Começa julgamento da Rota da Seda em Nova York

O julgamento do suposto mentor da Silk Road, Ross Ulbricht, começou esta manhã em um tribunal da cidade de Nova York, onde ele enfrenta prisão perpétua por acusações de que ele administrou e operou o agora infame mercado negro online sob o pseudônimo Dread Pirate Roberts.

Ulbricht entrou no tribunal no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Sul de Nova York às 09:20, horário local, com sua equipe jurídica liderada pelo advogado Joshua Dratel ao seu lado. Ele enfrenta quatro acusações de narcóticos e três acusações relacionadas a invasão de computadores, tráfico de documentos de identificação fraudulentos e conspiração para lavagem de dinheiro, respectivamente.

Muitos dos que seguem o julgamento de Ulbricht veem-no como umacaso de referência que estabelecerá precedentes para crimes online e Política de Privacidade na Internet. Outra parte vital da história da Silk Road é o Bitcoin, a única forma de pagamento que foi usada no site ilícito.

O governo apreendeu 144.336 bitcoins no valor de mais de US$ 39 milhões hojepreçodo laptop de Ulbricht quando ele foi preso em uma biblioteca pública em outubro de 2013. Quase 80.000 desses bitcoins foramleiloadoafastado por US Marshals.

Preparando o cenário

A juíza Katherine Forrest começou o dia dando boas-vindas à sala cheia de advogados, imprensa e a família de Ulbricht, anunciando que a seleção do júri seria o primeiro item da pauta.

Os jurados em potencial foram trazidos para o tribunal às 10:30. A juíza Forrest detalhou alguns dos procedimentos à frente e também forneceu informações relevantes sobre o caso. Ela então selecionou o primeiro grupo de jurados em potencial para questionamento na caixa do júri.

Antes de ler as sete acusações de Ulbricht em sua acusação, Forrest declarou explicitamente aos jurados que uma acusação é apenas uma acusação de crime, e não uma prova do crime em si — Ulbricht concordou com a cabeça enquanto Forrest explicava que o réu é "inocente até que se prove o contrário" pelo governo dos EUA.

Seleção do júri

O juiz Forrest fez referência específica ao Bitcoin ao ler a acusação de conspiração para lavagem de dinheiro de Ulbricht.

Depois de mencionar que o Bitcoin era o método de pagamento usado na Silk Road, Forrest disse aos possíveis jurados que as acusações de Ulbricht alegam que ele "projetou o sistema de pagamento da Silk Road para ocultar a atividade do site do governo".

Uma série de perguntas foram feitas aos jurados para avaliar se eles poderiam tomar decisões imparciais sobre o julgamento. O juiz Forrest pediu a Ulbricht — que estava vestindo terno e gravata — para se identificar de pé e então perguntou ao grupo de 16 jurados em potencial se eles tinham algum preconceito contra ele. Ninguém se manifestou.

O juiz também reconheceu que este julgamento já atraiu manifestantes do lado de fora do tribunal e que provavelmente receberá atenção da mídia durante todo o seu período.

Declarações de abertura

Um júri final foi selecionado à tarde e as declarações iniciais foram feitas pela acusação e pela defesa.

A declaração de abertura de Dratel revelou uma nova narrativa para a estratégia da equipe de defesa de provar que Ulbricht não é culpado em todas as sete acusações. O advogado de defesa admitiu que Ulbricht é o criador do Silk Road, mas que ele acabou passando a responsabilidade de administrar o site para o "verdadeiro" Dread Pirate Roberts, apenas para ser deixado incriminado quando essa pessoa percebeu que a polícia estava se aproximando.

No lado da acusação, a declaração de abertura do advogado Timothy Howard reiterou que o governo planejava provar que Ulbricht estava ativamente envolvido como o cérebro por trás de todas as operações da Silk Road. Howard também fez referência a um dos amigos de faculdade de Ulbricht que será chamado ao banco das testemunhas para testemunhar sobre Ulbricht supostamente se gabando para ele sobre administrar o site.

Um longo caminho pela frente

Forrest explicou à sala que o julgamento inteiro provavelmente durará de quatro a seis semanas e alertou os jurados para não fazerem nenhuma pesquisa externa ou prestarem atenção a reportagens da mídia nesse período. Fora do tribunal, no entanto, os efeitos cascata do Silk Road original ainda estão sendo sentidos.

No início desta semana, um spin do mercado negro online original, Silk Road Reloaded, virou notícia ao migrar da operação na rede Tor para a rede anônima e descentralizadaRede I2P.

Com a prisão de Ulbricht e os múltiplos encerramentos de Mercados obscuros online, incluindo a Silk Road e Rota da Seda 2.0, o governo dos EUA deixou claro que crimes cibernéticos dessa natureza estão no topo de sua lista de prioridades.

À medida que o julgamento de Ulbricht avança e os Mercados negros continuam a proliferar na Internet, as implicações da primeira Rota da Seda se tornarão ainda mais claras para todos.

Imagens via Tom Sharkey para CoinDesk