Les éducateurs-entrepreneurs de la Crypto

Pourquoi les professeurs intéressés par les cryptomonnaies construisent-ils si souvent leurs propres blockchains ? Ce n'est T une plaisanterie. Dans le milieu des Crypto , il existe un type particulier de personnalité publique, souvent aussi connu pour ses réussites académiques que pour son talent de codeur hors pair.

Prenez l’Université CornellEmin Gün Sirer , ONEun des fondateurs d' Avalanche, une blockchain de couche ONE, ou de base, qui cherche à compléter et à concurrencer Ethereum. Il y a aussi Dawn Song, de l'Université de Californie à Berkeley, et la chaîne axée sur la confidentialité. Oasis. David Mazieres, professeur titulaire à l'Université de Stanford, a contribué à la création de Ripple etStellar.

Cet article fait partie du classement des meilleures universités blockchain de CoinDesk. Consultez notre classement de 230 écoles.ici.

« Si vous souhaitez développer de nouvelles fonctionnalités, vous devez soit travailler avec ces contraintes », comme l'évolutivité ou les enjeux culturels des blockchains existantes, soit repartir de zéro, a déclaré Song lors d'un appel téléphonique. C'est moins une question d'ego que d'expertise.

La raison pour laquelle la question précédente semble avoir une fin en soi est liée à la mentalité anti-establishment notoire dans le Crypto. Les personnes qui développent des protocoles et des outils (principalement) open source sont peut-être naturellement sceptiques à l'égard des institutions centralisées, notamment les banques, les gouvernements et les médias.

Autrement dit, si « un portefeuille est votre CV », alors les diplômes importent moins. Que vous soyez un diplômé de l'Ivy League, un ancien cadre de Goldman Sachs ou un fumeur de joints inemployable, vous pouvez réussir dans les Crypto , à condition d'apporter votre contribution.

Song, 46 ans, ancienne boursière de la Fondation MacArthur, est de ceux qui ont entendu : « Ceux qui peuvent, agissent ; ceux qui ne peuvent T, enseignent », et qui ont décidé de faire les deux. Après avoir pris une pause pour se concentrer sur Oasis, elle est de retour à temps plein à Berkeley, où elle enseigne un cours en ligne ouvert et massif (MOOC) sur la blockchain et les technologies de Politique de confidentialité .

« Je consacre mon temps à la recherche, à la rédaction d'articles, à me perfectionner sur la Politique de confidentialité et à enseigner dans ce domaine », a-t-elle déclaré. Difficile de voir où elle et les autres « entrepreneurs-formateurs » en Crypto trouvent le temps. Ou la volonté.

L'université, en particulier dans le Crypto, est souvent décriée comme une institution déconnectée de la réalité. Bien que les universitaires, financés par les dépenses publiques de défense, aient joué un rôle essentiel dans la construction des bases cryptographiques sur lesquelles repose le web actuel, les Crypto montrent que la prochaine génération du web se développe souvent hors des frontières de l'Internet.

C'était ONEune des questions centrales CoinDesk J'ai dû me poser la question lors de l'élaboration du classement des meilleures universités spécialisées dans la blockchain cette année. À quoi sert un diplôme en informatique quand on peut Guides Solidity par soi-même ? Mais ce n'est ONE façon de voir les choses.

« Je pense que le monde universitaire est anti-establishment », a déclaré Mazieres de Stellar sur Zoom. Aujourd'hui, les grandes entreprises technologiques comme Apple, Google et Facebook représentent les « jardins clos » de l'informatique. « Si vous voulez faire quelque chose que ces entreprises ne font T, ou qui n'est T bon pour leurs résultats, alors il faut pratiquement le faire dans le monde universitaire », a-t-il déclaré.

C'est le système universitaire ou une start-up, a-t-il ajouté, « mais [les universités] n'ont T le même genre de contraintes de profit. »

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Bien sûr, les Crypto possèdent leurs propres fondements économiques qui encouragent la recherche et le développement. Lancer une « monnaie-marchandise » – comme le Bitcoin (BTC) ou l'ether (ETH), utilisée pour sécuriser et financer les calculs sous-jacents de la blockchain – revient à octroyer sa propre subvention. Des protocoles Crypto comme Zcash ont trouvé des moyens de déployer et d'intégrer des techniques cryptographiques comme les zk-snarks, autrefois théoriques, et disposent des fonds nécessaires pour faire avancer ces recherches. De même, de nombreuses sociétés de portefeuilles ont exploité commercialement des calculs multipartites (MPC) tout aussi expérimentaux.

Pour Mazieres, le monde universitaire représente une autre voie pour les bâtisseurs qui cherchent à réinventer le monde grâce aux cryptomonnaies. Le processus d'évaluation par les pairs peut être lent, mais un poste de professeur offre une protection contre la volatilité des marchés, un minimum de sécurité d'emploi et l'avantage d'être entouré de personnes parmi les plus brillantes de la planète.

« J'ai beaucoup de mal à imaginer quitter Stanford avant ma retraite », a-t-il déclaré. En fait, c'est ce même intérêt pour les technologies « égalitaires » qui le maintient dans le monde privé des cryptomonnaies et du système universitaire relativement démocratique. « ONEun des attraits est sans aucun doute le fait que je puisse tout faire en open source et tout publier », a-t-il ajouté.

Mais la motivation du profit est forte.

Avalanche, la blockchain de contrats intelligents, est une 50 milliards de dollarsentreprise. Les sociétés de capital-risque renommées Three Arrows Capital et Polychain Capital ont récemment mené une230 millions de dollars tour de financement dans la Fondation Avalanche , une organisation majeure qui construit et maintient la blockchain.

Lors d'une conversation le mois dernier, Gun Sirer, fondateur d' AVA Labs, a révélé qu'il quittait Cornell, où il a enseigné pendant vingt ans. C'est là qu'il a mené ses premières investigations sur l'économie blockchain, découvrant « l'attaque de minage égoïste » sur Bitcoin et d'autres failles dans Ethereum.

Outre la situation peu idéale d'enseigner pendant une pandémie, Gun Sirer a souligné l'intérêt de passer toute sa journée à coder et à développer Avalanche. « Je démissionne pour prendre de l'avance », a-t-il déclaré.

« J’ai un intérêt personnel dans le jeu et j’ai décidé : « Hé, si quelqu’un doit prendre nos idées et les commercialiser, alors ce devrait être moi », a-t-il déclaré.

Il n'est pas le seul à prendre un congé sabbatique pour se consacrer à temps plein à la Crypto. Aaron Wright, fondateur d'OpenLaw, quitte également son poste d'enseignant à la faculté de droit Cardozo pour se consacrer à son domaine. organisation autonome décentraliséeIncubateur (DAO).

Wright a déclaré que ONEune des raisons pour lesquelles il se retire est qu'il pense qu'il est peut-être temps de monétiser L'OAT, qui était « au CORE de la recherche et du développement » l'année dernière. Bien qu'il existe des règles claires visant à prévenir les conflits d'intérêts entre les professeurs et leurs entreprises pendant l'enseignement, la meilleure solution est parfois de prendre du recul.

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Bien que ces règles varient d'un établissement à l'autre, celles relatives aux conflits d'intérêts visent généralement à empêcher les professeurs d'exploiter le travail de leurs étudiants ou de faire preuve de favoritisme. Gun Sirer, prêt à s'exprimer spontanément, estime que les règles relatives aux conflits d'intérêts vont trop loin et empêchent souvent deux personnes partageant les mêmes idées et souhaitant collaborer de le faire.

« Il y a un conflit inhérent à la commercialisation, il est là, il est inévitable », a-t-il déclaré. Et il y a un risque d'abus. Mais offrir aux étudiants la possibilité de travailler sur un projet concret, de constituer un portfolio et de publier leurs recherches dans un environnement open source est un avantage certain, a-t-il ajouté.

Song d'Oasis a noté que cette « expérience pratique » ressemble un BIT à un stage dans des scénarios idéaux.

« C'est ce qui fait la spécificité des universités », a déclaré Wright. « Elles ne sont pas liées à des entreprises particulières et ne protègent pas le public comme le ferait un gouvernement. »

« Il y a tout simplement beaucoup de latitude pour explorer et essayer de trouver la bonne réponse. » Y compris la création de nouvelles blockchains.