Chris Larsen : Ripple est le HTTP pour l'argent

Chris Larsen connaît bien la Finance virtuelle. Cet entrepreneur californien a repris une société de prêts à la consommation. Prêt électroniqueà une introduction en bourse réussie en 1999, avant de créer un site de prêt entre particuliersProspérerLe mois dernier, sa nouvelle entrepriseOpenCoinmarquéfinancementd'investisseurs tels qu'Andreessen Horowitz, FF Angel, Lightspeed Venture Partners et Vast Ventures. Forte de ce soutien de poids, elle espère dynamiser sa nouvelle entreprise, baptiséeOndulationIl s'agit d'un réseau combinant monnaie et paiement qui, selon Larsen, fera sensation dans le monde des monnaies mathématiques. C'est une sorte de protocole d'échange de devises, ou, comme le dit Larsen, « un HTTP pour l'argent ».

« C'est comparable aux réseaux Bitcoin . N'importe quel utilisateur peut utiliser le protocole comme HTTP. On peut le développer sans avoir à obtenir de licence », explique-t-il.

Larsen LOOKS trois éléments dans une monnaie : la confiance, l'utilité et la liquidité. Jusqu'à présent, l'or est le critère le plus proche de ces critères.

« Pourquoi l'or est-il digne de confiance ? C'est parce qu'il s'agit d'une relation mathématique entre 79 protons dans un ATOM d'or », explique-t-il. Jusqu'à présent, l'alchimie n'a T permis de renverser cette relation. « L'or inspire une confiance incroyable, mais nous avons déjà dépassé ce stade. L'or T utilité. » C'est une bonne réserve de valeur, mais c'est un piètre moyen d'échange : il est difficile à déplacer et à stocker.

Dans l'univers de Larsen, avant les mathématiques, tout était politique. Il soutient que l'or et le dollar sont empreints de politique et qu'ils les déprécient. « Les monnaies basées sur les mathématiques tentent de remédier à l'érosion de la confiance dans ces monnaies politiques », explique-t-il. On peut faire confiance aux mathématiques. Elles sont ouvertes et transparentes, et elles ont aussi une utilité fondamentale.

Ripple se compose de deux parties : la monnaie (appelée ripples, ou XRP) et le système de paiement. Tous deux doivent vérifier les transactions, mais Ripple le fait d'une manière fondamentalement différente de Bitcoin. Bitcoin utilise le minage, que Larsen qualifie de brillant, mais imparfait.

« Le minage récompense les gens qui exploitent des supercalculateurs. Le minage n'est T nécessaire ; c'est simplement une méthode pour éviter les doubles dépenses. Nous pensions que le minage était un gaspillage considérable », explique-t-il, citant l'énergie consommée et son aspect antidémocratique. Bitcoin, en particulier, s'appuie sur le hachage SHA-256, qui permet d'augmenter simplement la puissance de calcul en créant des mineurs ASIC spécialisés. Ainsi, les ordinateurs les plus rapides WIN.

Il ne parvient pas à distinguer les devises basées sur Scrypt telles que Litecoin, qui sont anti-ASIC, égalisant quelque peu les règles du jeu en limitant l'exploitation minière aux utilisateurs de CPU et de GPU.

Les fondateurs d'OpenCoin ont adopté leur propre approche avec les ripples, en les créant tous dans leur grand livre. En termes de Bitcoin , ils étaient effectivement pré-minés, bien qu'il n'y ait eu aucun problème mathématique à résoudre. Les fondateurs en ont simplement créé 100 milliards.

« Comme il n'y a pas de minage, nous pouvons distribuer de grandes quantités de monnaie au plus grand nombre de personnes possible sur la planète », explique Larsen. « C'est un objectif de conception, car pour une utilité maximale, nous devons la distribuer à des dizaines de millions de personnes. »

L'autre différence essentielle avec Ripple réside dans le fait que la monnaie est intrinsèquement liée au système de paiement, qui traite et vérifie les transactions. Dans d'autres monnaies basées sur les mathématiques, la monnaie elle-même est reine, et le système de paiement n'est qu'un simple moyen d'échange. Larsen pense que c'est la queue qui remue le chien.

« Dans notre modèle, c'est la monnaie qui permet le système de paiement. C'est un peu l'inverse », explique-t-il.

Un élément qui souligne le statut exceptionnel du système de paiement Ripple est son indépendance vis-à-vis des devises ; il prend en charge non seulement les ripples, mais aussi toutes les autres devises, y compris celles qu'ils créent eux-mêmes. L'essentiel est qu'une autre personne soit disposée à l'utiliser. Pour mettre en place ces transactions, les utilisateurs créent des relations de confiance. Cela leur permet de s'envoyer des « reconnaissances de dette » numériques dans la devise de leur choix, accompagnées de conditions de paiement.

« Ripple est suffisamment flexible pour permettre l'utilisation de monnaies locales, voire de quartier. À condition que suffisamment de personnes aient confiance en cette nouvelle monnaie », explique Larsen. Vous pourriez même créer une monnaie réservée à votre famille (des dollars Dan, ça vous dit ?)

« Nous pensons que le cas d'usage le plus courant réside dans l'envoi de Ripple et la mise en place de passerelles générant des soldes en devises traditionnelles. C'est avantageux pour le commerce », explique Larsen. « La plupart des commerçants souhaiteront recevoir les devises qu'ils utilisent. Vous pouvez conserver votre devise mathématique, l'envoyer et elle apparaîtra comme la devise choisie par le commerçant. »

Les passerelles permettent aux devises autres que le ripple d'entrer et de sortir du système. Elles sont créées par des organisations telles que les plateformes d'échange de Cryptomonnaie et, espère Larsen, par des banques. OpenCoin recommande d'établir des relations de confiance avec les Bitcoin . Bitstampest l'une des plus grandes passerelles actuelles, permettant aux gens d'échanger des bitcoins à l'intérieur et à l'extérieur de Ripple.

« Les passerelles constituent le point de contrôle. C'est ainsi que vous pouvez échanger des XRP contre des dollars ou des euros », explique Larsen. « Elles sont soumises aux procédures de lutte contre le blanchiment d'argent (AML) ou de connaissance du client (KYC). »

Les utilisateurs peuvent échanger entre eux, ou via des passerelles, en Ripples ou en devises autres que Ripple. Pour échanger des Ripples, il n'est T nécessaire d'établir une relation de confiance avec l'autre utilisateur : il suffit d'envoyer des fonds. Les Ripples peuvent également être échangés contre n'importe quelle autre devise. Lors de la recherche de taux de change, Ripple examine plusieurs modes de paiement pour trouver la meilleure option.

Alors, comment les transactions sont-elles vérifiées dans Ripple ? Avec Bitcoin, les transactions sont vérifiées lorsque les mineurs calculent de nouveaux blocs. Les blocs Bitcoin sont résolus toutes les dix minutes en moyenne, ce qui explique pourquoi votre transaction prend dix minutes. Mais Ripple ne fait T de minage. Il fonctionne par consensus.

Le système Ripple n'est T exploité par OpenCoin. Il s'agit d'un système pair à pair, dans lequel les ordinateurs participants se connectent tous au réseau en tant que nœuds. Certains nœuds se contentent d'effectuer et de recevoir des paiements pour leurs utilisateurs. D'autres fonctionnent comme des serveurs, accédant ainsi plus rapidement aux informations du réseau. Les serveurs sont capables de surveiller le réseau et d'en déterminer les événements, ce qui en fait des participants efficaces au processus de consensus.

« Le consensus ne repose T sur la confiance, mais sur l'absence de collusion », explique Larsen. « Il n'est peut-être pas nécessaire de faire confiance à un serveur. Le MIT, la Banque d'Inde et le FBI pourraient en gérer un. L'important est que ces trois parties soient peu susceptibles de s'entendre. »

Mais sur quoi s'accordent-ils ? Ils examinent le registre, un instantané des transactions sur le réseau. « On peut considérer Ripple comme un registre mondial », explique Larsen. « Le monde entier partage un registre commun. » Contrairement aux blockchains conventionnelles, le registre n'est T une vue d'ensemble de tout ce qui s'est passé sur le réseau ; il s'agit simplement d'un état des lieux.

Les nœuds du réseau distribué mettent à jour le registre toutes les 2 à 20 secondes avec de nouvelles transactions, mais ils doivent s'accorder sur celles qui seront incluses. Tous les nœuds ne participent pas au processus de consensus, ce qui pourrait ne pas être évolutif. Cependant, selon Larsen, ils sont suffisamment nombreux pour le sécuriser.

Mais que se passe-t-il si quelqu'un tente d'inonder le registre de minuscules transactions, conçues pour ralentir le réseau ou le détruire ? C'est là qu'intervient la monnaie native de Ripple (connue sous le nom de XRP ou ripples).

Pour effectuer une transaction en Ripple, un utilisateur doit disposer d'une réserve de ripples sur son compte, car envoyer de l'argent coûte une petite somme – une infime fraction de ripple. Ces ripples sont détruits, ce qui signifie que le registre XRP diminue très lentement.

Cependant, les ripples servent également de monnaie native à Ripple, car ils peuvent être échangés contre n'importe quelle autre monnaie sur le système de paiement. « Les ripples sont la ONE monnaie qui ne nécessite T de passerelle », explique Larsen. Ce sont en fait des jetons permettant un échange de devises fluide, ce qui leur confère une valeur intrinsèque.

C'est là que certaines critiques ont émergé à l'encontre de Ripple. Tous les ripples ont été créés par leurs fondateurs, qui en ont donné 80 % à OpenCoin. Sur ce total, environ 55 milliards seront distribués sous une forme ou une autre. 25 milliards supplémentaires serviront à Finance les opérations d'OpenCoin. Il reste donc 20 milliards de dollars dans les poches des fondateurs. Si les ripples prennent de la valeur, ils en bénéficieront.

Larsen est déterminé. Il essaie de construire quelque chose d'important et n'hésite T à en tirer profit si cela fonctionne. « Nous voulions nous assurer que les fondateurs soient les créateurs, et donc que l'entreprise soit simplement un bénéficiaire, afin qu'elle puisse se concentrer davantage sur son activité d'éditeur de logiciels », explique-t-il, soulignant que le mystérieux Satoshi minait des bitcoins pour lui-même très tôt (on estime qu'il possède aujourd'hui environ 100 millions de dollars en bitcoins).

« Les paiements ne sont pas adaptés à l'état actuel d'Internet », explique Larsen, expliquant que le réseau de paiement offre la possibilité d'étendre la simplicité des paiements à l'échelle mondiale, mais qu'OpenCoin doit bénéficier d'un soutien suffisant de la part des commerçants pour être véritablement utile. « Si nous y parvenons, c'est bénéfique pour le monde, et je pense que cela devrait être récompensé. Si nous T , alors nous n'aurons T réussi. »

Pourquoi les commerçants s'en soucieraient-ils ? OpenCoin vante les avantages : pas de gel draconien des comptes, une portée mondiale et, espère-t-il, une solution qui plaira à tous : des frais de transaction réduits.

ONEun des problèmes des systèmes de paiement existants est que les banques qui effectuent des transactions pour les utilisateurs doivent payer des frais à d’autres organisations, qu’il appelle « rails de paiement ».

Visa et Mastercard sont des plateformes de paiement que les banques doivent utiliser et sur lesquelles elles paient des frais. Ripple est une plateforme de paiement gratuite. L'idée est que les passerelles facturent toujours des frais de transaction, mais qu'ils peuvent être réduits, car elles n'ont T à répercuter ces frais onéreux sur les clients. « On le constate déjà avec les passerelles. Bitstamp offre la création et le remboursement de soldes gratuits. Ils ne facturent que 0,2 % à chaque transfert de solde. »

Tout cela est bien beau, mais Larsen est confronté à quelques défis. Le système est censé être open source, ce qui est nécessaire pour introduire la transparence et gagner la confiance des utilisateurs. Mais ce n'est T encore le cas.

« Nous souhaitons apporter quelques modifications au réseau. Il est beaucoup plus facile de procéder à ces ajustements avant la publication en open source », explique-t-il, affirmant que la publication en open source du système est un objectif de conception essentiel. « Nous souhaitons atteindre un nombre minimum d'utilisateurs, mais cet objectif approche à grands pas, nous pensons donc y trouver notre place. »

En attendant, OpenCoin doit se défendre contre les attaques de sites anti-Ripple, créés par des sceptiques et sceptiques qui critiquent ses actions. « Cela arrivera toujours. Il y a certainement des adeptes de Bitcoin qui ne veulent T d'un autre système. Mais beaucoup de partisans de Bitcoin sont très favorables à ce système », dit-il.

« C'est naturel. On demande à l'équipe de créer le meilleur produit possible. Il y aura toujours des critiques. Ce n'est pas grave. »