Bitcoin, París y el terrorismo: lo que los medios de comunicación entendieron mal

Bitcoin in the Headlines es un análisis semanal de la cobertura mediática de la industria y su impacto.

Debido a su condición como método de pago y Tecnología de pago emergente, las autoridades globales han buscado desde hace tiempo garantizar que existan salvaguardas para evitar que los cibercriminales y terroristas que buscan aprovechar sus características similares al efectivo abusen de las monedas digitales.

Esta narrativa adquirió nueva relevancia esta semana tras los ataques terroristas enParís el viernes pasado, que dejaron más de 100 muertos y que han llevado a las fuerzas del orden y a los políticos a buscar medidas agresivas para reforzar la seguridad a su paso.

Cabe destacar que las autoridades mundiales, incluidasFinCEN,Europol,GAFI,G7 y Interpol Desde hace tiempo han estado preocupados por el estado de la regulación de las monedas digitales debido a lo que consideran que es el potencial de que la nueva Tecnología sea aprovechada por grupos que buscan Finanzas a terroristas o por terroristas directamente.

Este matiz a menudo se perdió en los nuevos informes que destacaron cómo las monedas digitales volvieron a ser parte de la conversación tras los ataques de París, ya queConsejo Europeo de la Unión Europea y G7convocados para reuniones destinadas a evaluar posibles áreas de preocupación en el sistema financiero mundial.

Lo que complica los informes de los medios de comunicación internacionales es la confusión relacionada con investigaciones anteriores sobre si se ha confirmado que el Estado Islámico de Irak y el Levante (ISIL), o Daesh, ha usado realmente moneda digital para financiar sus operaciones.

Este estado de informes posiblemente confuso fue incluso resaltado por la directora de FinCEN, Jennifer Shasky Calvery, en un discurso donde afirmó directamente que su agencia no cree que las monedas digitales representen un "mayor riesgo" en comparación con los métodos de pago más establecidos.

De acuerdo a Banquero estadounidense, Calvery dijo:

Se ha informado públicamente sobre conexiones del EI que promueven el uso de Bitcoin y otras monedas virtuales como medio para movilizar y recaudar fondos, pero creo que también estamos muy centrados en los medios tradicionales de movilización de fondos, así que creo que debemos KEEP la atención en ambas áreas.

Sin embargo, esos comentarios matizados a menudo se reducían a la forma de titulares, conBanquero estadounidenseEl titular dice: "ISIL podría estar usando Bitcoin, dice Calvery de FinCEN".

En respuesta, los líderes de opinión de la industriatrató de FORTHUna visión más moderada sobre el papel de la tecnología en los delitos financieros globales, con algunos circulando un informe del Tesoro del Reino Unido,lanzado en octubre, que concluyó que las monedas digitales eran el método de pago con menor probabilidad de ser utilizado para el lavado de dinero.

El informe, sin embargo, sugiere que, tal como lo han defendido las agencias policiales globales, las actividades en la industria deberían ser monitoreadas debido al potencial de que tales sistemas sean usados más ampliamente para propósitos tanto legítimos como criminales.

Conexiones dudosas

Los problemas comenzaron el fin de semana pasado cuando los medios de comunicación especializados en criptomonedas buscaron determinar si la Tecnología podría haber jugado un papel en la financiación de los ataques de París.

A raíz de la noticia, el blog de la industriaNoticiasBTCpublicó una entrevista con un miembro de Ghost Security Group, una organización anteriormente afiliada a Anonymous que trabaja en conjunto con el gobierno de Estados Unidos, que discutió si EI estaba usando Bitcoin como un medio para financiar operaciones.

El miembro del Grupo de Seguridad Ghost dijo que EI usaba criptomonedas como forma de ingresos para financiar sus actividades, y que el grupo había descubierto varias direcciones de Bitcoin utilizadas por afiliados a EI, aunque no especificó si alguno de estos fondos había sido utilizado en la planificación de los recientes ataques en París.

Sin embargo, el medio de comunicación publicó la entrevista bajo el título "Militantes del EI vinculados a los ataques terroristas en Francia tenían una dirección de Bitcoin con 3 millones de dólares".

El titular provocó una ola de cobertura de otros medios, incluidosMundo de la red y Semana de pago, que ofreció una cobertura similar.

Un representante de Ghost Security dijo a CoinDesk que las cuentas que afirmó haber descubierto "no están de ninguna manera relacionadas con el ataque de París", contradiciendo numerosos titulares que afirmaban lo contrario.

Además, el representante dijo que actualmente no estaba en posesión de las direcciones de Bitcoin que afirmaba estaban vinculadas a ISIL, y agregó:

"Ya no tenemos las direcciones completas y fueron entregadas al gobierno de Estados Unidos para su verificación e investigación".

Algunos observadores, incluido un grupo anti-EI llamado GhostSec que está asociado con el colectivo hacktivista en línea Anonymous,han disputadoReclamaciones de Ghost Security Group ante la falta de direcciones o transacciones de Bitcoin verificables.

Ghost Security Group proporcionó a CoinDesk una supuesta imagen de un sitio web del Estado Islámico, ahora inactivo, aunque la dirección de Bitcoin que aparecía en ella era ilegible. El grupo declaró posteriormente que ya no poseía esa información.

El idioma incluido en la página es idéntico al de un Pastebin.a partir de mayo, aunque la dirección de Bitcoin indicada no ha recibido ni enviado ninguna transacción.

Precedente pasado

También circularon, mientras los medios de comunicación intentaban comprender el asunto, informes antiguos que buscaban conectar al EI con las monedas digitales.

A menudo se citaba, por ejemplo, unArtículo de septiembre por Deutsche Welleque exploró la supuesta conexión entre EI y la moneda digital.

Comenzó:

Entre el Bitcoin y el oro, el Estado Islámico experimenta con la moneda, lo que marca un nuevo paso en sus ambiciones de Estado. Su aparente uso de la Tecnología descentralizada del Bitcoin se produce casi al mismo tiempo que el EI acuñó y lanzó su propia moneda, el dinar de oro. Sin embargo, el uso de ambas monedas por parte del grupo probablemente tendrá propósitos diferentes.

El artículo cita a la analista junior del Instituto de Estudios de Seguridad de la UE (EUISS), Beatrice Berton, quien dijo:

Las donaciones privadas constituyen una de las principales fuentes de ingresos del EI, y sus partidarios en todo el mundo supuestamente han utilizado monedas digitales como el Bitcoin para transferir dinero rápidamente a cuentas de militantes del EI, minimizando así el riesgo de detección.

Se han enviado miles de dólares en Bitcoin a cuentas supuestamente afiliadas a EI, afirma el artículo, y una de las cuentas registró su primera transacción en 2012.

La especulación sobre la veracidad del artículo a la luz de la nueva atención finalmente alcanzó un punto álgido, y el autor Lewis Sanders IV recurrió a Twitter paraManténgase fiel a su cobertura.

Sin embargo, un punto de controversia fue un aparente error en el informe de Sanders, en el que originalmente se afirmó que una dirección con 20 millones de dólares en Bitcoin había estado vinculada a ISIL. Sanders dijo más tarde que era un errorañadió después de haber presentado el informe.

Sanders IV llegó tan lejos comodenunciarCómo sus reportajes estaban siendo utilizados por otros periodistas, escribiendo:

"No apoyo -y en cambio condeno- los sitios de noticias Bitcoin que extrapolan información errónea del mismo".

La 'represión' de la UE contra el Bitcoin

Poco después de esta ola de informes,Reutersdio un nuevo impulso a la narrativa cuando informó que los países europeos estabanplaneando "tomar medidas drásticas"sobre las monedas digitales y los "pagos anónimos en línea" en un intento de frenar la financiación de actividades terroristas tras los atentados de París.

Según un borrador de documento visto porReutersLos ministros del Interior y de Justicia de la UE se reunirán hoy en Bruselas para una reunión de crisis.

Instarán a la Comisión Europea, el brazo ejecutivo de la UE, a proponer medidas para 'reforzar los controles de los métodos de pago no bancarios, como los pagos electrónicos/anónimos y las monedas virtuales y las transferencias de oro y metales preciosos mediante tarjetas prepago'.Reutersdijo, citando el proyecto de conclusiones de la reunión.

No pasó mucho tiempo hasta que otros medios de comunicación tradicionales comenzaron a cubrir la noticia.Ciudad AMde Clara Guibourg,recogido sobre el informe original de Reuters que describía el plan para frenar el financiamiento del terrorismo apuntando a monedas digitales como Bitcoin.

La autora buscó posicionar la noticia como parte de un nuevo evento que quizás representó un "revés" para la moneda digital, en lo que se convertiría en un tema común para los periodistas a pesar de la prolongada investigación de los gobiernos globales sobre la conexión. Ella escribió:

"Esto supone un revés para Bitcoin, que ha estado avanzando en los últimos meses, con el La UE lo aceptó recientemente como moneda al concederle la exención del IVA. La Criptomonedas subió de precio, Cargando hasta un 110 por ciento con respecto a octubrepara alcanzar un máximo de 500 dólares en 2015 antes de volver a caer con la misma rapidez para cotizar alrededor de 330 dólares hoy".

A pesar de la cobertura, las conclusiones de la reunión de hoy en Bruselas no...No menciona específicamente Bitcoin o cualquier otra moneda digital. CoinDesk contactó a la Comisión Europea para obtener más detalles sobre la reunión, pero al cierre de esta edición no había recibido información nueva.

La noticia de la UE estuvo acompañada de un informe separado de que los miembros de las naciones del G7 estaban buscando "ponte duro" sobre las monedas digitales, queReutersPosicionado como una respuesta a los ataques de París.

Reuters escribió:

"Los servicios financieros basados ​​en software que ofrecen las FinTech, incluidas las monedas digitales o 'virtuales' como el Bitcoin, a menudo operan a través de las fronteras y fuera del alcance de las autoridades de seguridad".

La historia fue publicada originalmente porEl espejoel miércoles, ambos medios señalaron que esta intención se extendía a la industria FinTech en general, aunque ninguno orientó sus titulares hacia ese ángulo.

Viejas críticas revividas

En otros lugares, los medios de comunicación utilizaron estos antecedentes como punto de partida para conversaciones sobre los beneficios y desventajas percibidos de las monedas digitales.

Opinión de BloombergEl escritor Leonid Bershidsky destacó el plan percibido de la UE para acabar con las monedas virtuales utilizándolas como plataforma parapiden la abolición del dinero en efectivo.

"El problema es que, de todos modos, los terroristas no están usando realmente [las monedas digitales]", dijo, y agregó:

Están usando el efectivo tradicional, aunque su circulación ya está muy limitada en países como Francia, escenario de los recientes atentados terroristas del Estado Islámico. En lugar de descargar su ira contra las monedas virtuales, ahora es el momento de que los gobiernos consideren seriamente la abolición del efectivo.

"A pesar de la conocida aversión del Estado Islámico hacia Estados Unidos, sus cuentas financieras parecen estar bien guardadas.en dólares estadounidensesLos ingresos del grupo terrorista provienen de dólares, ya sea del tradicional contrabando de petróleo, de los impuestos a las poblaciones subyugadas o del comercio de artefactos robados", continuó.

Continuó sugiriendo que la volatilidad del precio de Bitcoin frente a otras monedas haría que el sistema fuera "riesgoso" para los grupos terroristas.

"Grupos como el Estado Islámico y sus contratistas no quieren un medio de pago que puede perder la mitad de su valor en un día", concluyó.

El informe de Bershidsky, aunque es una Opinión minoritaria, logró destacar una discrepancia en los informes de los medios que había sido ampliamente expresada en los medios sociales por la industria de Bitcoin , de que los informes sobre el uso de métodos de pago más nuevos para financiar el terrorismo ocultan que gran parte de esta actividad ilícita ocurre entre formas de pago establecidas.

Este informe fue coescrito por Pete Rizzo y Stan Higgins.

Imagen del terrorismovía Shutterstock