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En 2017, le PDG de Facebook, Mark Zuckerberg, a fait un tour dans South Bend, Indiana, pour présenter le produit de streaming vidéo de son entreprise, Facebook Live. Depuis le siège passager, il a demandé au conducteur, son ancien camarade de Harvard et jeune maire de la ville : « Que pensez-vous que nous devrions faire pour inciter davantage de personnes comme vous à se présenter comme maire ou au législatif de l’État… afin que les valeurs de cette génération puissent se refléter dans les politiques ? »

Le conducteur, Pete Buttigieg, a répondu d'une manière vague et évasive, comme on pourrait s'y attendre d'un politicien concentré sur la route. « Il n'est pas nécessaire d'avoir un don magique pour exercer un rôle de leadership », a-t-il déclaré. « Beaucoup de talents du même calibre qui allaient auparavant à Wall Street ou » – il a regardé Zuckerberg avec signification – « Silicon Valley sont désormais attirés par les villes ou les communautés… »

Buttigieg, âgé de trente-sept ans, diplômé de Harvard et d'Oxford avec une expérience en conseil chez McKinsey & Company, fait partie de ces talents de ce « calibre ». À côté de septuagénaires tels que Bernie Sanders, Joe Biden, Elizabeth Warren et Michael Bloomberg, il ressemblait au petit-fils prêt à réparer courageusement l'un de leurs iPads défectueux (ce n'est pas mon idée originale – ce sentiment a été repris dans plusieurs médias et sur Twitter). Ceci, comme certains de ses partisans milléniaux l’imaginent, se traduirait par une connaissance plus approfondie des technologies modernes et donc par des politiques plus éclairées.

Bien que cela soit sujet à débat, ce que Buttigieg partageait avec beaucoup de sa génération était une relative absence de méfiance envers le pouvoir des grandes technologies. Contrairement à Elizabeth Warren et Bernie Sanders qui insistent sur le fait qu'en tant que Président ils « démantèleront Facebook », Buttigieg semblait beaucoup trop disposé à impliquer les petits acteurs dans les questions liées à la confidentialité des données parallèlement aux (ou peut-être pour distraire des) grands acteurs. Dans une interview de juillet avec Kara Swisher de Recode, Buttigieg a pris le temps d’expliquer aux auditeurs que Cambridge Analytica n’était pas considéré comme un « acteur massif » lorsqu’il avait utilisé les données de millions d'utilisateurs Facebook sans consentement pour influencer l’élection présidentielle de 2016.

Mais la société obtenait toutes ses données de Facebook, a rappelé Swisher.

« Ces problèmes de sécurité des données existent d’une manière qui ne dépend pas entièrement de la taille des entreprises », a répondu Buttigieg. « Pour cette raison, le démantèlement d’une entreprise ne fera pas disparaître ces problèmes. »