El lunes pasado, cuando Visa anunció que había comprado un token no fungible (NFT) coleccionable de CryptoPunk para agregarlo a su colección de historial financiero, noté que estos pequeños y extraños tokens Cripto de 8 BIT se valoraban por las mismas razones por las que la gente compra símbolos de estatus de lujocomo joyas o coches deportivos.

Pero, en realidad, eso equivale a decir "son valiosos porque son valiosos", apenas rozando la superficie del porqué más profundo. Cuando se habla de Bitcoin , eso basta, porque es dinero: "es valioso porque estamos de acuerdo en que lo es" es inherente al diseño.

Sin embargo, si estás hablando de un objeto coleccionable o un símbolo de estatus, generalmente encontrarás una raíz nominal de valor: un diamante o una pintura son hermosos, un Ferrari va rápido y unCharizard de 300.000 dólares En teoría, aún podrías WIN una partida de Pokémon. Son objetos de valor intrínseco cuya rareza los catapulta a la estratosfera.

Así que aquí hay una pregunta más difícil: una vez que se resta el valor de estado de un NFT, ¿qué queda?

El atractivo de los NFT, por mucho que no tenga sentido para nuestro cerebro racional, es claramente intenso. Puedes ver...volúmenes de transacciones en expansiónen plataformas como OpenSea, o el éxito de coleccionables como NBA Topshot o, por supuesto, CryptoPunks, y los números hablan por sí solos.

Pero como ocurre con la mayoría de las cosas en el Cripto, no se entiende realmente qué ocurre hasta que te sumerges y lo pruebas. Así que cargué un BIT de ETH nuevo en MetaMask y fui de compras a OpenSea, con la esperanza de encontrar un CryptoPunk decente para no tener que seguir siendo un plebeyo triste con un asqueroso avatar de Twitter que representaba mi frágil y desdichado cuerpo Human .

La mejor comparación que puedo hacer es que comprar NFT es como rebuscar entre cajas de discos de vinilo, de los cuales tengo demasiados. Cuando estoy en una tienda de discos (y mis condolencias a quienes no hayan tenido esta experiencia), me paso la mayor parte del tiempo pensando en razones para no comprar un disco, porque todos tienen cierto atractivo y, en un mundo ideal, los tendría todos. Los NFT, por otro lado, despiertan una especie de obsesión distinta del ansia de un trader APE por imitar una oferta de moda.

¿Qué es ese extra que aporta comprar un NFT y cómo influye en la demanda y el precio de los coleccionables digitales? Para intentar responder a esta pregunta clave, conté con la ayuda de inversores en NFT, líderes del sector y las reflexiones sorprendentemente relevantes de un filósofo alemán fallecido hace casi un siglo.

Aquí está la versión QUICK de la teoría que se me ocurrió: En el mundo físico, la autenticidad de un objeto es la raíz del estatus que confiere a su propietario. La autenticidad es, en gran medida, otra forma de describir la historia de un objeto. Esa historia, ya sea individual o en relación con una tradición, una marca o un artista, es la fuente del inefable atractivo que hace que coleccionar sea tan satisfactorio para muchos.

Los NFT son valiosos en sí mismos y representan una categoría totalmente novedosa, ya que otorgan a los objetos digitales la sensación de presencia, historia y autenticidad que antes se reservaba a los objetos físicos. Y cuanto más profunda e interesante sea la historia, en igualdad de condiciones, más profunda sea esa aura de autenticidad, mayor será el estatus que se le otorga al propietario y más estará dispuesto a pagar por él.

Sin embargo, todo esto depende de un cambio de percepción, que está ocurriendo ahora mismo y se basa en la creciente apreciación de la Tecnología blockchain. Requiere que una masa crítica de personas Aprende a ver los objetos digitales como reales.

Un juego de estatus

Para comprender su valor profundo, un buen punto de partida es cómo se usa realmente algo. Entonces, ¿cómo se utilizan los NFT hoy en día?

El uso más visible entre los coleccionistas influyentes es bastante simple: son avatares de Twitter.

Los NFT vienen en diferentes sabores, y algunas de las ventas que acaparan los titulares han sido porpiezas de arte individualesTambién existe una gran demanda de artículos de colección puros como NBA Top Shot, y un mercado en crecimiento para recursos de juegos como cartas o territorios virtuales.

Pero la masa crítica del verdadero frenesí se concentra en un género particular de retratos caricaturescos. Jay-Z fue noticia recientemente cuando creó un CryptoPunk como avatar de Twitter, al que pronto siguió el jugador de la NFL Odell Beckham Jr. Pasa unos cinco segundos en el Twitter de Cripto y verás todo tipo de... punks, simios, pingüinos yarenques donde uno podría esperar ver un rostro Human .

En teoría, claro, podrías usar una captura de pantalla de cualquier NFT y publicarla en tu perfil de Twitter. Pero eso sería un grave error.

"Es casi como, ¿por qué harías eso?", pregunta Henry Love, socio director de Fundamental Labs, un fondo de inversión especializado en NFT e infraestructura NFT. Está "implícito", dice, que publicar un NFT como avatar implica que eres su propietario, incluso sin ninguna barrera tecnológica que lo impida.

“Twitter es un lugar donde quieres ganar credibilidad”, dice Love. “Así es Twitter. Así que, si tienes un NFT falso o un CryptoPunk que no te pertenece [como avatar], eso perjudica tu credibilidad a largo plazo”.

Esta es una versión preliminar e informal de lo que podría convertirse en un elemento tecnológico de espacios en línea como Twitter. Una plataforma diseñada para mostrar únicamente NFT en la dirección de Ethereum del usuario, por ejemplo, haría mucho más evidente su autenticidad para una comunidad más amplia.

Así que esa es, podría decirse, la primera capa de la cuestión del valor de los NFT. "¿Por qué esta imagen tiene algún valor? Por su utilidad 'flexible'", escribió el líder de NFT, gmoney. ETH , en un... hilo recienteCuanto más valioso o RARE un NFT, más estatus transmite.

Pero eso todavía no responde del todo a la pregunta: ¿realmente por qué nos importan estas cosas?

Walter Benjamin y la amenaza de la fotografía

El filósofo Walter Benjamin nació en 1892, justo a tiempo para que su vida coincidiera con una gran revolución tecnológica en el arte.

Aunque la imprenta y la litografía ya existían desde hacía tiempo, fue a finales del siglo XIX y principios del XX cuando la reproducción fotográfica y el cine se generalizaron. Antes de 1850, era imposible ver más que una simple aproximación de la Mona Lisa sin pararse frente a ella. En la época de Benjamin, en su PRIME, se podía conseguir una postal de la Mona Lisa por un penique y luego ir a la vuelta de la esquina a verla. una película mudarepresentando a Da Vinci pintándolo.

Benjamin se sentía fascinado y preocupado por estos cambios. Se preguntaba, entre otras cosas, si estas reproducciones fotográficas restaban atractivo o interés al original. Le preocupaba que el original perdiera su valor único e inefable debido a la amplia disponibilidad de copias: «Lo que se marchita en la era de la reproducción mecánica es el aura de la obra de arte», escribió en el ensayo de 1935 «La obra de arte en la era de la reproducción mecánica», que sigue siendo el texto más influyente jamás escrito sobre la relación Human con el arte en la era tecnológica.

Un siglo después, el poder del “original” parece haber perdurado: una asombrosa cifra de 10 millones de personas viajaron hasta el Louvre en 2018 para ver la Mona Lisa en persona, a pesar de que podían acceder a unacopia de alta definición, gratis, con un solo clic.

¿Qué, preguntó Benjamin, le da a un objeto original esta inmensa atracción magnética? Ciertamente, una pequeña parte de la importancia de una pintura original reside en las sutilezas de la luz y la textura de la propia pintura, que no pueden reproducirse virtualmente hoy en día, y probablemente nunca lo harán con la suficiente precisión como para reemplazar realmente a un objeto físico. Pero esa precisión, francamente, escapa al entendimiento de la mayoría de los visitantes de museos, y Benjamin no creía que fuera lo realmente importante.

El aura de un NFT auténtico

¿Qué es entonces el “aura” de una obra de arte original?

«Incluso la reproducción más perfecta de una obra de arte», escribió Benjamin, «carece de un elemento: su presencia en el tiempo y el espacio, su existencia única en el lugar donde se encuentra. Esta existencia única de la obra de arte determinó la historia a la que estuvo sujeta a lo largo de su existencia. Esto incluye los cambios que haya podido sufrir en su estado físico a lo largo de los años, así como los diversos cambios de propietario».

Este punto es vital para comprender el atractivo de los NFT. Vincular una pieza de medios digitales a una cadena de bloques garantiza su continuidad y rastrea su propiedad. Estos, argumentó Benjamin, son los que sustentan el "aura" de una obra de arte original y la hacen más atractiva, y por lo tanto, más valiosa, que una copia. Lo que determina el asombroso poder de algunas obras de arte, insiste, es la historia de su paso por el espacio y el tiempo.

Este aura es, en última instancia, lo que distingue un NFT en Ethereum de un JPEG en tu disco duro, pero de una manera radicalmente distinta al aura de una pintura. Al fin y al cabo, los NFT no están pintados a mano minuciosamente sobre un lienzo, pero T son copias de nada.

El arte, por supuesto, existe en la computadora de un artista y en un servidor en algún lugar, y se "reproduce" mediante el mecanismo de una pantalla de computadora, similar a las pantallas de cine de Benjamin. Pero la verdadera naturaleza de un NFT (su estatus ontológico, por usar palabras elegantes) no reside en una imagen, sino en la entrada contable que asegura su existencia continua en el tiempo y su ubicación dentro de la geografía del ciberespacio. La cadena de bloques es lo que otorga a los objetos digitales un aura, al otorgarles historia y presencia.

Pero esta sensación de historia y presencia no funciona según la lógica habitual del mundo real. Para que el aura de un NFT se apodere de tu mente de mono, ya debes tener cierto conocimiento de la Tecnología que garantiza su singularidad. Sin una comprensión completa del ecosistema blockchain y su pila Tecnología , un NFT simplemente te parecerá una imagen JPEG.

Esto suena extraño e insostenible, pero no es novedoso: transiciones similares en nuestra forma de "ver el mundo" han acompañado cada gran cambio en la Tecnología mediática. Una conocida leyenda popular cuenta que la proyección de un cortometraje inicial de un tren entrando en una estación provocó pánico y una estampida en el público, porque aún T la diferencia entre los mundos bidimensional y tridimensional.

No está claro que esta historia searealmente cierto, pero personifica un proceso más amplio de "aprender a ver" el cine en su particular relación con la realidad. Y un cambio similar está ocurriendo ahora mismo en el ámbito digital.

“Para cualquier persona menor de 40 años, las cosas digitales no son una reacción impulsiva de que no sean reales”, afirma William Quigley. Quigley fue director de la legendaria incubadora tecnológica IdeaLab; creó mercados para artículos de videojuegos antes de fundar WAX, una blockchain para NFT coleccionables.

Comprendía perfectamente el valor que algunas personas daban a los objetos digitales, mucho antes de la invención de los NFT. Ahora, ve cómo la seguridad de la Tecnología NFT potencia ese atractivo, y predice un futuro en el que su aura de autenticidad ganará cada vez más poder sobre los compradores.

Si te dedicas al arte, mejor considera el 35 o similar, porque cuando piensan en comprar arte, piensan en lo digital, no en un lienzo que tienen que encontrar dónde colgar. Me pregunto si el arte físico simplemente será menos deseado en los próximos 30 o 40 años.

Personalmente, creo que Quigley exagera un BIT, en parte porque los NFT casi inevitablemente tendrán historias menos interesantes que una pintura física. Los sistemas blockchain contienen cantidades relativamente pequeñas de información, por lo que probablemente persistirá una "prima de realidad", similar a cómo las reproducciones han hecho que más gente quiera ver la Mona Lisa original en persona.

Pero ya podemos ver claramente el poder de la historia en acción, con los altos y crecientes valores asociados a los CryptoPunks. Si Jay-Z decide vender su Punk, puedes apostar tu último dólar a que su posesión aumentará aún más su valor de reventa, a largo plazo. Por el contrario, los NFT piratas que utilizan arte o propiedad intelectual que no pertenecen a sus creadores podrían tener más dificultades para conservar su valor a largo plazo, ya que no son "auténticos", aunque por razones completamente ajenas a la tecnología.

Seguramente surgirán otros estándares en torno a lo que se considera legítimo o deseable. Después de todo, el "aura" de una pintura dependía del consenso social tanto como la realidad física, y el consenso en torno a los NFT se formará de la misma manera. Pero, en última instancia, todos se basarán en una ONE cosa: la sensación de continuidad e historia que ahora, por primera vez, podemos experimentar en el ámbito digital.