Le PDG de Binance, CZ, poursuit le géant du capital-risque Sequoia pour atteinte à sa réputation

Le fondateur et PDG de Binance, Changpeng Zhao, poursuit une unité de Sequoia Capital devant les tribunaux après que l'affaire de l'investisseur en capital-risque contre lui a été rejetée.

Le magnat des échanges de Crypto , surnommé CZ, affirme que Sequoia Capital China a porté atteinte à sa réputation et l'a empêché de lever des fonds à des valorisations favorables et souhaite que le géant du capital-risque le dédommage.

Selon un dossier déposé le 20 mai auprès de la Haute Cour de Hong Kong et obtenu par CoinDesk, Zhao a envoyé une demande par l'intermédiaire de ses avocats pour une audience devant les chambres du tribunal sur une ordonnance de « résumé immédiat de l'évaluation des dommages ».

Une audience pour l'affaire HCMP 2770/2017 aura lieu le 25 juin, selon les informationsdisponiblesur le site Web du tribunal, entre Zhao et SCC Venture VI, une société constituée en tant que véhicule ad hoc de Sequoia Capital China.

La demande exige qu'une enquête soit menée pour déterminer si Zhao « a subi des dommages et quels dommages » résultant de l'ordonnance d'injonction obtenue par Sequoia le 27 décembre 2017, qui a empêché Zhao de lever des capitaux auprès d'autres investisseurs jusqu'au 1er mars 2018.

S'il est établi que « de tels dommages ont été subis », Zhao demande à Sequoia de lui verser le montant déterminé lors de l'enquête. (Il n'a pas suggéré de montant.)

Zhao a déclaré dans le nouveau dossier :

« L'injonction m'a causé un préjudice pour lequel j'ai droit à une indemnisation raisonnable de la part de Sequoia. J'ai notamment subi i) une perte de chance de lever des capitaux par le biais de levées de fonds successives à des valorisations de plus en plus élevées ; et ii) une atteinte à ma réputation. »

Sequoia Capital China n'a pas répondu à la Request de commentaire de CoinDesk au moment de la mise sous presse.

La riposte de Zhao fait suite à une décision de décembre 2018 du Centre d'arbitrage international de Hong Kong, qui a rejeté toutes les allégations de Sequoia Capital selon lesquelles Zhao avait violé un accord d'exclusivité lors de la négociation du financement par actions de série A de Binance.

« Abus de procédure »

L'affaire a commencé lorsque Sequoia Capital a obtenu l'ordonnance d'injonction de décembre 2017 dans unex parteou une procédure unilatérale sans en informer Zhao et a ensuite déposé un avis d'arbitrage en janvier 2018 en tant que demandeur contre lui.

Sequoia a accusé Zhao d'avoir violé l'exclusivité en parlant à IDG Capital alors qu'il était encore en discussion avec Sequoia pour le tour de série A.

Trois mois plus tard, à la suite d'une audience le 11 avril, un juge adjoint de la Haute Courgouvernédans un jugement du 24 avril, selon lequel Sequoia « a eu tort de poursuivre la demande ex parte sans en informer Zhao », puisqu'il n'y avait aucune explication ni preuve expliquant pourquoi aucun effort n'avait été fait pour impliquer les deux parties.

« Je reconnais que le recours à la procédure ex parte sans notification à D. [défendeur, Zhao] constituait un abus de procédure », a déclaré le juge. « Si l'injonction n'avait pas déjà été caduque, je l'aurais annulée pour ce seul motif. »

Les parties ont ensuite procédé à l'arbitrage au cours des mois suivants en 2018 avec la soumission de diverses preuves devant un tribunal composé de trois membres au Centre d'arbitrage international de Hong Kong.

Selon une décision finale rendue le 12 décembre 2018, le Tribunal a rejeté les allégations de Sequoia selon lesquelles Zhao avait violé l'exclusivité sur la base des conclusions selon lesquelles la discussion avec IDG Capital portait, en fait, sur un financement de série B.

« Le Tribunal estime que les négociations avec IDG ne portaient pas sur une « transaction rivale » au financement de série A, mais sur une transaction de financement de série B proposée qui n'était pas en concurrence avec le financement de série A et qui n'est pas devenue un financement de série A », a déclaré le Tribunal dans sa décision.

Changpeng Zhao au Consensus : Singapour 2018, image via les archives CoinDesk .