Ryan Selkis va a Washington

In pubblico, Ryan Selkis è ONE dei più rumorosi oppositori delle criptovalute, che critica spesso i regolatori statunitensi per eccesso di potere, in particolare il presidente della Securities and Exchange Commission Gary Gensler, nelle sue invettive sui social media.

Dietro le quinte, il fondatore e CEO del fornitore di dati e analisi Messari ha trascorso gli ultimi due anni a costruire una macchina di raccolta fondi politica per il settore che si sta preparando a influenzare le elezioni del 2024.

Questo profilo fa parte dei più influenti del 2023 di CoinDesk. Per l'elenco completo,clicca qui. Selkis è un relatore presso CoinDeskConsenso 2024festival, ad Austin, Texas, dal 29 al 31 maggio.

Di recente, Selkis ha affidato questo lavoro a Fairshake, un comitato di azione politica (PAC). Ha un fondo di guerra di circa 15 milioni di $, ha detto una persona vicina alla situazione. (I numeri T saranno divulgati nei documenti federali prima di gennaio.) Brian Armstrong, CEO del principale exchange Criptovaluta statunitense Coinbase, ha detto a ottobre di aver personalmente dato a Fairshake 1 milione di $ e di sperare che il PAC potesse raccogliere 50 milioni di $ o più.

Fairshake ha iniziato a mettere a frutto quei fondi; Politicosegnalatoa novembre che il PAC ha speso 1,2 milioni di dollari negli ultimi mesi in spot televisivi per i candidati alla Camera.

Per aver gettato le basi per questa campagna politica, CoinDesk ha nominato Selkis ONE delle 10 persone più influenti nel Cripto per il 2023.

Il tempo ci dirà quanto bene il PAC raggiungerà i suoi obiettivi di riempire i seggi vacanti della Camera e del Senato con candidati pro-cripto, rieleggendo i titolari favorevoli alle criptovalute e spodestando quelli ostili. Ma dal punto di vista di Selkis, il suo stile pubblico combattivo è già stato rivendicato.

"Nel 2021, mi sembrava di essere pazzo", ha detto Selkis in un'intervista all'inizio di novembre. "Adesso èsentimento comunein tutto il settore che [Gensler] non è davvero un bravo attore che opera in buona fede, sotto nessun aspetto."

È stato davvero un anno umiliante per Gensler, la cui SEC ha subito battute d'arresto nelle sue battaglie legali con società Cripto come Ripple e Grayscale. Gensler è anche finita sotto esame per interazioni accoglienti con Sam Bankman-Fried durante il periodo di massimo splendore di FTX, anni prima che la borsa Cripto crollasse e il suo CEO venisse condannato per frode federale.

È anche vero che nel 2021 Selkis sembrava un po' pazzo, o quantomeno impulsivo e impolitico.

Dichiarare "guerra"

Nel settembre di quell'anno, NEAR al culmine dell'ultimo mercato rialzista, Selkis pubblicò su Twitter (ora noto come X) la sua decisione di candidarsi al Senato e dichiarò "guerra al nostro stato regolamentato fuori controllo".

Il fattore scatenante immediato per la sua salva è stata una citazione in giudizio che la SEC aveva notificato il giorno prima a un dirigente del settore Cripto in procinto di salire sul palco alla conferenza annuale Mainnet di Messari a New York. (La parte citata in giudizio è stata in seguito identificato come Do Kwon, fondatore della stablecoin TerraUSD che crollò l'anno successivo, che la SEC alla fine accusato di frode, e che ora langue in una prigione montenegrina mentre gli Stati Uniti e la Corea del Sudlottare per la sua estradizione)

"Se vi state chiedendo quando ho deciso di candidarmi al Senato, è stato quando questi stronzi sono venuti al mio evento, T hanno comprato il biglietto e hanno notificato un mandato di comparizione a ONE degli oratori", ha twittato Selkis. "Basta parlare... Selkis 2024. È il momento di attivare la macchina politica Cripto ".

Quella sera ho ricevuto un messaggio preoccupato da un avvocato del settore Cripto .

"Selkis sta davvero facendo danni", mi ha detto questo avvocato, che in precedenza aveva lavorato nel campo più raffinato del settore bancario. "Si è inimicato Gensler... È fuori controllo, alimentando incendi inutilmente".

Per Selkis, tuttavia, i politici come Gensler e la senatrice Elizabeth Warren (D-Mass.) non hanno mai avuto bisogno di essere contrastati: ce l'avevano con le Cripto fin dall'inizio.

"Quest'anno abbiamo visto quanto sia unilaterale la narrazione e quanto siano punitivi alcuni decisori politici", mi ha detto Selkis a novembre. "Non è più una bufala pensare che 'ce l'hanno con noi' quando qualcuno come Elizabeth Warren sta letteralmente diffondendo annunci elettorali in cui dice che sta raccogliendo fondi e costruendo unesercito anti-cripto."

Il crollo di FTX del novembre 2022 non ha fatto alcun favore al settore agli occhi del pubblico o a Washington, DC. Ma Selkis sostiene che il crollo delle Cripto dell'anno scorso non è l'unica ragione di una serie di azioni di contrasto aggressive da parte della SEC e di una legislazione antagonista come Il disegno di legge di Warren, che estenderebbe i requisiti di identificazione del cliente ai minatori e ai fornitori di portafogli elettronici.

"L'opposizione alle Cripto è più di una semplice reazione o reazione eccessiva ad alcune delle frodi e dei fallimenti dell'anno scorso", ha detto. "È molto più filosofico. Le Cripto sono solo ONE questione su cui questa filosofia anti-tecnologica radicale avrà un impatto".

Selkis non si è mai candidato al Senato (mi ha detto che ci aveva pensato seriamente ma che non aveva possibilità in nessuno degli stati in cui avrebbe potuto candidarsi in modo credibile). Vedeva comunque la necessità di una presenza più vigorosa nel Cripto a Washington rispetto alla manciata di associazioni commerciali e think tank che hanno rappresentato il settore negli ultimi dieci anni circa.

"Avrebbero avuto incontri produttivi con i decisori politici, e poi il decisore politico avrebbe guardato l'orologio e avrebbe detto, 'Oh, è stata una bella conversazione, ma devo partire presto così posso andare a una raccolta fondi con l'associazione dei banchieri'", ha detto Selkis. "E questa è solo una specie di realtà di come funziona D.C.".

La maggior parte dei dirigenti Cripto , ha detto, erano ingenui nel sottovalutare l'importanza delle donazioni politiche e di veicoli come i PAC. Con ONE sfortunata eccezione.

'Caotico buono'

Sam Bankman-Fried è stato un prolifico donatore politico, che ha inondato i politici con decine di milioni di dollari in contributi per la campagna elettorale prima che il suo impero FTX implodesse nel novembre 2022. Durante il suo periodo di massimo splendore, era spessolancio in quanto diplomatico di cui si sentiva da tempo il bisogno e che, nonostante l'aspetto trasandato, sapeva intrattenere un dialogo costruttivo con Washington, a differenza degli anarchici e dei techbros a lungo associati alle Cripto.

"I media e l'establishment di Washington, non l'industria in senso stretto, lo hanno fondamentalmente nominato nostro rappresentante e la cosa ci è esplosa in faccia", ha detto Selkis.

Ora rischiando decenni di prigione per aver utilizzato in modo improprio i fondi dei clienti di FTX, l'ex ragazzo d'oro è diventato il più grande imbarazzo delle criptovalute, un titolo per il quale non esisteNO carenza Di concorrenza.

Per Selkis, l'ironia è deliziosa, soprattutto perché Bankman-Fried aveva fatto pressioni in modo aggressivo per un disegno di legge che i detrattori dicevanoavrebbe ucciso Finanza decentralizzata (DeFi) negli Stati Uniti e piattaforme centralizzate consolidate come FTX.

"Alcune delle persone peggiori con cui abbiamo dovuto avere a che fare come industria e alcune delle persone che sono state citate in giudizio per frode, o che sono state condannate nel caso di Sam... erano considerate degli "adulti" e questo perché, ovviamente,non Tcombattere", ha detto Selkis.

"Cercavano di catturare queste persone a Washington, che alla fine avrebbero dato loro un lasciapassare o un monopolio", ha continuato. "Ingraziandosi i favori e leccando il culo, erano disposti a vendere praticamente chiunque, compresi i loro clienti, in alcuni casi. Ma hanno sempre detto cheCarino cose."

Riferendosi al gioco di ruoloDungeon e draghiSelkis disse che preferirebbe essere "il bene caotico che il male legale".

Un problema per gli elettori indecisi?

A parte i tweet, il grande successo di Selkis come aspirante kingmaker politico è statoin onda su Tucker Carlson Tonight di Fox News nel febbraio 2022. Facendo appello alla sensibilità populista del conduttore e del pubblico, Selkis ha presentato la Cripto come un freno al grande governo, alle grandi banche e alle grandi tecnologie, e ha contrapposto sistemi decentralizzati come Bitcoin alla valuta digitale centralizzata creata dal Partito comunista cinese.

Ha concluso dicendo a Carlson di aver fondato la Digital Freedom Alliance (DFA) per promuovere politiche pro-criptovalute e, cosa ancora più importante, per sostenere i candidati pro-criptovalute.

"Questo sarà un tema di voto indeciso, con 50 milioni di americani che possiedono Cripto e un bel BIT' di elettori monotematici, me compreso, tra quella coorte", ha previsto Selkis. "È anche un tema apartitico, Tucker", ha aggiunto, poco prima della fine del segmento.

(La cifra di 50 milioni, che implica ONE su cinque adulti americani possiede Cripto, è apparsa in seguito in un sondaggio commissionato da Coinbase. Better Mercati, un gruppo di advocacy, interrogato IL risultati, notando che tra i 2.202 intervistati figurava unsovracampionamento, o aggiunta deliberata, di 500 investitori in Cripto .)

Quando ho parlato con Selkis a novembre, ho chiesto se ci fossero davvero abbastanza elettori Cripto monotematici da fare la differenza, in particolare ora, dopo un brutale mercato ribassista. Anche se ci sono 50 milioni di detentori Cripto americani, sicuramente una parte non trascurabile di loro è in perdita sui propri investimenti o è stata bruciata da exchange e finanziatori in bancarotta.

Ha detto che la coorte veramente significativa era un sottoinsieme di coloro che avevano dei portafogli. "Forse, nella migliore delle ipotesi, è un pareggio, se il numero di persone che possiedono Cripto ci aiuti o ci danneggi", ha riconosciuto Selkis. "Ma quando pensi alle persone che hanno davvero fatto [Cripto] il loro sostentamento o che semplicemente filosoficamente si sentono molto fortemente [a favore]", ce ne sono abbastanza per far pendere la bilancia nelle gare chiave.

"Alcuni stati vengono vinti o persi solo con decine di migliaia di voti", ha detto. "Quindi T c'è bisogno che 50 milioni di persone diventino elettori monotematici. Ne servono solo un paio di centinaia di migliaia nelle aree giuste".

"Speso inferiore a quello dei saldatori di tubi"

Selkis mi ha sottolineato che è favorevole a una "regolamentazione basata sul buon senso" e a una legislazione bipartisan completa che promuova una sana competizione proteggendo al contempo gli investitori. Fingere che le Cripto non saranno mai regolamentate è "infantile", ha detto.

La mancanza di chiare barriere di protezione ha incoraggiato l'assunzione di rischi nell'ultima bolla Cripto , ha sostenuto Selkis. Ad esempio, la riluttanza della SEC ad approvare un fondo negoziato in borsa (ETF) sostenuto da Bitcoin ha costretto gli investitori a cercare semplicemente un'esposizione a BTC per acquistare monete su exchange offshore come FTX e Binance, ha affermato.

Nell'aprile 2023, Selkis stava fissando obiettivi audaci per il DFA, twittando che avrebbe aumentato100 milioni di dollariUn articolo di Barron's ha notato che questo sarebbe statopiù di quanto ha speso la potente National Association of Realtorsfare pressione sul Congresso nel 2022.

A ottobre, quando si è presentato con Armstrong di Coinbase al Mainnet 2023, Selkis è sembrato più umile nelle sue ambizioni, affermando che le Cripto devono prima raggiungere i settori consolidati in termini di spesa politica.

"Questi super PAC in altri settori possono raccogliere 50 milioni di dollari, 100 milioni di dollari", ha detto. "Voglio dire, stiamo venendo superati in spesa dai fottuti saldatori di tubi dell'Ohio in questo momento". (Non è così esagerato come sembra:Costruire PAC sindacalicome gruppo ha donato 13,5 milioni di dollari ai candidati durante il ciclo elettorale del 2022, secondo OpenSecrets.)

Selkis ha dichiaratofin dall'inizio della sua campagna che T voleva dedicarsi alla politica a tempo pieno. Costruire Messari, la società di dati e analisi che ha fondato nel 2018 con il responsabile dell'ingegneria Diran Li e il responsabile dei ricavi Eric Turner, sarebbe sempre stata la prima priorità. Un round di finanziamenti lo scorso autunno ha valutato l'azienda a 300 milioni di dollari.

Quando parlò a Mainnet in ottobre, Selkis aveva affidato la maggior parte del lavoro di raccolta fondi a Michael Carcaise, un operatore politico il cui GMI PACha speso circa 12 milioni di dollarinel ciclo elettorale del 2022 sostenendo in generale i candidati pro-tecnologia e ha iniziato a sostenere i candidati pro-cripto tramite Fairshake.

"Mike e il suo team hanno fatto un ottimo lavoro scegliendo i distretti, scegliendo i seggi, l'ultima volta, che avrebbero inseguito e cercando di sostenere i candidati in anticipo", ha detto Selkis ad Armstrong. Dei 23 candidatisostenuto indirettamentedal GMI di Carcaise (attraverso il suoWeb3 Avanti E Innovazione Cripto PAC) l'anno scorso, 19 hanno vinto le elezioni generali e tre hanno perso le primarie, secondo i dati pubblici compilati da OpenSecrets. (ONE altro è arrivato appena prima di vincere le primarie con il 49% dei voti, poi abbandonatodel ballottaggio dopo uno scandalo di infedeltà.)

Sebbene abbia passato le redini a Carcaise, T aspettatevi che Selkis tenga la lingua a freno sulle questioni Politiche . Un altro motivo per cui è così schietto, ha detto, è che come fornitore di informazioni, Messari ha meno da perdere di una società di servizi finanziari regolamentata che vive nella paura di azioni esecutive.

"Posso dire cose che altri non possono T", ha detto Selkis.