Ryan Selkis viaja a Washington

En público, Ryan Selkis es ONE de los detractores más ruidosos del mundo de las criptomonedas y critica regularmente a los reguladores estadounidenses por sus excesos, especialmente al presidente de la Comisión de Bolsa y Valores, Gary Gensler, en diatribas en las redes sociales.

Entre bastidores, el fundador y director ejecutivo del proveedor de datos y análisis Messari ha pasado los últimos dos años construyendo una máquina de recaudación de fondos políticos para la industria que se prepara para influir en las elecciones de 2024.

Este perfil es parte de los más influyentes de 2023 de CoinDesk. Para ver la lista completa,haga clic aquíSelkis es orador en el evento de CoinDesk.Consenso 2024festival, en Austin, Texas, del 29 al 31 de mayo.

Selkis recientemente le entregó este trabajo a Fairshake, un comité de acción política (PAC). Posee un fondo de guerra de aproximadamente 15 millones de dólares, dijo una persona cercana a la situación. (Las cifras no se revelarán en los documentos federales hasta enero). Brian Armstrong, director ejecutivo de Coinbase, la principal plataforma de intercambio de Criptomonedas de Estados Unidos, dijo en octubre que personalmente le dio a Fairshake un millón de dólares y esperaba que el PAC pudiera recaudar 50 millones de dólares o más.

Fairshake ha comenzado a poner esos fondos a trabajar; Politicoreportadoen noviembre, el PAC gastó 1,2 millones de dólares en los últimos meses en anuncios televisivos para candidatos a la Cámara de Representantes.

Por sentar las bases para esta campaña política, CoinDesk nombró a Selkis una de las 10 personas más influyentes en el Cripto en 2023.

El tiempo dirá hasta qué punto el PAC logra sus objetivos de llenar los escaños vacantes en la Cámara de Representantes y el Senado con candidatos a favor de las criptomonedas, reelegir a los titulares favorables a las criptomonedas y derrocar a los hostiles. Pero, en opinión de Selkis, su estilo público combativo ya ha quedado reivindicado.

"En 2021, parecía que estaba loca", dijo Selkis en una entrevista a principios de noviembre. "Ahora es...sentimiento comúnEn toda la industria, se ha demostrado que [Gensler] realmente no es un buen actor que actúe de buena fe en ningún sentido".

De hecho, ha sido un año de humildad para Gensler, cuya SEC sufrió reveses en sus batallas judiciales con empresas de Cripto como Ripple y Grayscale. Gensler también ha sido objeto de escrutinio por interacciones acogedoras con Sam Bankman-Fried durante el apogeo de FTX, años antes de que ese intercambio de Cripto colapsara y su CEO fuera condenado por cargos de fraude federal.

También es cierto que en 2021, Selkis parecía un poco loca, o al menos, impulsiva y mal política.

Declarando la 'guerra'

En septiembre de ese año, NEAR del apogeo del último mercado alcista, Selkis publicó en Twitter (ahora conocido como X) que había decidido postularse para el Senado y declaró "la guerra a nuestro estado regulatorio fuera de control".

El detonante inmediato de su salva fue una citación que la SEC había entregado el día anterior a un ejecutivo de Cripto que estaba a punto de subir al escenario en la conferencia anual Mainnet de Messari en Nueva York. (La parte citada fue citada más tarde identificado como Do Kwon, fundador de la moneda estable TerraUSD que colapsó al año siguiente, a quien la SEC finalmente acusado de fraude, y que ahora languidece en una prisión montenegrina mientras Estados Unidos y Corea del Surluchar por su extradición.)

"Si se preguntan cuándo decidí postularme para el Senado, fue cuando estos cabrones vinieron a mi evento, no compraron una entrada y le entregaron una citación a ONE de los oradores", tuiteó Selkis. "Basta de hablar... Selkis 2024. Es hora de activar la máquina política Cripto ".

Esa noche, recibí un mensaje de texto ansioso de un abogado de la industria de las Cripto .

"Selkis está haciendo mucho daño", me dijo este abogado, que anteriormente había trabajado en el ámbito más refinado de la banca. "Ha estado antagonizando a Gensler... Está fuera de control, avivando el fuego innecesariamente".

Sin embargo, para Selkis, los responsables políticos como Gensler y la senadora Elizabeth Warren (demócrata por Massachusetts) nunca necesitaron antagonizar: desde el principio la tenían tomada con las Cripto .

"Este año hemos visto lo unilateral que es el discurso y lo punitivos que son algunos legisladores", me dijo Selkis en noviembre. "Ya no es una tontería pensar que 'están tratando de hacernos daño' cuando alguien como Elizabeth Warren literalmente publica anuncios de campaña que dicen que está recaudando dinero y construyendo unejército anti-criptomonedas."

El colapso de FTX en noviembre de 2022 no le hizo ningún favor a la industria ante los ojos del público ni en Washington, DC. Pero Selkis sostiene que el colapso de las Cripto del año pasado no es la única razón para una serie de acciones de cumplimiento agresivas de la SEC y una legislación antagónica como El proyecto de ley de Warren, que ampliaría los requisitos de identificación del cliente a los mineros y proveedores de billeteras.

"La oposición a las Cripto es más que una reacción o una reacción exagerada a algunos de los fraudes y quiebras del año pasado", dijo. "Es mucho más filosófica. Las Cripto son solo una de las cuestiones en las que esa filosofía radical antitecnología tendrá un impacto".

Selkis nunca se presentó al Senado (me dijo que lo había considerado seriamente, pero que no tenía ninguna posibilidad en ninguno de los estados en los que podía presentarse como candidato de manera creíble). Aun así, veía la necesidad de una presencia Cripto más sólida en Washington que el puñado de asociaciones comerciales y grupos de expertos que han representado a la industria durante la última década aproximadamente.

"Tenían reuniones productivas con los responsables de las políticas, y luego estos últimos probablemente miraban su reloj y decían: 'Oh, esta ha sido una gran conversación, pero tengo que salir temprano para poder ir a una recaudación de fondos con la asociación de banqueros'", dijo Selkis. "Y esa es la realidad de cómo funciona D.C."

La mayoría de los ejecutivos de Cripto , dijo, fueron ingenuos al subestimar la importancia de las donaciones políticas y de vehículos como los PAC. Con una desafortunada excepción.

'El bien caótico'

Sam Bankman-Fried fue un prolífico donante político, que colmó de decenas de millones a los políticos en contribuciones de campaña antes de que su imperio FTX implosionara en noviembre de 2022. Durante su apogeo, a menudo eraelenco como un diplomático largamente necesario que, a pesar de su apariencia desaliñada, podría mantener un diálogo constructivo con Washington, a diferencia de los anarquistas y los tecnólogos asociados desde hace tiempo con las Cripto.

"Los medios de comunicación y el establishment de Washington DC –no la industria en ningún sentido– básicamente lo ungieron como nuestro representante y eso nos explotó en la cara", dijo Selkis.

Ahora enfrenta décadas de prisión por mal uso de los fondos de los clientes de FTX, el ex chico de oro se ha convertido en la mayor vergüenza de las criptomonedas, un título para el que no hay duda.No escasez de competencia.

Para Selkis, la ironía es deliciosa, particularmente porque Bankman-Fried había estado presionando agresivamente a favor de un proyecto de ley que sus detractores decían que...Habría matado Finanzas descentralizadas (DeFi) en EE. UU. y plataformas centralizadas arraigadas como FTX.

"Algunas de las peores personas con las que hemos tenido que lidiar como industria y algunas de las personas que desde entonces han sido demandadas por fraude, o que ahora han sido condenadas en el caso de Sam... eran vistos como los 'adultos' y era porque, por supuesto, ellos...nopelea", dijo Selkis.

"Básicamente, estaban tratando de capturar a estas personas en Washington que, en última instancia, les darían un pase libre o un monopolio", continuó. "Al congraciarse y besar traseros, estaban dispuestos a vender básicamente a cualquiera, incluidos sus clientes, en algunos casos. Pero siempre dijeron que ellindo cosas."

Refiriéndose al juego de rolMazmorras y dragonesSelkis dijo que preferiría ser "el bien caótico que el mal legal".

¿Un problema para los votantes indecisos?

Dejando a un lado los tuits, el gran impacto de Selkis como aspirante a rey político fue...Aparece en Tucker Carlson Tonight de Fox News en febrero de 2022. Apelando a las sensibilidades populistas del presentador y la audiencia, Selkis presentó las Cripto como un control sobre el Gran Gobierno, los Grandes Bancos y las Grandes Tecnologías, y contrastó los sistemas descentralizados como Bitcoin con la moneda digital centralizada creada por el Partido Comunista Chino.

Concluyó diciéndole a Carlson que había fundado la Digital Freedom Alliance (DFA) para promover políticas pro-criptomonedas y, lo que es más importante, para apoyar a candidatos pro-criptomonedas.

"Este será un tema que afectará a los votantes indecisos, ya que 50 millones de estadounidenses poseen Cripto y una buena BIT de votantes que se preocupan por una sola cuestión, incluido yo mismo, entre ese grupo", predijo Selkis. "También es un tema no partidista, Tucker", agregó, justo antes de que terminara el segmento.

(La cifra de 50 millones, que implica que ONE de cada cinco adultos estadounidenses posee Cripto, apareció más tarde en un encuesta encargado por Coinbase. Better Mercados, un grupo de defensa, cuestionado el recomendaciones, señalando que entre los 2.202 encuestados había unsobremuestreo, o adición deliberada, de 500 inversores en Cripto ).

Cuando hablé con Selkis en noviembre, le pregunté si realmente había suficientes votantes de Cripto que se preocupaban por una sola cuestión como para marcar una diferencia, en particular ahora, después de un mercado bajista brutal. Incluso si hay 50 millones de poseedores de Cripto estadounidenses, seguramente una parte no trivial de ellos están bajo el agua en sus inversiones o han sido quemados por plataformas de intercambio y prestamistas en quiebra.

Dijo que la cohorte verdaderamente significativa era un subconjunto de aquellos con carteras. "Tal vez, en el mejor de los casos, sea un empate, ya sea que la cantidad de personas que poseen Cripto nos ayude o nos perjudique", reconoció Selkis. "Pero cuando piensas en las personas que realmente han hecho [de las Cripto] su medio de vida o simplemente se sienten filosóficamente muy firmemente [a favor de ellas]", hay suficientes para inclinar la balanza en las principales contiendas.

"En algunos estados sólo se ganan o se pierden con decenas de miles de votos", afirmó. "Por lo tanto, no es necesario que 50 millones de personas se conviertan en votantes de una sola cuestión. Sólo se necesitan un par de cientos de miles en las zonas adecuadas".

'Los soldadores de tuberías gastaron más'

Selkis me recalcó que está a favor de una "regulación de sentido común" y una legislación bipartidista integral que promueva una competencia sana y proteja a los inversores. Pretender que las Cripto nunca serán reguladas es "infantil", dijo.

Selkis sostuvo que la falta de límites claros alentó la toma de riesgos en la última burbuja de Cripto . Por ejemplo, la renuencia de la SEC a aprobar un fondo cotizado en bolsa (ETF) respaldado por Bitcoin obligó a los inversores que simplemente buscaban exposición a BTC a comprar monedas en bolsas extranjeras como FTX y Binance, dijo.

Para abril de 2023, Selkis estaba estableciendo metas audaces para la DFA, tuiteando que recaudaría100 millones de dólaresUn artículo en Barron's señaló que esto habría sidoMás de lo que gastó la poderosa Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarioscabildeando en el Congreso en 2022.

En octubre, cuando apareció con Armstrong de Coinbase en Mainnet 2023, Selkis sonó más humilde en sus ambiciones y dijo que las Cripto primero debían alcanzar a las industrias establecidas en el gasto político.

"Esos súper PAC de otras industrias pueden recaudar 50 millones, 100 millones de dólares", dijo. "Quiero decir, ahora mismo los malditos soldadores de tuberías de Ohio están gastando más que nosotros". (No es tan exagerado como suena:Construyendo PACs sindicales(Como grupo, donó 13,5 millones de dólares a los candidatos durante el ciclo electoral de 2022, según OpenSecrets).

Selkis declaróDesde el principio En su campaña, el presidente de la Cámara de Representantes, Donald Trump, dijo que no quería dedicarse a la política a tiempo completo. La creación de Messari, la empresa de datos y análisis que inició en 2018 con el director de ingeniería Diran Li y el director de ingresos Eric Turner, siempre sería la primera prioridad. Una ronda de financiación el otoño pasado valoró la firma en 300 millones de dólares.

Cuando habló en Mainnet en octubre, Selkis había entregado la mayor parte del trabajo de recaudación de fondos a Michael Carcaise, un operador político cuyo GMI PACgastó alrededor de 12 millones de dólaresen el ciclo electoral de 2022 apoyando a candidatos pro-tecnología en general y ha comenzado a apoyar a candidatos pro-criptomonedas a través de Fairshake.

"Mike y su equipo hicieron un gran trabajo eligiendo los distritos, eligiendo los escaños, la última vez, a los que iban a ir y tratar de apoyar a los candidatos desde el principio", dijo Selkis a Armstrong. De los 23 candidatosrespaldado indirectamentepor GMI de Carcaise (a través de suWeb3 Adelante y Innovación en Cripto El año pasado, 19 de los PAC ganaron las elecciones generales y tres perdieron las primarias, según datos públicos compilados por OpenSecrets. (ONE más se quedó a las puertas de ganar una primaria con el 49% de los votos, luego abandonóde la segunda vuelta tras un escándalo de infidelidad.)

Aunque le ha entregado las riendas a Carcaise, no esperen que Selkis se muerda la lengua en cuestiones de Regulación . Otra razón por la que es tan franco, dijo, es que, como proveedor de información, Messari tiene menos que perder que una empresa de servicios financieros regulada que vive con el temor de las acciones de cumplimiento.

"Puedo decir cosas que otros no pueden", dijo Selkis.