Las startups de cajeros automáticos de Bitcoin afirman estar en auge, en parte gracias a Venezuela

Las empresas detrás de las redes de cajeros automáticos de Bitcoin del mundo dicen que su mercado está vivo y bien.

Matias Goldenhörn, director de operaciones para América Latina del operador de cajeros automáticos Athena Bitcoin, dijo a CoinDesk que este tipo de cajeros automáticos se están “convirtiendo en una alternativa real a los bancos” para diversos usuarios en los Mercados emergentes.

“Las máquinas han demostrado ser resistentes a las fluctuaciones de precios”, afirmó.

En efecto, Radar de cajeros automáticos de monedas Se estima que ahora hay 4.213 cajeros automáticos de Criptomonedas desplegados en todo el mundo, la mayoría de los cuales ofrecen estrictamente Bitcoin, en comparación con aproximadamente 471 máquinas en todo el mundo en enero de 2015. Ahora que algunas de estas máquinas también incluyen soporte para una amplia gama de activos digitales, ofrecen un canal para participar en Mercados de Criptomonedas más amplios sin depender únicamente de intercambios basados ​​en la web.

Jorge Farias, un expatriado venezolano y director ejecutivo de la startup Cryptobuyer con sede en Panamá, dijo a CoinDesk que la demanda de cajeros automáticos de Bitcoin para respaldar criptomonedas como DASH y Flash está impulsado en gran medida por iniciativas educativas Patrocinado en América Latina, algunas de las cuales literalmente regalan pequeñas cantidades de Cripto a posibles usuarios en Mercados emergentes como Venezuela, que actualmente se ve afectado por una inseguridad financiera y política paralizante.

Por eso, Farías se prepara para abrir el primer cajero automático de Bitcoin de Venezuela en Caracas a principios de febrero, que también admitirá otras criptomonedas. El cajero ya está operativo. Sin embargo, Farías afirmó que, por razones de seguridad, es importante que... malestar actual y creciente demanda para que Bitcoin se estabilice ligeramente antes del lanzamiento público.

Moe Adham, cofundador del minorista de cajeros automáticos de Cripto BitAccess, dijo a CoinDesk que dichas máquinas de múltiples activos brindan liquidez casi instantánea para criptomonedas que de otro modo serían difíciles de convertir para muchos usuarios.

"Si ganas otras criptomonedas a través de una de estas redes descentralizadas, puedes retirarlas", dijo Adham a CoinDesk, y agregó:

La industria de los cajeros automáticos de Bitcoin está cobrando impulso. Podemos brindar acceso a diferentes criptomonedas con Bitcoin como plataforma de liquidación.

Esta combinación de demanda del mercado y nuevas capacidades técnicas ha permitido que los cajeros automáticos se conviertan en una anomalía en la industria en general: un sector donde el uso y las ganancias realmente están creciendo.

Demanda impulsada por la inflación

Aunque la mayoría de los cajeros automáticos de Bitcoin se encuentran actualmente en América del Norte, la demanda de los Mercados latinoamericanos está creciendo a un ritmo vertiginoso, dicen los operadores.

Según Goldenhörn, Athena Bitcoin obtuvo $3 millones en ganancias netas en 2018, después de instalar 25 nuevas máquinas en América Latina, en parte debido a que la diáspora venezolana en Colombia y Argentina difundió el conocimiento de cómo las personas no bancarizadas aún pueden usar los cajeros automáticos de Bitcoin .

“En EE. UU., nuestros clientes usan principalmente nuestros cajeros automáticos para comprar Bitcoin”, dijo Goldenhörn. “En Colombia, por ejemplo, es al revés: la gente usa el cajero automático para retirar efectivo”.

Varias de estas máquinas se encuentran dentro de los supermercados Walmart de Latinoamérica. Si Athena Bitcoin logra recaudar una ronda de financiación Serie A de 7 millones de dólares —para la cual la startup con sede en Chicago se encuentra actualmente en proceso de recaudación de fondos—, Goldenhörn afirmó que el plan es desplegar hasta 150 nuevos cajeros automáticos de Bitcoin en Latinoamérica en 2019. Y su empresa no es la única startup que reconoce la oportunidad en la región.

Cuando las tasas de inflación en Argentina subieron por encima de46 por ciento En 2018, sin mencionar la asombrosa crisis económica de Venezuela, Farias recaudó una cantidad no revelada de la firma de capital de riesgo sudafricana Invictus Capital para lanzar un nuevo sector de su negocio con seis cajeros automáticos de Bitcoin en Panamá.

Farias pretende construir una red transnacional trabajando con Lamassu y General Bytes como socios de fabricación y el gigante del comercio electrónicoMercado Libre para ubicaciones PRIME , ya que MercadoLibre tiene sucursales en toda América Latina que permiten a las personas depositar efectivo para crédito en la tienda y transferir créditos o valor fiduciario a carteras de Criptomonedas.

En 2019, Cryptobuyer planea abrir 10 cajeros automáticos más en Argentina, 10 en México y 10 en Venezuela, ya que Farias dijo que la inflación impulsó la demanda de acceso a Bitcoin entre las comunidades locales no bancarizadas.

“Actualmente, la atención se centra en México y Argentina, donde hay una gran población inmigrante venezolana”, dijo Farías. “Una señora de 65 años llegó un día a una de nuestras sucursales [en Panamá] con un papel con un código QR impreso, y dijo que su hijo en Venezuela le había dicho que con ese papel podía enviarle dinero”.

Para transacciones de montos pequeños, esta metodología de remesas parece estar sujeta a las regulaciones de transferencia de dinero en Panamá. Sin embargo, Farías admitió que su equipo mantiene contacto frecuente con los reguladores locales, ya que el panorama de cumplimiento podría cambiar NEAR .

“Nos permiten trabajar porque no hay una regulación específica en este momento, así que siempre estamos buscando nuevas regulaciones”, dijo.

Más opciones

Mientras tanto, BitAccess pronto lanzará opciones de soporte para hasta70 fichasen todas sus líneas de productos.

Adham, cofundador de BitAccess, declaró a CoinDesk que, además de Bitcoin, Ethereum, Litecoin y TRON ​​registraron la mayor demanda por parte de operadores y usuarios. Añadió que 2018 fue la primera vez que su empresa, fundada en 2014, notó que el uso de cajeros automáticos se estaba desvinculando de la volatilidad del mercado de bitcoin.

“El precio estaba bajando, pero la demanda aumentaba mes a mes”, dijo Adham, refiriéndose a un repunte que dura desde julio de 2018.

Por ejemplo, la demanda y el uso de las máquinas BitAccess crecieron más del 9 % en noviembre de 2018, a pesar de que el precio de mercado de bitcoin cayó por debajo de los 6000 dólares. Además, los montos promedio de compra y venta se han mantenido relativamente constantes desde marzo de 2018, en torno a los 100 y los 250 dólares, respectivamente.

Las 242 máquinas de BitAccess se encuentran principalmente en Norteamérica y Europa, con cuatro máquinas en Vietnam. Los vendedores con una cartera de clientes más internacional, como el minorista suizo Lamassu, también han observado un crecimiento más rápido de la demanda en Asia, Oriente Medio y Latinoamérica.

“Singapur ha sido muy popular entre nosotros, al igual que Malasia”, declaró Zach Harvey, director ejecutivo de Lamassu, a CoinDesk. “En Israel, probablemente solo teníamos un cajero automático de Bitcoin hasta 2018. Ahora tenemos 20 máquinas en Israel”.

Desafíos de cumplimiento

Pero a medida que más personas usan los cajeros automáticos de Bitcoin para convertir efectivo y realizar transacciones transfronterizas, el opaco panorama regulatorio presenta obstáculos cada vez más graves.

En octubre pasado, la policía india arrestó al cofundador de la plataforma de intercambio india Unocoin después de que la compañía abriera una Criptomonedas de múltiples activos. Cajero automático en BangaloreEl cofundador de Unocoin, Sathvik Vishwanath, quien desde entonces fue liberado porque no violó ninguna ley en particular, dijo a CoinDesk que la policía confiscó la máquina porque no estaba claro si los operadores necesitaban una licencia.

"Estamos esperando la sentencia sobre el levantamiento de esta restricción por parte de la Corte Suprema", dijo Vishwanath, y agregó que espera un fallo para fines de febrero.

Estas complejidades regulatorias se ven agravadas por preguntas sobre si ciertas criptomonedas se clasifican como valores no registrados según las leyes locales.

En el caso de Adham, dijo que si bien BitAccess es simplemente un minorista y la responsabilidad recae en los propietarios y operadores, su empresa aún trabajaba con asesores legales para revisar los tokens y asegurarse de que los cajeros automáticos solo admitieran activos que ya fueran accesibles en otras plataformas en cada jurisdicción.

“Entonces, la cuestión de la titulización es muy aterradora”, dijo Adham, y agregó:

Nadie está completamente seguro de qué pasará con esto. ¿Existen otras empresas de renombre que ofrezcan estos tokens? ¿Y tienen declaraciones claras sobre por qué están en la lista?

Tanto Harvey como Goldenhörn dijeron que también deben adoptar un enfoque único en materia de cumplimiento en cada jurisdicción y crearon un proceso de revisión legal tanto para ellos como para sus socios, incluso si la carga de la responsabilidad finalmente recae sobre otro operador o propietario.

“Estos sistemas, que al principio eran muy simples, se están volviendo extremadamente complejos”, dijo Harvey, señalando que las máquinas Lamassu ofrecen a los operadores la posibilidad de admitir Ethereum, Bitcoin Cash, Zcash, Litecoin y DASH. “Dependiendo de la jurisdicción en la que se encuentre, las demandas varían”.

Todo ello considerado, Adham dijo que su empresa tuvo un “ FLOW de caja positivo” durante los últimos cuatro trimestres y que la creciente demanda crea incentivos económicos para innovar en este espacio.

"No creo que el cumplimiento sea el principal obstáculo", afirmó. El mayor desafío, en su opinión, es encontrar y enfocarse en las fuentes de demanda real.

Cajero automático de Bitcoin ocupado (al lado de cajeros automáticos de bancos ignorados) en Colombia. Imagen cortesía de Athena Bitcoin.