Dentro la corsa per lanciare il primo bancomat Bitcoin negli Stati Uniti

Eric L. Stromberg stava spingendo la sua vecchia Ford Escort più velocemente del solito, mentre sfrecciava dalla California al New Mexico con il suo compagno di viaggio di 125 libbre seduto in silenzio sul sedile posteriore.

Stromberg non aveva mai trascorso una notte ad Albuquerque prima, e non conosceva ONE lì. Ma Albuquerque stava per diventare casa per Stromberg e il suo passeggero, un bancomat Bitcoin bianco lucido realizzato daLamassu.

Questa gara interstatale con una sola auto faceva parte del tentativo di Stromberg di lanciare il primo bancomat Bitcoin negli Stati Uniti.

Primo a passare la linea

Un mese dopo, il 18 febbraio, Stromberg annunciò che la sua macchina eraattivo e funzionante a unBar per sigari di Albuquerque– e aveva distribuito bitcoin in silenzio per una settimana.

Il CEO di Lamassu, Zach Harvey, ha confermato che Stromberg ha raggiunto il suo obiettivo di essere il primo, ma non è l'unico nel settore.

Un altro team ha lanciato una macchina Lamassua Bostonil giorno dopo, e il produttore rivale di ATM Robocoinha lanciato il suo primoad Austin, in Texas, poco dopo.

Complessivamente Lamassu ha spedito 60 macchine e ne ha accettate ordinazioni per altre 140.

Emozionato e curioso

Sono chiamati bancomat, ma i Lamassus sono in realtà cambiavalute automatici. Risucchiano dollari, o qualsiasi valuta principale, nelle loro fessure per le banconote e trasferiscono bitcoin nel portafoglio digitale del cliente.

Anche la parte “automatica” della loro popolare descrizione ha una precisazione a questo punto: Stromberg supervisiona tutte le transazioni al fine di garantire la conformità alle normative federali antiriciclaggio.

Lamassu afferma che un futuro aggiornamento software renderà questa operazione superflua, ma per ora Stromberg resta in piedi accanto al suo bancomat durante l'orario di apertura, registrando i nomi e gli indirizzi dei clienti.

Essere sulla scena gli ha permesso di vedere chi sta usando la sua macchina.

"Ci sono due tipi di persone", ha detto. "Ci sono quelli che sono molto eccitati perché hanno atteso l'apertura del chiosco, e ci sono quelli che avevano una conoscenza limitata di Bitcoin, per i quali è più una curiosità".

Nella prima settimana, alcune decine di clienti hanno effettuato transazioni, per lo più di piccolo importo, e per il momento Stromberg ha fissato un limite massimo di 1.000 dollari ciascuna per le transazioni.

Come funziona

Per acquistare bitcoin dall'ATM, un cliente fornisce a Stromberg una patente di guida o un biglietto da visita come verifica della propria identità. Se il cliente ha già un'app di portafoglio Bitcoin sul proprio smartphone, è pronto per procedere con la transazione.

La macchina visualizza la sua tariffa sullo schermo, riceve un feed dei prezzi aggiornato al minuto tramite Wi-Fi e aggiunge un ricarico del 7%.

Il cliente preme start, tiene il telefono in mano davanti alla telecamera della macchina in modo che possa leggere il codice QR e inserisce le banconote nella fessura. Mentre le banconote vengono inserite, lo schermo mostra un totale corrente di quanti Bitcoin riceverà il cliente.

Per i clienti che non dispongono di un portafoglio Bitcoin , Stromberg può aiutarli a creare un portafoglio cartaceo.

La registrazione delle informazioni sui clienti richiede un paio di minuti, ha spiegato Stromberg, ma il bancomat svolge il suo lavoro in circa 15 secondi.

Attesa costosa

Il trasferimento di Stromberg nel New Mexico è stato il suo modo di affrontare solo alcune delle sfide che lui e altri aspiranti imprenditori di sportelli bancomat Bitcoin hanno dovuto affrontare nel tentativo di gestire le macchine in modo legale e, idealmente, redditizio.

Gli ostacoli normativi, i piani aziendali, gli attuali limiti tecnici delle macchine e le forti oscillazioni del tasso di cambio Bitcoin/fiat hanno reso il percorso molto arduo.

ONE delle prime sfide è stata superare quello che avrebbe potuto essere. Stromberg e un altro appassionato Bitcoin della Bay Area, Cole Albon, hanno preordinato i loro bancomat la scorsa estate, pagando 5.000 $ l'uno, ovvero 43 bitcoin all'epoca. Mentre aspettavano la consegna delle loro macchine, hanno visto il prezzo del Bitcoin salire alle stelle.

Il giorno dopo che Albon ha ricevuto il suo bancomat, ha invitato alcuni appassionati Bitcoin nel suo monolocale di San Francisco per dargli un'occhiata. Era fin troppo consapevole che ONE Bitcoin quel giorno valeva più di $ 600 e T poteva fare a meno di chiedersi se la macchina avrebbe mai potuto recuperare il suo prezzo di acquisto ora gonfiato.

"Quella macchina da 5.000 dollari mi è costata 40.000 dollari. È stato un cattivo investimento", ha detto Albon, appoggiandosi a una coperta in stile western appesa al muro e osservando i suoi ospiti che esploravano l'interno della macchina con una torcia.

Ma Stromberg, che a quel tempo si trovava ad Albuquerque e stava effettuando telefonate a freddo ad aziende che avrebbero potuto ospitare la sua macchina, era più filosofico:

"Se avessi posseduto quei bitcoin, ora varrebbero sei volte tanto. Ma questo è guardare allo specchietto retrovisore."

Monete personali

Stromberg ha lasciato l'anno scorso il suo incarico di vicepresidente dell'ingegneria di produzione della ricerca presso Yahoo per dedicarsi a tempo pieno a Bitcoin.Gli sportelli bancomat di Lamassu lo affascinarono fin dal momento in cui ne venne a conoscenza.

"Ho pensato che fosse un ottimo modo per fare qualcosa di tangibile nello spazio Bitcoin ed esplorare la Tecnologie", ha detto. Sebbene abbia detto di non essere "indipendentemente ricco in alcun modo", aveva abbastanza risparmi per autofinanziare l'impresa.

Guardando al futuro, Stromberg spera di continuare a utilizzare la macchina per vendere le sue scorte di bitcoin, accumulate tramite un po' di mining e molti acquisti in borsa, e poi continuare ad acquistare bitcoin che la macchina distribuirà, con l'aiuto di un investitore.

Il ricarico dovrebbe consentirgli di realizzare un piccolo profitto al netto delle spese, ha affermato.

Piani di espansione

Stromberg non è sicuro che il suo trasferimento ad Albuquerque sia permanente. Sta pensando di acquistare altri bancomat e di espandersi a livello locale o addirittura nazionale.

[post-citazione]

Dopo aver letto le linee guida FinCEN, Stromberg è sicuro che la sua attività,Bitcoin incantati, è un'azienda di servizi finanziari e un money transfer, quindi ha svolto la lunga burocrazia per registrarsi come tale. L'unica cosa che sta ancora aspettando è il conto bancario per cui ha fatto domanda, il che può richiedere settimane.

Stephen Hudak, portavoce del FinCEN, ha rifiutato di commentare se un operatore di ATM Bitcoin si qualifichi come MSB. Ha invece fatto riferimento alinee guida pubblicatee ha affermato: "Se un'azienda non è sicura delle proprie responsabilità, dovrebbe chiedere direttamente alla FinCEN una decisione sui propri obblighi".

Stromberg ha scelto di avviare la sua attività nel New Mexico perché lo Stato non ha pubblicato leggi sui trasferimenti di denaro, a differenza della California, che richiede espressamente che le aziende come la sua siano autorizzate.

A causa del suo approccio "piuttosto aggressivo" in materia di licenze per il trasferimento di denaro, trasferirsi fuori dalla California non è una mossa insolita per gli imprenditori nel settore dei pagamenti, ha affermato Felix Shipkevich, un avvocato di New York con una vasta esperienza nel settore dei pagamenti.

I money transmitter della California devono versare una BOND di $250.000 o più. Questa spesa è ONE dei motivi per cui Lamassu di Albon è ancora seduto nel suo appartamento.

"T voglio andare a cercare un investitore", ha detto Albon, preoccupato di poter essere ritenuto responsabile per le attività passate di qualsiasi investitore. "IlCharlie Shrem [arresto]mi ha un po' spaventato."

Limitazioni tecniche

Albon è anche frustrato dal fatto che l'ATM non registri automaticamente le informazioni del cliente necessarie per rispettare le normative.

In precedenza aveva chiesto ad alcuni amici di modificare la macchina per estenderne le capacità, e aveva finito per romperla temporaneamente. Ora il bancomat funziona di nuovo, ma T vede un modo per gestirlo come un'attività commerciale nel suo stato attuale.

"La macchina deve essere in grado di scattare una foto del ID di qualcuno, o inviare bitcoin a qualcuno solo se sappiamo chi è. Al momento non c'è modo di farlo", ha detto Albon. In mancanza di una macchina che funzioni come lui desidera, Albon non si è ancora registrato come MSB.

Gli ingegneri di Lamassu sono impegnati a lavorare su un software di verifica ID che risolverà questo problema, ha affermato Harvey.

"L'hardware è tutto pronto per questo, quindi sarebbe un semplice aggiornamento software", ha spiegato. "L'utente scannerizzerebbe il retro della patente di guida nella macchina, la macchina inoltrerebbe le informazioni a un servizio di verifica di terze parti, che convaliderebbe la sua identità e gli consentirebbe di acquistare fino al limite giornaliero per utente impostato dall'operatore". Harvey ha aggiunto:

"L'intero processo non dovrebbe durare più di 30 secondi."

Gli utenti stanno ancora aspettando che Lamassu fornisca l'interfaccia amministrativa promessa, che darà loro la possibilità di personalizzare i propri computer, integrarli in un exchange online se lo desiderano e stabilire tariffe e commissioni.

"Siamo un BIT' in ritardo su questo punto, ma ultimamente abbiamo fatto buoni progressi e dovremmo avere le basi molto presto", ha detto Harvey.

Confusione legale

Shipkevich ha avvertito che, nonostante gli sforzi di due diligence degli imprenditori, non è chiaro se sia possibile gestire un bancomat Bitcoin in questo momento senza incorrere in violazioni della legge.

Gli sportelli bancomat tradizionali sono collegati a conti bancari, le cui identità dei clienti sono state verificate tramite un sistema consolidato.

Lo stesso non vale per gli sportelli bancomat Bitcoin , e registrare nomi e indirizzi dei clienti non è un sostituto adeguato, ha detto. E operare in uno stato che non ha stabilito o interpretato regole in quest'area T significa che sia un libero per tutti, ha aggiunto.

"Senza avere realmente l'infrastruttura normativa necessaria, le attività che svolgono vengono svolte a loro rischio e pericolo", ha affermato Shipkevich.

velocista statunitenseimmagine tramite Shutterstock. Donne allo sportello bancomat immagine per gentile concessione di Eric L. Stromberg