La impresión 3D podría ser el verdadero punto de inflexión de la tecnología blockchain

Michael J. Casey es presidente del consejo asesor de CoinDesk y asesor principal de investigación de blockchain en la Iniciativa de Moneda Digital del MIT.

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Después de múltiples pruebas de concepto, pilotos y lanzamientos iniciales,La gestión de la cadena de suministro se está convirtiendo en la aplicación estrella para la Tecnología blockchain empresarial, la primera en “ponerse en marcha”, por citar el tema de la conferencia de consenso de este año.

Pero aunque múltiples proyectos de blockchain en todo el mundo están demostrando cómo los contratos inteligentes, los protocolos de intercambio de datos y la trazabilidad criptográfica pueden desbloquear el Finanzas del comercio, mejorar la gestión de riesgos, agilizar el procesamiento aduanero e impulsar la transparencia, el mayor cambio para el comercio global aún está por llegar.

Será entonces cuando el Internet de las Cosas, la impresión 3D y otras tecnologías de automatización finalmente liberen a la manufactura de las limitaciones geográficas. En ese momento, la Tecnología blockchain podría cobrar fuerza, posibilitando un paradigma completamente nuevo de producción descentralizada y bajo demanda, e impulsando una reorganización del poder económico global.

Alcanzar este nuevo paradigma requiere avances en todas estas tecnologías. Pero, igual de importante, requerirá que los fabricantes adopten un enfoque más abierto para optimizar el equilibrio entre competencia y colaboración, y para comprender el papel que las cadenas de bloques pueden desempeñar en este proceso.

Actualmente, las grandes empresas manufactureras, navieras y comerciales tienden a ver las cadenas de suministro desde una perspectiva propietaria. Hablan de...su cadenas de suministro como si fueran un club al que los proveedores se unen sólo después de que la certificación previa establece una relación de confianza con el comprador.

Inevitablemente, estas empresas se inclinan por los sistemas de blockchain con permisos, donde el registro distribuido es gestionado por una única entidad centralizada, como un importante minorista o productor, o validado colectivamente por un consorcio de esos mismos proveedores preestablecidos. Las blockchains con permisos refuerzan el carácter colectivo de la empresa compartida.

Pero cuando la fabricación aditiva finalmente permita responder rápidamente a pedidos personalizados en cualquier parte del mundo acelerando la producción en el vecindario del cliente, los fabricantes necesitarán incorporar rápidamente a los proveedores de impresoras 3D, incluidos muchos con los que no han establecido vínculos de confianza.

En ese caso, una cadena de bloques con permisos podría ser contraproducente, ya que el instinto de los validadores podría ser ejercer su poder de control colectivo para proteger sus propios intereses de mercado frente a los de terceros. Las oportunidades de ingresos desaparecerían.

Por el contrario, las empresas que adoptan un enfoque más abierto hacia las asociaciones comerciales pueden descubrir que un sistema sin permisos les da una ventaja competitiva sobre los clubes de cadenas de suministro con permisos.

Si las máquinas de impresión 3D pueden identificarse de forma única con primitivos criptográficos, y si sus transacciones, emisiones de datos y rendimiento general pueden registrarse en un registro notariado sin confianza en una cadena de bloques de acceso abierto y sin permisos, entonces los usuarios de un sistema de este tipo podrían disfrutar de un proceso de incorporación muy fluido, lo que haría mucho más fácil responder a la demanda de los clientes cuando surja.

Un mundo nuevo y valiente

Claramente, todo esto depende de mejoras tecnológicas significativas para hacer que las cadenas de bloques sin permisos sean enormemente más escalables, incluido el desarrollo de canales de pago y protocolos de interoperabilidad como Lightning y otras tecnologías de “capa dos”.

También se necesitarán normas para certificar los chips incorporados, de modo que las máquinas de impresión, los sensores y otros dispositivos interconectados que formarán estas redes de fabricación de alta tecnología puedan proporcionar de forma fiable los datos de los que dependerá este sistema de confianza descentralizada.

Así que, por ahora, este escenario solo existe en la imaginación. Pero el experimento mental es útil, ya que pinta un panorama radicalmente diferente de la economía global, que planteará nuevos desafíos.

ONE de ellos fue previsto por un equipo de innovación del fabricante de piezas de precisión. Moog Inc. cuando concibió su Veripart Solución para piezas impresas en 3D. En concreto, Moog reconoció la necesidad de garantizar la integridad de los archivos de software compartidos con las diferentes máquinas de impresión, para garantizar que no se hayan introducido fallos en los productos impresos en 3D, ya sea por hackers o errores Human .

Es un problema que, como reconoció el equipo de Moog, también requiere un sistema de confianza distribuida similar a blockchain con el que rastrear el desarrollo del código de software a medida que pasa de un ingeniero a otro.

Si estos cambios se producen, alterarían significativamente la estructura de propiedad de industrias manufactureras enteras. Las fábricas y cadenas de montaje con uso intensivo de mano de obra serían cosa del pasado, y se reducirían muchas más etapas en la cadena de producción, desde la extracción de la materia prima hasta el producto terminado. Cabe destacar que la propiedad intelectual asociada a los diversos diseños de productos altamente personalizables adquiriría una importancia creciente.

ONE puede prever que las cadenas de suministro se alejarán de los procesos de producción secuenciales e iterativos actuales —donde los bienes se transfieren en sentido descendente a medida que los pagos se realizan en sentido ascendente— hacia un modelo más basado en el trabajo en equipo. La fabricación podría ser el resultado de un esfuerzo colaborativo entre varios propietarios de diferentes partes de propiedad intelectual, cada uno reclamando una proporción preacordada de los ingresos de la venta final, pagada mediante un contrato inteligente. Piense en cómo se pagan las regalías a Colaboradores a un proyecto cinematográfico o musical para hacerse una idea.

(Para más información sobre el papel de la tecnología blockchain en este futuro de “cadena de demanda”, lea un próximo ensayo del asesor de CoinDesk, Pindar Wong, que se publicará cuando Consensus comience el 14 de mayo).

Una nueva noción del trabajo

Independientemente de si este mundo se materializa o no, un elemento clave de esta visión parece seguro que sí lo hará: la mayor desintermediación del trabajo manual en la manufactura y el continuo auge del trabajo creativo. Es un panorama desolador para quienes esperan ganarse la vida con el primero y augura un poder aún mayor para los diseñadores exitosos y los propietarios de marcas populares.

Para una sociedad más equitativa, armoniosa e innovadora, necesitaremos un modelo dinámico que someta a los inventores a la competencia constante de un amplio grupo de recién llegados con diseños cada vez mejores. Esto implica reducir las barreras de entrada, lo que a su vez implica limitar el poder de los intermediarios para bloquear los esfuerzos innovadores de otros.

Aquí también tendrá importancia una arquitectura descentralizada.

A medida que la economía global evoluciona, será importante fomentar un sistema desintermediado de confianza distribuida en el que las personas tengan control de sus datos e ideas y puedan intercambiarlos entre sí en sus propios términos.

Es un futuro emocionante, pero también podría salir muy mal. Un modelo basado en los principios del código abierto, el acceso abierto y la innovación sin permisos es la mejor manera de lograr el equilibrio adecuado.

Carretes de impresión 3DImagen vía Shutterstock.