El consorcio anti-trolls de patentes está reclutando startups de blockchain

Tres empresas de Tecnología blockchain se han unido a un consorcio multisectorial dedicado a proteger a los miembros contra la amenaza de las entidades de afirmación de patentes (PAE), más comúnmente conocidas como trolls de patentes.

Revelado en exclusiva a CoinDesk, Peer Mountain, MARKNetwork e IBISA se han unido para Red LOT, fundada en 2014 por Google, el Maker de software Red Hat y el fabricante Canon. Entre los más de 400 miembros de LOT se incluyen también nombres tan conocidos como JPMorgan Chase, Ford, Microsoft, Tesla, Alibaba y GM.

Si bien las empresas de blockchain involucradas no son tan conocidas, su participación es una señal de que se espera que la Tecnología se convierta en otro campo de batalla de patentes, como las históricas guerras de teléfonos inteligentes de la última década.

Sin duda, el ejemplo más conocido de una empresa que tiene un arsenal de patentes de blockchain y Cripto como posible modelo de negocios es la empresa nChain del autoproclamado inventor de Bitcoin , Craig Wright.

Wright, quien recientemente estuvo en las noticias por registrar un derecho de autor sobre el libro blanco de Bitcoin , ha acumulado alrededor de 500 patentes relacionadas con blockchain y criptomonedas.

“Los abogados de Craig Wright están presentando patentes para, básicamente, sembrar minas terrestres en la hoja de ruta Tecnología , a la espera de que la industria se acerque a él para poder imponer un impuesto”, dijo Ken Seddon, director ejecutivo de LOT, quien ha visto este patrón en otras industrias. “Es una estrategia de escopeta: simplemente se sentará a especular sobre todos los posibles caminos y las posibles bifurcaciones que la industria podría tomar, sembrando sus semillas y esperando cobrar sus regalías”.

nChain no respondió a las solicitudes de comentarios al cierre de esta edición.

Para LOT y sus nuevos miembros, las acciones de Wright son una llamada de atención. Parafraseando a Pericles: El hecho de que las startups de blockchain no se interesen por las patentes no significa que los trolls de patentes no lo hagan.

“Filosóficamente, muchos líderes de proyectos se oponen a la idea misma de la propiedad intelectual, como las patentes”, afirmó Jed Grant, director ejecutivo de Peer Mountain. “Sin embargo, es importante comprender que no solo los abogados tienen interés en la lucha contra los trolls de patentes. Desarrolladores, inventores e ingenieros de software ya se ven afectados negativamente por litigios frívolos”.

Píldora venenosa

La “inmunización” de LOT funciona como una píldora venenosa: cuando los miembros se unen, firman un acuerdo de 10 páginas que establece que si sus patentes alguna vez caen en manos de un troll de patentes, el resto de los miembros de la comunidad obtienen una licencia automática y gratuita.

Cada miembro de la comunidad de 430 miembros de LOT, que colectivamente posee alrededor de 1,7 millones de patentes, está asumiendo exactamente el mismo compromiso con todos los demás, dijo Seddon, señalando que, por supuesto, todavía pueden defender sus ideas con sus patentes en la forma tradicional y normal de juego limpio entre empresas.

“Es un acuerdo de licencia o un contrato y nos licenciamos mutuamente nuestras patentes”, dijo. “Se llama gravamen en términos legales; estamos imponiendo un gravamen a esta patente. Así que, si se la vendo a un [troll de patentes], no pueden perseguirte porque puedes decir: ‘Espera, tengo una licencia’”.

Seddon dijo que la innovación y las patentes van de la mano, pero siempre habrá algunos malos actores que se aprovechen del sistema y traten de sacar provecho de él.

La raíz del problema, según Seddon, es que las empresas en algún momento de su vida venden patentes en el mercado abierto, ya sea una startup con un puñado de patentes o Microsoft con 80.000.

Los trolls de patentes también tienen un punto de apoyo dondequiera que se aplique una nueva Tecnología a un sistema existente; un buen ejemplo es la industria automotriz, donde los autos son ahora un lugar para una variedad de aplicaciones de nuevas Tecnología , como los teléfonos inteligentes, dijo, y agregó:

Los trolls de patentes no fabrican productos, no tienen fábricas ni centros de I+D. A menudo no son más que abogados que se han asociado con capital de riesgo para comprar patentes y demandar a empresas para extorsionarlas.

El riesgo puede ser mayor para las empresas de blockchain debido a que la industria se superpone con otras verticales, dijo María Mateo, líder del proyecto en IBISA.

“Por lo tanto, dependemos de otros protocolos para operar nuestros negocios”, dijo. “La intersección de tecnologías nos expone a litigios de trolls de patentes, incluso si las patentes de blockchain apenas están comenzando a crecer en número”.

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