Blockchain per IoT: una grande idea incontra difficili questioni di progettazione

ONE delle idee più ambiziose della blockchain è che la Tecnologie potrebbe consentire non solo alle persone e alle aziende di effettuare transazioni tra loro senza problemi, ma anche alle macchine.

Se questo scenario, prima articolatoqualche anno fa, accadrà, dispositivi che spaziano dai frigoriferi alle automobili non solo raccoglieranno e condivideranno dati come parte dell'emergente Internet delle cose (IoT), ma saranno anche dotati di portafogli Criptovaluta e identità uniche basate su blockchain.

Le possibilità commerciali di questa Internet fisica del valore sono vaste, e potenzialmente espanderanno l'economia transazionale in modi un tempo inimmaginabili. Le auto a guida autonoma potrebberopagarsi a vicenda per andare avanti, ad esempio; un frigorifero dotato di sensori saprebbe quando sta per finire il latte e invierebbe al droghiere qualche Cripto per fargli consegnare un cartone fresco.

Ma se si escludono le visioni meravigliose e l'entusiasmo, si scopre che i dibattiti stanno iniziando a prendere forma sui dettagli essenziali.

Da recenti conversazioni con specialisti del settore che intersecano blockchain e IoT emergono divergenze sui modi migliori per costruire varie parti della cosiddetta economia delle macchine, il che suggerisce che, come minimo, la fase successiva sarà piena di tentativi ed errori.

Come ha detto a CoinDesk Carsten Stocker, CEO di Spherity, una startup specializzata nell'integrazione di blockchain e IoT:

"Questi sistemi richiedono l'integrazione di una varietà di componenti hardware e software non ancora maturi, nonché metodi crittografici e processi di sicurezza. Ci sono molte scelte difficili da fare per i dispositivi IoT, alcuni dei quali rimarranno sul campo per decenni, altri da cui potrebbero dipendere le nostre vite."

Facendo un passo indietro, ONE dei problemi dell'IoT è che si tratta di una categoria irrimediabilmente ampia.

Da ONE parte dello spettro ci sono dispositivi di alto valore come le automobili, con la loro abbondanza di potenza di calcolo e durata della batteria. Dall'altra parte, entriamo nel mondo a basso consumo di centinaia di milioni di dispositivi semplici.

A ogni estremo, esiste una serie unica di difficili questioni di progettazione che ora devono affrontare coloro che cercano di collegare i dispositivi connessi a Internet ai registri distribuiti.

Nelle auto

Ma mentre il potenziale commerciale e di utilità delle automobili nel mondo IoT-blockchain è allettante, l'industria automobilistica deve affrontare una serie di interessanti sfide commerciali e di progettazione.

Ad esempio, sta emergendo un dibattito su dove dovrebbe essere posizionato il "certificato di nascita" di un'auto, o la sua identità. Dovrebbe essere il cambio, dove si concentra gran parte della proprietà intellettuale di BMW e Mercedes? O il motore? E il disco rigido che raccoglie i dati dei sensori?

Alexander Koppel, CEO di Riddle & Code, una startup specializzata nel dare a oggetti fisici identità blockchain uniche, ha detto che le discussioni hanno riguardato anche la batteria come componente transazionale all'interno di un'auto. Carica e immagazzina energia e può iniziare a coprire l'energia e persino venderla.

"Le aziende produttrici di batterie pensano di essere le vincitrici", ha affermato Koppel, aggiungendo in modo piuttosto poetico:

"Pensano che diventeranno l'anima dell'auto."

Nel frattempo, Tobias Brenner, consulente senior presso il Deloitte Blockchain Institute, pensa che più portafogli nelle auto siano la soluzione intuitiva, con l'aspettativa di comunicazione tra il motore e la batteria, e forse anche i pannelli solari sul tetto. Poi c'è il sistema di intrattenimento in auto che potrebbe avere un portafoglio, e così via.

"Più portafogli all'interno di quei sistemi potrebbero essere un BIT' più complicati, ma alla fine sarebbero molto trasparenti, come ad esempio quale motore ha utilizzato quale tipo di potenza", ha detto Brenner. "Quindi, devi bilanciare la trasparenza e la complessità dell'intero sistema".

Riddle & Code ha collaborato con i produttori di batterie per auto elettriche per contribuire a proteggere questo componente hardware fondamentale (a quanto pare, una batteria del genere ha il potenziale esplosivo di una granata a mano, quindi deve essere protetta da chiunque possa hackerarla).

ONE cosa è certa, ha affermato Koppel: "L'innovazione e il potenziale commerciale derivanti dalla trasformazione di un oggetto in un portafoglio sono fenomenali".

Sul bordo

Ai confini più remoti dell'IoT, dove le "cose" tendono a essere molto poco potenti e computazionalmente semplici, il dibattito verte su quanta complessità sia utile quando si integra la rete con una blockchain.

Alcuni esperti di IoT, adottando una prospettiva pratica, ritengono che gli unici requisiti a livello di endpoint dovrebbero essere la fornitura di un'identità sicura e nessun'altra complessità.

Amir Haleem, CEO di Helium, che sta realizzando una rete decentralizzata di gateway di protocollo wireless ad ampio raggio e un token per connettere dispositivi IoT edge, ha affermato che aggiungere complessità ai dispositivi finali "rappresenta un ostacolo gigantesco per le persone che realizzano effettivamente le cose".

A parte tutto, c'è il costo.

"Le persone diventano molto sensibili alla distinta base (BoM) quando si inizia a parlare di cifre di milioni o decine di milioni", ha detto Haleem. "Si inizia a proporre un'aggiunta di 60 centesimi a una BoM e all'improvviso diventa un numero significativo".

Haleem ha affermato che non ha senso che i dispositivi finali, come i sensori che tracciano e monitorano le catene di fornitura di medicinali o alimenti, partecipino attivamente a una blockchain perché devono essere efficienti dal punto di vista energetico ed economici in un contesto IoT. Ma fornire un'identità forte sotto forma di chiavi protette da hardware è essenziale, in particolare di fronte a vulnerabilità diffuse ricorrenti, botnet ETC.

"Spostiamo tutta la complessità sul gateway, che è il dispositivo che crea la copertura di rete e funge da nodo sulla blockchain", ha affermato. "Cerchiamo di KEEP i dispositivi stupidi e stupidi in modo efficace, ed economici".

Ma non tutti la vedono in questo modo. Hewlett Packard Enterprise (HPE), ad esempio, riconosce che la maggior parte dei dati viene generata ai margini del mondo IoT e afferma che l'obiettivo dovrebbe essere quello di arricchire quei dispositivi finali in termini di potenza di elaborazione.

Christian Reichenbach, consulente per la trasformazione presso HPE, sostiene che la proliferazione di dispositivi IoT cattura così tanti dati che è necessario effettuare calcoli e analisi per poterli analizzare tutti.

All'evento HPE Discover dell'anno scorso, Reichenbach faceva parte di un team che dimostrava come un aspirapolvere iRobot con un Raspberry Pi potesse utilizzare i token Cripto guadagnati pulendo le stanze per pagare una presa intelligente per l'energia quando aveva bisogno di ricaricarsi: ciò che HPE chiama "la servitizzazione dei prodotti".

"Abbiamo bisogno di elaborazione ai margini per estrarre informazioni da tutti questi dati e poi trasferirle nuovamente ai data center o a una blockchain", ha affermato Reichenbach, concludendo:

"Altrimenti, se lasciassimo questi dispositivi così stupidi come sono oggi, occuperemmo tutta la nostra larghezza di banda con dati inutili."

Internet delle coseimmagine tramite Shutterstock