Il mining Bitcoin sta rimodellando il settore energetico e ONE ne parla

Di recente, sono stato invitato a tenere un discorso al Texas Blockchain Summit sul tema della crescita del mining Bitcoin in Texas. Non sapendo nulla del mining Bitcoin in Texas, ho interrogato circa due dozzine di imprenditori del mining, commercianti di energia all'ingrosso, accademici ed esperti di energia. Ciò che ho scoperto avrebbe cambiato completamente la mia opinione sul mining Bitcoin .

In breve, il mining Bitcoin sta convergendo con il settore energetico con una rapidità sorprendente, producendo un'esplosione di innovazione che decarbonizzerà Bitcoin nel medio termine e avvantaggerà notevolmente le reti sempre più rinnovabili. Inoltre, sembra che solo Bitcoin , piuttosto che altre fonti di carico industriale, possa effettivamente raggiungere alcuni di questi obiettivi.

Il mining Bitcoin è adatto alle energie rinnovabili, e la prova è nel budino

Gli appassionati Bitcoin sostengono da tempo che il mining Bitcoin potrebbe guidare una transizione verso un'energia pulita. La logica è la seguente: i miner Bitcoin acquistano voracemente le fonti di energia più economiche disponibili; le fonti di energia rinnovabili (eolica e solare) stanno diventando progressivamente più economiche e presto supereranno l'energia termica in termini di costi; i miner Bitcoin sovvenzioneranno quindi la costruzione di energia rinnovabile, a vantaggio di tutti.

Sono stato a lungo sospettoso di questo argomento, a causa dei fattori di bassa capacità riconosciuti esibiti dalle fonti di energia eolica e solare. Dato che i minatori entrano in una corsa contro il tempo per ottenere il massimo dalle loro nuove macchine per il mining prima che l'hashrate salga e diventino antieconomiche da gestire, mettere quei minatori al lavoro con energia solare o eolica a bassa operatività T avrebbe senso. In effetti, questa era una critica comune rivolta ai bitcoiner che promuovevano questa narrazione: che le energie rinnovabili T erano adatti per il mining Bitcoin .

Tuttavia, alcuni nuovi sviluppi nel mercato del mining hanno cambiato completamente la mia opinione su questo. Ora credo fermamente che il mining Bitcoin sia adatto e vantaggioso per l'energia rinnovabile, sia su base di primo ordine che di secondo ordine (indiretta). Gli sviluppi chiave che hanno cambiato la mia opinione sono i seguenti:

• L’emergere del concetto di “lifecycle mining”
• Lo sviluppo di un nuovo modello ibrido per il mining Bitcoin che è parzialmente basato sulla griglia e parzialmente sul mining "dietro il contatore"
• Il rallentamento dei cicli di sviluppo degli ASIC.

Il lifecycle mining è un concetto che ho imparato aparlare dato da Ro Shirole di miner Compute North al summit Bitmain Mining Disrupt di Miami. In breve, si riferisce al concetto che gli input energetici e il modello di data center che i miner impiegano dovrebbero essere adattati all'età dell'hardware. In effetti, la pratica del mining sta diventando eterogenea tra le varie annate dell'hardware: il tipo di energia impiegata dipende da quanto sono vecchie le tue macchine. Le unità più recenti generalmente vanno in data center con maggiore garanzia e vengono collegate a energia affidabile con elevate garanzie di uptime. Questa è generalmente energia di rete ed eredita la sua intensità di carbonio, normalmente un mix di fonti ad alto e basso tenore di carbonio. Se hai unità di ultima generazione, vuoi sfruttarle subito prima che l'hashrate salga. Quindi puoi permetterti di pagare un BIT' di più per l'energia, perché sono più redditizie.

Per le unità più vecchie, come Bitmain S9, che hanno ormai cinque anni e rappresentano ancora il 30% della rete, secondoMetriche delle monete, le considerazioni sono piuttosto diverse. Queste unità vanno alle "case di riposo ASIC", dove possono sopportare più interruzioni. Gli operatori con queste unità cercano invece energia a basso costo. Se l'economia ha senso, le faranno funzionare.

Continua a leggere: Il frustrante, esasperante e totalizzante dibattito sull'energia Bitcoin |Nic Carter

Pertanto, mentre l'energia di rete, o fonti più stabili e a basse emissioni di carbonio come il nucleare o l'idroelettrico, è più adatta per gli ASIC di fascia alta, le energie rinnovabili più intermittenti, anche con un fattore di capacità del 70%, hanno senso per le unità più vecchie. Il costo opportunità è molto più basso con le unità più vecchie, quindi possono essere posizionate accanto a una fonte di energia rinnovabile più intermittente e comunque essere economiche.

Inoltre, sta emergendo un nuovo modello ibrido per il mining Bitcoin . I minatori Bitcoin possono acquistare energia dai fornitori di energia quando questa è abbondante (come nel West Texas con un eccesso di vento e sole), attingendo alla rete per il resto del tempo. Così facendo, i minatori monetizzano un asset rinnovabile che altrimenti verrebbe scaricato nel terreno, mantenendo al contempo un tempo di attività generalmente elevato. Durante i periodi di scarsità di energia, i minatori possono essere spenti. L'effetto netto è che le energie rinnovabili diventano più economiche, poiché possono monetizzare il loro asset anche quando la rete non ne ha richiesta.

I critici o T capiscono questo concetto o travisano deliberatamente la realtà. Ad esempio, Popular Science affermazioni che "non ci sono fonti rinnovabili in eccesso", citando un accademico che afferma "se i minatori Bitcoin o Criptovaluta prendono quella fonte rinnovabile, significa che non è lì perché qualcun altro la utilizzi". Ciò è palesemente falso, come dimostrato dall'uso dell'energia idroelettrica nel Sichuan. In Texas, la parte occidentale della rete vanta 32 GW di capacità (in gran parte eolica e solare), 5 GW di carico e solo 12 GW di trasmissione ai centri di carico altrove in Texas. Il resto dell'energia è abitualmente ridotta e non c'è da stupirsi che i minatori Bitcoin si stiano riversando nella regione.

Alex De Vries, il famigerato critico energetico Bitcoin (che ha creato Economista digitalee lavora per la banca centrale olandese)affermazioni che i minatori sono "il cliente ideale per i combustibili fossili obsoleti piuttosto che per le energie rinnovabili, poiché sono entrambi economici e una fonte di energia costante". ONE si chiede come reagirà alla notizia di fornitori di energia a basse emissioni di carbonio che si impegnano con i minatori Bitcoin per fungere da fonte di prelievo aggiuntivo.

Sappiamo già che l'idroelettrico (che viene ridotto stagionalmente) è stato storicamente un'enorme fonte di approvvigionamento per i minatori Bitcoin , e rimane ONE, in Canada, Russia, nello stato di Washington e a New York. Ora, i minatori sono sottoscrizione di offerte con le centrali nucleari (che spesso producono energia in eccesso di notte, quando la rete è meno esigente). È solo questione di tempo prima che i produttori di energia solare ed eolica inizino a trarre vantaggio dal mining Bitcoin come acquirente aggiuntivo e non correlato. Già vediamo il gigante energetico norvegese Aker dichiarando la loro intenzione per utilizzare Bitcoin come “batteria economica per il bilanciamento del carico” e diventare un “partner prezioso per nuovi progetti rinnovabili”. Blockstream e Square sono collaborazionesu un impianto minerario alimentato ad energia solare.

Infine, poiché le release ASIC diventano meno frequenti (e stanno innegabilmente rallentando, a causa dei limiti fisici raggiunti a livello di transistor), i minatori sono più incentivati a trovare energia a basso costo, piuttosto che correre per ottenere le unità più recenti attive. Nonostante l'assolutamente comicoaffermazioni dei criticiche gli ASIC durano solo 1,29 anni, gli ASIC durano sempre di più e i nuovi cicli sono sempre meno frequenti. Ciò significa che i minatori possono concentrarsi sul lungo termine e lavorare per trovare fonti di energia economiche e rinnovabili.

La mitigazione GAS bruciati è la cosa più vicina a un pranzo gratis che si possa ottenere

Ho sentito parlare per la prima volta dell'attività mineraria come uso alternativo del metano di scarto da Steve Barbour diDati a monte, che è riconosciuto come pioniere del concetto nel 2017. Per molto tempo, è stato considerato un BIT' un sogno irrealizzabile, destinato a rimanere un settore di nicchia nel settore minerario. Tuttavia, oggi ci sono diverse aziende ben finanziate che stanno attivamente impiegando risorse nel settore della mitigazione GAS bruciato. Tra queste, Giga Energy, Crusoe Energy, Great American Mining, Nakamotor Partners, Jai Energy e Upstream.

L'estrazione con metano di scarto nei pozzi petroliferi ha perfettamente senso perché è un sottoprodotto naturale dell'estrazione del petrolio, specialmente durante la "produzione iniziale" quando si ottiene un'enorme e breve esplosione di GAS. Molti pozzi petroliferi sono completamente lontani dalle infrastrutture delle condutture e, a causa dei prezzi del GAS naturale, non trovano economico trasportare il metano alle raffinerie. Quindi scelgono semplicemente di Flare il GAS (sfiatarlo sarebbe molto peggio, poiché il metano grezzo è un GAS serra molto peggiore della CO2, il prodotto della combustione). Ma il flaring è inefficiente e nelle giornate ventose, gran parte del metano non viene consumato nella reazione.

Ciò che fanno invece i minatori Bitcoin è catturare il GAS naturale, convogliarlo in un generatore presente sul pozzo e usare quell'energia per alimentare i minatori Bitcoin . Questa è una combustione più completa e controllata e quindi riduce le emissioni associate all'alternativa in cui il GAS viene bruciato. I sistemi implementati sul campo sono altamente modulari e trasportabili: se un pozzo produce un'abbondanza di GAS naturale dopo la produzione iniziale, i minatori possono entrare per i primi sei mesi e sfruttare quella esplosione iniziale, che altrimenti T verrebbe catturata (dal momento che nessun operatore costruirebbe una conduttura per un eccesso di GAS a basso costo a breve termine).

Non sorprende che il senatore del Texas Ted Cruz abbia esaltato la pratica nei suoi recenti commenti al Texas Blockchain Summit:

“Il cinquanta percento del GAS naturale bruciato in questo paese viene bruciato nel Permiano in questo momento nel West Texas. Penso che sia un'enorme opportunità per Bitcoin, perché è proprio questa energia che in questo momento viene semplicemente sprecata. Viene sprecata perché non ci sono apparecchiature di trasmissione per far arrivare quel GAS naturale dove potrebbe essere utilizzato nel modo in cui verrebbe normalmente GAS ; viene semplicemente bruciato."

La risposta comune al caso d'uso di mitigazione GAS bruciato è che T dovremmo estrarre idrocarburi, punto, e quindi i minatori GAS di scarto continuano a produrre emissioni illegittime. Questo argomento di discussione mira a delegittimare l'eccellente lavoro che i minatori Bitcoin che lavorano con GAS bruciato stanno facendo per gestire questo prodotto di scarto in modo efficiente e a basse emissioni.

Ma questa è una posizione fondamentalmente malthusiana: non siamo neanche lontanamente NEAR a un passaggio a uno standard energetico non basato sui combustibili fossili, e farlo sarebbe un suicidio su scala di civiltà. Tagliamo fuori il GAS naturale, per esempio, e miliardi di individui non saranno in grado di riscaldare le loro case in inverno. Riduciamo l'uso del petrolio e il nostro sistema di trasporto fallirà. Il sistema commerciale globalizzato crollerebbe. Gli agricoltori, privi di fertilizzanti, non saranno in grado di sfamare la popolazione della terra. Morte e carestia su larga scala Seguici direttamente una brusca fine dell'estrazione di petrolio e GAS .

Per ora, finché non inventeremo la fusione nucleare, tipi di combustibile alternativi o qualche altra panacea energetica, l'estrazione di petrolio rimarrà una necessità della civiltà. Se i critici T sono disposti a vivere nel mondo controfattuale in cui cessiamo di usare idrocarburi, la serietà della critica dovrebbe essere messa in discussione.

L'altra obiezione al flaring è che dovrebbe essere regolamentato fino a farlo scomparire, come hanno fatto molti stati degli USA. Ma questo T fermerebbe il flaring: tutto ciò che farebbe sarebbe rendere l'estrazione di idrocarburi più costosa e poco maneggevole negli USA, avvantaggiando l'estrazione di petrolio all'estero. Un divieto al flaring, se aumentasse i costi per i produttori, farebbe semplicemente sì che gli USA importino più petrolio dall'estero.

Stati stranieri come l'Arabia Saudita e la Nigeria non hanno alcun problema a flaring. Finché il mondo avrà bisogno di petrolio, e questo T cambierà tanto presto, ci sarà GAS di scarto prodotto nel pozzo. I minatori Bitcoin sono innegabilmente i meglio posizionati per mitigare in modo sostenibile questo prodotto di scarto, e anche per proteggere una rete monetaria globale mentre ci sono.

Il carico flessibile consente alle reti di ospitare più energie rinnovabili

Infine, e forse più importante, una nuova caratteristica del mining Bitcoin ha iniziato a prendere piede, a vantaggio degli operatori della rete elettrica. I minatori Bitcoin rappresentano un "carico interrompibile", il che significa che possono gestire le interruzioni di corrente senza subire impatti negativi sulla loro attività. Ovviamente, preferiscono avere corrente tutto il tempo, ma non succede nulla di catastrofico quando la perdono, a differenza di altri consumatori industriali come ospedali, data center di fascia alta, fabbriche e fonderie.

Ciò li rende perfetti per i cosiddetti programmi di "risposta alla domanda", che si riferiscono ad accordi formali o informali per ridurre la domanda quando la rete è sovraccarica e i prezzi sono alti. Ciò significa che quando l'energia scarseggia, i minatori Bitcoin possono spegnersi e fornire energia alle famiglie che ne hanno più bisogno.

In cambio dell'accettazione dell'interruzione della corrente per una certa percentuale di tempo, i minatori ottengono degli sconti, quindi conviene economicamente aderire a questi programmi. Anche se i minatori T partecipano a un programma di sconti esplicito, i prezzi di mercato in aumento durante le carenze nelle reti deregolamentate come ERCOT inviano ai minatori il segnale di spegnersi.

Nel suo discorso ad Austin, in Texas, il senatore Ted Cruz ha dimostrato di conoscere il concetto, sottolineando il vantaggio di avere minatori Bitcoin sulla rete come fonte di carico interrompibile.

Ancora più convincente è il fatto che i minatori possono fungere da fonte di “carico controllabile”, un concetto che ho imparato daLancio. Ciò significa che i minatori possono aumentare o diminuire il loro consumo a un livello richiesto dal gestore della rete, in pochi secondi. Invece di modificare il lato dell'offerta, come accendere turbine a GAS per compensare un'improvvisa interruzione del vento, i gestori della rete possono invece chiedere ai gestori dei data center di estrazione di ridurre il loro consumo. Avere questa opzione significa che gli impianti di picco alimentati a combustibili fossili T devono essere attivati ​​così spesso.

La flessibilità di questi minatori non passa inosservata. Il 2020stato del mercato report del monitor di mercato indipendente ERCOT si meraviglia di 100MW di nuovi data center (tutti per il mining Bitcoin) che utilizzano "sistemi di controllo ad azione rapida" registrati come risorse di carico controllabili. Gli operatori di rete hanno raramente incontrato consumatori di energia così flessibili e ci è voluto del tempo per progettare programmi appropriati per sfruttare queste risorse.

Un maggiore controllo della domanda per gli operatori di rete significa meno centrali di picco ad alta intensità di carbonio. E a causa della crescente influenza delle energie rinnovabili su reti come quella del Texas, un carico più flessibile è benvenuto. L'energia eolica e solare, a differenza delle centrali a carbone, idroelettriche o nucleari, T producono energia in modo affidabile. La loro intermittenza significa che devono essere sostenute da batterie (per lo più antieconomiche al momento) o turbine a gas.

Tuttavia, un carico più controllabile allevia questa intermittenza senza richiedere più combustibili fossili. Un nuovo documento https://lancium.com/press/flexible-data-center-whitepaper/ di accademici dell'energia del Texas rileva che un carico più controllabile aiuterebbe effettivamente a decarbonizzare la rete. Nelle loro parole, "Gestire i data center in modo flessibile durante i periodi di prezzi elevati della rete potrebbe portare all'impiego di ancora più energia eolica e solare e, se gestiti con sufficiente flessibilità, potrebbe comportare minori emissioni di carbonio complessive".

Durante la conferenza, Cruz ha paragonato il mining Bitcoin al fracking, un'altra innovazione molto criticata dagli ambientalisti, ma che ha contribuito all'indipendenza energetica negli Stati Uniti e ha di fatto guidato la decarbonizzazione della rete elettrica statunitense, poiché il GAS naturale ha circa la metà dell'intensità di carbonio del carbone.

I suoi commenti erano APT: il mining Bitcoin sembra essere del tutto coerente con gli obiettivi degli ambientalisti negli Stati Uniti, in quanto salvaguarda le reti rese instabili da nuovi asset eolici e solari; monetizza l'idroelettrico e il nucleare quando la rete non è un acquirente; e si insedia in nicchie fuori dalla rete come il GAS naturale di scarto. Che abbia raggiunto questo livello di sofisticatezza sull'argomento è davvero notevole, poiché Bitcoin non è una sua priorità Politiche . ONE può solo sperare che il resto dei suoi colleghi del Senato faccia lo stesso.