¿Por qué a Maxine Waters le importan las marcas comerciales de Cripto de Meta?

A principios de 2022, Arun Sundararajan escribió un artículo en Harvard Business Reviewestudio de caso sobre cómo las marcas consolidadas podían utilizar tokens no fungibles, también conocidos como NFT, justo antes del desplome del mercado de las Cripto . En el artículo, el profesor Harold Price de Emprendimiento de la Escuela de Negocios Stern de la Universidad de Nueva York intentó comprender el auge de las criptomonedas en aquel entonces, mencionando que empresas tecnológicas como Twitter y Facebook (ahora X y Meta, respectivamente) permitían una mayor personalización del usuario mediante avatares NFT.

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“Si se diseñan correctamente, los NFT podrían aprovechar la expansión del consumo ostentoso impulsada por las redes sociales, permitiéndonos mostrar nuestra vida no digital en nuestros espacios digitales de forma más amplia y auténtica”, escribió Sundararajan, argumentando que los NFT “se estaban volviendo populares en 2022”.

Lo que Sundararajan no podía imaginar era que, en tan solo unas semanas, el mercado de Cripto se derrumbaría y los NFT se desplomarían. Meta pronto descontinuaría la funcionalidad de NFT en sus aplicaciones de Instagram y Facebook para centrarse en áreas donde podemos generar impacto a gran escala durante su...año de eficiencia”, después de que el giro de la compañía hacia el metaverso chocara contra un muro.

Esta no era la primera vez que los planes de Facebook Cripto se frustraban. De hecho, podría haber una edición completa de HBR sobre los riesgos de las corporaciones establecidas que experimentan con Cripto , basándose en los fallidos esfuerzos de Facebook con la cadena de bloques. Su plan para la moneda estable Libra, ideado en 2019, preveía una moneda global alternativa radical antes de... asolado por los reguladoresLuego, la compañía canceló Diem, una iniciativa de stablecoin significativamente reducida, después de invertir una cantidad significativa de recursos en el desarrollo de una nueva cadena de bloques, una billetera y un lenguaje de programación.

Si hay alguna empresa que probablemente se mantenga alejada de la cadena de bloques, incluso con el mercado en recuperación, esa es probablemente Meta. Esto no significa que Meta, tan oportunista como cualquier corporación, siempre se mantendrá al margen. Pero es difícil imaginar que impulse mucho la adopción de las Cripto hoy en día, especialmente considerando a Mark Zuckerberg. Recientemente anunciadoEstá dirigiendo los vastos recursos de las mayores redes sociales hacia el desarrollo de la inteligencia artificial general (AGI).

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Por todo esto, resulta extraño escuchar que Meta está siendo interrogada por el Congreso sobre sus actividades con Cripto . una carta al CEO de Meta Mark Zuckerberg y el director de operaciones, Javier Olivan, y la REP Maxine Waters (demócrata por California) expresaron su preocupación por un par de solicitudes de registro de marcas relacionadas con blockchain que la compañía presentó. Lo más extraño es que las solicitudes de registro de marcas datan de 2022. Entonces, ¿por qué Waters, quien lideró la resistencia a Libra/Diem en 2019, envió... la carta ¿ahora?

Waters, miembro de alto rango del poderoso Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes, de la Cámara de Representantes, cree que las marcas registradas representan la "intención continua" de Meta de expandir su presencia en el mercado de activos digitales. Esto contradice las declaraciones de los representantes de Meta durante una reunión del comité en octubre pasado, en las que afirmaban que "no hay trabajo continuo en activos digitales" en la empresa.

Es como si cualquier cantidad de I+D relacionada con las criptomonedas en Meta fuera una cuestión de interés nacional.

Según Waters, Meta pronto tendrá que responder a la Oficina de Patentes y Marcas de EE. UU. (la cual le envió cinco Notificaciones de Aprobación (NOA) que indican que las cinco marcas comerciales de blockchain de Meta cumplen con los requisitos de registro) para determinar si tiene intención de usarlas. La compañía tiene hasta el 15 de febrero para responder a la primera de las cinco NOA recibidas, por lo que el momento oportuno para las preguntas de Waters parece adecuado. En esencia, quiere saber de antemano cómo responderá Meta.

Y, sin embargo, la carta también tiene un alcance más amplio: pregunta si Meta tiene algún plan para las Cripto . Waters preguntó específicamente si Meta tiene planes o colaboraciones futuras con stablecoins, si planea lanzar una plataforma de pagos y si la Tecnología de Meta permite la creación, minería, almacenamiento, transmisión o liquidación de Criptomonedas . Es como si cualquier cantidad de I+D relacionada con las criptomonedas en Meta fuera un asunto de interés nacional.

La amplia investigación podría justificarse dada la amplia naturaleza de las aplicaciones de Meta, que incluyen ideas para billeteras y hardware de activos digitales, tecnología de validación de cadenas, publicidad de "blockchain como servicio" e incluso aparentemente una aplicación de citas con "una rama específica diseñada para inversores".

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Pero que una marca o patente sea aprobada no significa que una empresa realmente la vaya a poner en práctica. Hay muchas solicitudes que se presentan como maniobra defensiva o incluso simplemente para crear la ilusión de progreso. En una industria como la de las Cripto, que surgió de la amplia comunidad de código abierto, los proyectos que priorizan la propiedad intelectual suelen ser los menos atractivos.

Waters, siendo una de las primeras legisladoras en manifestarse en contra de Libra y conociendo el poder que pueden ejercer los reguladores, debe reconocer que estas marcas registradas no son realmente un indicador de actividad. Si le preocupaba que Meta volviera a involucrarse en las Cripto , sería mucho más revelador si la compañía hubiera presentado alguna solicitud después de 2022. Pero un vistazo rápido muestra que no lo ha hecho.

Hay una interpretación straussiana de la carta de Waters que no cuestiona la actividad de Meta en Cripto , sino que envía un mensaje a Meta y más allá. Es posible que las grandes tecnológicas no estén del todo de acuerdo con las Cripto de nuevo, en medio de un ciclo de mercado alcista. Pero incluso si lo estuvieran, están siendo vigiladas.

CORRECCIÓN (23 DE ENERO DE 2024):Se aclara que Meta debe responder sobre solicitudes de marcas, no de patentes. También se corrige el nombre del Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes, de la oposición demócrata.