Chris Larsen: Ripple es HTTP para dinero

Chris Larsen no es ajeno a las Finanzas virtuales. El empresario californiano se hizo cargo de una empresa de préstamos al consumo. préstamo electrónicoa una exitosa IPO en 1999, antes de establecer un sitio de préstamos entre paresProsperarEl mes pasado, su nueva firmaOpenCoinanotófondosde inversores como Andreessen Horowitz, FF Angel, Lightspeed Venture Partners y Vast Ventures. Con este respaldo de peso, espera impulsar su nueva empresa, llamadaOndaEs una combinación de moneda y red de pagos que Larsen espera que cause un gran impacto en la comunidad de las monedas basadas en matemáticas. Es como un protocolo para el intercambio de divisas, o como lo expresa Larsen, "un HTTP para el dinero".

Es similar a las redes de Bitcoin . Cualquier usuario puede usar el protocolo como si fuera HTTP. Se puede construir sobre él sin necesidad de licencias de nadie, afirma.

Larsen LOOKS tres cosas en una moneda: confianza, utilidad y liquidez. Hasta ahora, lo más cercano a eso es el oro.

“¿Por qué se confía en el oro? Porque es una relación matemática de 79 protones en un ATOM de oro”, dice. Hasta ahora, la alquimia no nos ha permitido subvertir esa relación. “El oro genera una confianza increíble, pero ya hemos superado ese límite. El oro no tiene utilidad”. Es una buena reserva de valor, pero es un medio de intercambio deficiente: es difícil de transportar y almacenar.

En el mundo de Larsen, todo lo anterior a las matemáticas era político. Argumenta que el oro y el dólar están cargados de política, y esta los devalúa. «Las monedas basadas en las matemáticas intentan abordar la pérdida de confianza en estas monedas políticas», afirma. Se puede confiar en las matemáticas. Son abiertas y transparentes, y además tienen una utilidad fundamental.

Ripple consta de dos partes: la moneda (llamada ripple o XRP) y el sistema de pagos. Ambas deben verificar las transacciones, pero Ripple lo hace de una manera fundamentalmente diferente a Bitcoin. Bitcoin utiliza la minería, que Larsen considera brillante, pero con defectos.

“La minería recompensa a la gente por operar supercomputadoras. Minar no es necesario; es simplemente un método para evitar el doble gasto. Pensábamos que minar era un desperdicio”, afirma, citando el consumo de energía y su carácter antidemocrático. Bitcoin, en particular, se basa en el hash SHA-256, que permite simplemente aumentar la potencia de procesamiento mediante la creación de mineros ASIC especializados. Esto significa que quienes tienen las computadoras más rápidas WIN.

No logra distinguir las monedas basadas en Scrypt, como Litecoin, que son anti-ASIC, nivelando un poco el campo de juego al restringir la minería a los usuarios de CPU y GPU.

Los fundadores de OpenCoin adoptaron su propio enfoque con las ondulaciones, simplemente creándolas todas en su libro mayor. En términos de Bitcoin , fueron efectivamente preminadas, aunque no había ningún problema matemático que resolver. Los fundadores simplemente crearon 100 mil millones de ellas.

“Como no hay minería, podemos regalar grandes cantidades de la moneda a tantas personas como sea posible en el planeta”, dice Larsen. “Ese es un objetivo de diseño, ya que para maximizar su utilidad, necesitamos que llegue a decenas de millones de personas”.

La otra diferencia clave con Ripple es que la moneda está intrínsecamente vinculada al sistema de pagos, que es el que procesa y verifica las transacciones. En otras monedas basadas en matemáticas, la moneda en sí misma es el rey, y el sistema de pagos es simplemente un medio de intercambio. Larsen cree que la cola mueve al perro.

En nuestro modelo, es la moneda la que habilita el sistema de pagos. Es más bien al revés —afirma—.

Un aspecto que deja claro el estatus de primera clase del sistema de pagos Ripple es su independencia monetaria; no solo admite ripples, sino cualquier otra moneda, incluidas las creadas por ellos mismos. La clave es que alguien más esté dispuesto a operar con él. Para establecer estas transacciones, los usuarios crean relaciones de confianza. Esto les permite enviarse pagarés digitales en la moneda de su elección, junto con las condiciones de pago.

“Ripple es tan flexible que se pueden tener monedas locales, o incluso vecinales, siempre y cuando haya suficiente gente que confíe en esa nueva moneda”, dice Larsen. Incluso se podría tener una moneda solo para la familia (¿Alguien quiere dólares Dan?).

Creemos que el mayor uso, sin embargo, se centra en el envío de Ripple y en tener pasarelas que generen saldos en monedas tradicionales. Esto es positivo para el comercio —dice Larsen—. La mayoría de los comerciantes querrán recibir las monedas con las que se sientan cómodos. Se podría guardar la moneda basada en matemáticas, enviarla y esta se mostrará como la moneda elegida por el comerciante.

Las pasarelas permiten la entrada y salida de otras monedas, además de ripples, al sistema. Estas son creadas por organizaciones como las plataformas de intercambio de Criptomonedas y, según Larsen, los bancos. OpenCoin recomienda establecer relaciones de confianza con las pasarelas. Intercambio de Bitcoin . Sello de bitses una de las puertas de enlace más grandes en este momento, permitiendo a las personas intercambiar bitcoins dentro y fuera de Ripple.

Las pasarelas son el punto regulatorio. Así es como se pueden canjear o intercambiar XRP por dólares o euros —dice Larsen—. Cumplen con los requisitos de prevención del blanqueo de capitales (AML) o de conocimiento del cliente (KYC) —añade Larsen—.

Los usuarios pueden intercambiar entre sí, o con pasarelas, tanto en ripple como en otras monedas. Al intercambiar en ripple, no necesitan una relación de confianza con el otro usuario; simplemente pueden enviar dinero. También se pueden intercambiar ripples por cualquier otra moneda. Al buscar tipos de cambio, Ripple considera múltiples métodos de pago para encontrar la mejor opción.

Entonces, ¿cómo se verifican las transacciones en Ripple? En Bitcoin, las transacciones se verifican a medida que los mineros calculan nuevos bloques. Los bloques de Bitcoin se resuelven cada diez minutos en promedio, por lo que tu transacción tardará diez minutos en procesarse. Pero Ripple no mina. En cambio, funciona por consenso.

El sistema Ripple no es operado por OpenCoin. Es un sistema peer to peer, en el que todas las computadoras participantes se conectan a la red como nodos. Algunos nodos solo realizan y reciben pagos para sus usuarios. Otros funcionan como servidores, obteniendo un acceso más rápido a la información de la red. Los servidores son eficaces para supervisar la red y determinar qué sucede, lo que los convierte en buenos participantes en el proceso de consenso.

“El consenso no se basa en la confianza, sino en que nadie se confabule”, dice Larsen. “Quizás no tengas que confiar en un servidor. El MIT podría gestionar un servidor, el Banco de la India podría hacerlo, y el FBI podría hacerlo. Lo importante es que es improbable que esas tres partes se confabulen entre sí”.

Pero ¿en qué están de acuerdo? Están analizando el libro mayor, que es una instantánea de las transacciones en la red. "La forma de ver Ripple es como un libro mayor global", dice Larsen. "Todo el mundo comparte un libro mayor común". A diferencia de las cadenas de bloques convencionales, el libro mayor no es una visión de todo lo que ha sucedido en la red; es simplemente el estado actual de la situación.

Los nodos de la red distribuida actualizan el libro mayor cada 2-20 segundos con nuevas transacciones, pero deben acordar qué transacciones se incluirán. No todos los nodos participan en el proceso de consenso, lo que podría no ser escalable. Sin embargo, según Larsen, basta con la voluntad suficiente para garantizar su seguridad.

Pero ¿qué ocurre si alguien intenta inundar el libro mayor con pequeñas transacciones diseñadas para ralentizar o colapsar la red? Ahí es donde entra en juego la moneda nativa de Ripple (conocida como XRP u ripples).

Para realizar cualquier operación en Ripple, el usuario debe tener una reserva de ripples en su cuenta, ya que enviar dinero cuesta una pequeña cantidad (una fracción diminuta de ripple). Estos ripples se destruyen, lo que significa que el libro mayor de XRP disminuye muy lentamente.

Sin embargo, los ripples también sirven como moneda nativa de Ripple, ya que pueden intercambiarse por cualquier otra moneda en el sistema de pagos. «Los ripples son la ONE moneda que no necesita una pasarela», afirma Larsen. Son, en efecto, tokens para un intercambio de divisas fluido, lo que les confiere valor por sí mismos.

Aquí es donde han surgido algunas críticas sobre Ripple. Todos los ripples fueron creados por los fundadores, quienes donaron el 80% a OpenCoin. De ellos, alrededor de 55 mil millones se donarán de una forma u otra. Otros 25 mil millones se utilizarán para Finanzas las operaciones de OpenCoin. Eso deja 20 mil millones en manos de los fundadores. Si los ripples aumentan de valor, podrían beneficiarse.

Larsen es firme. Intenta construir algo grande aquí y no teme aceptar las recompensas si funciona. "Queríamos asegurarnos de que los fundadores fueran los creadores y, por lo tanto, que la empresa fuera simplemente un beneficiario, y así poder centrarse más en ser una empresa de software", dice, señalando que el misterioso Satoshi ya minaba bitcoins para sí mismo desde el principio (se estima que hoy posee unos 100 millones de dólares en bitcoins).

“Los pagos no se han adaptado a la situación actual de internet”, afirma Larsen, explicando que la red de pagos ofrece la oportunidad de expandir los pagos fáciles a nivel mundial, pero que OpenCoin necesita el apoyo suficiente de los comerciantes para que sea realmente útil. “Si podemos hacerlo, es bueno para el mundo, y creo que deberíamos obtener recompensas. Si no podemos hacerlo, no habremos tenido éxito”.

¿Por qué se molestarían los comerciantes? OpenCoin promociona las ventajas: sin congelaciones de cuentas drásticas, alcance global y algo que espera que atraiga a todos: comisiones de transacción más bajas.

Un problema con los sistemas de pago existentes es que los bancos que realizan las transacciones para los usuarios tienen que pagar comisiones a otras organizaciones, a las que él llama "canales de pago".

Visa y Mastercard son plataformas de pago que los bancos deben usar y también pagar comisiones. Ripple es una plataforma de pago gratuita. La idea es que las pasarelas sigan cobrando comisiones por transacción, pero pueden ser más bajas, ya que no tienen que repercutir las costosas comisiones de las plataformas de pago a los clientes. Ya se está viendo esto con las pasarelas. Bitstamp ofrece la creación y el canje de saldos de forma gratuita. Solo cobran un 0,2 % cada vez que se envía su saldo a otra persona.

Todo esto está muy bien, pero Larsen enfrenta algunos desafíos. Se supone que el sistema será de código abierto, lo cual es necesario para introducir transparencia y ganar la confianza de los usuarios. Pero aún no lo es.

“Tenemos un par de cosas que queremos hacer en la red. Es mucho más fácil realizar estos ajustes antes de que se publique en código abierto”, dice, y sostiene que publicar el sistema en código abierto es un objetivo integral del diseño. “Queremos tener un número mínimo de usuarios, pero eso se acerca rápidamente, así que creemos que también conseguiremos un puesto en este aspecto”.

Mientras tanto, OpenCoin debe defenderse de los ataques de sitios web anti-Ripple, creados por detractores escépticos para criticar lo que hace. "Eso siempre va a pasar. Sin duda, algunos veteranos de Bitcoin no quieren otro sistema. Pero hay muchos que lo apoyan mucho", afirma.

Es natural. Le decimos al equipo que simplemente construya el mejor producto posible. Siempre habrá críticos. No pasa nada.