¿Las nuevas regulaciones ayudarán o perjudicarán a las nuevas empresas de Bitcoin en Filipinas?

Luis Buenaventura es el director de tecnología de BloomSolutions, una empresa de remesas con sede en Filipinas, y autor del libro electrónico "Reinventando las remesas con Bitcoin".

En este artículo de Opinión de CoinDesk , Buenaventura opina sobre las nuevas regulaciones dirigidas a los negocios de Bitcoin en Filipinas. Dejando de lado los costos, argumenta, hay motivos para que los emprendedores se sientan optimistas ante los cambios.

Con todos, desde Abra hasta ZipZap, utilizándolo como mercado de lanzamiento o base de operaciones regionales, Filipinas ha sido durante mucho tiempo el centro de innovación para las empresas de remesas de Bitcoin .

Los fundadores locales han dicho que era solo cuestión de tiempo antes de que el banco central, Bangko Sentral ng Pilipinas (BSP),Llegaría el momento de regular la industria, proceso que finalmente comenzó a principios de febrero de este año.

Fue entonces cuando el vicegobernador del BSP, Néstor Espenillaanunció que el banco central emitiría una circular que pretendía aclarar la posición del gobierno sobre el Bitcoin y otros intercambios de Criptomonedas .

En ese momento, Espenilla señaló que el volumen mensual de Bitcoin en Filipinas había aumentado de 1 millón de dólares en 2015 a entre 5 y 6 millones de dólares al año siguiente, y que era hora de establecer directrices. Esa circular ya está disponible (Circular BSP n.º 944) y entrará en vigor a finales de mes.

A primera vista, la circular parece inspirarse en algunos aspectos de la Agencia de Servicios Financieros de Japón, quepublicó su propio conjunto de regulaciones para los intercambios de Bitcoinel año pasado y que entrarán en vigor este abril.

Pero también hay diferencias.

En general, el preámbulo enfatiza la posición del BSP en torno al fomento de la innovación y la inclusión financiera: una declaración bienvenida, aunque un tanto superficial, a la luz de lo que más contiene la circular.

El comunicado dice:

Bangko Sentral reconoce que los sistemas de moneda virtual tienen el potencial de revolucionar la prestación de servicios financieros, en particular los pagos y las remesas, gracias a su capacidad para proporcionar transferencias de fondos más rápidas y económicas, tanto nacionales como internacionales, y pueden impulsar aún más la inclusión financiera.

Lanzando una red amplia

Esto no quiere decir que la circular no tenga puntos débiles.

Debido a la forma en que las empresas emergentes filipinas han estado usando Bitcoin durante los últimos tres años, parece que el BSP se ha aferrado a este caso de uso único más que a cualquier otro.

El BSP no parece tener una posición regulatoria sobre las monedas virtuales como inversión, plataforma de pago, plataforma de juego o como mecanismo para deslocalizar activos personales, todos ellos casos de uso más comunes para la Tecnología que las remesas.

¿Y qué es exactamente una moneda virtual a los ojos del banco central?

En este caso, el BSP está lanzando una red extremadamente amplia.

"Las VC se interpretarán en sentido amplio para incluir unidades digitales de intercambio que (1) tengan un repositorio o administrador centralizado; (2) estén descentralizadas y no tengan un repositorio o administrador centralizado; o (3) puedan crearse u obtenerse mediante un esfuerzo computacional o de fabricación".

Quizás sea en aras de la eficiencia: estas directrices cubren tanto las monedas centralizadas como las descentralizadas, basadas en blockchain o no.

Potencialmente, también cubre Tecnología que aún no existe, ya que no está del todo claro qué significa "fabricar" una moneda virtual.

Reglas de cambio

Sin embargo, el BSP se preocupa de distinguir entre las «monedas virtuales» y el «dinero móvil»: oro de Warcraft, puntos de Starbucks y millas de viajero frecuente. (En Filipinas, el dinero móvil está sujeto a un conjunto de regulaciones diferente, posiblemente más estrictas).

En otros lugares, la definición de “cambio de moneda virtual” resulta complicada.

En ONE, no solo cubre las bolsas de capital riesgo como ONE esperar. Se ha redactado para incluir monederos y procesadores de pagos de Bitcoin ; de hecho, cualquier servicio que facilite la conversión de divisas. (Un proveedor de monederos estaría exento si no intercambiara Bitcoin por moneda fiduciaria, pero ese tipo de servicios tendría poca utilidad en Filipinas).

Las casas de cambio de monedas virtuales tendrán que obtener además un certificado de registro (CoR) en la Secretaría del Consejo contra el Lavado de Dinero, y también pagar tasas de servicio anuales.

El documento al que se refiere es una circular anterior (N.° 942), que detalla las distintas tarifas que deben pagarse. En la mayoría de los casos, la tarifa de registro asciende a poco más de $2,000, y las tarifas anuales de servicio ascienden a la misma cantidad.

En esencia, todas las bolsas de capital riesgo ahora serán tratadas como empresas de remesas.

Efectos sobre la industria

A primera vista, una tarifa de $2,000 en el primer año no es más alta que lo que se esperaría que pagara cualquier empresa tradicional de servicios financieros en Filipinas, por lo que no es del todo injusto.

El mayor desafío será determinar cómo incorporar el flujo de trabajo obligatorio de cumplimiento y presentación de informes sin afectar los costos. En la mayoría de los casos, esto implicaría contratar personal adicional y contratar asesoría legal.

¿Y qué significa esto para la industria de Bitcoin en Filipinas?

En general, es una buena noticia que el gobierno finalmente esté reconociendo a las nuevas empresas que han estado trabajando en una zona gris legal desde 2013. También es alentador que hayan dedicado suficiente tiempo a Aprende sobre Bitcoin para entender en qué es bueno.

Ciertamente, parece que la intención es tratar a cualquier empresa que opere con Bitcoin como un agente de remesas, incluso si las remesas no son su propósito principal. Pero quizás lo más importante es que no ofrecen un entorno de pruebas temporal a las startups con modelos más experimentales.

Tomará un tiempo comprender plenamente el impacto de todas estas nuevas regulaciones.

Por ahora, la esperanza es que no desacelere el impulso innovador que se ha acumulado en los últimos años en una de las regiones más importantes del continente más poblado del mundo.

coche de policía de FilipinasImagen vía Shutterstock