Un consortium de trolls anti-brevets recrute des startups blockchain

Trois sociétés de Technologies blockchain ont rejoint un consortium multisectoriel dédié à la protection des membres contre la menace des entités d'affirmation de brevets (PAE) – plus communément appelées trolls de brevets.

Révélé en exclusivité à CoinDesk, Peer Mountain, MARKNetwork et IBISA ont signé pour Réseau LOT, fondée en 2014 par Google, Maker de logiciels Red Hat et le fabricant Canon. LOT compte plus de 400 membres, dont des noms bien connus comme JPMorgan Chase, Ford, Microsoft, Tesla, Alibaba et GM.

Bien que les entreprises de blockchain impliquées ne soient T aussi connues, leur participation est un signe que la Technologies devrait devenir un autre champ de bataille de brevets, comme les célèbres guerres des smartphones de la dernière décennie.

L'exemple le plus connu d'une entreprise qui aligne un arsenal de brevets sur la blockchain et les Crypto comme modèle commercial potentiel est sans doute nChain, la société de Craig Wright, inventeur autoproclamé du Bitcoin .

Wright, qui a récemment fait parler de lui pour avoir enregistré un droit d'auteur sur le livre blanc Bitcoin , a accumulé quelque 500 brevets liés à la blockchain et à la cryptographie.

« Les avocats de Craig Wright déposent des brevets pour semer la zizanie dans la feuille de route Technologies , en attendant que l'industrie prenne sa défense pour imposer une taxe », a déclaré Ken Seddon, PDG de LOT, qui a observé ce phénomène dans d'autres secteurs. « C'est une approche aveugle : il va se contenter de spéculer sur toutes les voies possibles et les bifurcations que l'industrie pourrait emprunter, semant ses graines en attendant de toucher ses royalties. »

nChain n'a pas répondu aux demandes de commentaires au moment de la mise sous presse.

Pour LOT et ses nouveaux membres, les actions de Wright sont un signal d'alarme. Pour reprendre une citation attribuée à Périclès : ce n'est T parce que les startups blockchain ne s'intéressent pas aux brevets que les trolls des brevets ne s'y intéresseront T .

« D'un point de vue philosophique, de nombreux chefs de projet sont opposés à l'idée même de propriété intellectuelle, comme les brevets », a déclaré Jed Grant, PDG de Peer Mountain. « Cependant, il est important de comprendre que les avocats ne sont pas les seuls concernés par la lutte contre les trolls des brevets. Les développeurs, les inventeurs et les ingénieurs logiciels subissent déjà les conséquences néfastes des litiges futiles. »

Pilule empoisonnée

L’« immunisation » de LOT fonctionne comme une pilule empoisonnée : lorsque les membres adhèrent, ils signent un accord de 10 pages qui stipule que si leurs brevets tombent un jour entre les mains d’un troll de brevets, le reste des membres de la communauté obtient une licence automatique et gratuite.

Chaque membre de la communauté de LOT, forte de 430 membres et détenant collectivement environ 1,7 million de brevets, prend exactement le même engagement envers tout le monde, a déclaré Seddon, soulignant qu'ils peuvent bien sûr toujours défendre leurs idées avec leurs brevets de la manière traditionnelle et normale du fair-play entre les entreprises.

« Il s'agit d'un accord de licence, ou d'un contrat, et nous nous accordons mutuellement des licences sur nos brevets », a-t-il expliqué. « En termes juridiques, on appelle cela une charge ; nous attachons une charge à ce brevet. Donc, si je le vends à un [troll de brevets], il ne peut T me poursuivre, car je peux dire : « Attendez, j'ai une licence. »

Seddon a déclaré que l'innovation et les brevets vont de pair, mais il y aura toujours de mauvais acteurs qui profiteront du système et tenteront d'en tirer profit.

Selon Seddon, la racine du problème est que les entreprises, à un moment donné de leur vie, vendent des brevets sur le marché libre, qu’il s’agisse d’une start-up avec une poignée de brevets ou de Microsoft avec 80 000.

Les trolls des brevets bénéficient également d'un point d'appui partout où une nouvelle Technologies est appliquée à un système existant ; un bon exemple est l'industrie automobile où les voitures sont désormais le lieu d'un assortiment de nouvelles applications Technologies comme les smartphones, a-t-il déclaré, ajoutant :

Les trolls de brevets ne fabriquent T de produits, T ni usines ni centres de R&D. Ils ne sont souvent que de simples avocats qui se sont associés à des investisseurs en capital-risque pour acheter des brevets et poursuivre les entreprises en justice pour obtenir de l'argent.

Le risque pourrait être aggravé pour les entreprises de blockchain puisque le secteur chevauche d'autres secteurs verticaux, a déclaré Maria Mateo, chef de projet chez IBISA.

« Nous nous appuyons donc sur d'autres protocoles pour gérer nos activités », a-t-elle déclaré. « L'intersection des technologies nous expose aux litiges des trolls de brevets, même si les brevets blockchain eux-mêmes commencent seulement à se multiplier. »

Trollimage via Shutterstock