Le problème de « censure » d'Ethereum s'aggrave

Pour de nombreux adeptes de la blockchain, l’attrait de cette technologie réside dans sa nature ouverte et incontrôlée – où les réseaux décentralisés ne sont pas entravés par les contraintes et les préjugés qui façonnent l’Internet d’aujourd’hui.

Mais certains chercheurs et utilisateurs d' Ethereum, la deuxième plus grande blockchain au monde, sont de plus en plus préoccupés par les données montrant une augmentation marquée de la censure - ce qui semble être un effort concerté des constructeurs de blocs pour exclure les transactions liées aux entités sanctionnées par le gouvernement américain.

Cet article est présenté dans le dernier numéro deLe Protocole, notre newsletter hebdomadaire explorant la technologie derrière la Crypto, un bloc à la fois. Inscrivez-vous icipour le recevoir dans votre boîte mail chaque mercredi. Consultez également notre newsletter hebdomadaire.Le Protocole podcast.

Un tournant s'est produit l'année dernière lorsque le gouvernement américain a sanctionné Tornado Cash, un programme de « mélange de Politique de confidentialité » sur Ethereum qui permettait aux utilisateurs d'effectuer des transactions sans laisser de traces. L'Office of Foreign Assets Control (OFAC) a déclaré Le programme était utilisé par des terroristes et d'autres entités sanctionnées par les États-Unis, ce qui a conduit à l'ajout du code informatique de Tornado, basé sur Ethereum , à la même liste noire que l'Iran, la Corée du Nord et le Hamas. En réponse, certains défenseurs de la blockchain se sont montrés réfractaires ; ils ont contesté la tentative de « censure » ​​de l'OFAC et se sont réjouis qu'Ethereum en serait immunisé grâce à sa structure décentralisée.

Cela n'a T vraiment fonctionné comme ça. Environ 72 % des blocs de données sont envoyés à MEV-Boost, le middleware qui alimente la quasi-totalité des des validateurs qui écrivent des blocs sur Ethereum sont désormais considérés comme « censurés », contre environ 25 % en novembre 2022, basé sur la recherche D'après Toni Wahrstätter, chercheur à la Fondation Ethereum . Cette mesure mesure les blocs assemblés par les « constructeurs de blocs » MEV-Boost qui, d'après une analyse statistique, semblent exclure délibérément les adresses Crypto autorisées.

Quant à la raison pour laquelle cela est perçu comme inquiétant, « les constructeurs de blocs ont le pouvoir de décider quelles transactions (et dans quel ordre) ils intègrent leurs blocs et lesquelles ils souhaitent censurer », a expliqué Wahrstätter dans un message à CoinDesk. « Cela signifie que les constructeurs de blocs décident du contenu de la blockchain. »

Parmi les cinq plus grands constructeurs de blocs, un ONE d'entre eux, «Constructeur de Titans, affirme explicitement qu’elle ne « filtre » pas les transactions – une pratique corroborée par les recherches de Wahrstätter.

« Si Titan commençait à censurer demain, Ethereum serait alors censuré à plus de 90 % », a déclaré Martin Köppelmann, fondateur du réseau de mise à l'échelle Ethereum Gnosis Chain, lors d'une interview. « En résumé, nous ne sommes plus qu'à un ONE constructeur d'une censure assez importante sur Ethereum. »

Des transactions enfreignant les sanctions peuvent toujours s'infiltrer sur Ethereum, mais leur acheminement coûte généralement plus cher et prend plus de temps. Wahrstätter qualifie ce type de limitation des transactions de censure – un affront à la nature même des Crypto . Les opérateurs d'infrastructure pourraient simplement parler de « conformité », une étape nécessaire à l'adoption généralisée d'Ethereum.

Il s’agit d’un changement marqué par rapport au concept initial d’Ethereum : un réseau où « le code fait loi », où le logiciel remplace les intermédiaires et où les réseaux « décentralisés » peuvent fonctionner en dehors des contraintes des entreprises et des gouvernements « centralisés ».

Les recherches de Wahrstätter donnent un aperçu d'une évolution croissante du système de transactions sous-jacent d'Ethereum. L'infrastructure du réseau est discrètement dominée par quelques acteurs majeurs : des robots de trading et des constructeurs de blocs qui interviennent sur la quasi-totalité des transactions émises sur Ethereum avant leur enregistrement officiel dans le registre de la chaîne.

Comment fonctionne Ethereum

Ethereum est un réseau CORE simple : lorsqu'un utilisateur soumet une transaction, celle-ci n'est T immédiatement ajoutée à la blockchain. Elle est placée dans un pool de mémoire, une zone d'attente pour d'autres transactions en attente de traitement. Des « validateurs » interviennent ensuite et organisent ces transactions en grands groupes, appelés blocs, qu'ils ajoutent officiellement à la blockchain en échange de frais et ETH nouvellement créés.

Ce pipeline est devenu plus compliqué ces dernières années, car les gens ont développé des stratégies pour gagner une valeur extractible maximale ou MEV, qui est le profit supplémentaire que ONEon peut tirer d' Ethereum en prévisualisant les transactions à venir dans le mempool.

Des codeurs astucieux ont trouvé des moyens de devancer les transactions des autres utilisateurs, par exemple en achetant ou en vendant des jetons juste avant les autres pour réaliser facilement un profit. Ils ont également trouvé des moyens d'exploiter des opportunités d'arbitrage spontanées : transférer des jetons entre différentes plateformes d'échange juste avant que les prix du marché ne fluctuent en raison d'un autre ordre dans la file d'attente.

Aujourd'hui, 90 % des validateurs n'assemblent T les blocs eux-mêmes. Ils utilisent MEV-Boost pour sous-traiter ce travail à des « constructeurs » tiers : des robots qui assemblent des blocs optimisés pour MEV et les transmettent aux validateurs.

Sur le même sujet : Qu'est-ce que la MEV, également appelée valeur maximale extractible ?.

Des relais aux constructeurs de blocs

Flashbots a introduit MEV-boost comme un moyen de répartir les richesses de MEV, mais son marché décentralisé de « constructeurs », de « chercheurs » et de « relais » a tranquillement transformé la façon dont l'activité circule à travers Ethereum, cimentant une infrastructure peu comprise aux points d'étranglement clés du pipeline de transactions de la chaîne.

Peu après que le gouvernement américain a sanctionné Tornado Cash, les « relayeurs » de MEV-Boost ont été accusés de censure Ethereum. Ces « relayeurs » sont des opérateurs de logiciels tiers qui transmettent les transactions des développeurs aux validateurs. En novembre 2022, Wahrstätter a constaté que 77 % d'entre eux avaient cessé de transmettre les blocs contenant des transactions approuvées par l'OFAC.

Ce pourcentage élevé s'explique en partie par le faible nombre de relais disponibles aux débuts de MEV-Boost, les plus populaires filtrant les transactions OFAC. Suite à une réaction négative de la communauté Ethereum , plusieurs relais « non censurés » ont rejoint la bataille de MEV-Boost, et il semblerait que la marée tournaitRetour en faveur de la neutralité du réseau. Aujourd'hui, seuls 30 % des blocs relayés sont « censurés », selon la définition de Wahrstätter.

Mais les choses semblent avoir basculé en faveur des sanctions de l'OFAC ces derniers mois, en grande partie en raison d'un changement de comportement parmi les constructeurs de MEV-Boost, plutôt que parmi ses relais.

Seuls cinq constructeurs contribuent à plus de 90 % des blocs qui alimentent Ethereum. Quatre d'entre eux « censurent » les transactions, selon les recherches de Wahrstätter.

Il n'est pas surprenant de constater que certains fournisseurs d'infrastructures, notamment ceux basés aux États-Unis, ont pris des mesures pour agir avec prudence face aux sanctions.plaidoyers de culpabilité le mois dernier La plateforme d'échange de Crypto Binance et son PDG, Changpeng Zhao, ont montré les conséquences d'une violation des règles de l'OFAC. Le ministère américain de la Justice a également inculpé deux développeurs de Tornado Cash pour blanchiment d'argent et arrêté ONEun d'eux. de retour en août.

« Les constructeurs de blocs sont aussi des gens comme vous et moi (qui ont une famille, qui souhaitent peut-être s'installer aux États-Unis, ETC) », a écrit Wahrstätter. « Il est compréhensible qu'ils cherchent à minimiser les risques pour eux-mêmes et pour leur entreprise. »

La voie à suivre

Au-delà des préoccupations de neutralité, les recherches de Wahrstätter soulignent comment l'économie MEV d'Ethereum a centralisé des éléments clés du fonctionnement interne de la chaîne, un risque potentiel pour la sécurité ainsi qu'un problème pour la neutralité de la chaîne.

En plus des cinq constructeurs assemblant 90 % des blocs Ethereum , seuls quatre relais sont à l'origine de 96 % des blocs envoyés aux validateurs.

La centralisation et la censure sont au cœur des préoccupations des développeurs d'Ethereum. Wahrstätter, l' une des voix les plus fortes sur ce sujet, travaille à la Fondation Ethereum , la principale organisation à but non lucratif qui gère le développement du réseau.

Vitalik Buterin, cofondateur et figure de proue d'Ethereum, a ajouté des mises à jour logicielles limitant la censure à la version la plus récente de sa feuille de route proposée pour la blockchain.

Mais même certaines de ces solutions posent problème. Par exemple, certains utilisateurs souhaitant que leurs transactions restent non censurées ont choisi d'utiliser des « mempools privés » : ils envoient les transactions directement aux développeurs, plutôt qu'au mempool d'Ethereum, afin de garantir leur inclusion. Si cela peut permettre de contourner le problème de censure, il est facile de comprendre comment la normalisation du FLOW d'ordres privés pourrait engendrer d'autres problèmes pour le réseau, comme des frais plus élevés, une transparence moindre et les mêmes types d'intermédiaires que les blockchains ont été conçues pour éviter.