Gerald Cotten at Quadriga: Paglalahad ng Pinakamalaking Misteryo ng Crypto

Nang mawala sina Ameer at Raees Caji noong nakaraang linggo kasama ang 69,000 bitcoins na pag-aari ng mga customer ng kanilang Africrypt exchange, nagpapatuloy sila ng tradisyon ng Crypto na pinarangalan ng panahon. Mula noong unang lumitaw ang Bitcoin , mayroong dose-dosenang at marahil daan-daang mga "exit scam," kung saan ang mga pinuno ng mga palitan o mga proyekto ng token ay biglang nawala kasama ng mga pondo ng gumagamit o mamumuhunan.

Ang ONE sa pinakakilalang maliwanag na "exit scam" ay ang pagbagsak ng Canadian exchange QuadrigaCX. Noong unang bahagi ng 2019, ibinunyag ng palitan, ilang buwan pagkatapos ng katotohanan, na ang founder na si Gerald Cotten ay namatay dahil sa mga komplikasyon mula sa Crohn's disease habang nasa isang paglalakbay sa India. Ang kanyang biglaang pagkamatay, ayon sa palitan, ay naputol ang pag-access sa "malamig na mga wallet” hawak $145 milyon sa mga token ng customer. Ang mga withdrawal ay nagyelo at tuluyang nabangkarote ang kompanya.

Si David Z. Morris ay ang pangunahing kolumnista ng mga insight ng CoinDesk.

Ang mga galit na customer at matanong na mga mamamahayag, natural, ay hindi nag-claim ng pagkamatay ni Cotten sa halaga ng mukha. Sa halip, nagsimula silang maghukay at mabilis na napagtanto na si Gerald Cotten ay hindi kailanman naging mabuting mamamayan na iminungkahi ng kanyang malinis na imahe. Mabilis na kumalat ang haka-haka na si Cotten ay peke ang kanyang kamatayan at inalis ang laman ng alkansya ng Quadriga.

Ang “Exit Scam” ay isang bagong podcast na pinagsasama-sama ang lahat ng mga hibla ng kumplikadong kuwento ng Quadriga sa isang nakakahimok na walong bahaging sinulid. Ang palabas ay ginawa at hino-host ni Aaron Lammer, isa ring host ng "Longform" na podcast, at nag-aalok ito ng ilang tunay na nakakagulat na mga pananaw sa CORE tanong ng kaso: Namatay ba talaga si Gerald Cotten sa India mula sa mga komplikasyon ng sakit na Crohn? O nagnakaw ba siya ng mga pondo ng customer na may planong mawala nang tuluyan?

Ang nakakagulat na sagot na tila lalong kapani-paniwala pagkatapos makinig sa "Exit Scam" ay: "Pareho."

"Sa palagay ko ay napatunayan nang mabuti na si Cotten ay kriminal sa paraan ng pagpapatakbo niya sa kanyang palitan," sabi ni Lammer. "At madiskarteng kinuha niya ang Crypto mula sa exchange na iyon sa paglipas ng panahon na may layuning dayain ang kanyang mga gumagamit."

Ayon sa mga natuklasan sa postmortem ni auditor Ernst & Young, gumamit si Cotten ng mga pekeng account sa sarili niyang exchange para bumili ng mga customer Bitcoin gamit ang Canadian dollars na T umiiral, at pagkatapos ay inilipat ang mga ninakaw na token na iyon upang kumuha ng mga mapanganib na taya sa iba pang mga palitan. Si Cotten ay nagsagawa rin ng mga aralin sa paglipad at gumawa ng iba pang mga paghahanda na magiging kapaki-pakinabang para sa isang buhay sa lam. Ang kanyang testamento ay nilagdaan lamang dalawang linggo bago ang masamang paglalakbay sa India, at kasama ang C$100,000 (US$81,000) na natitira sa kanyang dalawang aso. Ang pinaka nakakagulat sa lahat, ang banayad na Canadian ay may track record ng panlilinlang at pagnanakaw pabalik sa kanyang teenage years.

Gayunpaman, ayon sa bawat piraso ng katibayan na maaaring mahukay ni Lammer, si Gerald Cotten ay talagang namatay nang hindi inaasahan sa India. Kasama sa "Exit Scam" ang mga panayam sa mga mamamahayag na muling sumubaybay sa pagkamatay ni Cotten, at walang nakitang kapani-paniwalang ebidensya ng pamemeke, body doubles o iba pang foul play. Ang mga ahensyang nagpapatupad ng batas ng Canada ay tila nasiyahan, at tumanggi na hukayin ang katawan ni Cotten para sa pagsusuri sa DNA.

Ang nangyari sa asawa ni Cotten, si Jennifer Robertson, ay tumatak sa akin bilang ang pinakamalinaw na katibayan na ang kanyang pagkamatay ay tunay na hindi sinasadya. Sinamahan siya ni Robertson sa ospital kung saan siya namatay, at sa gayon ay kailangang maging isang nakakaalam na collaborator kung peke ang kanyang kamatayan. Ngunit kung siya ay isang collaborator, T siyang gaanong nakuha para sa kanyang problema: Mukhang umalis si Robertson na wala sa natitira pang nakuhang Quadriga na pera na pansamantalang nagpasigla sa marangyang pamumuhay ng mag-asawa. Maging ang mga aso ni Cotten ay walang laman.

Ang masayang scammer

Kahit na T nito malutas ang misteryo ng Quadriga, sulit ang "Exit Scam" para sa mga insight nito sa isang hindi kilalang tanong: Ano ang dahilan kung bakit si Gerald Cotten ay isang habambuhay at masugid na magnanakaw?

Ang kasaysayan ng malfeasance ni Cotten, na natuklasan sa bahagi ng imbestigador na si Amy Castor, ay nagsimula noong siya ay 15 taong gulang pa lamang. Iyon ay nang pumasok siya sa makulimlim na mundo ng mga online na "high-yield investment programs" (aka HYIPs, aka Ponzi schemes). Sa mundong iyon ay naging pamilyar siya sa mga digital na pera: Bago pa man umiral ang Bitcoin , nakikipagtulungan si Cotten sa hinaharap na co-founder ng QuadrigaCX na si Michael Patryn upang tulungan ang mga operator ng HYIP at iba pa na tubusin o ilipat ang kanilang eGold, isang digital na token na sinusuportahan ng ginto mamaya. pinasara ng FBI para sa papel nito sa money laundering.

Ang Discovery sa postmortem ng mahabang kasaysayan ng mga bawal na pagkakasangkot ni Cotten ay isang bahagi dahil ang mahinang magsalita na Canadian ay mukhang mapagkakatiwalaan at banayad ang ugali sa marami. Ang “Exit Scam” ay nagtatampok ng mga panayam sa mga matagal nang beterano ng Crypto na nagtrabaho nang malapit kay Cotten at natagpuan siyang lubos na kapani-paniwala.

Bukod dito, magkakaroon ng maraming pera si Cotten salamat sa kanyang tunay na visionary na maagang stake sa Crypto. "Siya ay isang presale na mamimili ng Ethereum ," sabi ni Lammer. "Kung hindi siya nasangkot sa palitan, mayaman siya."

Ang ilan sa mga sisihin para sa madilim na landas ni Cotten ay maaaring nasa Michael Patryn. Si Patryn, isang kapwa Canadian na ang papel sa QuadrigaCX ay paminsan-minsan ay malabo, ay ONE sa mga unang thread na nakuha ng mga investigator pagkatapos ng kamatayan ni Cotten. Mabilis na natuklasan na ang tunay na pangalan ni Patryn ay Omar Dhanani - pinalitan niya ito pagkatapos na maging nahatulan ng pandaraya sa pagkakakilanlan at paggugol ng oras sa pederal na bilangguan sa U.S. Si Patryn ay isang mas matandang, batikang operator nang makilala niya si Cotten sa isang HYIP message board, at mabilis silang naging mga collaborator.

Ngunit sa palagay ni Lammer, ang paghahanap ng kilig ni Cotten ay kasing dami ng anumang masamang impluwensya. "Ang aking nabasa ay, sa ilang antas, si Gerry ay gumon sa scam," sabi ng host. "Adik sa pagnanakaw ng pera ng mga tao. Ito ay mas mataas sa isang sugarol kaysa sa isang mayamang tao ... habang hinahabol niya ang higit pa sa pera ng ibang tao, tumaas ang pusta."

Ang lahat ng iyon ay nakakatulong na ipaliwanag ang tila hindi kapani-paniwalang pagkakataon na namatay si Cotten sa eksaktong punto kung kailan siya tumayo upang makinabang ng karamihan sa pagkawala. Cotten a) ay may malubhang kondisyong medikal, at b) nasa gitna ng ONE ipinagbabawal na operasyon sa pananalapi o iba pa sa loob ng maraming taon. Maaari siyang mamatay sa halos anumang sandali mula noong 2010 at malamang na pinaghihinalaan ng pekeng ito upang mawala gamit ang pera ng isang tao.

Read More: Most Influential 2019: Mystery Man (Profile ni Gerald Cotten)

Ang huling kilig ni Gerald ay maaaring nagmula sa kanyang maling paggamit ng mga pondo ng customer sa mga buwan bago siya mamatay. Gumawa si Cotten ng Quadriga na account ng customer sa ilalim ng maling pangalan na "Chris Markay" at pinondohan ito ng mga fictitious Canadian dollars. Ginamit niya ang mga pekeng dolyar na iyon upang bumili ng mga cryptocurrencies ng mga customer, at pagkatapos ay inilipat ang mga ito sa iba pang mga palitan. "Naglalagay siya ng pera sa iba pang mga palitan at gumagawa ng mga mapanganib, degen na bagay dito," sabi ni Lammer. Higit sa lahat, si Cotten ay natapos nang napakatagal ETH.

Iyon ay naging isang napakasamang taya: Ang ETH ay bumagsak ng higit sa 90% sa kabuuan ng 2018, at nanatili sa basement hanggang sa huling bahagi ng 2020. Ayon sa isang pagsisiyasat ng Ontario Securities Commission, ang malaking speculative na pagkalugi ni Cotten sa mga taya na ginawa gamit ang mga ninakaw na pondo ng customer ay bumubuo sa bulto ng humigit-kumulang C$115 milyon ($93 milyon USD) na nawawala sa balanse ng QuadrigaCX sa huling accounting.

Ang pagsusugal ni Gerald Cotten bago siya mamatay, sa halip na isang pekeng kamatayan na nagbibigay-daan sa isang exit scam, ay tila ang dahilan kung bakit walang laman ang mga cold wallet ni Quadriga. Ang C$115 milyon na iyon ay "mas maraming pera kaysa sa ginawa ni Quadriga sa buong panahon na ito ay nasa negosyo," sabi ni Lammer. “Iyan ay hindi lamang isang 'L.' T ka na makakabawi.”

T bayad ang krimen (hindi, seryoso)

Ganito karaniwang nagtatapos ang kuwento para sa mga nakagawiang manunugal, ng anumang guhit. Itinutulak mo man ang mga hangganan ng regulasyon, umaasa na walang susundo sa iyo kapag bumagsak ang isang pyramid scheme, o mga shitcoin lang sa day-trading, ang kilig na manalo ay maaaring magmukhang mas malaking panganib. Ngunit siyempre, lahat ay natatalo sa kalaunan - at sa oras na si Cotten ay nagsimulang matalo, ang kanyang mga taya ay higit pa sa sapat na malaki upang maalis ang panghabambuhay na mga nadagdag. Bagama't ang lawak ng kanyang mga personal Crypto holdings ay nananatiling higit na malabo, T nang dapat kunin pa mula sa QuadrigaCX sa huling bahagi ng 2018.

Kaya habang T nito tiyak na sinasagot ang misteryo ni Gerald Cotten, muling isinusulat ng “Exit Scam” ang kuwentong akala namin alam na namin.

"Akala namin naghahanap kami ng isang mayamang lalaki na nagnakaw ng pera," sabi ni Lammer. "Ngayon alinman [si Cotten ay] patay na, o kung siya ay buhay, siya ay isang adik sa pagsusugal na sinira."