Caroline Ellison e Sam Bankman-Fried hanno cucinato i libri di Alameda per salvare il mondo?

Prima di lavorare presso Alameda Research, Caroline Ellison non pensava di infrangere le regole della moralità e della contabilità. Naturalmente, questo è stato anche prima che il suo ex fidanzato e capo Sam Bankman-Fried la convincesse che valeva la pena piegare tali costumi per il bene superiore.

L'etica creativa del capo dell'FTX è entrata nel suo processo per frode penale durante l'interrogatorio diretto, lento ma emotivamente carico, di Caroline di mercoledì. Secondo il testimone chiave del governo, Sam era così assorto nella sua concezione di giusto e sbagliato che i principi di base delle altre persone (vale a dire, sostenere la verità e non rubare) erano al massimo delle linee guida, se non altro.

"L'unica regola morale che contava per Sam era qualsiasi utilità massimizzata", ha detto Caroline. Ha testimoniato che l'obiettivo di Sam era "creare il bene più grande per il maggior numero di persone".

Lì sta l'altruista. Sam si è definito un campione del movimento "altruista efficace", un ramo dell'utilitarismo i cui sostenitori cercano di fare più soldi possibile e poi devolverli a cause che potrebbero salvare il mondo. Almeno, è così che Sam ha fatto. Per un po', il suo impero Cripto sembrava far schizzare alle stelle la bizzarra Quant verso la massima velocità filantropica. Aveva già iniziato a donare ingenti somme a politici, enti di beneficenza e cause personali che pensava potessero salvare l'umanità da se stessa.

(È avvenuto a spese dei suoi clienti, secondo i procuratori e anche "Enron John" RAY III. Il CEO dell'era della crisi del FTX Group, ora in bancarotta, ha trascorso gli ultimi 11 mesi in una caccia al tesoro globale altamente redditizia per recuperare milioni di dollari donati per risarcire i clienti FTX.)

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Indipendentemente da ciò... la massima utilità di Sam spinse Caroline ad accantonare qualsiasi regolamento avesse seguito in precedenza. "Mi ha reso più disposta a fare cose come mentire e rubare" ad Alameda, ha testimoniato. Le sue parole ferme (che poi hanno vacillato) hanno catturato l'attenzione ininterrotta della giuria, una rarità in una giornata passata per lo più a discutere di bilanci che hanno quasi fatto addormentare il giudice Kaplan.

L'interrogatorio diretto di Caroline, durato sette ore, ha approfondito il modo in cui le cose sono andate male per l'Empire of Sam. Mesi prima del crollo di Alameda, Caroline ha detto di temere che il prestito di miliardi di dollari da parte del fondo speculativo Cripto ai clienti di FTX avrebbe portato alla rovina di entrambe le società (aveva ragione). Detto questo, ha detto di non aver fatto nulla all'epoca per fermare le bugie che lo hanno reso possibile. Invece le ha perpetuate, ingannando i creditori di Alameda con esse.

Attraverso un'impresa tremenda di Grotesquely Atrocious Accounting Principles (GAAP), Caroline ha detto di aver inventato sette tipi di bilancio per servire i creditori come Genesis (una sussidiaria della casa madre di CoinDesk, Digital Currency Group), che a giugno 2022 era diventata affamata di denaro di fronte al suo possibile crollo. Sam ha scelto il settimo. Lì, Caroline aveva nascosto gli enormi prestiti FTX di Alameda come prestiti a lungo termine forse più appetibili.

"T volevo che Genesis o altri sapessero che Alameda doveva soldi a FTX", ha detto. Per tutto il mercoledì, ha ripetuto cosa significava realmente: Alameda doveva soldi ai clienti di FTX. Aveva preso i loro soldi per aiutarla a fare soldi per aiutare Sam a fare i soldi di cui aveva bisogno per salvare il mondo.

Caroline Ellison si è dichiarata colpevole lo scorso dicembre di sette capi d'imputazione derivanti dal suo periodo alla guida di Alameda Research. Mercoledì, ha detto alla giuria che si stava assumendo la responsabilità delle sue azioni. T ha detto se il suo fallimento passato nel farlo fosse il risultato della sua ferma convinzione nella visione di Sam, o qualcos'altro. Non importa: ha sostenuto Sam, che si prendeva dei rischi, finché il castello non è imploso. Questo era l'uomo che avrebbe lanciato una moneta che avrebbe potuto distruggere il mondo o renderlo due volte migliore, ha detto martedì.

Alla fine la verità è venuta a galla, uccidendo FTX, Alameda, i loro creditori, investitori e clienti, e innescando indagini penali su Caroline e gli altri membri della cerchia ristretta di Sam. Ha detto che la sua casa è stata perquisita dall'FBI prima che iniziasse a collaborare con i procuratori, in netto contrasto con il silenzioso programmatore Gary Wang, che si è offerto volontario per il governo appena una settimana dopo la fine delle aziende. Il vice cancelliere del tribunale Andy Mohan ha fatto scivolare a Caroline una scatola di fazzoletti azzurri mentre lei chiamava in lacrime "le persone che si fidavano di noi", persone che ha detto di aver "tradito".

Caroline non ha tradito lo stato d'animo di Sam durante tutto questo (T le è permesso a causa delle fastidiose regole che regolano l'interrogatorio dei testimoni. Sono molto più rigide dei costumi etici). Detto questo, è tornata a un argomento preferito di questa newsletter: l'artificio di questa presunta frode.

Ricordate la Toyota Corolla che avevamocercando nella newsletter della scorsa settimana? Caroline ha detto alla giuria di aver visto Sam guidarne ONE a casa loro alle Bahamas. Era passato da un'auto di lusso senza nome all'automobile più normale che si possa immaginare perché, secondo lei, aveva detto "sarebbe stato meglio per la sua immagine".

Seduto in aula ad ascoltare tutto questo, Sam (che stava scrivendo al computer quando Caroline scoppiò a piangere) tremò alla massima frequenza di sempre.

—Danny Nelson

Scene di tribunale

Il giudice Lewis Kaplan continua a esprimere il suo rispetto per gli avvocati che stanno seguendo il caso, ma è comunque finito quasi per prendere in giro l'avvocato difensore principale Mark Cohen mercoledì, dopo che questi si è opposto a Ellison dicendo che "crede" che l'ex dirigente di FTX Nishad Singh le abbia detto che le voci contabili di compensazione nei libri contabili di FTX e Alameda erano destinate ai revisori.

"Credo che sia mercoledì. Credo che sia mercoledì. Non è una speculazione. Annullata!" ha detto il giudice, pronunciando la sentenza mentre Cohen ha detto "ritirata".

Sembrava stesse perdendo la pazienza anche con l'accusa, rimproverando martedì e mercoledì gli avvocati del Dipartimento di Giustizia per le prove etichettate in modo errato e sembrando esasperato dalla loro attenzione eccessiva sui fogli di calcolo.

La sala di attesa, dove la maggior parte dei giornalisti e dei membri del pubblico si nascondono durante i giorni del processo, è scoppiata a ridere dopo che Ellison ha detto "Alameda ha pagato quella che credo sia stata una grossa tangente ai funzionari del governo cinese per sbloccare alcuni dei nostri conti di scambio", e l'assistente procuratore degli Stati Uniti Danielle Sassoon ha detto impassibile, "Beh, analizziamolo".

Durante un tira e molla dopo che la giuria ha lasciato l'aula, il giudice Kaplan ha nuovamente preso di mira le argomentazioni avanzate dalla difesa. Cohen e il suo team hanno chiesto il permesso di sollevare la recente notizia della raccolta fondi della società di intelligenza artificiale Anthropic (un rapporto affermava che è in trattative per una valutazione succosa), affermando che riguarda questioni di investimenti di portafoglio. I pubblici ministeri hanno obiettato, affermando che il valore attuale delle azioni di Anthropic è irrilevante per stabilire se Bankman-Fried si sia appropriata indebitamente dei fondi dei clienti, un'opinione con cui il giudice Kaplan era d'accordo.

"È come dire che se entrassi nella Federal Reserve, rubassi un milione di dollari, comprassi biglietti del Powerball e vincessi alla grande, andrebbe tutto bene", ha detto.

—Nikhilesh De

Cosa ci aspettiamo

Caroline Ellison ha ancora ONE giorno di tempo a disposizione per testimoniare, affrontando l'avvocato difensore Mark Cohen mentre prosegue il controinterrogatorio.

Ha avuto solo pochi momenti con Ellison mercoledì, cercando di fare una domanda sul conto fiat di FTX e su come tracciava i suoi fondi - tuttavia, dopo un iniziale tira e molla, era chiaro che lui ed Ellison erano su pagine leggermente diverse su come venivano referenziati i diversi conti, culminando nella migliore obiezione che abbia sentito finora in questo processo.

"Obiezione Vostro Onore, questo è confuso!" ha detto l'assistente procuratore degli Stati Uniti Danielle Sassoon. Il giudice Lewis Kaplan sembrava essere d'accordo, lasciando libera la giuria (erano circa le 16:00, 30 minuti prima) ma tenendo gli avvocati nella stanza un BIT' più a lungo per risolvere alcune questioni (vedi sopra).

Non è chiaro quanto durerà il controinterrogatorio pianificato da Cohen. ONE pensiero che colpisce: mentre il team di difesa sosteneva il diritto di interrogare i testimoni dell'accusa sull'uso di droghe ricreative, il giudice Kaplan ha detto che lui e il Dipartimento di Giustizia è necessario un preavviso fuori dalla presenza della giuria. T ho visto nessun deposito fino a mercoledì sera, e l'argomento non è stato sollevato alla chiusura della sessione di mercoledì.

In ogni caso, una volta che Cohen avrà finito, i procuratori avranno la possibilità di effettuare un reindirizzamento. Una volta fatto, probabilmente sentiremo parlare Zac Prince di BlockFi.

BlockFi ha prestato fondi ad Alameda ed è stata per un breve periodo destinata ad essere acquisita da FTX prima che tutto crollasse.

—Nikhilesh De