'Micky' Malka sobre cómo Bitcoin puede ayudar a las personas sin cuenta bancaria en el mundo

Meyer 'Micky' Malka – un director de laFundación Bitcoin–Ha sido un empresario de la industria financiera desde los 18 años, primero en su natal Venezuela y luego en Europa y Estados Unidos, donde recientemente fundó la empresa de pagos móviles Lemon Inc., ahora parte de LifeLock.

También fundador de Ribbit Capital, MalkadiceQuiere usar la empresa como un agente de cambio en el sector de los servicios financieros, un sector anquilosado y de lenta evolución. Además de invertir en cinco empresas del sector, Ribbit está invirtiendo directamente en Bitcoin ; según se informa, junto con Social+Capital Partnership,controlando el 5% de los bitcoinsactualmente en existencia.

Malka se sentó con CoinDesk en CoinSummit San Francisco para hablar sobre por qué su empresa está liderando el esfuerzo de invertir en el espacio de Bitcoin , cómo Bitcoin puede ayudar a personas de todo el mundo y qué debe suceder antes de que Bitcoin esté listo para su momento PRIME .

CoinDesk: ¿Cómo ha influido su experiencia con la hiperinflación y las quiebras bancarias en Venezuela en su interés por Bitcoin?

Malka:En Venezuela, durante los últimos 12 años, ha sido prohibitivo comprar dólares, y es una economía donde todo funciona en dólares. Se ha convertido en un gigantesco mercado negro. Hay un tipo de cambio oficial si importas medicamentos y productos básicos, otro si eres turista, otro si eres empresario. Y otro si quieres comprar dólares. Es una locura.

No hay precio si quieres tener activos fuera de tu país; en teoría, no puedes. Es una locura que en 2014 todavía haya lugares así.

Lo que Bitcoin puede y ha estado haciendo es: ONE, fomentar la transparencia en un país donde no la hay. Es una ventaja cuando no se confía en el gobierno, lo cual es un aspecto real de lo que está sucediendo allí ahora mismo. Y segundo, permitir que la economía tenga que buscar válvulas de escape: maneras de liberar esta presión del mercado.

¿Existen startups de Bitcoin en Venezuela que satisfagan esta necesidad?

No. No hay empresas formales. Son más bien emprendedores informales que intentan emprender. Ahora mismo, Venezuela está en crisis. Es muy difícil encontrar personas dispuestas a apoyar a emprendedores y financiar empresas en medio de esta situación. Sin embargo,Bitcoins locales y Bitcoin VenezuelaEn todo el país se están produciendo encuentros, reuniones e intercambios informales.

¿Cómo se compara el interés en Venezuela con el de Estados Unidos?

Es diferente porque [aquí en EE. UU.] la gente ve los bitcoins como especulación. Allá los ven como una forma de almacenar valor. Hay una gran diferencia de mentalidad... sobre lo que se puede hacer con esto.

Cuando no confías en tu gobierno ni en su moneda, todo el concepto de tener algún tipo de activo descentralizado, que ONE controla, que es escaso o limitado, es muy refrescante.

A la gente le gustan los autos como un activo. Mi primer auto —me lo regalaron mis padres— costó $6,000. Lo vendí por $11,000. Esa mentalidad es muy diferente a la que tenemos aquí.

Entonces, dado que Bitcoin es potencialmente tan útil para los venezolanos, ¿una porción mayor de la población sabe lo que es?

No, todavía no. Principalmente porque el país está atravesando una crisis tan grande que ONE le presta atención. Pero se está empezando a ver un impulso cada vez mayor.

Ha advertido que, dado que Bitcoin está en sus inicios, ONE debería invertir en él más de lo que pueda permitirse perder. Sin embargo, también ha hablado con mucha confianza sobre el futuro de Bitcoin, y Ribbit ha comprado una gran cantidad de Bitcoin. ¿Es menos cauteloso de lo que aconseja a otros?

Soy así de cauteloso. Creo que esto es un experimento social. No es un experimento monetario. ¿Puede la sociedad confiar más en un libro de contabilidad electrónico que en otros aspectos de la vida? ¿Puede confiar en un libro de contabilidad del mismo modo que confía en el oro o en los gobiernos que imprimen dinero? Es un gran experimento. No sucede de la noche a la mañana. El oro tardó miles de años en convertirse en lo que es. A los gobiernos les tomó trescientos o cuatrocientos años convertirse en lo que son.

No se puede esperar que Bitcoin, a los cinco años, asuma toda esa responsabilidad y se comporte como un adulto. Todavía es un niño pequeño. Esa es la realidad. Solo a medida que más gente lo adopta, crece. Aún no hemos llegado a ese punto. Es una etapa muy temprana. Esto es algo que se hace desde una perspectiva de capital de riesgo, algo que se hace con lo que se está dispuesto a perder. No es aquí donde se invierten los ahorros. Esa es la diferencia.

Tengo un mandato. Mis inversores me pagan para encontrar riesgos asimétricos. Eso es lo que hace un inversor de riesgo. No encuentro nada más atractivo que Bitcoin para lograrlo. Pero también tengo que poder decirles a mis inversores: "Lo siento, no funcionó". Actualmente, no hay nada más que Bitcoin que ofrezca ese rendimiento asimétrico en los servicios financieros. Y, al mismo tiempo, es algo que realmente puede cambiar la sociedad para bien.

En el auge mundial, había mil millones de teléfonos fijos. Ahora tenemos seis mil millones de líneas móviles. No es casualidad que haya mil millones de cuentas bancarias, pero hay siete mil millones de personas. ¿Qué posibilidades hay de que los bancos otorguen servicios bancarios a los otros seis mil millones de personas, y qué posibilidades hay de que algo como el Bitcoin ayude a resolver los problemas financieros de esos seis mil millones? Es una oportunidad enorme. Por eso no encuentro nada más interesante que esto ahora mismo.

¿Estás revelando cuántos bitcoins tiene Ribbit ahora?

No, es una posición muy grande.

¿Ribbit comprará más bitcoins?

No, porque nuestro mandato es encontrar las empresas. Cuando invertimos en Bitcoin , era una época en la que no había emprendedores ni empresas que valieran la pena respaldar. Ahora mismo vemos una gran cantidad de emprendedores e ideas de negocio, y un mayor interés del ecosistema, así que preferimos respaldarlos.

¿Puede explicarnos las inversiones de Ribbit en el espacio de las monedas digitales: qué empresas, cuánto se invierte en cada una y por qué las eligieron?

Hemos anunciado cuatro de los cinco que estamos financiando.Coinbase,Xapo,BTCjam y PanteraCoinbase, porque es la marca más confiable en EE. UU. para que los consumidores compren bitcoins. Xapo es la mejor y más completa solución de almacenamiento de bitcoins del mundo actualmente: te ofrece protección y seguro. BTCjam está construyendo la primera red mundial de préstamos basada en Bitcoin. Pantera es el mayor fondo de Bitcoin del mundo y está estructurado como un fondo de cobertura.

En conjunto, probablemente seamos el inversor de riesgo con mayor exposición del mundo a bitcoins, entre esas inversiones y las monedas, por supuesto.

¿Cuáles son sus planes futuros para invertir en este sector a través de Ribbit? ¿Cuáles son las principales necesidades insatisfechas que les gustaría que cubrieran nuevas empresas?

En este momento necesitamos una combinación de dos cosas:

Más empresas que ayudan a los clientes a adoptar Bitcoin. Necesitamos más clientes en este ecosistema. Necesitamos añadir ceros. Nos interesa invertir en todo aquello que genere confianza en el consumidor y le haga comprender lo que Bitcoin puede hacer por él. Ribbit es un fondo que invierte exclusivamente en servicios financieros para el consumidor. Solo invertimos en empresas que están transformando la experiencia del consumidor con productos financieros. Ese es nuestro mandato, lo único que nos importa. Nos centramos plenamente en el consumidor.

Una vez que eso suceda —y aún no ha sucedido—, el segundo paso es usar bitcoin como protocolo, no tanto como servicio, sino como protocolo. Es algo que aún no se ha hecho en asuntos que serán importantes para los consumidores. Una empresa a la que estamos apoyando desde un principio está creando una red de préstamos en todo el mundo. Están usando Bitcoin no como moneda ni como activo, sino como protocolo para que la gente pueda invertir y pedir prestado a otras personas de todo el mundo. Ese es un caso práctico: alguien en India dice que necesita dinero prestado, y alguien en Alemania está dispuesto a prestárselo. Se los pone en contacto.

Recientemente fuiste elegido miembro de la junta directiva de la Fundación Bitcoin . ¿Por qué quisiste participar en la organización? ¿Tienes objetivos para tu mandato?

He sido un emprendedor en serie en este ámbito durante 20 años. Creé cuatro empresas. He estado regulado por ocho bancos centrales. Viví en Europa, en Latinoamérica y ahora vivo en Estados Unidos. Pensé que si realmente creía en Bitcoin, también debía contribuir. Formar parte de la fundación con esa experiencia fue una buena manera de involucrarme en la transformación de la percepción de los reguladores sobre Bitcoin y en cómo expandir la fundación hacia algo global, no algo centrado en Estados Unidos.

Usted ha dicho que el fracaso de Mt. Gox fue más un caso de una manzana podrida que una señal de un sistema en problemas. ¿Puede explicar por qué lo ve así?

Hubo demasiadas señales durante demasiado tiempo de que estaban gestionando su negocio de forma realmente ineficiente. Esta empresa tuvo problemas con la ley en Estados Unidos hace un año; el gobierno les congeló el dinero. Hace ocho meses, comenzaron a impedir los depósitos y retiros. Fue como una muerte lenta. No fue como si algo explotara de la noche a la mañana y se destruyera la confianza. Esta fue una película a cámara lenta de una empresa que se hundió durante un tiempo. Muestra que el problema reside en que los primeros emprendedores no cuentan con el respaldo de los inversores adecuados, carecen de controles y contrapesos, no trabajan con los reguladores y no son transparentes con sus clientes. Nunca fueron transparentes. Nunca comunicaron lo que estaba sucediendo.

Al consultar los blogs semanales de Coinbase, las comunicaciones de Bitstamp, los inversores de Bitpay o las pólizas de seguros de Xapos, el sistema es completamente diferente. Hay emprendedores y empresas mucho mejores.

¿Cuáles son los mayores problemas que deben resolverse con Bitcoin antes de que pueda alcanzar su potencial?

En ONE lugar, necesitamos más emprendedores dispuestos a colaborar con los reguladores. No se puede depender únicamente de la fundación para resolver los problemas regulatorios.

En segundo lugar, queremos ver casos de uso más sencillos que se ajusten a la vida cotidiana, no a casos excepcionales. Necesitamos ver más usos sencillos de Bitcoin que resuelvan problemas cotidianos reales. El ecosistema aún no se comporta así. Necesitamos más instituciones financieras dispuestas a adoptar bitcoin. No saben si Bitcoin es un aliado o un enemigo.

Con esas cosas establecidas, el capital de riesgo KEEP llegando y entonces se creará este ecosistema.

Se habla mucho de Bitcoin sobre quién podría enriquecerse con él. Dada su experiencia en banca y servicios financieros de bajo costo, ¿podría hablarnos sobre el potencial de bitcoin para las personas de bajos ingresos a nivel internacional?

Así es como lo pienso: seis mil millones de personas tienen el mismo dispositivo que yo.Malka levanta su teléfono.¿Pueden comprar una aplicación de $1 igual que tú y yo? No pueden, por varias razones. A veces ganan un salario de $1, así que no pueden permitirse una aplicación de $1. En segundo lugar, no tienen una cuenta bancaria para comprar una aplicación de $1. Tienen el mismo dispositivo, pero no pueden usarlo de la misma manera. ¿Comprarían esa aplicación si costara un centavo? Probablemente sí. ¿Puede alguien cobrar un centavo? Probablemente no, porque Visa, MasterCard y las transacciones bancarias son más caras. ¿Puede Bitcoin resolver ese problema? Sin duda. Microtransacciones para los seis mil millones de personas. Así que hay un caso de uso claro ahí mismo: simplemente permitir que cualquiera en el mundo compre las mismas aplicaciones que tú y yo, lo cual no está sucediendo ahora mismo.

La ONE es que la gente quiere almacenar valor en algo distinto al oro o los dólares, o en algo distinto a la moneda local. Esta podría ser una de esas soluciones.

Este artículo ha sido editado para mayor brevedad y claridad.

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