KPCB mène une levée de fonds de 12,5 millions de dollars pour la société blockchain Align Commerce

La startup de paiements blockchain Align Commerce a levé 12,5 millions de dollars dans le cadre d'un financement de série A mené par la célèbre société d'investissement de la Silicon Valley Kleiner Perkins Caufield & Byers (KPCB).

Pour compléter le casting d'investisseurs vedettes, on trouvait des entreprises nouvellement investies et des entreprises déjà engagées, notammentGroupe de monnaie numérique, FS Venture Capital,Pantera CapitalRecruit Ventures Partners et SVB Ventures, la branche d'investissement de la Silicon Valley Bank.

Fondée par Marwan Forzley, un ancienWestern union directeur général, Align Commerce cherche à révolutionner le marché des paiements transfrontaliers des petites entreprises (PME), caractérisé selon ONE par des coûts élevés et une expérience client médiocre. Avant de rejoindre Western Union, Forzley était le fondateur de eBillme, une startup de paiement acquise par le géant des transferts de fonds.

Forzley a déclaré à CoinDesk:

« Nous pensons que les paiements transfrontaliers sont rompus et que l'utilisation de nouvelles Technologies pour aider à réduire certaines de ces frictions, c'est là que nous utilisons la blockchain, c'est là que nous bénéficions des avantages d'un système de paiement mondial. »

Avec cette approche, Forzley affirme que le produit s'améliore par rapport aux virements électroniques traditionnels pour les transactions transfrontalières, car il réduit les formulaires et les frais avec sa solution, ainsi que d'autres avantages.

« Nous simplifions une expérience pénible en permettant aux PME de saisir leur numéro de compte bancaire et leur adresse e-mail et d'envoyer l'argent au bénéficiaire », a déclaré Forzley. « L'expérience est fondamentalement différente du virement bancaire : elle est conçue pour simplifier l'ensemble du processus. »

Le nouveau financement, qui fait suite à unetour de financement non divulguéen avril, sera utilisé pour étendre le service d'Align au-delà des 60 pays qu'il dessert aujourd'hui. Forzley a refusé de fournir des détails tels que le volume actuel traité par la société, mais a suggéré que le tour de financement est la preuve de son succès dans le développement de son activité.

Le tour de financement intervient dans un contexte de ralentissement général des investissements dans l'industriea commencé au troisième trimestremais s'est jusqu'à présent étendu au quatrième trimestre. À 12,5 millions de dollars, la série A est la plus importante observée depuis septembre, lorsqu'Abra et Chain ont levé respectivement 12 et 30 millions de dollars.

Dans le cadre de l'accord, Randy Komisar, associé général de KPCB, directeur fondateur de TiVo et ancien conseiller juridique principal d'Apple, rejoindra le conseil d'administration de la société.

Les premiers adeptes de la blockchain

Bien qu'elle soit ONEune des nombreuses entreprises axées sur les applications du Bitcoin et de la blockchain dans les paiements, Align est peut-être unique dans son accent précoce sur la blockchain, utilisant le langage dans le cadre de ses messages publics dès Janvier 2015.

Comme indiqué à l'époque, le produit Align permet aux PME d'envoyer des dollars américains et aux destinataires de recevoir des euros, par exemple. Les deux utilisateurs finaux utilisent toujours des comptes bancaires traditionnels ; cependant, Align convertit les fonds de l'expéditeur en Bitcoin, puis vend la monnaie numérique à un bureau de change contre la devise souhaitée par le destinataire.

Forzley a déclaré que la blockchain permet à Align de faciliter ce processus avec peu d'exposition à la volatilité des prix du bitcoin en raison de son nombre de partenaires d'échange.

En outre, il a déclaré que la blockchain permet à Align d'offrir aux clients marchands d'autres avantages, tels que des informations en temps opportun sur leur transfert d'argent.

« Vous pouvez suivre votre envoi en ligne, mais T votre paiement par virement. La blockchain dispose d'un mécanisme de suivi sophistiqué permettant de localiser le paiement », a-t-il expliqué, ajoutant :

Cette nouvelle technologie est-elle différente des options existantes ? Oui, elle est moins chère, plus rapide et plus traçable.

Perturber les services bancaires correspondants

Plus précisément, Align Commerce utilise sa Technologies pour remplacer les banques correspondantes dans le processus transfrontalier, ce qui, selon elle, se traduit par une transaction moins chère pour les clients commerçants.

Le positionnement sur le marché est similaire à celui du fournisseur de protocole de paiement distribué Ripple, qui a récemment annoncé un nouvel accent sur les paiements transfrontaliers en octobre, une transition qui a coïncidé avecdeux lancements de produitsdestiné à ce cas d'utilisation.

Forzley a toutefois suggéré que les deux startups ne sont pas en concurrence pour la même clientèle, malgré des similitudes dans leur approche de la Technologies.

« Ripple s'attaque aux banques, nous nous attaquons au marché des petites entreprises », a expliqué Forzley.

Il a ensuite déclaré qu'une autre différence était l'utilisation actuelle par Align Commerce de la blockchain Bitcoin , bien qu'il ait déclaré que la Technologies de l'entreprise est conçue pour être indépendante de la blockchain et pourrait utiliser le grand livre distribué Ripple si nécessaire.

« Nous sommes une couche applicative », a-t-il poursuivi. « Nous sommes conçus pour offrir une API sur plusieurs cryptomonnaies. Nous pouvons échanger n'importe quelle Cryptomonnaie. »

Dépendance à l'échange de Bitcoin

Alors qu'Align utilise aujourd'hui la blockchain Bitcoin en raison de son échelle et de sa liquidité, Forzley a déclaré que la startup doit aider l'écosystème Bitcoin à se développer pour soutenir ses ambitions.

Pour proposer ses services dans une certaine juridiction, Align Commerce doit être en mesure de décharger le Bitcoin qu'il vend contre de la monnaie locale, ce qui signifie qu'il bénéficie de la disponibilité des échanges de Bitcoin locaux.

Forzely a refusé de citer des partenaires spécifiques, mais a déclaré que la banque conserve désormais ses propres comptes bancaires pour le trading de Bitcoin dans des zones sans couverture d'échange.

L'objectif, bien que louable pour l'écosystème, peut être difficile à atteindre compte tenu du climat difficile actuel pour les échanges de Bitcoin , qui ont souffert des longues périodes de stabilité des prix de la monnaie numérique, de la concurrence accrue et de la pression pour réduire les frais en 2015.

Néanmoins, Forzley s'est montré optimiste quant aux efforts à venir. « Nous consacrerons plus de temps et plus d'efforts à élargir les échanges », a-t-il déclaré, concluant :

« Nous pensons qu’il s’agit d’une évolution importante qui doit se produire sur le marché. »

Image des devises mondialesvia Shutterstock