Nangunguna ang KPCB ng $12.5 Million Round para sa Blockchain Firm Align Commerce

Ang Blockchain payments startup Align Commerce ay nakalikom ng $12.5m sa Series A na pagpopondo na pinangunahan ng storied Silicon Valley investment firm na Kleiner Perkins Caufield & Byers (KPCB).

Ang pag-round out sa all-star cast ng mga mamumuhunan ay ang unang beses at umuulit na mga kumpanya kabilang ang Digital Currency Group, FS Venture Capital, Pantera Capital, Recruit Ventures Partners at SVB Ventures, ang investment arm ng Silicon Valley Bank.

Itinatag ni Marwan Forzley, isang dating Western Union pangkalahatang tagapamahala, Ihanay ang Komersiyo ay naghahangad na guluhin ang merkado ng mga pagbabayad na cross-border ng maliit na negosyo (SMB), ONE na pinaniniwalaan nito na nailalarawan sa pamamagitan ng mataas na gastos at hindi magandang karanasan ng customer. Bago sumali sa Western Union, si Forzley ang nagtatag ng eBillme, isang payments startup na nakuha ng remittance giant.

Sinabi ni Forzley sa CoinDesk:

"Naniniwala kami na ang mga pagbabayad sa cross-border ay nasira, at gumagamit ng bagong Technology upang makatulong na mabawasan ang ilan sa alitan na iyon, doon namin ginagamit ang blockchain, doon namin nakukuha ang mga benepisyo ng isang pandaigdigang rail ng pagbabayad."

Sa pagtutok na ito, iginiit ng Forzley na ang produkto ay bumubuti kaysa sa mga tradisyunal na wire transfer para sa mga cross-border na transaksyon habang binabawasan nito ang mga form at bayarin gamit ang solusyon nito, kasama ng iba pang mga benepisyo.

"Pinapasimple namin ang isang masakit na karanasan sa pamamagitan ng pagpayag sa mga SMB na ipasok ang kanilang bank account at email address at ipadala ang pera sa receiver," sabi ni Forzley. "Ang buong karanasan ay sa panimula ay naiiba kaysa sa wire, ito ay idinisenyo upang pipi ang buong ikot."

Ang bagong pondo, na sumusunod sa isang hindi nabunyag na bilog na binhi sa Abril, ay gagamitin upang palawakin ang serbisyo ng Align lampas sa 60 bansang pinaglilingkuran nito ngayon. Tumanggi si Forzley na magbigay ng mga detalye tulad ng kasalukuyang dami ng transaksyon ng kumpanya, ngunit iminungkahi na ang rounding ng pagpopondo ay patunay ng tagumpay nito sa pagbuo ng negosyo nito.

Ang pag-ikot ng pagpopondo ay dumarating sa gitna ng pangkalahatang paghina sa mga pamumuhunan sa industriya na nagsimula noong Q3 ngunit sa ngayon ay umabot sa Q4. Sa $12.5m, ang Series A ang pinakamalaking naobserbahan mula noong Setyembre nang magtaas sina Abra at Chain ng $12m at $30m, ayon sa pagkakabanggit.

Bilang bahagi ng deal, sasali sa board of directors ng kumpanya si KPCB general partner Randy Komisar, isang founding director ng TiVo at dating senior counsel para sa Apple.

Maagang naniniwala sa blockchain

Bagama't ONE sa isang bilang ng mga kumpanyang nakatuon sa mga aplikasyon para sa Bitcoin at ang blockchain sa mga pagbabayad, ang Align ay marahil natatangi sa maagang pagbibigay-diin nito sa blockchain, gamit ang wika bilang bahagi ng pampublikong pagmemensahe nito noon pa man. Enero 2015.

Gaya ng nabanggit sa panahong iyon, pinapayagan ng produkto ng Align ang mga SMB na magpadala ng US dollars at para sa isang receiver na makatanggap ng euro, halimbawa. Ang parehong mga end user ay gumagamit pa rin ng mga tradisyonal na bank account, gayunpaman, ang Align ay nagko-convert ng mga pondo ng nagpadala sa Bitcoin, na nagbebenta ng digital na pera sa isang exchange para sa nais na pera ng tatanggap.

Ipinahayag ni Forzley na pinapayagan ng blockchain ang Align na mapadali ang prosesong ito na may kaunting pagkakalantad sa pagkasumpungin ng presyo ng bitcoin dahil sa bilang ng mga kasosyo nito sa palitan.

Bilang karagdagan, sinabi niya na ang blockchain ay nagpapahintulot sa Align na mag-alok sa mga customer ng merchant ng iba pang mga benepisyo, tulad ng napapanahong impormasyon tungkol sa kanilang paglipat ng pera.

"Maaari mong subaybayan ang iyong kargamento online, ngunit T mo masusubaybayan ang iyong pagbabayad sa wire. Ang blockchain ay may eleganteng mekanismo sa pagsubaybay upang malaman kung nasaan ang pagbabayad," aniya, idinagdag:

"Iba ba ang bagong tech na ito sa mga kasalukuyang opsyon? Oo, mas mura, mas mabilis at mas masusubaybayan."

Nakakagambala sa pagbabangko ng correspondent

Higit na partikular, ginagamit ng Align Commerce ang Technology nito upang palitan ang mga correspondent na bangko sa proseso ng cross-border, na pinagtatalunan nitong nagreresulta sa mas murang transaksyon para sa mga kliyente ng merchant.

Ang pagpoposisyon sa merkado ay katulad ng sa ibinahagi na provider ng protocol ng pagbabayad na Ripple, na kamakailan ay nag-anunsyo ng isang bagong diin sa mga pagbabayad sa cross-border noong Oktubre, isang paglipat na kasabay ng dalawang paglulunsad ng produkto naglalayon sa use case na ito.

Gayunpaman, iminungkahi ni Forzley na ang dalawang startup ay hindi nakikipagkumpitensya para sa parehong base ng customer, sa kabila ng pagkakapareho sa kanilang diskarte sa Technology.

"Ang Ripple ay humahabol sa mga bangko, kami ay pupunta pagkatapos ng maliit na merkado ng negosyo," paliwanag ni Forzley.

Ipinahayag niya ang isa pang pagkakaiba ay ang kasalukuyang paggamit ng Bitcoin blockchain ng Align Commerce, kahit na sinabi niya na ang Technology ng kumpanya ay idinisenyo upang maging blockchain agnostic at maaaring gumamit ng Ripple distributed ledger kung kinakailangan.

"Kami ay isang layer ng aplikasyon," patuloy niya. "Kami ay dinisenyo upang mayroong isang API sa maraming cryptos. Maaari kaming magpalit sa loob at labas ng anumang Cryptocurrency."

Dependency sa palitan ng Bitcoin

Habang ang Align ay gumagamit ng Bitcoin blockchain ngayon dahil sa sukat at pagkatubig nito, sinabi ni Forzley na ang startup ay kailangang tulungan ang Bitcoin ecosystem na lumago upang suportahan ang mga ambisyon nito.

Upang mag-alok ng mga serbisyo nito sa isang partikular na hurisdiksyon, dapat na mai-offload ng Align Commerce ang Bitcoin na ibinebenta nito para sa lokal na pera, ibig sabihin, nakikinabang ito sa pagkakaroon ng mga lokal na palitan ng Bitcoin .

Tinanggihan ni Forzely na sabihin ang anumang partikular na mga kasosyo, ngunit sinabi na ang bangko ngayon ay nagpapanatili ng sarili nitong mga bank account para sa Bitcoin trading sa mga lugar na walang exchange coverage.

Ang layunin, habang kapuri-puri para sa ecosystem ay maaaring maging mahirap dahil sa kasalukuyang mahirap na klima para sa mga palitan ng Bitcoin , na nagdusa dahil sa mahabang panahon ng katatagan ng presyo ng digital currency, tumaas na kumpetisyon at isang presyon na babaan ang mga bayarin noong 2015.

Gayunpaman, optimistiko si Forzley tungkol sa darating na pagsisikap. "Kami ay gumugugol ng mas maraming oras at mas maraming pagsisikap upang palawakin ang mga palitan," sabi niya, na nagtapos:

"Sa tingin namin iyan ay isang mahalagang pag-unlad na kailangang mangyari sa merkado."

Larawan ng mga pera sa mundo sa pamamagitan ng Shutterstock