) para participar de tais debates.

Outro exemplo é o Ethereum, que pode ser dito ter uma abordagem diferente, uma que os críticos argumentam ser mais parecida com o autoritarismo. Veja a falha do DAO, que permitiu que muitos milhares de ether fossem roubados. Neste caso, um pequeno grupo de desenvolvedores do Ethereum obrigou os usuários a reverterem à força seu histórico de blockchain. O Ethereum original agora continua como Ethereum Classic.

Nestes dois exemplos, podemos ver que a chamada descentralização está ocorrendo no nível de aplicação. No nível de desenvolvimento, seja de código aberto ou blockchain, um certo grau de centralização parece estar em prática.

Política

Mas se a mineração e a centralização técnica são questões que podemos superar com o tempo, há um problema mais fundamental identificado nos dois exemplos acima: os blockchains introduzem a política.

Embora sempre tenha havido política em qualquer processo envolvendo pessoas, com reguladores agora se juntando à mistura, prevejo que a politização do blockchain só vai piorar. Na verdade, acredito que provavelmente será o maior desafio que o setor enfrentará.

Da minha perspectiva, os seres Human são, antes de tudo, criaturas descentralizadas – vivemos nossas vidas como unidades pequenas, distintas e autônomas (uma estrutura familiar, empresa ou equipe). No entanto, com a urbanização e o curso da história Human , a sociedade inevitavelmente se inclinou para a centralização, pois ela traz inúmeras vantagens inevitáveis. Administrar e atender qualquer população dentro de uma zona cuidadosamente definida sob um governo é um sistema que proliferou no mundo todo por um bom motivo.

Em outras palavras, a descentralização não tem uma superioridade absoluta sobre a centralização. Isso pode ser aplicado ao Bitcoin também — o Bitcoin não economiza naturalmente custos de transação enquanto alcança a mesma segurança de um sistema monetário centralizado.

O que a descentralização faz, no entanto, é remover o ponto único de falha causado por estruturas centralizadas, diversificando o risco e facilitando a identificação de problemas. Ao mesmo tempo, se adotarmos algoritmos e mecanismos mais transparentes, podemos espalhar quaisquer riscos atualmente característicos das tecnologias blockchain e Criptomoeda.

Ideologia

Separada da política, está a questão das ideologias que as possibilitam.

Bitcoin, por exemplo, pode ser dito ter sido criado como uma ideologia. No início do nascimento do bitcoin, muitas pessoas participaram e apoiaram seu desenvolvimento porque acreditavam em liberdade absoluta, não confiavam no governo e eram inflexíveis de que qualquer concentração de capital leva à corrupção.

Da perspectiva técnica, sempre haverá uma obsessão com sistemas descentralizados. Como mencionado anteriormente, porém, criar tal sistema de forma eficiente e ‘descentralizada’ pode estar atualmente além do pensamento das equipes de engenharia de software desta geração.

Onde está a próxima evolução de uma equipe no estilo "skunkworks", removida das restrições gerenciais tradicionais e como ela conciliará as necessidades e desejos de grupos extremamente díspares de usuários finais?

Apesar dos vários problemas das instituições e organizações tradicionais, os princípios e pressupostos de design do blockchain tornam difícil me convencer de que um sistema descentralizado em larga escala será mais confiável do que uma instituição centralizada que seja regulada, protegida e equilibrada. Acho que o futuro do blockchain pode se tornar uma ferramenta para criar valor genuíno em algumas áreas específicas, mas um sistema bem-sucedido será o resultado de um compromisso entre múltiplas dimensões de design.

Expectativas

O que isso significa para os verdadeiros crentes?

Para ONE, significa que as pessoas que acham que o blockchain mudará tudo estão sendo muito românticas sobre a descentralização. Se um projeto de blockchain diz que está buscando a descentralização e pode processar com segurança e confiabilidade 100.000 transações por segundo, KEEP em mente: muitos tiveram esse objetivo no passado e nenhum realmente teve sucesso.

Encontrei uma expressão que captura exatamente meus pensamentos expostos acima: "Se algo parece bom demais para ser verdade, provavelmente é."

Em suma, pode ser melhor ver o blockchain como uma revolução sociológica, não uma revolução tecnológica. A Tecnologia não é nova. Assim como Steve Jobs reuniu muitas ideias no iPhone, Satoshi Nakamoto montou Bitcoin a partir de Tecnologia estabelecida.

Nos meses e anos que virão, empreendedores e desenvolvedores precisarão KEEP isso em mente. Precisamos entender tanto as realidades comerciais quanto a natureza Human , mas precisamos de uma dose de realismo também.

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Beijo em uma cartavia Shutterstock