Blockchain na França: Uma introdução a um mercado emergente

Alexandre Stachtchenko é presidente da associação de blockchain La Chaintech e cofundador da Blockchain Partner, uma empresa criada pela fusão de duas startups francesas: Blockchain France e Labo Blockchain. A Blockchain Partner oferece serviços de consultoria de blockchain na França.

Neste artigo de Opinião , Stachtchenko fornece uma visão geral detalhada do florescente cenário de blockchain na França, argumentando que agora é o momento de levar o envolvimento oficial na tecnologia para o próximo nível.

Quão bem a França se sai no campo do blockchain? É uma questão interessante de se levantar quando se fala sobre o país que representou a terceira maior presença mundial na CES 2017 em Las Vegas, logo atrás dos EUA e da China, e o segundo em termos de startups.

Este artigo tem como objetivo apresentar um QUICK panorama da situação do blockchain francês.

Poderes públicos: entre a consulta e a experimentação

Até hoje, o governo francês demonstrou algum interesse na Tecnologia, sem ainda ter lançado grandes iniciativas nesse campo. Sua principal iniciativa foi tomada em março de 2016 pelo Ministério da Economia, quando um decreto foi aprovado, com base nas leis de crowdfunding, para permitir que instrumentos baseados em dívida (mini-bonds) fossem emitidos em um blockchain. Se esse primeiro passo for um sucesso, o ministério previu "introduzir esse tipo de estrutura regulatória, por exemplo, para títulos não listados".

Vários bancos já comunicaram alguma positividade em torno de projetos relacionados, como o BNP Paribas e a startup Smart Angels.

A nível parlamentar, foi organizado em março de 2016 na Assembleia Nacional um dia inteiro dedicado à Tecnologia blockchain, com a participação de startups francesas de blockchain (como a Parceiro Blockchain, Stratumn e Paymium), grandes empresas (como AXA e La Poste) e universidades, pesquisadores e autoridades públicas. Isso foi seguido por outro fórum parlamentar em outubro de 2016.

Mais recentemente, o Tesouro Público lançou uma consulta pública para reunir ideias sobre como impulsionar o desenvolvimento de blockchain na França. Em maio de 2017, a France Stratégie, o gabinete do PRIME Ministro francês para análise de estratégias nacionais, realizou várias audiências sobre questões de blockchain, como questões legais e sociais ou regulamentações.

Da mesma forma, várias instituições públicas começaram a tomar iniciativas em torno da tecnologia. Por exemplo, o banco central francês tem trabalhado em uma prova de conceito interbancária com a assistência da Blockchain Partner desde o ano passado. Ele também lançou um Lab para startups de blockchain em fevereiro passado.

A Caisse des Dépôts et Consignations, uma instituição financeira pública francesa, também lançou um grupo de trabalho chamado LabChain para conduzir experimentos com grandes empresas como BNP Paribas, AXA, ETC, juntamente com diversas startups de blockchain.

Mais recentemente, a Finanças Innovation, uma instituição francesa dedicada a fomentar o setor financeiro francês, está criando um grupo de trabalho para orientar o governo sobre as iniciativas que ele precisará liderar no setor de blockchain.

No entanto, sabendo que o blockchain ainda é imaturo e complexo, o status legal da Tecnologia blockchain ainda está aberto para debate. Para lidar com essa questão, grupos de trabalho foram lançados com a participação de autoridades públicas e advogados.

Embora a França tenha tomado algumas iniciativas em relação ao blockchain, suas ações ainda são um tanto tímidas. Eu diria que agora é hora de ir além da organização de conferências e workshops. Por exemplo, as autoridades francesas poderiam estabelecer experimentações reais, como tem acontecido em muitos outros países.

Há muitos casos de uso potenciais para a Tecnologia que está sendo desenvolvida em outros lugares, desde votação eletrônica protegida por blockchain (Austrália) até rastreabilidade de gastos com assistência social (Reino Unido), ou registro de terras (Suécia e Geórgia) e sistemas de saúde (EUA e Estônia).

O ecossistema francês: relativamente pequeno, mas dinâmico e ambicioso

Algumas grandes empresas francesas perceberam as ameaças e oportunidades do blockchain e, como resultado, começaram a experimentar a Tecnologia para não ficarem para trás.

Como no resto do mundo, as primeiras empresas a lançar iniciativas foram os grandes bancos, como o BNP Paribas, que lançou várias provas de conceito (PoCs): por exemplo, um serviço de pagamento 'imediato' entre empresas, ou o projeto de crowdfunding mencionado acima.

Outros bancos se juntaram ao consórcio de blockchain bancário R3, incluindo Société Générale, RCI Bank & Services e Natixis.

Enquanto isso, algumas das grandes instituições financeiras e as 'Big Four' firmas de auditoria e consultoria criaram divisões internas para entender e usar melhor as tecnologias blockchain. Empresas de outros setores estão lentamente construindo conscientização em torno da Tecnologia blockchain e estão começando a se aprofundar nela, por exemplo, SNCF (transporte), Carrefour (varejo) e Total (energia).

O ecossistema de startups de blockchain francês é de tamanho médio em comparação com os países líderes, mas é dinâmico e florescente, com diversas startups ansiosas para conquistar o mundo.

Além do Blockchain Partner, um dos mais famosos é o Ledger, que arrecadou € 7 milhõesem março de 2017 e é conhecida pela qualidade e segurança de suas carteiras de hardware.

A Stratumn, que também levantou € 7 milhões em maio de 2017, é outro exemplo de uma startup bem conhecida. A empresa oferece uma plataforma para desenvolver aplicativos de blockchain de nível empresarial. A Acinq também é uma estrela em ascensão no cenário internacional de blockchain. Pioneira em implementações da Lightning Network, seu projeto Eclair tenta resolver o problema de escalabilidade do bitcoin.

Mais recentemente, a iEx.ec, uma startup focada em computação distribuída para 'dapps' (aplicativos descentralizados), levantou mais de € 12 milhões em menos de três horas por meio de uma oferta inicial de moeda, ou ICO. E há muitas outras empresas, menos conhecidas, mas também promissoras, como Ledgys, Woleet e assim por diante.

Essa multidão de startups está ciente de que para ser mais forte, eles precisam trabalhar juntos. Para isso, eles começaram a se reunir e se unir em associações.

Associações de blockchain: colaboração e debate

Startups francesas colaboram em associações para defender seus interesses e fazer com que suas vozes sejam ouvidas pelas autoridades públicas.

A impressão geral é que, no momento, apenas grandes players como bancos ou principais instituições financeiras estão dando sua Opinião aos reguladores e instituições públicas, principalmente focadas em blockchains de consórcio. Nesse contexto, as ideias e questões das startups precisam ser ouvidas e tratadas, para garantir que um ambiente legal e público geral sólido seja desenvolvido para tecnologias de blockchain.

A maior associação é a Chaintech (uma referência ao rótulo "Frenchtech" criado pelo governo), com mais de 120 membros, representando cerca de 20 startups, incluindo Blockchain Partner, Ledger, Stratumn, Ledgys, Woleet, Belem, Bity, ETC

A Chaintech visa "promover visibilidade e sinergia de atores de blockchain de língua francesa, e dar a eles uma voz institucional comum". Ela organiza e participa de reuniões, conferências e hackathons (como o Le BlockFest 1.0, realizado em 2016 – um momento fundador para a Chaintech).

Além disso, há Le Cercle du Coin (uma associação pioneira na França, historicamente mais focada em Bitcoin) e Asseth (focada em Ethereum). Menos formal é a comunidade CryptoFR, organizada em torno de um fórum e um grupo Slack com mais de 1500 pessoas.

Esse cenário é impulsionado por diversos indivíduos apaixonados e especialistas, vindos principalmente das comunidades Bitcoin e Ethereum .

Como as escolas e universidades estão reagindo?

A ESILV, uma escola de engenharia francesa, foi uma das primeiras instituições acadêmicas do mundo a demonstrar seu interesse na Tecnologia blockchain ao certificar diplomas de alunos em Bitcoin no início de 2016.

A escola também vem integrando blockchain em seu currículo. Já em setembro de 2015, os alunos já estavam recebendo um curso sobre Bitcoin e criptomoedas, para entender como as tecnologias blockchain funcionam por baixo dos panos.

Além disso, o departamento de engenharia financeira lançou, em setembro de 2016, uma especialização em fintech que inclui cursos sobre criptografia, sistemas de pagamento, blockchain e a história das moedas até o Bitcoin. A ECE, outra escola de engenharia em Paris, também é bastante ativa, graças aos seus numerosos ex-alunos trabalhando em startups ou projetos de blockchain.

No entanto, esse tipo de iniciativa ainda é RARE e a França precisa que mais universidades abordem o assunto.

A conscientização está aumentando, no entanto. Em março de 2017, a ESCP Europe, uma escola de negócios, realizou a primeira conferência sobre pesquisa acadêmica francesa de blockchain em parceria com a Blockchain Partner e o Ministério da Economia.

Embora ainda existam poucos grandes atores ou iniciativas públicas de larga escala, a comunidade francesa de blockchain é muito ativa, graças às associações que federam o ecossistema, e as autoridades públicas estão lentamente construindo conscientização sobre o assunto.

Todas as condições estão sendo atendidas para que a França se torne um ator importante no cenário internacional de blockchain, e o futuro LOOKS muito promissor.

Museu do Louvreimagem via Shutterstock