Gli educatori-imprenditori della Cripto

Perché i professori interessati alle criptovalute creano così spesso le proprie blockchain? T è un pretesto per una barzelletta. Nell'ambiente Cripto , c'è un tipo particolare di personaggio pubblico che è spesso noto tanto per i suoi successi accademici quanto per essere un programmatore supremo.

Prendi la Cornell UniversityEmin Gün Sirer , ONE dei fondatori di Avalanche, una blockchain di livello ONE, o base, che cerca di integrare e competere con Ethereum. C'è Dawn Song dell'Università della California, Berkeley, e la catena incentrata sulla privacy OasiDavid Mazieres, professore ordinario presso la Stanford University, ha contribuito a costruire sia Ripple cheStellar.

Questo post fa parte del pacchetto Best Universities for Blockchain di CoinDesk. Guarda la nostra classifica di 230 scuoleQui.

"Se vuoi sviluppare nuove capacità, allora o devi lavorare entro quei vincoli", come la scalabilità o i problemi culturali delle blockchain esistenti, oppure partire da una "tabula rasa", ha detto Song in una telefonata. È meno una questione di ego, che di competenza.

Il motivo per cui la domanda precedente sembra avere una battuta è dovuto alla nota mentalità anti-establishment nella Cripto. Le persone che creano protocolli e strumenti (per lo più) open source potrebbero essere semplicemente programmate per essere scettiche nei confronti delle istituzioni centralizzate, tra cui banche, governi e media.

Detto in altri termini, se "un portafoglio è il tuo curriculum", allora le credenziali contano meno. Che tu sia un ex studente dell'Ivy League, un ex dirigente di Goldman Sachs o uno sballato inoccupato, puoi farcela con le Cripto , a patto che tu porti qualcosa sul tavolo.

Song, 46 anni, ex borsista della MacArthur Foundation, è il tipo che ha sentito dire: "Chi può, fa; chi T può, insegna" e ha deciso di fare entrambe le cose. Dopo essersi presa un po' di tempo libero per concentrarsi su Oasis, ora è tornata a tempo pieno a Berkeley, dove insegna un corso online aperto e massiccio (MOOC) su blockchain e Privacy tech.

"Trascorro il mio tempo a fare ricerche, scrivere articoli, rinfrescare la memoria sulla Privacy e anche insegnare in questo ambito", ha detto. È difficile capire dove lei e gli altri "educatori-imprenditori" Cripto trovino il tempo. O la volontà.

L'università, in particolare in Cripto, è spesso derisa come un'istituzione fuori dal mondo. Sebbene gli accademici, finanziati dalla spesa per la difesa del governo, siano stati essenziali per costruire le primitive crittografiche su cui si regge l'attuale web, la Cripto sta mostrando come la prossima generazione del web spesso si verifichi al di fuori dei cancelli d'avorio.

Questo era ONE dei problemi centrali CoinDesk con cui ho lottato quando ho prodotto la classifica Top Universities for Blockchain di quest'anno. A cosa serve una laurea in informatica quando puoi Imparare Solidity da solo? Ma questo è solo ONE modo di vedere la cosa.

"Voglio dire, penso che l'accademia sia anti-establishment", ha detto Mazieres di Stellar su Zoom. Oggi, le grandi aziende tecnologiche Apple, Google e Facebook rappresentano i "giardini recintati" dell'informatica. "Se vuoi fare qualcosa che queste aziende T, o che T è buona per i loro profitti, allora devi praticamente farlo nell'accademia", ha detto.

Si tratta del sistema universitario o di una startup, ha aggiunto, "ma [le università] T hanno lo stesso tipo di vincoli di profitto".

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Naturalmente, la Cripto ha le sue fondamenta economiche che incoraggiano la ricerca e lo sviluppo. Lanciare una "moneta merce" - come Bitcoin (BTC) o ether (ETH), utilizzata per proteggere e pagare il calcolo della blockchain sottostante - è come emettere la propria sovvenzione. I protocolli Cripto come Zcash hanno trovato il modo di distribuire e integrare tecniche crittografiche come zk-snark che un tempo erano solo teorizzate, e hanno i soldi per far progredire quella ricerca. Allo stesso modo, una serie di società di wallet ha fatto uso commerciale di un calcolo multi-party (MPC) sperimentale simile.

Per Mazieres, l'ambiente accademico rappresenta un altro percorso per i costruttori che cercano di reinventare il mondo attraverso le criptovalute. Il processo di revisione paritaria può essere lento, ma una cattedra universitaria offre isolamento dalla volatilità del mercato, un minimo di sicurezza del posto di lavoro e il vantaggio di essere circondati da alcune delle persone più intelligenti del pianeta.

"È molto difficile per me immaginare di lasciare Stanford prima di andare in pensione", ha detto. In effetti, è lo stesso interesse per le tecnologie "egualitarie" che gli fa tenere i piedi nel mondo privato delle criptovalute e nel sistema universitario in qualche modo democratico. "Certamente ONE delle attrazioni è il fatto che posso fare tutto open source e pubblicare tutto", ha detto.

Ma la motivazione del profitto è forte.

Avalanche, la blockchain per contratti intelligenti, è quasi 50 miliardi di dollariimpresa. Le note società di venture capital Three Arrows Capital e Polychain Capital hanno recentemente guidato un230 milioni di dollari round di finanziamenti alla Avalanche Foundation, un'importante organizzazione che sviluppa e gestisce la blockchain.

In una conversazione del mese scorso, il fondatore di AVA Labs Gun Sirer ha rivelato che si sta allontanando da Cornell, dove ha insegnato negli ultimi due decenni. È lì che ha condotto le sue prime indagini sull'economia blockchain, scoprendo "l'attacco selfish mining" su Bitcoin e altri bug in Ethereum.

Oltre alla situazione tutt'altro che ideale dell'insegnamento durante una pandemia in corso, Gun Sirer ha sottolineato la proposta di valore di trascorrere l'intera giornata a programmare e costruire Avalanche. "Mi sto facendo da parte per fare un passo avanti", ha affermato.

"Sono in gioco e ho deciso: ehi, se qualcuno deve prendere le nostre idee e commercializzarle, allora dovrei essere io", ha detto.

Non è il solo a prendersi un anno sabbatico per lavorare a tempo pieno nel Cripto. Anche il fondatore di OpenLaw, Aaron Wright, sta lasciando il suo posto di insegnante alla Cardozo School of Law per concentrarsi sul suo organizzazione autonoma decentralizzata(DAO) incubatrice.

Wright ha detto che ONE dei motivi per cui si sta tirando indietro è perché pensa che potrebbe essere il momento di monetizzare L'LAO, che era "davvero in ricerca e sviluppo CORE " l'anno scorso. Sebbene esistano regole chiare che cercano di prevenire conflitti di interesse tra professori e le loro aziende durante l'insegnamento, a volte la mossa migliore è fare un passo indietro.

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Sebbene queste regole varino da istituto a istituto, le regole sul conflitto di interessi (COI) in genere cercano di impedire ai professori di sfruttare il lavoro dei loro studenti o favoritismi. Gun Sirer, disposto a parlare a braccio, ha detto che pensa che le regole "COI" siano andate troppo oltre e spesso impediscono a due individui con idee simili che vogliono lavorare insieme di farlo.

"C'è un conflitto intrinseco ogni volta che si commercializzano cose, è lì, che quel conflitto ci sarà", ha detto. E spazio per l'abuso. Ma offrire agli studenti l'opportunità di lavorare a un progetto live, creare un portfolio e pubblicare la loro ricerca in un ambiente open source è un vantaggio netto, ha detto.

Song degli Oasis ha sottolineato che questa "esperienza pratica" è un BIT' come uno stage in scenari ideali.

"Questo è ciò che rende le università speciali", ha detto Wright. "Non sono legate a particolari aziende e non proteggono il pubblico come se fosse un governo.

"C'è semplicemente un ampio margine di manovra da esplorare e provare a trovare la risposta giusta". Inclusa la creazione di nuove blockchain.