KPCB lidera rodada de US$ 12,5 milhões para empresa de blockchain Align Commerce

A startup de pagamentos em blockchain Align Commerce levantou US$ 12,5 milhões em financiamento Série A liderado pela renomada empresa de investimentos do Vale do Silício Kleiner Perkins Caufield & Byers (KPCB).

Completando o elenco de estrelas de investidores estavam empresas iniciantes e recorrentes, incluindoGrupo de Moeda Digital, FS Capital de Risco,Pantera Capital, Recruit Ventures Partners e SVB Ventures, o braço de investimentos do Silicon Valley Bank.

Fundada por Marwan Forzley, um ex-Western Union Director Geral, Alinhar Comércio está buscando interromper o mercado de pagamentos transfronteiriços para pequenas empresas (PMEs), que acredita ser caracterizado por altos custos e experiência ruim para o cliente. Antes de ingressar na Western Union, Forzley foi o fundador da eBillme, uma startup de pagamentos adquirida pela gigante das remessas.

Forzley disse ao CoinDesk:

"Acreditamos que os pagamentos internacionais estão quebrados e, ao usar novas Tecnologia para ajudar a reduzir parte desse atrito, é aí que usamos o blockchain, é aí que obtemos os benefícios de uma ferrovia de pagamentos global."

Com esse foco, Forzley afirma que o produto é melhor do que as transferências eletrônicas tradicionais para transações internacionais, pois reduz formulários e taxas com sua solução, além de outros benefícios.

"Simplificamos uma experiência dolorosa permitindo que as PMEs insiram suas contas bancárias e endereços de e-mail e enviem o dinheiro para o destinatário", disse Forzley. "Toda a experiência é fundamentalmente diferente da transferência eletrônica, ela é projetada para simplificar todo o ciclo."

O novo financiamento, que segue umarodada de sementes não reveladaem abril, será usado para expandir o serviço da Align além dos 60 países que atende hoje. Forzley se recusou a fornecer detalhes como o volume atual transacionado pela empresa, mas sugeriu que a rodada de financiamento é prova de seu sucesso na construção de seus negócios.

A rodada de financiamento ocorre em meio a uma desaceleração geral nos investimentos da indústria quecomeçou no terceiro trimestremas até agora se estendeu para o quarto trimestre. Com US$ 12,5 milhões, a Série A é a maior observada desde setembro, quando Abra e Chain levantaram US$ 12 milhões e US$ 30 milhões, respectivamente.

Como parte do acordo, o sócio geral da KPCB, Randy Komisar, diretor fundador da TiVo e ex-conselheiro sênior da Apple, se juntará ao conselho de diretores da empresa.

Os primeiros adeptos da blockchain

Embora seja uma das várias empresas focadas em aplicações para Bitcoin e blockchain em pagamentos, a Align é talvez única em sua ênfase inicial no blockchain, usando a linguagem como parte de sua mensagem pública desde Janeiro de 2015.

Conforme observado na época, o produto da Align permite que PMEs enviem dólares americanos e que um destinatário receba euros, por exemplo. Ambos os usuários finais ainda usam contas bancárias tradicionais, no entanto, a Align converte os fundos do remetente em Bitcoin, vendendo a moeda digital em uma troca pela moeda desejada do destinatário.

Forzley afirmou que o blockchain permite que a Align facilite esse processo com pouca exposição à volatilidade do preço do bitcoin devido ao seu número de parceiros de câmbio.

Além disso, ele disse que o blockchain permite que a Align ofereça outros benefícios aos clientes comerciantes, como informações oportunas sobre suas transferências de dinheiro.

“Você pode rastrear sua remessa online, mas T pode rastrear seu pagamento por transferência bancária. O blockchain tem um mecanismo de rastreamento elegante para descobrir onde está o pagamento”, ele disse, acrescentando:

“Essa nova tecnologia é diferente das opções existentes? Sim, é mais barata, mais rápida e mais rastreável.”

Interrompendo o serviço bancário correspondente

Mais especificamente, a Align Commerce usa sua Tecnologia para substituir bancos correspondentes no processo internacional, o que, segundo ela, resulta em uma transação mais barata para clientes comerciantes.

O posicionamento de mercado é semelhante ao do provedor de protocolo de pagamento distribuído Ripple, que anunciou recentemente uma nova ênfase nos pagamentos internacionais em outubro, uma transição que coincidiu comdois lançamentos de produtosvoltado para este caso de uso.

Forzley, no entanto, sugeriu que as duas startups não estão competindo pela mesma base de clientes, apesar das semelhanças em suas abordagens à Tecnologia.

"A Ripple está atrás dos bancos, estamos atrás do mercado de pequenas empresas", explicou Forzley.

Ele continuou afirmando que outra diferença era o uso atual do blockchain do Bitcoin pela Align Commerce, embora tenha dito que a Tecnologia da empresa foi projetada para ser independente do blockchain e poderia usar o livro-razão distribuído Ripple, se necessário.

"Somos uma camada de aplicação", ele continuou. "Fomos projetados para que haja uma API em várias criptomoedas. Podemos trocar para dentro e para fora de qualquer Criptomoeda."

Dependência de câmbio de Bitcoin

Embora a Align esteja usando o blockchain do Bitcoin hoje devido à sua escala e liquidez, Forzley disse que a startup precisa ajudar o ecossistema do Bitcoin a crescer para dar suporte às suas ambições.

Para oferecer seus serviços em uma determinada jurisdição, a Align Commerce deve ser capaz de vender o Bitcoin que vende em moeda local, o que significa que ela se beneficia da disponibilidade de bolsas de Bitcoin locais.

Forzely se recusou a indicar parceiros específicos, mas disse que o banco agora mantém suas próprias contas bancárias para negociação de Bitcoin em áreas sem cobertura de câmbio.

A meta, embora louvável para o ecossistema, pode ser desafiadora dado o atual clima difícil para as bolsas de Bitcoin , que sofreram devido aos longos períodos de estabilidade de preço da moeda digital, ao aumento da concorrência e à pressão para reduzir taxas em 2015.

Ainda assim, Forzley estava otimista sobre o esforço que está por vir. "Vamos gastar mais tempo e mais esforço para expandir as bolsas", disse ele, concluindo:

"Acreditamos que esse seja um desenvolvimento importante que precisa acontecer no mercado."

Imagem de moedas mundiaisvia Shutterstock