La red Helium , una red de telecomunicaciones descentralizada impulsada por Cripto , está creciendo rápidamente, pero no todos han podido participar de sus avances financieros.

Según una nueva demanda colectiva presentada contra Parley Labs, un distribuidor con sede en San Diego de "puntos calientes" de minería de Helium , miles de posibles mineros se han enfrentado a grandes retrasos en los envíos que los han dejado con las manos vacías durante casi un año, sin poder extraer el token nativo de Helium , HNT , y, muchos de ellos, sin poder siquiera recibir un reembolso por sus pedidos.

Un punto de acceso Helium es un pequeño dispositivo que se conecta a una toma de corriente convencional, aprovecha el servicio de internet existente y extiende la señal wifi a kilómetros de distancia, proporcionando conexión a dispositivos locales y actuando como un nodo en la red. Los propietarios de puntos de acceso reciben recompensas en tokens HNT por operarlos.

La actual escasez mundial de semiconductores es, al menos en parte, la responsable de los retrasos. El impacto de la escasez de chips se ha sentido en toda la industria electrónica y ha afectado a todo tipo de mineros de Cripto , incluidos los de Helium .

El Helium experimentó un auge en 2021, pasando de aproximadamente 14.000 puntos de acceso a nivel mundial en enero pasado a más de medio millón a principios de 2022. Y el crecimiento no se ha desacelerado: casi 80.000 puntos de acceso se han conectado en los últimos 30 días y la red ahora tiene más de 600.000 puntos de acceso en todo el mundo.

El Helium también está creciendo financieramente. A principios de este mes, la empresa responsable del protocolo cerró una ronda de financiación de 200 millones de dólares en Valoración de 1.200 millones de dólaresHelium cuenta con el respaldo de importantes actores en el espacio de capital de riesgo de Cripto , incluidos Andreessen Horowitz, FTX Ventures y Multicoin Capital, y cuenta con una serie de asociaciones e integraciones con entidades principales, incluidasRed de platos, Los scooters Lime y la ciudad deSan José, California.

Aunque el creciente número de puntos de acceso puede parecer impresionante, representan una pequeña fracción de los mineros de Helium que se han solicitado. Según un representante de Helium, 3,5 millones de puntos de acceso siguen en espera de entrega. Y, a medida que el precio del token... subidas–casi el 450% en el último año– las personas en el otro extremo de esos pedidos están cada vez más frustradas por lo que consideran una oportunidad perdida de entrar antes.

¿Qué hay detrás de los retrasos?

Se han ofrecido diferentes razones para explicar la falta de puntos de acceso. Representantes de Helium y Nebra, fabricante de puntos de acceso con sede en el Reino Unido, cuyos equipos son el centro de la demanda, culpan a... escasez continua de chipsy relacionadas con la pandemiaproblemas de la cadena de suministroParley Labs, el distribuidor de puntos de acceso en el centro de la demanda, no respondió a múltiples solicitudes de comentarios, pero aludió a problemas con su procesador de pagos por las demoras tanto en el envío como en la emisión de reembolsos durante unentrevista con un YouTuber de Cripto el mes pasado.

Tanto en la demanda como en redes sociales, los clientes de Parley Labs afirman haber presionado a la empresa para obtener reembolsos, solo para encontrar silencio absoluto o tácticas dilatorias. Representantes de la empresa les dijeron a los clientes que debían programar una llamada telefónica antes de poder emitir un reembolso, pero luego no llamaron a la hora acordada, afirmaron haber procesado reembolsos que nunca llegaron y prometieron nuevas fechas de envío que nunca se cumplieron.

La demanda civil acusa a Parley Labs y a su propietario, Bryan Bui-Tuong, de fraude, incumplimiento de contrato y enriquecimiento injusto.

Según la demanda, el 16 de diciembre de 2021, Parley informó a sus clientes que emitiría reembolsos unilaterales debido a la "incertidumbre sobre la capacidad de Nebra para entregar [puntos de acceso]" y que el proceso tardaría hasta ocho semanas. Los demandantes declararon a CoinDesk que no recibieron los reembolsos en la fecha límite prometida; solo una vez presentada la demanda, Parley se puso en contacto con ellos para solicitarles reembolsos.

Otros clientes no involucrados en la demanda dijeron a CoinDesk que la única forma en que pudieron recuperar su dinero fue disputando el pago con las compañías de sus tarjetas de crédito.

“Compré un punto de acceso Nebra para interiores y exteriores de Parley y luego siguieron retrasando la fecha de envío”, dijo Bryant Peng, un cliente de Parley Labs que no está involucrado en la demanda.

“Finalmente me cansé e intenté obtener un reembolso, pero se negaron a ayudarme. Acudí a la compañía de mi tarjeta de crédito y lograron revertir el cargo basándose en la dudosa conducta de Parley”, añadió Peng.

Según Gerry Grunsfeld, el abogado principal de los demandantes, la opción de devolución de cargos de tarjetas de crédito no era una opción para sus clientes porque la mayoría de ellos ya habían pasado el límite de seis meses para las devoluciones de cargos cuando se dieron cuenta de que estaban siendo "engañados por Parley".

Y lo que es más importante, dijo Grunsfeld, sus clientes no se conformarán con un simple reembolso. Sienten que han perdido meses de oportunidades de minería, la oportunidad de entrar antes o incluso de vender sus puntos de acceso en línea con ganancias.

Al recibir un reembolso por su pedido de dos puntos de acceso el 17 de febrero (que solo obtuvo después de que se presentó la demanda y llegó una semana completa después de la fecha límite prometida por Parley para reembolsos generales por todos los pedidos de puntos de acceso fabricados en Nebra), el demandante Bailey Rosmarin le escribió a Parley:

“En este momento, el reembolso no me compensa y continuaré con la demanda que presenté contra Parley”.

Pesadilla en la cadena de suministro

Aunque los clientes de Parley Labs han sido los que más han expresado su decepción, Parley no es el único distribuidor o fabricante de mineros de Helium que enfrenta problemas.

Los usuarios de Twitter se han quejado de grandes retrasos por parte de otros distribuidores de puntos de acceso fabricados por Nebra, incluido el distribuidor europeo de productos electrónicos Distrelec, así como de retrasos en los puntos de acceso pedidos directamente a Nebra (aunque un representante de Nebra dijo a CoinDesk que los clientes siempre han sido informados de los retrasos en los envíos y que hay reembolsos disponibles para cualquiera que quiera ONE).

Incluso los mayores fabricantes de puntos de acceso de Helium , incluido Bobcat, con sede en China, se han enfrentado a... largos retrasos– aunque, según la demanda, Bobcat ha cumplido con el 99% de los pedidos de puntos de acceso realizados en abril de 2021, cuando la mayoría de los 14 demandantes en la demanda realizaron sus primeros pedidos a Parley Labs.

En una declaración a CoinDesk, un representante de Nebra afirmó que la capacidad de fabricación de la compañía se ha visto "severamente limitada por las repentinas restricciones en la disponibilidad de componentes" debido a la escasez mundial de semiconductores. A pesar de ello, Nebra afirmó haber enviado más de 50.000 mineros a nivel mundial. Se fabricaron más de 32.000 puntos de acceso fabricados por Nebra. en líneaen el momento de la publicación.

Brad Lane, miembro voluntario del Comité de Supervisión de Fabricación (MOC) de Helium, confirmó que los fabricantes de puntos críticos como Nebra han enfrentado una grave escasez.

Lane dijo a CoinDesk que muchos fabricantes se vieron abrumados por una demanda que explotó de cientos de puntos calientes por lote a cientos de miles en menos de un año, mientras también luchaban contra la escasez de chips.

“Fue como la tormenta perfecta”, dijo Lane. “Y la realidad es que, cuando se trabaja en un nuevo sector de productos como los puntos calientes, muchos fabricantes son pequeños y simplemente no cuentan con procesos de cadena de suministro tan maduros. No tienen pedidos directos con los fabricantes. Se convirtió en un verdadero desafío”.

Lane también dijo que los semiconductores disponibles a menudo eran absorbidos por los grandes fabricantes de productos electrónicos, dejando a las operaciones más pequeñas luchando por lo que quedaba o, si tenían suerte, reasignando el inventario que ya tenían para otros productos.

“Hay un orden jerárquico en todas las industrias, y esta no es diferente”, dijo Lane.

Impacto en el Helium

Los aspirantes a mineros no son los únicos afectados negativamente por la escasez de puntos de acceso: la red Helium , que depende de la continua propagación de puntos de acceso para ampliar su disponibilidad de Wi-Fi, también ha sufrido.

"Reconocemos que la escasez de mineros en puntos de acceso ha ralentizado el crecimiento de la red Helium en general y compartimos la frustración que esto ha traído a la comunidad Helium ", dijo un representante de Helium a CoinDesk.

Lane, sin embargo, cree que hay una luz al final del túnel de la escasez de chips.

“Aún quedan desafíos en 2022, pero creo que la gente es optimista de que la industria de los semiconductores comenzará a recuperarse y veremos una mejor disponibilidad [de chips] durante todo el año”, afirmó.

Pero incluso si los fabricantes logran satisfacer la demanda, muchos de los potenciales mineros afectados por los retrasos han abandonado la idea de minar HNT.

"Toda la experiencia me dejó un mal sabor de boca", dijo Peng a CoinDesk. "Así que dejé de minar".