Le distributeur automatique de billets et la bataille pour l'interface physique du Bitcoin

Il y a deux ans, Zach Harvey et son frère Josh se sont retrouvés à la tête d'un magasin de guitares vintage et artisanales en faillite dans le New Hampshire. Leur entreprise avait connu un succès fulgurant, mais à Tel-Aviv, avant que le duo ne décide de rentrer aux États-Unis.

Sur le Verge de fermer l'entreprise, les frères ont commencé à chercher un nouveau projet pour se changer les idées. Ils avaient déjà découvert le Bitcoin en 2011, mais n'avaient rien fait de plus, si ce n'est accepter les paiements en Bitcoin pour leurs guitares.

Ils décidèrent alors de résoudre le problème de l'achat de Bitcoin. C'était trop compliqué. Ils construisirent un prototype de machine permettant de distribuer des Bitcoin en échange de monnaie fiduciaire. Il s'agissait en fait d'une boîte en bois remplie de composants achetés sur eBay. Harvey se souvient :

« Nous l'avons présenté à un forum libertaire du New Hampshire et, immédiatement, les gens se sont rués sur la machine. Le Bitcoin est devenu un outil interactif, visible physiquement. C'est à ce moment-là que tout a explosé. »

Les Harveys ont transformé ce prototype enLamassu Bitcoin Ventures, le fabricant de distributeurs automatiques de Bitcoin , détient la plus grande part d'un segment en pleine expansion, et peut-être le plus visible, de l'économie des Cryptomonnaie . Si Lamassu domine aujourd'hui, son premier concurrent, Robocoin, et de nouveaux entrants bien financés investissent massivement ce secteur en pleine mutation.

Fabricants pionniers

Le premier distributeur automatique de Bitcoin à être utilisé commercialement était un appareil du fabricant Robocoin, basé à Las Vegas. Il a été installé dans le café WAVES de Vancouver fin octobre 2013, conférant au lieu une ambiance de science-fiction où les clients faisaient la queue pour acheter des Cryptomonnaie.

Un mois s'était à peine écoulé avant que la nouvelle ne se répande que la machine avait déjà rapportéplus d'un million de dollars Dollars canadiens, atteignant le seuil de rentabilité pour son opérateur après seulement 17 jours. La ruée vers l'or des distributeurs automatiques de Bitcoin avait commencé.

Au début, la fabrication de distributeurs automatiques de billets était dominée par deux entreprises, Robocoin et Lamassu, chacune ayant des approches apparemment opposées de l'entreprise.

Les machines Robocoin sont de grandes machines autonomes, équipées d'un scanner palmaire intégré. Elles permettent des transactions bidirectionnelles entre monnaie fiduciaire et Bitcoin, chaque machine coûtant environ 15 000 $. Les Lamassu sont des machines compactes et blanches, posées sur une table. Elles coûtent 6 500 $ chacune et permettent uniquement l'achat de Bitcoin.

Les différences ne s'arrêtent T là. Alors que les machines Robocoin nécessitent l'utilisation de la plateforme d'échange Bitstamp par les opérateurs, les clients de Lamassu sont libres de choisir leur plateforme. Robocoin facture également des frais de 1 % sur les transactions effectuées.

Robocoin a commencé à s'inspirer d'une banque, appelant ses machines « succursales », tandis que Lamassu est passé à un modèle de logiciel open source.

Premiers obstacles

Les deux pionniers ont rencontré des difficultés lorsque leurs machines ont quitté l'usine pour être installées dans des restaurants, des cafés et des bars du monde entier. La machine Robocoin du café WAVES , par exemple, a laissé des dizaines de clients mécontents. commandes non traitéesen janvier, un problème est survenu avec Bitstamp, qui était le seul échange que la machine pouvait utiliser.

Entre-temps, Lamassu a involontairement transformé un client en concurrent lorsque Tim Schuuman, propriétaire de la huitième unité Lamassu, s'est montré mécontent du refus de l'entreprise de rendre son logiciel open source. À la réception de son unité Lamassu, Schuuman a été suffisamment indigné pour commencer à travailler sur son propre distributeur automatique open source, devenu aujourd'hui le distributeur à bas prix Skyhook.

ONEun des opérateurs est Jonathan Harrison de SatoshiPoint de LondresSa marque de prédilection est claire : son entreprise possède quatre machines Robocoin et une unité Lamassu. Pourtant, a-t-il ajouté, les choses évoluent :

Lamassu se dirige vers [Robocoin] et ils vont devoir faire quelque chose. Nous devons également verser à Robocoin 1 % de chaque transaction. Avec Lamassu, ce n'est rien.

Distributeurs automatiques de billets en dehors de la bulle Bitcoin

Alors que les deux acteurs historiques étaient engagés dans une bataille pour les parts de marché et pour respecter les délais de livraison, de nouveaux concurrents puissants sont entrés dans l'espace, et ce n'est pas étonnant, car l'industrie mondiale des distributeurs automatiques de billets est une activité de plusieurs milliards de dollars.

Selon le cabinet de conseil Retail Banking Research (RBR), 2,6 millions de distributeurs automatiques de billets (DAB) sont en service dans le monde. Ce chiffre s'accélère, porté par une forte demande en provenance d'Asie. L'Inde, par exemple, a vu son parc de DAB augmenter de 44 % en 2012 par rapport à l'année précédente, selon RBR.trouvé.

Il suffit de regarder les revenus de la poignée d'entreprises géantes qui dominent la fabrication traditionnelle de distributeurs automatiques de billets pour voir l'ampleur de l'opportunité qui s'offre aux jeunes créateurs de bitcoins.

La plus grande d'entre elles est NCR Corporation, basée dans l'Ohio, qui commande30 % de la base installée mondiale, selon RBR. L'année dernière, la société cotée au NYSEsignaléun chiffre d'affaires de 3,1 milliards de dollars pour son segment de services financiers, qui comprend le matériel, les logiciels et les installations de distributeurs automatiques de billets.

Son rival Diebold, également basé dans l'Ohio,signaléL'année dernière, son activité de distributeurs automatiques de billets a généré un chiffre d'affaires de 2,3 milliards de dollars. À elles deux, les deux entreprises emploient 45 300 personnes dans le monde.

Convergence avec les réseaux de distributeurs automatiques de billets fiat

Deux des nouveaux entrants les plus ambitieux dans le monde des distributeurs automatiques de Bitcoin sont BitAccess, une société canadienne qui a récemment quitté le prestigieux incubateur de la Silicon Valley Y Combinator, et Skyhook.

Haseeb Awan est ONEun des quatre cofondateurs de BitAccess. L'entreprise compte 46 machines installées. Awan décrit une stratégie ambitieuse visant à exploiter les réseaux de distributeurs automatiques existants et les grandes banques. Il affirme que la start-up est déjà en marche.

Awan affirme que le modèle de son entreprise, qui consiste à fournir une solution clé en main aux opérateurs, lui permettra de WIN des contrats auprès des opérateurs de réseaux de distributeurs automatiques existants. Son entreprise prendra en charge les questions de conformité, la logistique du transfert d'espèces, ainsi que le matériel et les logiciels des machines.

Il a dit :

Le secteur traditionnel des distributeurs automatiques de billets est actuellement en danger. On en trouve à chaque coin de rue. Les machines à Bitcoin peuvent effectuer des transactions importantes et sont plus lucratives. Nous sommes actuellement en contact avec toutes les grandes entreprises.

Les réseaux de distributeurs automatiques de billets fiduciaires sont exploités soit par des banques, soit par des déployeurs indépendants. Les réseaux bancaires dominent ce segment dans la plupart des pays, à l'exception notable des États-Unis, où les déployeurs indépendants détiennent un peu plus de la moitié du marché, selonchiffresdu Conseil national des distributeurs automatiques de billets.

Payment Alliance International, basée dans le Kentucky, est le plus grand déployeur indépendant d'Amérique du Nord. Cette société privéecourses60 000 distributeurs automatiques de billets, soit environ 15 % de la base installée aux États-Unis.

L'open source fait chuter les prix

À l'autre extrémité du marché se trouve Skyhook, qui propose la machine la moins chère du marché, à 999 $. Fabriquée en Oregon, elle fonctionne avec un logiciel open source. Relativement simple, elle permet uniquement d'acheter des Bitcoin. Il s'agit d'un petit bloc blanc, conçu pour être posé sur une table, sur lequel est installé un écran tactile.

Schuuman, qui a cofondé la startup avec Jon Hannis, estime que permettre aux clients d'auditer le code est le meilleur moyen de développer l'entreprise et d'accroître la confiance dans Bitcoin. De plus, développer de cette manière est moins coûteux et cela exerce une pression sur les prix des autres fabricants.

Il a dit :

« Nous disposons simplement de matériel plus simple et de logiciels open source. Nos marges sont probablement inférieures à celles de nos concurrents, mais si nous exerçons une pression à la baisse sur les autres fabricants, tant mieux. Plus des technologies comme celle-ci seront ouvertes et accessibles, plus le Bitcoin dans son ensemble en bénéficiera. »

Pour les opérateurs de distributeurs automatiques de billets comme Harrison de SatoshiPoint, la concurrence plus rude entre les fabricants est une évolution bienvenue. Il a déclaré qu'il examinait de près une machine BitAccess pour l'avenir.

« Je pense que ces nouvelles machines qui sont apparues sont beaucoup moins chères et elles sont également très agressives en termes de prix », a-t-il déclaré.

L'industrie des distributeurs automatiques de billets fiat en prend note

Le secteur des distributeurs automatiques de billets en monnaie fiduciaire commence à s'intéresser au marché des Cryptomonnaie . L'ATM Industry Association a publié ce mois-ci une prise de position sur les distributeurs automatiques de billets Bitcoin , appelant à une réglementation plus stricte et à l'intégration des opérateurs de distributeurs automatiques de billets Bitcoin .

Les entreprises Bitcoin se mobilisent. Michael Lee, qui dirige l'association, a déclaré s'attendre à ce que plusieurs distributeurs automatiques de Bitcoin deviennent membres dans les semaines à venir, grâce aux efforts de sensibilisation de son organisation.

« Ce n’est qu’en communiquant et en établissant des relations avec les innovateurs que nous pourrons tous nous adapter en douceur à cette nouvelle évolution », a-t-il déclaré.

Felix Kronabetter, directeur marketing chez RBR, qui publie les prévisions définitives sur le secteur des distributeurs automatiques de billets, a proposé une évaluation moins optimiste du secteur naissant des distributeurs automatiques de billets Bitcoin , en déclarant :

Les distributeurs automatiques de Bitcoin T aucun impact. D'après ce que j'ai compris, ces machines ne sont même pas de véritables distributeurs automatiques fabriqués par les grands fabricants ; il s'agit donc d'une application de niche pour le moment.

Les distributeurs automatiques de Bitcoin resteront-ils pertinents ?

Si les distributeurs automatiques de Bitcoin ont joué un rôle crucial dans la création d'une interface tangible avec l'économie Cryptomonnaie , sont-ils là pour durer ? Ou suivront-ils le même chemin que les technologies de transition du passé, rejoignant les Minidisc, Dictaphone et cassettes vidéo Betamax dans le cimetière des technologies autrefois de pointe, tandis que les phablettes et les portefeuilles mobiles prospéreront ?

Mitchell Demeter, de Bitcoiniacs, qui exploite le premier distributeur automatique de Bitcoin au café WAVES de Vancouver, ne le pense T . Il résume ainsi l'attrait d'une machine spécialement conçue pour l'achat de monnaie numérique :

Pour beaucoup de gens, nous sommes leur premier contact avec Bitcoin. Nombreux sont ceux qui effectuent des recherches en ligne, mais T personne à qui parler physiquement. Ils y voient un avantage considérable.

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