Blockchain para IoT: Uma grande ideia encontra questões difíceis de design

Uma das ideias mais ambiciosas em blockchain é que a Tecnologia poderia permitir não apenas que pessoas e empresas realizassem transações entre si sem problemas, mas também que máquinas.

Se este cenário, primeiramente articuladoalguns anos atrás, acontece que dispositivos que vão de geladeiras a automóveis não apenas coletariam e compartilhariam dados como parte da emergente internet das coisas (IoT), mas também seriam dotados de carteiras de Criptomoeda e identidades exclusivas baseadas em blockchain.

As possibilidades de negócios dessa internet física de valor são vastas, expandindo potencialmente a economia transacional de maneiras antes inimagináveis. Carros autônomos podempagar uns aos outros para cortar a frente, por exemplo; uma geladeira equipada com sensores saberia quando estivesse ficando sem leite e enviaria uma Cripto ao dono da mercearia para entregar uma caixa nova.

Mas deixe de lado as visões inspiradoras e o exagero, e você verá que os debates agora começam a tomar forma sobre detalhes essenciais.

Conversas recentes com especialistas na intersecção de blockchain e IoT revelam divergências sobre as melhores maneiras de construir várias partes da chamada economia de máquinas, sugerindo que, no mínimo, a próxima fase será cheia de tentativas e erros.

Como Carsten Stocker, CEO da Spherity, uma startup especializada em integração de blockchain e IoT, disse ao CoinDesk:

"Esses sistemas exigem a integração de uma variedade de componentes de hardware e software ainda não maduros, bem como métodos criptográficos e processos de segurança. Há muitas escolhas difíceis a serem feitas para dispositivos de IoT, algumas das quais permanecerão no campo por décadas, algumas das quais nossas vidas podem depender."

Dando um passo para trás, um problema com a IoT é que ela é uma categoria extremamente ampla.

Em uma ponta do espectro estão dispositivos de alto valor, como carros, com sua abundância de poder de computação e duração de bateria. Na outra ponta, entramos no mundo de baixo consumo de centenas de milhões de dispositivos simples.

Em cada extremo, há um conjunto único de questões difíceis de design que agora estão sendo enfrentadas por aqueles que buscam vincular dispositivos conectados à Internet a registros distribuídos.

Em carros

Mas, embora o potencial de negócios e utilidade em torno dos carros no mundo da IoT-blockchain seja tentador, a indústria automobilística enfrenta seu próprio conjunto de desafios interessantes de negócios e design.

Por exemplo, há um debate emergente sobre onde a "certidão de nascimento" de um carro, ou sua identidade, deve ser localizada. Deve ser a caixa de câmbio, onde grande parte da propriedade intelectual da BMW e da Mercedes está concentrada? Ou o motor? E o disco rígido que reúne dados do sensor?

Alexander Koppel, CEO da Riddle & Code, uma startup especializada em dar identidades únicas de blockchain a objetos físicos, disse que as discussões também têm sido em torno da bateria como um componente transacional dentro de um carro. Ela carrega e armazena energia, e pode começar a proteger energia e até mesmo vendê-la.

"As empresas de baterias acham que são as vencedoras", disse Koppel, acrescentando poeticamente:

"Eles acham que se tornarão a alma do carro."

Enquanto isso, Tobias Brenner, consultor sênior do Deloitte Blockchain Institute, acha que múltiplas carteiras em carros são a solução intuitiva, com a expectativa de comunicação entre o motor e a bateria, e possivelmente também painéis solares no teto. Depois, há o sistema de entretenimento no carro que poderia ter uma carteira, e assim por diante.

"Múltiplas carteiras dentro desses sistemas podem ser um BIT mais complicadas, mas no final seriam muito transparentes, como qual motor usou qual tipo de energia, por exemplo", disse Brenner. "Então, você tem que equilibrar isso entre a transparência e a complexidade de todo o sistema."

A Riddle & Code tem trabalhado com fabricantes de baterias para carros elétricos para ajudar a proteger essa peça essencial de hardware (aparentemente, essa bateria tem o potencial explosivo de uma granada de mão, então precisa ser protegida contra qualquer invasão).

Uma coisa é certa, disse Koppel: "A inovação e o potencial de negócios de transformar um objeto em uma carteira são fenomenais."

No limite

Nas bordas mais distantes da IoT, onde as "coisas" tendem a ser de baixíssimo consumo de energia e computacionalmente simples, a discussão é sobre quanta complexidade é útil ao integrar a rede com um blockchain.

Alguns especialistas em IoT, adotando uma visão prática, acreditam que os únicos requisitos nos pontos finais devem ser fornecer identidade segura e nenhuma outra complexidade.

Amir Haleem, CEO da Helium, que está construindo uma rede descentralizada de gateways de protocolo sem fio de amplo alcance e um token para conectar dispositivos IoT de ponta, disse que adicionar complexidade aos dispositivos finais "é como um obstáculo gigantesco para as pessoas que realmente constroem coisas".

Além de tudo isso, há o custo.

"As pessoas ficam muito sensíveis sobre a lista de materiais (BoM) quando você começa a falar em uma escala de milhões ou dezenas de milhões", disse Haleem. "Você começa a propor algo como uma adição de 60 centavos a uma BoM e, de repente, esse é um número significativo."

Haleem disse que não faz sentido que dispositivos finais, como sensores que rastreiam e monitoram cadeias de suprimento de medicamentos ou alimentos, participem ativamente de um blockchain porque eles precisam ser econômicos e baratos em um ambiente de IoT. Mas fornecer identidade forte na forma de chaves protegidas por hardware é essencial, particularmente diante de vulnerabilidades recorrentes e generalizadas, botnets ETC

"Nós movemos toda a complexidade para o gateway, que é o dispositivo que cria a cobertura da rede e atua como um nó no blockchain", ele disse. "Nós tentamos KEEP os dispositivos burros e estúpidos efetivamente – e baratos."

Mas nem todo mundo vê dessa forma. A Hewlett Packard Enterprise (HPE), por exemplo, reconhece que a maioria dos dados é gerada na borda do mundo da IoT e diz que o objetivo deve ser enriquecer esses dispositivos finais em termos de poder de computação.

Christian Reichenbach, consultor de transformação da HPE, argumenta que a proliferação de dispositivos de IoT captura tantos dados que alguma computação e análise precisam ser realizadas para classificar tudo.

No evento HPE Discover do ano passado, Reichenbach fez parte de uma equipe que demonstrou como um aspirador de pó iRobot com um Raspberry Pi poderia usar tokens de Cripto obtidos na limpeza de salas para pagar uma tomada inteligente por energia quando ela precisasse ser recarregada — o que a HPE chama de "servitização de produtos".

"Precisamos de computação de ponta para extrair inteligência de todos esses dados e então isso pode ser transferido de volta para data centers ou um blockchain", disse Reichenbach, concluindo:

"Caso contrário, deixar esses dispositivos tão burros quanto são hoje apenas ocupará toda a nossa largura de banda com dados inúteis."

Internet das coisasimagem via Shutterstock