Quelle est l'empreinte carbone d'un Bitcoin?

Dans ce premier article d'une série en trois parties, Danny Bradbury explore l'impact du réseau Bitcoin sur l'environnement.

Quelle quantité de dioxyde de carbone produisons-nous lorsque nous minons un Bitcoin? Cela devient un question de plus en plus importanteAprès tout, c’est une bonne chose de perturber un système économique inefficace et parfois corrompu, mais la plupart d’entre nous préféreraient ne pas le faire au détriment de la planète.

Le réseau Bitcoin est pris dans un cercle vicieux qui accroît sa consommation d'énergie. Les utilisateurs ont tendance à augmenter la puissance de calcul du réseau afin de générer toujours plus de bitcoins. Le logiciel qui sous-tend le réseau réagit en modifiant un paramètre qui complique la résolution du problème mathématique nécessaire à la résolution d'un bloc Bitcoin .

Comme il est plus difficile de résoudre le problème, les gens augmentent encore la puissance de calcul, et ainsi de suite. Plus ce cycle s'intensifie, plus il faut d'électricité pour miner un Bitcoin. La puissance de hachage du réseau a dépassé les 500 meilleurs supercalculateurs du monde il y a presque un an, et les choses ont BIT évolué depuis.

Certains pourraient appeler cela un cercle vicieux. Nick Gogerty, quiconçuune pièce de monnaie pour échanger la production d'énergie solaire appeléepièce solaire, l'appelle le problème de la Reine Rouge.

« La Reine Rouge est originaire d' ALICE au Pays des Merveilles. Dans la course de la Reine, tout le monde court plus vite, mais on ne prend jamais de l'avance », explique-t-il. « C'est pareil dans le hachage. Tous les participants s'adaptent. Il faut s'adapter en KEEP pour KEEP le rythme. »

Gogerty a étéessayer de mettre ensemble un modèle pour calculer le coût carbone d'un Bitcoin, mais il admet qu'il a besoin de travail, et il demande de l'aide bénévole pour l'améliorer.

D'autres tentatives ont été faites pour déterminer le coût du réseau Bitcoin en termes d'émissions de carbone et/ou d'énergie utilisée, mais c'est une affaire délicate, déclare Guy Lane, fondateur du service de conseil en développement durable. O2 de la mer.

Basé à Brisbane, en Australie, Lane est également le fondateur deBitcarbon.orgCe site contient sa méthode de suivi des émissions de carbone basées sur le Bitcoin.

Il y a des réserves. « Bien sûr, le Bitcoin est miné partout, depuis des centres de données, des sites distribués, des pools de travail, des plateformes installées dans des garages et même sur des PC piratés par des robots », explique Lane. Il est donc très difficile d'évaluer le véritable coût carbone, car de nombreux types d'équipements différents exécutent le logiciel de minage.

Cela ne l'empêche T d'essayer. Sa méthode repose sur le principe que les mineurs dépenseront jusqu'à 90 % du coût d'un Bitcoin en électricité. Ce coût variera naturellement en fonction du prix du Bitcoin.

[post-citation]

La méthode suppose que 50 % de l'exploitation minière a lieu en Chine ou aux États-Unis. Elle utiliseles estimations les plus récentes L'Agence internationale de l'énergie calcule les émissions de carbone par kilowattheure (kW·h) de réseau électrique dans chaque pays, et en fait la moyenne (un kilowattheure équivaut à la production ONEun kilowatt, soit 1 000 watts, pendant une heure). Le résultat est que pour chaque mégawatt (MW) d'électricité dépensé pour miner des bitcoins, 0,65 tonne (1 300 livres) de CO2 est rejetée dans l'atmosphère, indique l'étude.

La méthode compare ces chiffres aux prix moyens de l'électricité, pour produire une intensité carbone moyenne de 6,98 kg (15,38 lb) de CO2 pour chaque dollar dépensé en électricité utilisée pour l'extraction de Bitcoin.

Lane a exécuté ce modèle pour la dernière fois en décembre, lorsque le prix du Bitcoin était de 1 000 dollars, et a calculé que l'ensemble du réseau Bitcoin émettait à peu près autant de carbone que Chypre.

Lane estime que les estimations pourraient être inférieures à la réalité. D' une part, elles ne tiennent T compte du fait que les mineurs pourraient être prêts à dépenser plus d'électricité pour miner un Bitcoin que sa valeur actuelle, dans l'espoir de la voir augmenter.

À la recherche de réponses

Une autre façon d'évaluer les émissions de carbone liées au minage de Bitcoin est de s'adresser à un mineur professionnel. Si quelqu'un doit savoir combien de hachages, et donc quelle puissance, sont nécessaires pour calculer un Bitcoin, c'est bien un mineur institutionnel dont l'activité consiste à transformer l'électricité en Cryptomonnaie.

Dave Carlson, fondateur deMéga-grande puissance, gère un immense centre de données d'extraction de Bitcoin dans l'État de Washington.

10 TH/sec (10 000 GH/sec) permettent de générer 1 Bitcoin par jour au niveau de difficulté actuel, explique-t-il. Son matériel consomme un watt par GH/sec, ce qui signifie qu'il faut 10 000 watts (10 kW) pour faire fonctionner un 10TH d'équipement.

Il utilise ces 10 kW d'équipement pendant une journée entière pour miner un Bitcoin, ce qui représente une consommation de 240 kWh, soit 24 % d'un mégawattheure (MWh).

N'oubliez pas que selon les données de l'AIE, 1 MW·h d'électricité produit 1 300 lb de carbone. D'après les chiffres de Carlson, cela signifie que l'énergie qu'il utilise libérerait 24 % de cela, soit 312 lb, de dioxyde de carbone dans l'air par pièce.

Selon l'EIA

, c'est à peu près la même chose que de brûler 15,9 gallons d'essence, sans éthanol.

Cela représenterait beaucoup de carbone à produire pour Carlson si son électricité était produite à partir de combustibles fossiles – mais ce n’est T.

« Nous sommes 100 % hydroélectriques », dit-il, ajoutant qu'il espère annoncer la construction de la plus grande mine solaire et éolienne plus tard cette année. « J'envisage également de réinvestir dans la production d'énergie éolienne (principalement pour se prémunir contre la hausse des prix de l'électricité). Nous sommes très conscients de notre empreinte carbone et de la probabilité qu'elle augmente. »

Il n'est T le ONE. En Suède, le fabricant de circuits intégrés miniers KnCMiner utilise une installation de co-hébergement. Les électrons qu'il utilise ont également une teinte verte distincte.

« Ce que je peux dire en QUICK, c'est que notre centre de données fonctionne à l'énergie hydraulique. Nous sommes donc aussi écologiques que possible », explique le cofondateur Sam Cole.

Ainsi, de nombreux bitcoins sont produits grâce à l'énergie verte. Mais si vous brûlez des combustibles fossiles pour vos bitcoins, utiliser un peu plus d'un sixième de TON de carbone pour un seul Bitcoin n'est T une bonne idée, étant donné que le réseau en produit 150 par heure.

Il est toutefois important de mettre cela en perspective, en comprenant à quoi cela correspond et ce que nous obtenons en échange de ce débit de carbone. C'est ce que nous examinerons demain, dans le deuxième article de cette série en trois parties.

Centrale électriqueimage via Shutterstock

Mise à jour : 5 h 30 GMT le 8 avril. Les symboles kW/h et Mw/h ont été mis à jour pour refléter les symboles corrects pour les kilowattheures et les mégawattheures.