Reflexiones de Hanukkah sobre mi año jugando con Bitcoin

Es época de introspección. Y este año, pienso en Bitcoin.

Mientras los judíos de todo el mundo celebran Hanukkah esta semana, inspirados por el antiguo milagro de que una llama sagrada duró ocho días a pesar de que el suministro de aceite era peligrosamente bajo, me pregunto cómo diablos KEEP experimentando con esta Tecnología sin quemar la vela metafórica por ambos extremos.

Pasé 2019 probando diversos productos y servicios para comprobar la facilidad de uso de las Criptomonedas. Gestioné un nodo Bitcoin-Lightning en Casa, utilicé plataformas de intercambio descentralizadas (DEX), trasladé Bitcoin de aplicaciones móviles a una billetera física (un Ledger) y realicé transacciones directamente desde ella.

Además de simplemente ejecutar el nodo, usé el dispositivo Casa para enviar facturas de un producto pequeño (un libro de poesía) y así Aprende más sobre los desafíos que podrían enfrentar los comerciantes independientes. Finalmente, creé una tienda BTCPay, que es la etapa de este experimento con la que terminaré el año.

Y después de un año de experimentación educativa, ¿cuál es mi conclusión?

La cuestión es la siguiente: no hay manera de que esta Tecnología esté lista para el PRIME momento.

El estribillo más común para desviar la atención de las obvias deficiencias de la tecnología es que aún es "demasiado pronto" para desarrollarla para su usabilidad. Precisamente porque coincido en que aún es muy pronto, aquí les comparto algunas lecciones que he aprendido sobre el dinero que los demás bitcoineros deberían KEEP en cuenta antes de lanzarse a la conquista de las masas en un futuro próximo.

1. La usabilidad de Bitcoin depende del capital social

Comencemos con lo que se necesitó para vender algunos libros de poesía usando un nodo de Bitcoin .

Había un problema con mi router, que no se me da bien describir, salvo que tuve que configurar algo con algún tipo de "puerto", aunque la conexión a internet funcionaba bien. Presioné todos los botones.

Si no hubiera tenido ingenieros experimentados en mi Rolodex de fuentes, no habría superado ese primer obstáculo. Llamé a dos de los ingenieros más inteligentes que conozco. Abrimos el código y compartimos pantallas para que pudieran verlo. Me insultaron a gritos, asegurándome que lo estaba haciendo todo bien según el blog del tutorial de Casa. Actualizamos el nodo con un BIT de configuración manual y amablemente me abrieron un canal. (El acceso Lightning no ofrece liquidez bidireccional automática).

Los usuarios experimentados de bitcoin suelen encontrar soluciones alternativas para superar los desafíos técnicos (mal funcionamiento o incompatibilidad de la billetera de hardware, actualizaciones incorrectas, ETC). Para ser justos, los dispositivos mencionados anteriormente son los que conseguí que funcionaran (en su mayoría) por mi cuenta. (Probé algunos otros y fallé, pero no los enumeraré porque no es una reseña gruñona de Yelp).

Sin embargo, la mayoría de los usuarios de línea de comandos con sus propias configuraciones personalizadas no se dan cuenta de lo volubles que son algunos productos en esta etapa. Si realmente depende de Bitcoin para sus negocios, muchos productos y servicios sin custodia son tan experimentales que necesita soporte técnico para operarlos de forma fiable. ¿Por qué optar por un proveedor de servicios con Bitcoin? Sé tu propio banco, ¿recuerdas?

Venmo funciona de maravilla. Stripe también. Bitcoin necesita ofrecer algo diferente. (Por supuesto, lo hace. Podría permitirte elegir en quién confías y qué les confías, como rebotar un mensaje en una red en malla, pero hablaremos de eso más adelante).

2. Incumplimiento de la transacción

Seguramente algunas personas están usando Bitcoin hoy en día para mejorar su soberanía financiera. La idea de que... alguienPodría hacerlo, sin embargo, pero es ridículo.

Incluso cuando la configuración de billetera-nodo-DEX funcionaba correctamente, solo unos pocos de mis clientes (relativamente expertos en tecnología) podían acceder a los datos de sus transacciones con exploradores de blockchain. Bitcoin solo es transparente para quienes tienen la capacidad de leer estos datos. Sin ese conocimiento, el libro de contabilidad público no aporta ningún beneficio. (Incluso podría haber riesgos asociados a este libro de contabilidad).

Por el momento, recomiendo a quienes no sean desarrolladores que consideren la consultoría privada con un ingeniero (o la membresía a un servicio para startups como el de Casa) como parte del precio de un producto Cripto . Esto significa que es mejor esperar ganar bastante dinero de los bitcoiners como consumidores (o liquidadores de ahorros) para que valga la pena.

El problema es que los usuarios de Bitcoin rara vez quieren gastar sus Cripto. Aquí radica el dilema esencial de Bitcoin: no puede ser dinero sin pagos, se considera demasiado valioso para gastarlo (a menos que se enfrente a... censura) y los sistemas de pago oficiales exigen su cumplimiento.

Algunos de los ingenieros más brillantes que conozco en lugares como Irán aún tienen dificultades para usar Bitcoin porque no hay suficientes personas con las que realizar transacciones. Las habilidades por sí solas no resuelven sus problemas legales. También necesitan una sólida red de interlocutores, tanto nacionales como internacionales, que no estén sujetos a los mismos riesgos de cumplimiento normativo ni a los mismos problemas gubernamentales que causaron su aislamiento en un principio.

3. El dinero nunca es infiel

Dejando a un lado las sanciones, todos estos experimentos me recordaron cómo era conseguir dinero en la India durantedesmonetizaciónAl igual que algunos comerciantes de tokens hoy en día, cuando viajaba de mochilero por la India en 2016, mi comercio diario dependía del arbitraje. En resumen, las redes sociales aún controlan la liquidez, ya sea Bitcoin o rupias en papel.

Estaba en un festival de camellos en Rajastán la primera vez que oí hablar de la desmonetización. Los negocios indios ya no aceptaban mis billetes.

En cambio, se les dijo a los viajeros que los cambiaran por billetes nuevos en el único banco local. Pero el gobierno no imprimió suficientes billetes nuevos para cubrir la asignación limitadaA cada persona se le permitió pagar por día (menos de $70).

Cuando los guardias de seguridad salieron con palos para cerrar el banco vacío, la multitud, bronceada y sedienta, se alborotó. Un guardia agarró por la cara a un manifestante que estaba a mi lado y lo tiró al suelo.

Así que recurrí al mercado negro. En el pueblo de al lado, un hombre de mediana edad con bigote y una tienda de celulares tenía un alijo Secret de nuevas rupias. Cambiaba dólares con un sobreprecio exorbitante, a pesar de los esfuerzos de un adolescente de un pueblo cercano que regateaba en el idioma local por mí, a cambio de una pequeña cantidad.

A veces, ni siquiera mis dólares T al cambista. Este es el mismo problema que enfrentan los bitcoineros iraníes. Su moneda solo es valiosa para quienes creen que también pueden gastarla.

Al igual que algunos bitcoineros en Venezuela que usan Criptomonedas para obtener dólares hoy en día, los extranjeros recurrieron al arbitraje durante la desmonetización en India. En 2016, algunos negocios cobraban a los extranjeros menos en euros que en dólares (las nuevas rupias eran las que tenían el precio más bajo), así que intercambiamos entre nosotros y forjamos relaciones con dueños de negocios que nos otorgaban crédito a corto plazo. Algunos bancos y cajeros automáticos solo tenían efectivo una vez a la semana. Las primas podían fluctuar según los rumores de envíos de efectivo en el futuro.

Empecé a preguntar obsesivamente a la gente cómo administraban sus finanzas. La desmonetización rompió los estigmas en torno a estos temas, sobre todo considerando que yo era una viajera menuda que apenas podía levantar un gato en press de banca. Desde Pushkar hasta Varanasi y más al sur, pasando Bombay, la mayoría de los indios me dijeron que juntaban la riqueza de sus familias con un solo anciano al mando.

Esto refleja lo que está sucediendo hoy en día enLíbano y Irak. De hecho, el medio indioTiempos económicos Se refirió a Bitcoin como el "nuevo hawala", un antiguo sistema de corretaje usado frecuentemente para remesas. Este sistema social se asemeja a una red en malla.

Incluso en 2019, las redes familiares siguen siendo las redes financieras más populares. Mis experimentos con Bitcoin se simplificaron cuando empecé a tratar las Criptomonedas como rupias del mercado negro. No se trataba tanto de prescindir de la confianza, sino de compartimentarla en una red de vínculos sociales.

¿En quién podía confiar para que me llevara al siguiente paso en mi experimento con Bitcoin ? Probablemente estarían expuestos a mi configuración de seguridad si me ayudaban a sortear algunos problemas técnicos, pero no otros. ¿Dónde habría oportunidad de arbitraje seguro?

Los compradores de libros también solían confiarme información personal, que podría haber vinculado con sus direcciones de billetera o alias en línea si hubiera actuado con malas intenciones. ¿Cómo ONE puede hacer llegar un libro de forma legal y privada a un comprador que vive en una zona rural de Latinoamérica? ¿Puede Bitcoin realmente conectar a las personas con la economía global, incluyendo, entre otros, los productos digitales? De ser así, ese proceso requiere confianza mutua.

Conclusiones, por ahora

Nada de esto quiere decir que Bitcoin no sea una moneda global. La Tecnología ya se utiliza de esta manera. Transaccionar con billeteras, especialmente con compradores de libros europeos, fue la parte más fácil de mis experimentos.

¿Se pueden utilizar las Criptomonedas de forma autosoberana, con riesgos personales mínimos, para conectar a personas que aún no tienen acceso a productos financieros más seguros y sólidos?

Eso no lo puedo decir todavía. Quizás dependa de quién trabaje hasta altas horas de la noche en estos primeros días, antes de que llegue el momento PRIME . Quizás los bitcoineros puedan superar los desafíos sociales del dinero: cumplimiento normativo, acceso, liquidez y usabilidad. En comparación, las deficiencias técnicas son casi insignificantes.

En 2020, espero que más personas intenten realizar transacciones fuera de sus redes establecidas y vean los desafíos que enfrentan al aplicar deliberadamente la confianza en lugar de eliminarla. ¿Podemos confiar en la red Bitcoin ? Esta idea descabellada debería haber fracasado hace mucho tiempo. Sin embargo, durante más de una década, Bitcoin ha demostrado ser el experimento que parpadea pero nunca se apaga, casi como una vela.