Cómo Barclays acaparó la atención del blockchain en 2016

Después de haber guardado sus proyectos para sí mismo en 2015, 2016 puede haber sido el año de Barclays, al menos en lo que respecta a la tecnología blockchain.

Según los analistas de la industria, hay fuertes argumentos para afirmar que el banco está a la vanguardia de un grupo cada vez más grande de empresas que buscan aprovechar la "Tecnología detrás de Bitcoin" de cara a 2017.

Como señaló Patricia Hines, analista senior de la práctica bancaria de Celent, una distinción clave es que, mientras que otros bancos pueden haber buscado principalmente la recuperación de relaciones públicas, Barclays pudo usar sus esfuerzos de blockchain en 2016 como un diferenciador competitivo.

Desde la realización del primertransacción de Finanzas comercial en vivocon clientes reales paraexpansión de plantillas de contratos inteligentesBarclays parece estar entusiasmado con el futuro de la cadena de bloques, afirmó. Incluso se ha mostrado entusiasmado con Bitcoin, optando por... Banco Circle Internet Financialen abril.

Sin embargo, para algunos, Barclays sólo ha sido el más transparente en términos de lo que está haciendo con la Tecnología de contabilidad distribuida.

Simon Taylor, director de blockchain en 11:FS, quien hasta hace seis meses dirigió el departamento de investigación y desarrollo de blockchain del banco, le dijo a CoinDesk:

Esa es la estrategia de Barclays: si tienen algo que mostrar, lo muestran. Otros hacen más cosas discretamente.

Sin embargo, la narrativa de que Barclays apareció en escena este año tiene solo algo de verdad, ya que los miembros del grupo blockchain del banco indican que 2016 fue el producto de un interés temprano.

"En 2015, había mucha actividad en el espacio público y mucha gente se preguntaba por qué no hacíamos nada todavía", dijo Anthony Macey, director de investigación de blockchain en Barclays. "Pero entonces solo estábamos jugando con juguetes".

Hoy en día, el banco continúa experimentando, más recientementeRealizar una prueba de swaps de accionesorganizado por Axoni con otros cinco bancos en octubre.

Pero su principal contribución puede ser que ha mostrado a la industria algunas aplicaciones reales para la tecnología de contabilidad distribuida.

Reducción de los costos de Finanzas del comercio

Probablemente el proyecto más tangible que Barclays completó este año fue su prueba de Finanzas comercial con la startup blockchain Wave.

Barclays, miembro de su propio programa de incubación, se asoció con la startup para utilizar una cadena de bloquespara transferir documentación comercial entreOruna, una cooperativa de alimentos irlandesa, y Seychelles Trading Company, un distribuidor de productos con sede en Seychelles, una isla frente a la costa africana.

La plataforma blockchain le permitió a Barclays ahorrar tiempo y dinero en la transacción, pero Macey afirmó que fue más fácil porque la transacción se realizó internamente. Barclays Reino Unido envió el pago y Barclays África lo recibió.

La prueba con clientes en vivo consistió en digitalizar la documentación para producir una representación única que pudiera enviarse mucho más rápido que los 10 días que normalmente lleva trasladar una pieza física de papel para una transacción de Finanzas comercial, dijo Macey.

"Con blockchain, eso nos llevó cuatro horas", dijo. "Y elimina muchas vulnerabilidades como pérdidas y fraudes".

Y realmente, la plataforma podría haber funcionado mucho más rápido si no hubiera sido por la inestable infraestructura de Internet de Seychelles, continuó.

De cara a 2017, Barclays quiere expandir su trabajo de Finanzas comercial con blockchain, escalando el sistema mediante la educación de las partes interesadas, incluso transportistas, funcionarios de aduanas y autoridades portuarias.

"Con todos estos retrasos, entendemos las razones por las que los bancos deberían adoptar blockchain, ya que reduce tiempo y costos. Además, hay muchos pequeños detalles que podemos cuantificar como ganancias monetarias", dijo Macey. "Pero para las autoridades portuarias y otros funcionarios gubernamentales, podría no ser así".

En el futuro, el banco necesitará contar con ellos para aprovechar al máximo el potencial de blockchain.

Aguantando con R3

Hablando de colaboración, Barclays también siguió siendo parte del consorcio de blockchain empresarial R3CEV, permaneciendo en la unión después de que al menos dos bancos abandonaran el proyecto y la última ronda de financiación de la startup.

Barclays fue ONE de los nueve miembros fundadores de R3 y, según Macey, el banco todavía está "estratégicamente alineado" con la startup.

Hasta la fecha, Barclays parece estar más interesado endesarrollo de plantillas de contratos inteligentesen lo que se refiere a su trabajo con R3, y el avance de este aprendizaje que se espera que forme una gran parte de sus planes para el próximo año.

Mirando el desastre de The DAO, por ejemplo, Macey se muestra optimista y cree que el trabajo del banco puede aprovechar la misma Tecnología que lo hizo posible, al tiempo que le infunde mayor estabilidad.

"Esto refleja las razones por las que somos muy cautelosos y protectores con la infraestructura que utilizamos para estas cosas. No podemos trabajar con la premisa de que 'el código es ley'", dijo Macey, y agregó:

Eso podría funcionar en línea, pero en algún momento necesitaremos un abogado y una estructura en torno a estos contratos estándar que se puedan codificar.

Banca con Bitcoin

Pero aunque Barclays se está alejando de los proyectos de código abierto que impulsaron el movimiento blockchain, no los está dejando atrás.

Por ejemplo, Barclays decidióOferta Circle Internet Financial una cuenta bancaria en 2016, una decisión que fue considerada progresista a pesar de que la startup ha reducido un BIT su trabajo con Bitcoin .

"Una de las cosas en las que hemos trabajado muy duro para intentar hacer es determinar dónde tenemos niveles aceptables de riesgo al proporcionar cuentas a nuevos clientes", dijo Macey.

Y ese riesgo afecta más a las empresas de servicios monetarios (MSB) en general que al uso de Bitcoin, señaló.

"La narrativa se pierde en la comunidad Bitcoin , por eso tuvieron problemas para abrir cuentas bancarias al principio", dijo Macey. "Si eres un MSB, no importa si es Bitcoin o no; los requisitos son los mismos y el listón muy alto para quienes quieran operar en ese sector".

Circle tenía los controles y la gobernanza que Barclays necesitaba ver, dijo.

Cara de póquer

Sin embargo, aún queda por ver si Barclays puede KEEP el ritmo del grupo.

Taylor cree que lo que ocurre detrás de escena en bancos como UBS, Citibank y Goldman Sachs podría ser incluso más impresionante que lo que vio en su antigua empresa.

"No todos los bancos buscan la misma tajada del pastel... así que es como comparar peras con manzanas decir que alguien ganó la blockchain este año", dijo. "Algunos de estos bancos podrían tener una gran mano de póker, pero no lo están demostrando".

Si bien Barclays seguirá siendo el centro de atención durante algún tiempo debido a su apertura con la prensa, el próximo año se espera que más bancos comiencen a utilizar productos blockchain y se realizarán pruebas en el mundo real.

Ya, el DTCCHoy se dio a conocercómo podría trasladar un flujo de trabajo de procesamiento de derivados de 11 billones de dólares a un sistema de contabilidad distribuida.

Barclays, con su disposición a probar las aguas, se destacó en 2016, pero eso podría ser suficiente para defenderse de una competencia potencialmente entusiasta.

Arrojando luz sobre los desafíos futuros, Taylor concluyó:

Hay una gran diferencia entre usar el servicio una vez y luego escalarlo. Conseguir que un servicio escale, especialmente en el sector bancario, es increíblemente difícil.

Imagen de Barclaysvía Shutterstock