Independientemente de si Bitcoin lo necesita o no, los reguladores lo van a regular.

ACTUALIZACIÓN: El video completo de la audiencia de hoy del Comité de Seguridad Nacional y Asuntos Gubernamentales del Senado se puede veraquí.

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Como Comité de Seguridad Nacional y Asuntos Gubernamentales del Senadocomienza su audiencia En lo que respecta a las monedas virtuales, hoy en día surge una pregunta: ¿necesitamos una?

Un comentarista en bitcointalk.org dichoPérdida de tiempo. Una moneda descentralizada no necesita eso.

Al fin y al cabo, el objetivo de Bitcoin es usurpar el control central. Al igual que el propio internet, se desenvuelve sin control. Y, sin embargo, defensores de Bitcoin , como Jeremy Allaire, fundador de la firma de servicios de pago para comerciantes Circle Internet Financial, se reúnen en una sala en Washington, D. C. para intentar ayudar a los reguladores a comprenderlo. ¿Por qué?

"Es muy miope que los miembros de la comunidad piensen que Bitcoin puede ser algo más que una herramienta de nicho al eludir a los Regulación y al gobierno", declaró Allaire a CoinDesk. Debería saberlo: unos 2 millones de dólares de los 9 millones que recaudó Circle probablemente se invertirán en lograr el cumplimiento normativo.

[cita posterior]

“Ya sea que ONE lo quiera, o piense que la moneda lo necesita, o no, el hecho es que el Senado celebrará audiencias y los reguladores regularán”, coincidió. Jerry Brito, investigador principal delCentro Mercatus de la Universidad George Masony director de su Programa de Regulación Tecnología , quien también testifica hoy.

“Bitcoin no puede ser controlado fácilmente por los gobiernos, si es que lo es, pero el desarrollo de su infraestructura por parte de emprendedores e innovadores ciertamente puede verse obstaculizado por leyes y regulaciones deficientes”, dijo Brito. “Así que, si va a suceder de todos modos, ¿qué hay de malo en estar presente para presentar una perspectiva racional y razonable?”

Estas audiencias suelen ser expediciones de investigación para informar a los senadores sobre los detalles de un tema y prepararlos para posibles medidas legislativas más adelante. Sin embargo, la mayoría de las personas con las que habló CoinDesk no creían que se tomarían muchas decisiones tras esta audiencia. En cambio, los legisladores simplemente intentan comprender cómo funciona todo el asunto.

“Es una oportunidad para que el Congreso Aprende el tema, las Aprende de las agencias y del sector privado, y para que Aprende lo que considera el enfoque correcto”, dijo Brito. “Dudo que veamos pronto una legislación específica sobre monedas virtuales”.

De hecho, ese puede ser el propósito de los oradores de la industria en esta audiencia: calmar a los senadores y evitar reacciones impulsivas comoONE, en el que el senador Chuck Schumer criticó la “moneda sustituta”, vinculándola directamente con Silk Road.

Mayor comprensión

Incluso el senador Tom Carper, que preside la audiencia, admite que los legisladores necesitan una mejor comprensión de las monedas virtuales.

“Las monedas virtuales, y quizás la más notable sea el Bitcoin, han cautivado la imaginación de algunos, han infundido miedo en otros y nos han causado una profunda confusión a muchos”, dirá hoy. “De hecho, según las conversaciones que mi equipo y yo hemos mantenido con docenas de personas, tanto dentro como fuera del gobierno, es evidente que la brecha de conocimiento y expectativas es amplia”.

El asesor general de la Fundación Bitcoin , Patrick Murck, no es el único que piensa que ya existe suficiente regulación. En su testimonio de hoy, argumentará que la Fundación interpretó la introducción de las directrices de la FinCEN sobre monedas virtuales en marzo como una señal de que «la regulación vigente abarca la mayor parte de la actividad comercial que se desarrolla en el ecosistema Bitcoin ».

Hoy dirá:

Las características distintivas de Bitcoin potencialmente lo convierten en una clase de activo distinta a la que reconoce la regulación vigente. Sin embargo, se ajusta perfectamente a los regímenes legales y regulatorios que prohíben fraudes como el esquema Ponzi en cuestión en ese caso.

Hay quienes están más preocupados por el uso de bitcoin para actividades delictivas. En su declaración inicial, Carper destaca la preocupación por el anonimato de las monedas virtuales, que puede dificultar a las fuerzas del orden rastrear a los delincuentes, y revelará que quien envió ricina al presidente Obama era un vendedor de Silk Road.

“Ya sea Bitcoin o cualquier otra moneda virtual, el gobierno federal y la sociedad en su conjunto deben unirse para encontrar la manera de lidiar con ello de manera efectiva”, dirá, añadiendo que no se debe permitir que “unas cuantas manzanas podridas” arruinen todo el conjunto.

Ernie Allen, presidente y director ejecutivo del Centro Internacional para Niños Desaparecidos y Explotados, también testificará hoy. Se encuentra a mitad de una investigación sobre monedas virtuales y economías delictivas, cuya publicación está prevista para febrero, y afirma que ya está detectando casos de uso de Bitcoin en redes de pornografía infantil.

Tanto Bitcoin como Tor se utilizan para este fin, afirma. Si bien el mercado era pequeño en comparación con el uso de Bitcoin para drogas y otros bienes ilegales, señala que quienes aceptaban criptomonedas para pornografía infantil a menudo eran los productores del contenido. En su testimonio, enumera varios sitios web, propiedad de un operador arrestado en agosto (Freedom Hosting), que, según él, aceptaban Bitcoin.

Pero tales comentarios enfurecen a Jon Matonis. "T siquiera sé por qué los invitan", dijo Matonis, director ejecutivo de la Fundación Bitcoin y editor colaborador de CoinDesk.

"Nadie está en desacuerdo con este tema", afirma Matonis sobre el riesgo de explotación infantil, argumentando que la Fundación Bitcoin no es una agencia policial. Pero las criptomonedas no tienen moral, afirma, citando el viejo dicho de la NRA: "Las armas no matan, las personas sí".

Los beneficios para la inclusión financiera, para quienes no tienen acceso a servicios bancarios, para la Privacidad financiera personal y el control individual, superan con creces los usos negativos de la moneda, advierte Matonis. «La sociedad debe decidir aceptar algunos aspectos negativos para obtener beneficios».

Controles

En el centro de esta audiencia sobre seguridad, se encuentra, pues, el mismo argumento ancestral que acompaña a cualquier Tecnología habilitadora: ¿debería regularse porque los delincuentes pueden usarla? Phil Zimmerman, el inventor del protocolo de cifrado PGP, se enfrentó a los mismos problemas cuando el gobierno estadounidense lo demandó (y... Posteriormente lo abandoné) en los años noventa.

La nueva generación de tecnologías facilitadoras se enfrenta a las mismas preguntas, dice Matonis. «Tor también está ahí. ¿Qué crees que dirá el proyecto Tor cuando se le pregunte '¿qué se puede hacer para rastrear estas transacciones para que la gente no use Tor anónimamente?'? ¿Lanzarán Tor Lite?», dice entre risas. «¿Y qué hará Bitcoin ?».

Pero algunos ya están proponiendo controles tecnológicos para complementar las medidas legales ya impuestas a nivel de exchange, como la prevención del lavado de dinero y el conocimiento del cliente (KYC). Hoy, en su testimonio, Allen hablará sobre la "agrupación", el acto de analizar patrones en el uso de Bitcoin para identificar a los delincuentes, y lo abordará explícitamente en la audiencia de hoy.

Otra idea son las monedas marcadas, que son salidas de Bitcoin etiquetadas para que cada salida posterior también tenga una etiqueta. Permitirían a un cliente de Bitcoin indicar a un usuario que una salida proviene de dinero que fue "marcado" anteriormente, posiblemente porque estuvo involucrado en actividades delictivas. Pero la discusión de Mike Hearn sobre esto la semana pasada... provocó alboroto de la comunidad Bitcoin .

"Sé que la gente de la Fundación Bitcoin quería superar las audiencias públicas antes de que empezáramos a hablar de eso, pero es el próximo gran reto que debemos abordar", dice Matonis sobre el marcado de monedas. Sin embargo, la mayoría de la comunidad no lo aprueba, añade.

Brito no está seguro de que un plan así sea viable, ni técnica ni regulatoriamente. Dijo:

Sería como retirar de circulación cualquier billete de dólar que haya sido usado por un narcotraficante. Y lo que es más importante, ¿cómo se decidirá qué usos son limpios y cuáles no?

¿Y cómo se consigue la aceptación masiva necesaria del público usuario de bitcoin? Me da escepticismo.

Y luego, por supuesto, está la idea de vincular las direcciones de Bitcoin a las identidades, como propuso Validación de monedasLa propia Fundación no está impresionada con la idea de hacer que las monedas sean más identificables.

“La Fundación Bitcoin no apoya el uso de dinero para el rastreo de identidad”, dijo el portavoz Jinyoung Englund esta mañana, horas antes de que comenzara la audiencia del Senado.

Tensión y disenso

Lo más interesante de esta audiencia del Senado no es realmente lo que sucede en la sala. Allí, la comunidad simplemente intenta que los reguladores se pongan al día con Bitcoin para evitar que tomen medidas precipitadas.

En cambio, lo más revelador es la tensión y la disidencia en la comunidad Bitcoin en general. Por un lado, quienes intentan construir negocios grandes y sostenibles con Bitcoin hacen todo lo posible por apaciguar a los reguladores, colaborando con ellos para evitar riesgos comerciales en el futuro.

Por otro lado, tenemos un grupo de usuarios que señalan la filosofía original descrita en el libro blanco de Satoshi. Esta facción se opone vehementemente al control central y defenderá enérgicamente cualquier intento de imponer dicho control sobre la moneda.

Y luego, tenemos a personas como Roger Ver, que se sitúa en un punto intermedio. Ver, también conocido como el "Jesús Bitcoin ", ha sido un ferviente defensor de Silk Road desde una perspectiva libertaria. Pero también invierte en una docena de empresas de Bitcoin , muchas de las cuales deben competir estrechamente con los reguladores para tener éxito.

"El enfoque que más me gusta es cumplir con todos los requisitos reglamentarios, pero señalar cada vez que puedo que la única razón por la que lo hago es porque estos extraños, a quienes nunca he conocido, me harán daño si no lo hago", afirma.

Pase lo que pase en estas audiencias, el Bitcoin seguirá vigente. La pregunta es si continúa sin trabas en EE. UU. o si herramientas clave como los mecanismos de Explora de precios se trasladan al extranjero, concluye Matonis.

"No hay muchas opciones disponibles para alterar la gravedad", concluyó Matonis. "Sería como cambiar la trayectoria de un asteroide que se aproxima".

Imagen destacada: Mesun Dogan/Shutterstock