Des allégations de fraude hantent l'ancien PDG de HashingSpace

HashingSpace, une société américaine d'extraction de Bitcoin , est confrontée à un avenir incertain suite à la démission de dirigeants clés suite à des allégations de fraude liées à une ancienne entreprise commerciale.

L'entreprise était auparavant dirigée par Timothy Roberts, un entrepreneur en série dont l'histoire remonte à la fin des années 1990. Sa première entreprise, Savvis, a été l'un des premiers entrants sur le marché de l'hébergement géré et comptait Apple parmi ses premiers clients. En 2011, Savvis a été vendue au géant des télécommunications CenturyLink.pour un montant estimé à 2,5 milliards de dollars.

Les projets ultérieurs se sont révélés plus problématiques, suscitant un examen minutieux du gouvernement fédéral à deux reprises.

Parmi ces premières entreprises figurait Intira, une entreprise de services Web lancée en 1998 qui a attiré l'attention pour les centaines de millions de dollars qu'elle a générés.levés auprès des investisseurssur une période de trois ans. L'entreprisea déposé le bilanen juillet 2001.

Elle a été suivie par Broadband Investment Group, une société de capital-risque fondée en 1999. L'entreprisea déposé le bilanen 2001, selon leJournal des affaires de Saint-Louis.

En 2002, Roberts a fondé Infinium Labs, une entreprise de matériel et de logiciels de jeux vidéo quiest devenu tristement célèbredans les cercles de jeu pour son incapacité à livrer la console Phantom promise et le service de streaming de contenu. L'entreprise a ensuite lancé une gamme de claviers sans fil.

En 2006, la Securities and Exchange Commission des États-Unis a intenté une action en justice contre Roberts, qui était le PDG d'Infinium, pour fraude présumée à la promotion d'actions et ventes d'actions non déclarées par Roberts.

La SEC a déclaré à l'époque que Roberts avait ordonné l'émission de fax qui déformaient le développement de la console Phantom et prédisaient une augmentation de 3 000 % du prix des actions de la société.

Robertsréglé avec l'agenceen 2008 sans admettre aucun acte répréhensible. Il a été condamné à payer 30 000 $ et s'est vu interdire d'occuper un poste de dirigeant d'une société publique pendant cinq ans.

La dernière grande entreprise de Roberts était Savtira, une entreprise qui a attiréune attention significativeDans les milieux d'affaires et médiatiques de Floride, elle projette de lancer une plateforme de commerce électronique destinée aux commerçants. L'entreprise a été fondée en 2010.

En avril 2012, Savtiraa déposé une demande de mise en faillite en vertu du chapitre 11, seulement pour êtreforcé au chapitre 7en juillet de cette année-là. L'entreprise a déclaré faillite au milieuune enquêtepar le ministère du Travail concernant des salaires impayés et des poursuites intentées par certains de ses fournisseurs. À l'époque, Roberts accusait « des investisseurs avides et certains anciens employés » d'être responsables des problèmes de l'entreprise, selon leTampa Bay Times.

Aujourd'hui, Savtira – et Roberts, qui a été PDG et président du conseil d'administration de HashingSpace – sont au centre d'un double effort juridique mené par le ministère de la Justice et la SEC.

Les procureurs fédéraux ont dévoilé unacte d'accusation en six chefs d'accusationcontre Roberts et l'ancien directeur financier de HashingSpace, Terrance Taylor, le 9 septembre. Le même jour, la SECa déposé une plaintecontre Roberts, Taylor et Craig Constantinou, un investisseur de Savtira, alléguant que les trois ont fraudé les investisseurs de l'entreprise aujourd'hui disparue en dénaturant sa santé et sa valorisation.

Roberts et Taylor ont démissionné de HashingSpace le 8 septembre, selonun récent dépôt auprès de la SEC.

Jeu d'hébergement Blockchain

Dans une interview réalisée le 2 septembre, Roberts a déclaré que HashingSpace prévoyait d'utiliser ses activités d'extraction de Bitcoin comme un moyen de capitaliser sur l'intérêt croissant pour les applications blockchain, qui, selon lui, nécessiteraient des services d'hébergement fiables.

« Nous allons utiliser notre exploitation minière de Bitcoin comme catalyseur pour générer des revenus et des bénéfices afin de pouvoir développer notre hébergement d'entreprise blockchain », a-t-il déclaré.

La société, dans le cadre d'une campagne de relations publiques lancée à la mi-juillet, a annoncé le lancement de son propre pool minier P2Pool et son projet de construire un nouvel espace de centre de données dans l'État de Washington et de lancer un service de portefeuille Bitcoin .

HashingSpace a également rebaptisé le système de minage en nuage de Genesis Mining, connectant ainsi ses clients à son service de minage. L'entreprise a également racheté un distributeur automatique de Bitcoin à Lamassu, sous la bannière HashingSpace.

HashingSpace s'est enregistré en tant qu'entreprise de services monétaires auprès du Financial Crimes Enforcement Network le 25 août, selon la base de données d'enregistrement de l'agence.

Roberts a déclaré que malgré quelques difficultés initiales – il a reconnu que son équipe et lui avaient rencontré des difficultés lors du développement de leurs capacités de minage – HashingSpace était en bonne voie pour étendre ses capacités actuelles. Roberts a indiqué à l'époque que l'entreprise disposait de 100 unités S4 en fonctionnement dans trois installations différentes.

Une fois construit, a-t-il déclaré, l'espace du centre de données sera utilisé pour héberger des mineurs de Bitcoin , proposer des contrats basés sur le cloud, ainsi que pour offrir une vérification des transactions aux entreprises utilisant des blockchains non-bitcoin.

Dans le cadre des efforts de relations publiques de l'entreprise, le nom du téléscripteur de l'action cotée en bourse de l'entrepriseHSHS– a connu une variation de prix massive, passant de moins de 0,25 $ le 5 juin à plus de 6 $ le 29 juillet. Le 5 août, le prix était tombé à son plus bas niveau de juin et, au moment de la mise sous presse, une seule action de HSHS se négocie à environ 0,03 $, selon les données de Google.

Interrogé sur les fluctuations des prix, Roberts a déclaré dans l'interview :

« C'est une action nouvelle et elle manque de soutien. Posséder une action, c'est comme vendre un produit de consommation. Il faut faire connaître l'entreprise aux nouveaux actionnaires et les soutenir. »

Au sujet des controverses passées, Roberts a suggéré que les reportages des médias n’étaient pas entièrement exacts, affirmant que « si vous connaissiez l’histoire qui se cache derrière, vous auriez une perspective différente de ce que vous lisez sur Internet ».

« Je me couche chaque jour l'esprit tranquille et sans remords », a déclaré Roberts. « Toutes les entreprises que j'ai créées étaient motivées par de bonnes intentions, mais malheureusement, en tant qu'entrepreneur, les chances sont minces. »

Allégations de fraude

Les démissions de Roberts et Taylor de HashingSpace ont été motivées par la révélation des accusations – un chef d’accusation de complot en vue de commettre une fraude électronique et cinq chefs d’accusation de fraude électronique – et par les restrictions, a-t-il déclaré dans un courriel, que l’acte d’accusation entraînerait.

« La démission de HashingSpace faisait partie de ce processus, car nous savions que nous serions contraints de respecter des restrictions préalables au procès qui entraveraient notre capacité à gérer l'entreprise », a-t-il déclaré.

Selon le ministère de la Justice, Roberts et Taylor – qui était vice-président exécutif des Finance de Savtira – auraient trompé les investisseurs en mentant sur la viabilité du développement de son commerce électronique et sur la santé globale de l'entreprise.

Le ministère de la Justicea déclaré le 10 septembre:

L'acte d'accusation allègue que Roberts et Taylor ont fait de fausses déclarations lors de la commercialisation de Savtira auprès d'investisseurs potentiels. Ils ont soutenu que l'entreprise était rentable ; qu'elle avait conclu des accords avec des entreprises Technologies légitimes et reconnues au niveau national ; qu'elle détenait des brevets ; et/ou que sa valorisation se situait entre 450 et 540 millions de dollars.

Roberts, qui, selon les archives judiciaires, a été arrêté puis libéré sous BOND de 25 000 dollars, a déclaré qu'il avait été « pris au dépourvu » par le procès.

« Nous avons un dossier très défendable et nous sommes impatients d'avoir l'occasion de répondre à ces allégations frivoles et exagérées », a-t-il déclaré. Le cabinet d'avocats représentant Taylor, The Suarez Law Firm de Tampa, en Floride, n'était pas immédiatement disponible pour commenter.

La plainte de la SEC, déposée auprès du tribunal de district américain du district central de Floride, alléguait que Roberts et Taylor avaient vendu des actions non enregistrées de Savtira et utilisé une évaluation bancaire d'investissement erronée pour présenter la société aux investisseurs. L'agence a également déclaré que Roberts n'avait pas divulgué son précédent conflit avec la SEC lors de la vente des titres.

« Roberts et Taylor ont décrit Savtira, tant dans leurs supports marketing que lors de leurs présentations aux investisseurs, comme une entreprise hautement valorisée, dotée d' une Technologies brevetée et projetant des centaines de millions de dollars de chiffre d'affaires. En réalité, Savtira était insolvable et affichait des revenus minimes », a déclaré l'agence dans un communiqué de presse publié plus tôt ce mois-ci.

La SEC cherche à interdire à Roberts et Taylor d'exercer à l'avenir les fonctions de dirigeants d'une société publique, ainsi qu'à leur imposer des sanctions fédérales et la restitution de tout gain illicite.

Le gouvernement américain a également cherché à empêcher Roberts de vendre ou de transférer des actions dans des sociétés dans lesquelles il détient une participation, notamment HashingSpace. Le tribunal a précédemment déclaré que Roberts n'était pas autorisé à solliciter des fonds auprès d'investisseurs dans le cadre des conditions de sa libération.

Dans un document déposé au tribunal le 16 septembre, l'avocat de la défense David T Weisbrod a demandé que Roberts soit autorisé à vendre ou transférer des actions de HashingSpace ainsi que des actions d'une autre entreprise, StationDigital. Roberts était PDG du service de streaming musical avant de démissionner en juin dernier. Taylor était directeur financier de StationDigital avant de démissionner en septembre dernier, selon les documents judiciaires.

Dans sa Request, Weisbrod a déclaré que la vente des actions de HashingSpace permettrait à l'entreprise « de tenter d'attirer un nouvel actionnaire majoritaire en vendant les actions que M. Roberts possède actuellement ».

« Cela pourrait se faire sans l'intervention de M. Roberts », a écrit Weisbrod. Il a précisé que les actions de StationDigital seraient offertes à des membres de la famille, qui pourraient ensuite les vendre pour apporter un soutien financier à Roberts ou les lui prêter.

Le procureur américain A. Lee Bentley a répondu dans un document déposé le 18 septembre en demandant au tribunal de rejeter cette Request « parce que les déclarations [de Roberts] sur ses entreprises ont toujours été inexactes et que le gouvernement maintiendrait qu'elles étaient intentionnellement trompeuses ».

« Aucun investisseur ne peut compter en toute sécurité sur M. Roberts pour représenter avec précision la valeur d'une action pour laquelle il est impliqué dans la levée de fonds, ce qui est ou était jusqu'à récemment le cas avec HashingSpace et Station Digital », peut-on lire dans le dossier.

Une audience sur la Request aura lieu le 2 octobre.

L'avenir de HashingSpace

Où en est HashingSpace dans tout cela ? Roberts a déclaré qu'il ne pouvait T commenter l'impact des accusations portées contre lui sur l'avenir de HashingSpace.

« J’espère le meilleur car beaucoup de travail acharné a été fourni par beaucoup », a-t-il déclaré.

Un récent document déposé auprès de la SEC suggère que l'entreprise poursuit sa progression malgré les démissions. Selon un document déposé le 17 septembre, HashingSpace a nommé un nouveau président du conseil d'administration.

Plusieurs appels téléphoniques au bureau répertorié de HashingSpace à Los Angeles n'ont pas reçu de réponse au moment de la mise sous presse, et aucun représentant en ligne n'était disponible. Un message automatisé indiquait que le bureau de la société était fermé lorsqu'il a été contacté au cours de cette semaine.

Le site Web de CloudHash.net, le service de cloud mining de HashingSpace, n'était pas non plus accessible au moment de la mise sous presse.

Au milieu de l'action du gouvernement américain contre Roberts et Taylor, Genesis Mining a mis sa relation avec HashingSpace en suspens.

« En attendant que la situation avec HashingSpace soit complètement résolue et que nos obligations soient remplies, nous suspendons nos services. Nous attendons tous plus de clarté sur la situation actuelle », a déclaré Marco Streng, PDG de Genesis Mining, à CoinDesk.

Lorsqu'on lui a demandé si les clients qui avaient acheté des contrats via HashingSpace auraient toujours accès à cette puissance de hachage, Streng a déclaré que cela dépendait « entièrement de HashingSpace ».

Début août, HashingSpaceannoncéElle collaborait avec l'avocat Marco Santori du cabinet Pillsbury Winthrop Shaw Pittman LLP. Ce dernier a refusé de commenter lorsqu'on lui a demandé si cette relation était toujours active.

Représentants du cabinet d'architectureRoss et Baruzzini, entrepreneurC. Rallo Contracting Co. Inc., cabinet d'avocatsKane Kessleret service immobilierNewmark Cornish et Carey– les entreprises identifiées par le biais de communiqués de presse comme étant impliquées dans les projets de HashingSpace visant à construire et à exploiter un espace de centre de données – n'étaient pas disponibles pour commenter lorsqu'elles ont été contactées.

Image de fraude et Image de Washingtonvia Shutterstock