¿Qué es la huella de carbono de un Bitcoin?

En esta, la primera de una serie de tres partes, Danny Bradbury explora el impacto que la red Bitcoin está teniendo en el medio ambiente.

¿Cuánto dióxido de carbono producimos al minar un Bitcoin? Se está convirtiendo en un... pregunta cada vez más importanteDespués de todo, es fantástico perturbar un sistema económico vigente, ineficiente y a veces corrupto, pero la mayoría de nosotros preferiríamos no hacerlo a expensas del planeta.

La red Bitcoin está atrapada en un círculo vicioso que incrementa su consumo de energía. Las personas tienden a aumentar la potencia de procesamiento de la red para generar más bitcoins. El software que sustenta la red reacciona modificando un parámetro que dificulta la resolución del problema matemático necesario para resolver un bloque de Bitcoin .

Como es más difícil resolver el problema, se añade aún más potencia de procesamiento, y así sucesivamente. A medida que este ciclo aumenta, se necesita más electricidad para minar un Bitcoin. La potencia de hash de la red... superó a las 500 mejores supercomputadoras del mundo Hace casi un año, y las cosas han avanzado BIT desde entonces.

Algunos podrían llamar a esto un círculo vicioso. Nick Gogerty, quienconcebidouna moneda para comerciar con la producción de energía solar llamadamoneda solar, lo llama el problema de la Reina Roja.

"La Reina Roja es originaria de ALICE en el País de las Maravillas. En la carrera de la Reina, todos corren más rápido, pero nunca se adelantan", dice. "Lo mismo ocurre en el hashing. Todos los participantes se coadaptan. Hay que KEEP adaptándose para KEEP el ritmo".

Gogerty ha sidotratando de juntar un modelo para calcular el coste del carbono de un Bitcoin, pero admite que necesita trabajo y está pidiendo ayuda voluntaria para mejorarlo.

Se han hecho otros intentos para determinar el costo de la red de Bitcoin en términos de emisiones de carbono y/o energía utilizada, pero es un asunto complicado, dice Guy Lane, fundador del servicio de asesoría en sostenibilidad. O2 marino.

Lane, que tiene su sede en Brisbane (Australia), también es el fundador deBitcarbon.orgEse sitio contiene su método para rastrear las emisiones de carbono basadas en Bitcoin.

Hay salvedades. «Por supuesto, el Bitcoin se mina en todas partes: desde centros de datos, ubicaciones distribuidas, pools de trabajo, plataformas instaladas en garajes e incluso en ordenadores pirateados por bots», afirma Lane. Esto dificulta enormemente determinar el verdadero coste del carbono, debido a la gran variedad de equipos que ejecutan el software de minería.

Aun así, eso no le impide seguir intentándolo. Su método se basa en la premisa de que los mineros gastarán hasta el 90 % del coste de un Bitcoin en la electricidad utilizada para minarlo. Ese coste de la electricidad, naturalmente, variará con el precio del Bitcoin.

[cita posterior]

El método asume que el 50% de toda la minería se realiza en China o Estados Unidos. Utilizalas estimaciones más recientes De la Agencia Internacional de Energía para las emisiones de carbono por kilovatio hora (kW·h) de la red eléctrica en ambos países, y se calcula el promedio (un kilovatio hora equivale a producir un kilovatio (o 1000 vatios) de energía durante una hora). El resultado es que, por cada megavatio (MW) de electricidad gastada en la minería de bitcoins, se liberan 0,65 toneladas (1300 lb) de CO2 a la atmósfera, según el informe.

El método compara estas cifras con los precios promedio de la electricidad, para producir una intensidad de carbono promedio de 6,98 kg (15,38 libras) de CO2 por cada dólar que se gasta en electricidad utilizada para minar Bitcoin.

Lane ejecutó este modelo por última vez en diciembre, cuando el precio de Bitcoin era de 1.000 dólares, y calculó que toda la red de Bitcoin emitía aproximadamente tanto carbono como Chipre.

Lane cree que las estimaciones podrían ser inferiores a la realidad. Para ONE , no tienen en cuenta que los mineros podrían estar dispuestos a gastar más electricidad extrayendo un Bitcoin que su valor actual, con la esperanza de que aumente.

Buscando respuestas

Otra forma de analizar la emisión de carbono de la minería de Bitcoin es consultar con un minero profesional. Si alguien sabe cuántos hashes y, por lo tanto, cuánta energía se necesita para procesar un Bitcoin, es un minero institucional que se dedica a convertir electricidad en Criptomonedas.

Dave Carlson, fundador deMegagran potencia, administra un enorme centro de datos de minería de Bitcoin en el estado de Washington.

10 TH/s (10 000 GH/s) generan 1 Bitcoin al día con la dificultad actual, afirma. Su hardware consume un vatio por GH/s, lo que significa que se necesitan 10 000 vatios (10 kW) para operar un décimo de TH de equipo.

Utiliza ese equipo de 10 kW durante un día entero para minar un Bitcoin, lo que significa que consume 240 kWh. Eso equivale al 24 % de un megavatio hora (MWh).

Recuerde que, según los datos de la IEA, 1 MW·h de electricidad de red produce 1300 lb de carbono. Según las cifras de Carlson, eso significa que la energía que utiliza liberaría el 24 % de eso, o 312 lb, de dióxido de carbono al aire por cada moneda.

Según la EIA

, eso es aproximadamente lo mismo que quemar 15,9 galones de gasolina, sin etanol.

Eso significaría que Carlson tendría que producir una gran cantidad de carbono si su electricidad se produjera a partir de combustibles fósiles, pero no es T.

"Somos 100% hidroeléctricos", afirma, y añade que espera anunciar la mayor mina de energía solar y eólica a finales de este año. "También estoy considerando reinvertir en la generación de energía eólica (principalmente como cobertura contra el aumento de los precios de la energía). Somos muy conscientes de nuestra huella de carbono y de la probabilidad de que aumente".

No es el ONE. En Suecia, el fabricante de minería ASIC KnCMiner utiliza una instalación de co-alojamiento. Los electrones que utiliza también tienen un tono verde distintivo.

"Lo que puedo decir QUICK es que nuestro centro de datos funciona con energía hidroeléctrica. Así que somos lo más ecológico posible", afirma el cofundador Sam Cole.

Muchos bitcoins se producen con energía verde. Pero si se queman combustibles fósiles para obtenerlos, usar poco más de una sexta parte de una TON de carbono por cada Bitcoin no es bueno, dado que la red produce 150 por hora.

Sin embargo, es importante poner esto en perspectiva, entendiendo a qué se refiere y qué obtenemos de esta producción de carbono. Eso es lo que analizaremos mañana, en el segundo artículo de esta serie de tres partes.

Central eléctricaimagen vía Shutterstock

Actualizado: 5:30 GMT 8 de abril. Los símbolos Kw/h y Mw/h se actualizaron para reflejar los símbolos correctos para kilovatios-hora y megavatios-hora.